茶话会是越来越浓。。
众人你一言我一语，从科举聊到宋徽宗，从宋徽宗聊到土木堡，从土木堡聊到那位北方，话题越扯越远，茶也换了好几轮。钟铭靠在椅背上，叼着烟，眯着眼，一副优哉游哉的模样，时不时插几句嘴，逗得大家哈哈大笑。
易中海端起茶杯抿了一口，忽然想起一件事，放下杯子，看着钟铭说：“会长，有个事儿差点忘了跟您汇报。”
钟铭吐了口烟圈：“说。”
“接下来一个月，中东那边有几个国家的首脑要陆续来咱们南汉进行国事访问。”易中海翻开随身携带的笔记本，扫了一眼，“法老国总统纳赛尔，波斯国国王巴列维，还有叙国、约旦等等，都在联系，具体时间还没最后敲定，但大概就在接下来的这两个月之内。”
钟铭挑了挑眉，笑了：“他们这是看北极国那个大哥不太靠谱，想换大哥来了。”
火统领放下茶杯，也笑了：“会长说得对。北极国在中东那摊子，这些年越来越不顶用了。纳赛尔当初靠北极国的支持跟小以国打，结果被打得满地找牙，西奈半岛都丢了，结果呢，北极国作为大哥，屁都不敢放一个，更别说给自己小弟找回场子了。如今咱们同时在两个区域与鹰酱针锋相对，并且还占据上风，他们当然要来看看，能不能从咱们这儿捞点好处。”
“不是捞好处。”钟铭掐灭烟头，坐直了身子，目光变得认真起来，“他们是来探底的。看看咱们南汉，到底是不是一个靠得住的‘大哥’，又或者，是另外一个北极国。”
他站起身，走到墙上挂着的中东地图前，用手指在几个关键位置点了点：“中东是世界油库，这一点，在座的谁都清楚。咱们南汉要发展，要崛起，能源安全是命脉。虽然咱们现在有核电站、有北方进口的煤炭，但石油这东西，未来几十年内，依然关乎咱们南汉的命脉。虽然中南半岛以及东南亚都有一定石油储量，可数量上远远不及中东。并且，家门口的石油我计划是作为战备资源，只进行有限开发。”
他转过身，看着众人，嘴角浮起一丝笑意：“所以，中东这盘棋，咱们必须下。不是为了当什么‘世界警察’，是为了给咱们自己的发展保驾护航。那些阿拉伯国家，愿意跟咱们走近，那是好事。但咱们也不能让他们觉得，只要靠过来就能白吃白喝。”
火统领点头：“会长说得对。那到时候，谁出面接待？”
钟铭摆摆手，笑得有些懒散：“我就算了。我这人啊，最怕的就是迎来送往。老火，到时候看来人级别，你这边安排对等的人接待吧。统领级别的，你出面；首相或者同等级别的，老易或者老阎出面。反正我这夏宫的大门，不是谁想进就能进的。”
众人闻言，也都习惯了。钟铭这些年就是这样，对内抓大放小，对外更是能躲就躲。用他自己的话说——“我这人怕麻烦，我主要的任务是给你们建设起足够的底气，对外接待能够挺直腰杆子不卑不亢。”
火统领笑着点头：“行，会长放心，接待的事我来安排。”
易中海也点头：“我这边也一定配合好。”
阎埠贵推了推眼镜，笑眯眯地说：“会长，那到时候谈什么？咱们得有个基调吧？”
钟铭想了想，走回茶几前坐下，重新点了根烟，慢悠悠地说：“基调就一条——想跟咱们合作，可以。但得有诚意。什么叫诚意？第一，石油，长协价，锁定二十年，不能今天签了明天就反悔。第二，军事基地，咱们要在波斯湾或者红海找个地方建个后勤补给点，不需要多大，但得有。第三，军火，咱们可以卖，但只卖成品，不转让技术，不帮着建工业基础。”
他吐了口烟圈，目光变得锐利起来：“这三条，是底线。能接受，咱们就是朋友；不能接受，那就哪儿来的回哪儿去。”钟铭可是清楚的，那边的人信奉的宗教容易走极端，需要对他们进行必要的限制。别到时候自己坑了自己。
众人纷纷点头，各自在心里记下了这几条。
火统领端起茶杯，又喝了一口，感慨道：“说起来，十年前的今天谁能想到，这个世界上会出现南汉，会有今天？中东那些国家，咱们刚刚成立的时候都没太把咱们当回事儿，可现在么。巴巴地跑来求着见咱们。这世道，真是变了。”
刘海中哈哈大笑：“老火，你这是想起了当年你带着几个小破船搞走私的日子了？那时候哪怕一个殖民地的缉私局都能把你赶的到处跑。可如今呢？咱们的航母在全世界横着走，这叫什么？这叫三十年河东，三十年河西！”
阎埠贵也笑了：“老刘，你那个‘三十年’不对，咱们从建国到现在，也就不到十年。”
“不到十年怎么了？”刘海中一瞪眼，“不到十年照样翻天覆地，换了人间！钟会长带着咱们，一年顶别人十年！”
钟铭笑着摆摆手：“行了行了，别拍马屁了。老刘，你这话要是传出去，别人还以为咱们南汉搞个人崇拜呢。”
众人又是一阵哄笑。
就在气氛最轻松的时候，会议厅的门忽然被敲响了。
敲门声很急，不像是平时勤务员那种轻手轻脚的节奏。
钟铭皱了皱眉：“进来。”
赵立春推门进来，脸上的表情不太好看，像是吞了一只苍蝇。他快步走到钟铭身边，压低声音说：“会长，许部长那边有紧急事务汇报，说必须立刻跟您说。”
钟铭看了他一眼：“让他进来。”
赵立春转身出去，片刻后，许大茂大步流星的走了进来。
许大茂今天穿得很正式，一身深灰色短袖衬衫，头发梳得一丝不苟，可那张马脸上的表情却一点也不正式——眉头拧成一团，嘴角往下撇着，那副模样，那个表情，搞的好像是刚被人欠了好几万块钱没还。