袁军愣了一下，又看了看那些蹲在地上的俘虏。男的女的，老的少的，一个个瘦得像竹竿，蹲在地上连头都不敢抬，哪有什么反抗的力气？
“行吧。”袁军收回目光，朝李维刚点了点头，“那就押回去吧，唉，拉回去了还得咱们管他们粮食。对了，路上咱们慢点走，最好给他们吃点东西，别回头路上跑死了几个，那咱们就算是浪费了。”
“这个你不用操心。”李维刚拍了拍他的肩膀，“咱们车上有的是压缩饼干，足够给他们吃三天的。”
对着李维刚点了点头后，袁军走到了空地中央，让人把穆萨也从屋子里拖出来，按着肩膀让他蹲在人群前面。穆萨的藤椅被撤了，他蹲在泥地上，脸上的表情跟其他村民没什么区别，那种“我是头人”的架子已经在被踹门的那一刻就彻底碎了。
袁军让翻译把他的话一字一句翻过去。翻译是从东大早些年做生意来的一个中年人，在港口那边给老周做翻译，会说英语和法语，也懂当地几种部落语言。
袁军清了清嗓子，看着面前那几百双眼睛，想了想，开口了。他说的不是官方套话，也不是什么外交辞令，就是大白话：“你们听着。你们为什么会在这里，你们自己心里清楚。你们那个头人穆萨，收了高卢鸡人的钱和三车军火，准备拿来打我们。结果呢？军火被我们截了，人被我们抓了。你们的头人也在这儿蹲着。”
他指了指穆萨，穆萨把脑袋垂得更低了。
“按照我们华族的老规矩，别人拿刀架你脖子上了，你反手给他一刀，这事儿到哪里都说得通。所以你们别觉得委屈，我们不是来欺负你们的，是你们先惹我们的。正所谓做错事就要认，挨打要立正。所以你们既然惹了，那就得认罚。”
翻译把这段话翻过去之后，蹲在地上的那些人没什么反应，大概是早就认命了。袁军看着他们那副样子，忽然觉得自己接下来要说的话有些荒诞。
“但是——”他故意拖长了声音，“我们南汉人，还有我们南汉背后的华族，那都是讲理的人。你们对我们有恶意，我们惩罚你们，可我们不会把你们逼上绝路。你们这些人在我们那里劳动改造，包吃包住，管三顿饭，有地方睡。干的活儿是挖矿、修路、搬东西，累是累点，但不会让你们饿死。”
蹲在地上的那些人开始有了反应。几个女人抬起头来，眼睛里露出困惑的神色。穆萨也抬起头，看着袁军，像是在确认自己有没有听错。
“另外，”袁军继续说，“你们家里那些没什么力气，干不了活儿的老人和孩子，我们会按人头每个月发粮食。不会让他们饿死。还有，等我们的矿场建好了，我们会建学校，让这些孩子来上学。学文化，学技术，省得他们长大了跟你们一样，脑子一简单就被人怂恿着去干蠢事。”
翻译翻到“被人怂恿着去干蠢事”的时候，袁军特意看了穆萨一眼，穆萨又把脑袋垂了下去。
翻译把最后一段翻完之后，整个空场安静了好几秒。然后，蹲在前排的一个中年男人忽然抬起头来，看着袁军，嘴唇哆嗦了好几下，终于憋出一句法语。翻译连忙转述：“他说，那三车军火是穆萨跟高卢鸡人谈的，跟他们没关系，他们也是被逼的。”
袁军听了这话，嘴角弯了一下：“我知道跟你们大部分人没关系。但穆萨是你们的头人，你们听他的，那就跟他一起承担后果。这叫什么？这叫连坐，谁让你们不去举报的？不举报那就同样有错。”
又有一个女人从人群里抬起头，声音颤颤巍巍地问了一句。翻译转述：“她问，她的孩子才两岁，能不能带在身边。”
袁军想了想，转头看了一眼李维刚。李维刚微微点了点头。
“可以带，但你得干活。孩子在旁边待着，自己看好。”
那个女人低下头去，肩膀开始轻轻地抖，不知道是在哭还是在笑。
穆萨这时候忽然开口了，说的是英语，声音比之前稳了一些：“你们……真的会送粮食来？”
袁军走到他面前，蹲下来，跟他平视着。袁军的脸凑得很近，近到穆萨能闻到他身上那股混着烟草和汗水的味道。袁军盯着他的眼睛看了几秒，然后咧嘴一笑：“你觉得我们骗你有意思吗？几千号人押回去挖矿，不比了杀你们划算？粮食才几个钱？我们南汉的粮食多到吃不完。你听说过前些年东大闹饥荒的时候，我们南汉一送就是几百万吨粮食吗？你那个村子一年能吃多少？零头都不到。”
袁军如今这国籍还是东大的，压根没改成南汉的，可他这心里啊，早跟其他人一样，把自己当南汉人了。在他看来，反正都是咱们华族国家，哪儿人无所谓啊。
穆萨说不出话了。他低下头去，手指攥着泥地里的土，攥得指甲缝里全是红泥。
袁军站起来，拍了拍手上的灰，朝李维刚那边挥了挥手：“行了，押走吧。”
一个班的人开始把俘虏按十人一组编成队列，用绳子把每个人的手腕连在一起。整个过程安静得很，那些人顺着指示站起来，没有人反抗，也没有人试图逃跑。他们像一群被赶了太久的羊，已经忘了怎么跑，也忘了为什么要跑。
队伍开始往回走的时候，袁军走在最后面。他路过村子边缘那片芒果树的时候，看到一个老人坐在一棵树底下，怀里搂着一个小女孩。老人大概七十多了，脸上的皱纹深得像树皮，眼睛浑浊得看不清东西。那个小女孩大概五六岁，瘦得脸颊凹陷，但一双眼睛又黑又亮，正盯着袁军看。
袁军停了一下脚步。他从兜里摸出半包压缩饼干，走过去放在老人脚边，然后头也不回地走了。