水。
黑暗。窒息。
无数道湍急的暗流像是铁钳般撕扯着林宵的身体，把他像个破麻袋似的在水底甩来甩去。肺叶里最后一点空气早就被挤得干干净净，耳膜在巨大的水压下嗡嗡作响，眼前只剩下无边无际的、墨汁般的黑暗。那几根缠在脚踝上的透明丝线，冰冷得像毒蛇的牙，越收越紧，几乎要勒进骨头里。
“要死了……”
这个念头闪过脑海的瞬间，林宵心里反而涌起一股狠劲。
“操你祖宗……陈玄子……”
他凭着最后一点意识，拼命蜷缩身体，伸手去够脚踝上的丝线。指尖触到的瞬间，一股钻心的寒意和难以言喻的滑腻感传来，那丝线仿佛有生命般在他指缝间扭动。他不管不顾，用尽全身力气，用指甲狠狠抠进那丝线与皮肉之间，往外撕扯！
“噗！”
一口血沫混着河水从他口鼻中喷出。
剧痛！脚踝处传来皮开肉绽的痛楚，但那股被拖拽的感觉也为之一松！
借着这股反向的力道，加上水流的冲击，林宵感觉自己被猛地甩向一个方向。他什么也看不见，只能像溺水的人抓住稻草一样，双手疯狂地在水中乱划，双腿拼命蹬踹。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的前一秒——
“哗啦！”
他的头猛地冲破了水面！
“咳咳！呕——！”
林宵趴在粗糙湿滑的岩石上，像条离水的鱼一样剧烈地咳嗽、干呕，冰冷的河水混着血丝从口鼻中不断涌出。他贪婪地呼吸着，尽管这里的空气带着浓重的霉味和一种说不出的腥甜，但至少是空气！
他不知道自己被冲了多远，也不知道这里是哪里。劫后余生的虚脱感让他趴在石头上半天动弹不得，只有身体不受控制地剧烈颤抖。
过了好半晌，他才勉强恢复了一点力气，挣扎着坐起身。眼前一片昏暗，只有远处岩壁缝隙里透出点点微弱的、惨绿色的磷光，勉强勾勒出这个空间的轮廓。
这里似乎是一个巨大的地下空洞，远比刚才那个溶洞要大得多。头顶是高不可攀的、倒悬着无数钟乳石的穹顶，脚下是湿滑的岩石和冰冷的地下河水汇成的一片浅滩。空洞中央，隐隐有什么巨大的阴影，看不太真切。
林宵摸索着，从湿透的怀里掏出那本用油布包裹的笔记——还好，油布防水，笔记虽然湿了边角，但字迹应该还能看清。他又摸了摸贴身藏着的绣花鞋和那两枚铜钱，都还在。
他稍稍松了口气，这才有精力仔细打量周围。
这里太安静了。除了地下河水潺潺流动的声音，再无其他声响。安静得让人心里发毛。
他强撑着站起来，腿一软，差点又摔倒。脚踝处传来火辣辣的疼痛，低头一看，那里被丝线勒出了几道深深的血痕，皮肉翻卷，正在渗血。他撕下衣摆，胡乱包扎了一下。
得赶紧离开这里。陈玄子肯定还在上面，万一他追下来……
林宵一瘸一拐地朝着空洞中央那片巨大的阴影走去。离得近了，借着岩壁缝隙透下的惨绿磷光，他终于看清了那是什么。
那是一个巨大的、天然形成的石台，或者说，是一个祭坛。
石台呈不规则的圆形，直径足有数丈，表面布满了人工凿刻的、密密麻麻的诡异符文。这些符文和他之前在通道里看到的、绣花鞋上的纹路一脉相承，但更加复杂，更加古老，透着一股令人心悸的邪气。
而在石台的中央，赫然是那个他在溶洞下方看到的、布满灰尘的青石台！只是此刻，这个青石台被挪动到了这里，成了巨大祭坛的核心。
“这是……把下面的操控点，搬到这里来了？”林宵心头剧震。难道陈玄子早就发现了下面的密室，并且把那里最重要的东西转移到了这个更隐蔽、更深处的地方？
他屏住呼吸，一步步靠近那青石台。
石台周围的灰尘似乎被人刻意清扫过，比下面溶洞里干净不少。但让林宵瞳孔骤缩的是——那几根几乎看不见的暗红色丝线，还留在石台上！而且，不止几根！至少有十几根，以石台为中心，呈放射状向四周散开，有些垂落在地，有些则诡异地悬浮在半空中，微微飘荡。
更让他感到不安的是，石台本身似乎在散发着一种极其微弱的、有规律的“脉动”。很轻微，不仔细感受几乎察觉不到，但确实存在，仿佛这石台是活物的心脏。
林宵的心脏也跟着狂跳起来。他知道，自己可能触及到了陈玄子最核心的秘密。
他想起《玄煞秘典》中记载的一门偏门法术——“灵视”。并非真的开天眼，而是燃烧自身一丝精血魂力，短暂强化对“气”和“残念”的感知，能够看到一些寻常状态下看不见的东西。此法对施术者损耗不小，且容易看到不该看的东西，反噬心神。
但此刻，他顾不得了。
他必须知道，这石台，这些丝线，到底是怎么回事！
林宵盘膝在距离石台数步远的地方坐下，这个位置进可攻退可守。他咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫。他默运秘典中心法，引导着那一缕精血混合着微弱的魂力，缓缓汇聚于双目。
“灵视，开！”
他心中低喝，猛地睁开双眼！
眼前的景象瞬间变了！
原本昏暗的、只有惨绿磷光的洞穴，此刻蒙上了一层灰蒙蒙的、流动的“雾气”。那是浓郁到几乎化不开的阴煞之气，在这里沉积了不知多少年月。而在那灰蒙蒙的雾气中，无数道暗红色的、细如发丝的“线”清晰可见！它们以中央的青石台为源头和枢纽，密密麻麻地延伸向洞穴的四面八方，有些没入岩壁，有些探入地下河，有些则向上延伸，没入头顶的黑暗，仿佛连接着整座大山！
这哪里是什么祭坛，这分明是一个巨大无比的、覆盖了整个后山区域的傀儡操控法阵的核心节点！
而更让林宵神魂俱颤、几乎尖叫出声的景象，还在后面。
在他的“灵视”中，那青石台的周围，灰蒙蒙的阴煞雾气缓缓扭曲、旋转，渐渐凝聚出数个模糊的、半透明的人形轮廓！
那些轮廓很淡，像风中残烛，似乎随时会消散。但它们确实存在，并且围绕着石台，缓慢地、无声地重复着一些僵硬而诡异的动作。
离石台最近的一个轮廓，看起来像是个身材佝偻的老人。他正以一种极其别扭的姿势，僵硬地抬起一只手，五指张开，仿佛想要抓住什么，又像是要推开什么。他的头歪向一个不自然的角度，嘴巴大张，似乎正在发出无声的呐喊。这个动作，他一遍又一遍地重复着，不知疲倦。
林宵的血液瞬间冰凉——这个轮廓，这个动作，他太熟悉了！是赵瘸子！是赵瘸子临死前，在古柳树上挣扎的姿势！连那歪头的角度都一模一样！
另一个轮廓似乎是个身材瘦小的人，他正背对着石台，以一种极其缓慢的速度，一步步向前“行走”。但他的“行走”根本不是迈步，而是整个身体被无形的线提着，脚尖拖地，一点一点地往前蹭。每“走”几步，他就会突然停顿一下，然后以更僵硬的速度继续。这个轮廓身上，还隐约残留着道观杂役服饰的虚影……
是笔记里那个失踪的杂役道士！
还有第三个、第四个……更多的轮廓在灰雾中若隐若现。有的保持僵卧的姿势，一动不动；有的双臂张开，像被钉在无形的十字架上；有的则跪伏在地，不断做出磕头的动作……
所有这些轮廓，都无声无息，只有动作在永恒地重复。它们没有面目，没有清晰的衣着，只剩下最本能的、死亡瞬间被强行“烙印”在这法阵中的残影。它们被那些暗红色的丝线缠绕、贯穿，像是被蛛网粘住的飞虫，永远困在这绝望的轮回里。
景象诡谲，邪异到令人作呕。
林宵只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身起了一层鸡皮疙瘩。他终于明白了！那些丝线，不仅仅是杀人的工具，更是拘魂、炼傀的邪法媒介！陈玄子用这邪阵，不仅操控活人，甚至在害死他们之后，还将他们残存的魂魄或死亡时的“残念”强行拘禁在这法阵节点周围，化为“残影”，一方面可能是为了增强法阵的怨力，另一方面，恐怕也是为了某种更可怕的用途——比如，将这些残影炼制成更听话、更强大的“怨傀”！
“呕——！”
林宵再也忍不住，强烈的恶心感和灵魂层面的恐惧让他胃部一阵翻江倒海，俯身干呕起来，却什么也吐不出来。灵视状态下，他对这些负面气息的感知被放大了无数倍，那种被无数绝望、恐惧、怨恨包裹的感觉，几乎要让他崩溃。
他连忙散去“灵视”，眼前的恐怖景象瞬间消失，又变回了那个昏暗但至少“正常”的洞穴。他瘫坐在地，大口喘息，冷汗已浸透冰冷的衣衫，比刚才溺水时还要狼狈。
太可怕了！陈玄子这些年，到底在这后山之下，用这邪法害死了多少人？除了赵瘸子和那个杂役，还有多少无辜者悄无声息地消失，化为了这石台周围一道永恒的残影？
而这巨大的法阵，覆盖整个后山，它的最终目的到底是什么？绝不仅仅是杀几个守魂人或者杂役那么简单！
林宵的目光，不由自主地投向了洞穴深处，那磷光也照不到的、更加浓郁的黑暗。这洞穴显然还有延伸，那黑暗深处，是否就是这邪阵真正的核心？陈玄子真正的秘密，是否就藏在里面？
他摸了摸怀里那本笔记，又看了看脚踝上还在渗血的伤口。恐惧依旧在，但更多的，是一种被彻底点燃的怒火和一定要揭开真相的执念。
他摇摇晃晃地站起来，目光再次落向那青石台，落向那些几乎看不见的暗红丝线。既然这里是操控点，是法阵节点，那这里会不会有……
他的目光，骤然定格在青石台侧面，一个不起眼的、被灰尘半掩的缝隙处。
那里，似乎卡着什么东西。在刚才灵视的惊鸿一瞥中，他好像看到那里有微光一闪。
他深吸一口气，强压下心头悸动，小心翼翼地靠近石台。有了刚才的经验，他避开了所有丝线悬垂的区域，从侧面绕过去。
蹲下身，凑近那个缝隙。
借着岩壁透下的惨绿磷光，他勉强看清，那缝隙里卡着的，是一个小小的、边缘被尘土覆盖的圆形物体。
看起来……像是一枚铜钱？
林宵的心跳漏了一拍。他鬼使神差地伸出手，指尖颤抖着，探向那个缝隙……