离开了尚在恢复元气、气氛肃穆的离阳宗，林燚召唤出宗门赠予的代步灵兽——追风隼。
这头神骏的飞行兽双翼展开，掀起一阵气流，载着林燚冲天而起，将连绵的山峦迅速抛在身后。
不过半日功夫，下方熟悉的景象便映入眼帘！
那片他曾最初降临、并度过了一段懵懂而关键时光的偏僻山野，那个坐落在烈焰荒原边缘的小山村。
依旧安静地躺在群山怀抱之中，仿佛外界的惊天巨变从未波及到此。
林燚没有惊动村民，凭着记忆，径直走向村子边缘那间最不起眼、几乎要坍塌的小木屋。
屋前，一个穿着更加破烂、头发胡子几乎纠缠在一起的老者，正背对着他，撅着屁股，对着一个时明时灭的小火把吹气。
嘴里还骂骂咧咧：“嘿哟我这暴脾气！你个不争气的小火苗，给老子燃起来啊！晚上烤红薯就靠你了！”
那熟悉的背影，那熟悉的、时灵时不灵的法术，让林燚嘴角不由自主地扬起。他缓步上前，轻声唤道：“老师。”
老金头身体猛地一僵，缓缓转过身。当看清来人是林燚时，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆。
“哎呦喂！！”像是被踩了尾巴的猫一样跳起来，围着林燚转了两圈，上下打量。
脏兮兮的脸上满是难以置信，“是…是小林子？你小子…你小子这身板，这气势了不得，了不得啊！”
用力拍了拍林燚结实的胳膊，感受到那内敛却磅礴的气血。
啧啧称奇：“看来老头子我当初没看走眼，你小子果然是块材料！快跟老子说说，这几年跑哪儿发财去了？是不是加入了哪个大宗门？”
林燚看着老金头那依旧邋遢却精神矍铄的样子，心中温暖，笑道：“老师，我去了离阳宗。”
“离阳宗？嚯！那可是了不得的大宗门！”老金头眼睛一亮。
随即又习惯性地吹嘘起来，“想当年，老头子我游历大陆的时候，跟离阳宗一位外门执事还喝过酒呢！那家伙，酒量差得很，三杯就倒…”
林燚含笑听着，没有戳破。他知道，老金头的“吹牛”里，或许真的藏着一些零碎的过往。
“老师，我这次来，是向您辞行的。”林燚收敛笑容，正色道。
老金头愣了一下，吹到一半的牛戛然而止。
仔细看了看林燚的眼神，那里面不再是当初的迷茫，而是充满了坚定与远方。
沉默了片刻，摆了摆手，转身佝偻着背往屋里走：“走吧走吧，雏鹰长大了，总要飞出去的。”
语气看似随意，却带着一丝不易察觉的落寞。
林燚跟着走进昏暗的小屋，里面的陈设依旧简陋，却比当初整洁了一些。
拿出一个准备好的小包裹，放在那张吱呀作响的木桌上：“老师，这里面是一些固本培元的丹药，药性温和，对您身体有好处。还有这些钱财，您留着，改善下生活。”
老金头瞅了一眼那包裹，哼了一声：“臭小子，出息了，知道回来孝敬老师了？算你还有点良心！”
虽然嘴上这么说，却小心翼翼地将包裹往林燚这边挪了挪。
“老师，我要去的地方…比较远。”林燚斟酌着语句。
“多远？”老金头拿起桌上的破酒壶，抿了一口劣质酒水，“比离阳宗还远？”
“远很多。”林燚点头。
老金头放下酒壶，浑浊的眼睛看着林燚，不再有之前的嬉笑，变得异常清醒和郑重：
“小林子，外面的世界，很大，也很乱。老头子我没什么大本事，教你的那点东西，估计也早就被你甩到天边去了。”
顿了顿，声音低沉下来：“但有几句话，你给老子记牢了！”
“第一，人心隔肚皮，害人之心不可有，防人之心不可无！别傻乎乎地谁都信！”
“第二，打得过就打，打不过就跑，不丢人！留着青山在，不怕没柴烧！别学那些愣头青，为了点面子把命搭进去！”
“第三，也是最重要的！”老金头死死盯着林燚的眼睛。
“力量越大，越要记得自己为什么拿起力量！别忘了当初老子跟你说的，‘修士的责任’！你可以不当救世主，但绝不能仗着本事为恶！要对得起你自己的本心！”
这些话，和他当初送林燚离开村子时说的如出一辙，但此刻听来，却更加沉甸甸的。
林燚心中震动，深深一揖到底：“老师的教诲，林燚永世不忘！”
老金头看着林燚恭敬的样子，眼中闪过一丝欣慰，随即又恢复了那副玩世不恭的模样！
挥着手像赶苍蝇一样：“行了行了，别搞这套酸不拉几的！赶紧滚蛋吧！老子还要研究我的烤红薯呢！”
林燚直起身，知道分别的时刻到了。再次看了老金头一眼，仿佛要将这位启蒙老师的模样刻在心里。
“老师，保重！”
“快滚快滚！记得…小心行事！”老金头背过身，不耐烦地摆手，声音却有些沙哑。
林燚不再犹豫，转身大步离开。
走出很远，他回头望去，只见那间破旧的小木屋前，那个佝偻的身影依旧站在那里，默默地望着他离开的方向，如同一座沉默的礁石。
这次短暂的重逢，洗去了林燚心中最后一丝浮躁。
跃上追风隼，目光坚定地望向南方——那是中州的方向。
老金头直到再也看不到林燚和追风隼的影子，才缓缓收回目光。
低头看了看桌上那个小包裹，伸手轻轻摸了摸，低声笑骂了一句：“臭小子…”
眼角，却有什么东西在阳光下微微闪烁了一下。
他抬头，望着湛蓝的天空，喃喃道：“飞吧，飞得越高越好…可千万别像老头子我一样，折了翅膀啊。”
追风隼舒展着宽大的羽翼，在广袤而灼热的烈焰荒原上空疾驰。
风声在耳畔呼啸，下方的景色由无尽的赤红沙石，逐渐出现了零星的绿意与人类活动的痕迹。
当那座熟悉的、由黑褐色巨石垒成的城镇轮廓出现在地平线上时，林燚心中微动，轻轻拍了拍追风隼的脖颈。
通人性的巨隼发出一声低鸣，双翅略收，开始围绕着黑石镇上空缓缓盘旋。
林燚立于隼背，衣袂猎猎。
并未刻意释放威压，但那属于灵师境强者的强大神识，已如同无形的潮水般向下蔓延，精准地覆盖了镇上最喧嚣的佣兵广场。
熙攘的人声、金属交击的脆响、粗豪的谈笑纷杂的信息涌入脑海，却被他轻易过滤。
很快，神识便锁定了一个格外高大的身影，以及那如同闷雷般熟悉的粗犷嗓音。
正是巴尔团长！
依旧穿着一身半旧的皮甲，身形似乎比几年前更加魁梧，古铜色的皮肤在烈日下泛着油光。
此刻，正站在一群大多带着稚嫩与好奇面孔的新人佣兵面前，蒲扇般的大手用力挥舞着，唾沫横飞：
“都给老子听好了！这次任务是清理荒原东边的土蜥群，不是让你们去观光！都把招子放亮些，服从指挥！谁敢掉链子，害了队友，别怪老子把他扔去喂蜥蜴！”
声若洪钟，气势十足，震得几个新人下意识地缩了缩脖子。
林燚能清晰地感知到，巴尔的气息比当年浑厚了许多，已然站在了灵徒境的巅峰，只差一个契机便能真正踏入灵士境。
而他身后的“磐石之盾”佣兵团旗帜下，聚集的队员数量明显多了不少，看来这几年发展得相当不错。
看到这位昔日接纳自己、带自己初步领略这个世界残酷与精彩的引路人，依旧在他所热爱和擅长的道路上稳步前行。
甚至更加壮大，林燚的嘴角不由泛起一丝真挚而温和的笑意。
下去相认吗？
林燚轻轻摇头，打消了这个念头。
此刻现身，除了引起不必要的轰动和打扰，并无太多意义。
有些缘分，放在心里惦念，知道对方一切安好，便已是最好。
最后深深看了一眼那个在阳光下指挥若定、充满活力的高大身影，在心中默默送上了祝福：
“保重了，巴尔团长。愿你与‘磐石之盾’，前程似锦。”
心意已了，林燚不再停留。
轻轻一引缰绳，追风隼领会其意，发出一声高亢清越的唳鸣，双翅猛然一振，身形扶摇直上。
化作一道迅疾的流光，彻底将这片承载了他最初记忆与成长的荒原与小镇甩在身后。
前方，是更加广阔无垠的天地，是强者如林、机遇与危险并存的——中州！