马车驶进公主府时，黄昏已漫过朱红院墙。
檐角的铜铃在暮色里晃着细碎的光，连空气都裹着层淡淡的凉意。
回廊下，明川早已立在那里，墨色衣袍衬得他身形愈发挺拔，他手拢在袖中，指节似是攥着什么物件，袖子微微鼓起。
见到安宁的身影，他眼睫轻轻颤了颤，原本沉如深潭的眼底，终于掠过一丝不易察觉的波动。
安宁还未走到近前，便觉出他身上的气息不对，像压了层未散的秋雨，沉得让人透不过气。
她眼角微眯，料想明川应是查出了重要线索。
走到明川近前，她脚步没停，只淡淡丢了句：“进来回话。”
声音里没带多余情绪，却透着不容置疑的沉稳。
雪香上前推开雕花木门，门轴发出轻浅的“吱呀”声。
安宁先一步跨进屋内，抬手解开肩上的披风，随手搭在一旁的楠木架上。
披风上的流苏晃了晃，她这才转身看向跟进来的明川，眉梢微挑：“看你神色绷得这样紧，可是查到了不好的消息？”
明川眉峰微动，惊叹主子的敏锐。
他没急着开口，先转身轻轻带上房门，将天际的暮色隔绝在外，继而快步走到安宁面前，单膝跪地，语气恭敬又凝重：“主子英明。”
话音落，他从袖中取出一卷叠得整齐的口供，双手捧着递上前：“主子，这是七夕那晚，往乌洛质子寝殿塞密信的那个太监的供词。
据他招认，当晚是受了时任巡宫羽林卫队正周阳所托，所以去送的信，周阳给了他一百两银子，作为封口费。”
说着，他又从怀中取出一枚沉甸甸的银锭，银锭边缘还泛着冷光。
他双手托至安宁眼前，声音沉了几分：“主子您看，这银锭是在那太监住处的暗格里翻出来的，另外……
咱们的人还查到，那太监的家人，前日已尽数被人灭了口，无一存活。”
安宁垂眸，眼角微微眯起，目光落在银锭下方的铭文上。
“肃？”
她屈指，指尖轻轻描过银锭上的小字，语气里带着点冷意。
明川微微颔首，声音沉得更甚：“不错，这银锭铸着‘肃’字印记，是肃王府独有的私银，外头根本不会流通，寻常人绝无可能拿到。”
安宁松开手，指尖在掌心轻轻捻了捻，垂眸陷入沉思。
原书中关于肃王的笔墨少得可怜，连原主的记忆里，对这位肃王的印象也非常单薄。
他是原主的五叔，也是先帝最小的儿子。
此人自幼聪慧，性子却淡泊如水，待谁都温和，不喜攀附朝臣，平日里连王府大门都很少出。
自原主记事起，这位五叔就对她和太子格外友善，原主和太子也一直觉得，这位五叔是皇室里难得的温厚长辈。
这样一个看似与世无争的人，会是暗中推动北疆与堰朝决裂的幕后黑手吗？
线索太少了，零碎得拼不出完整的轮廓，安宁越想越觉得头绪纷乱。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，语气带了点不耐：“还有其他线索吗？”
“有。”明川立刻应声，身子微微前倾，语速快了几分：“今晨天还没亮，咱们的人就摸清了昨夜刺客的底细，如您所料，此人的确是羽林卫，还好巧不巧的，就是那个周阳。
更要紧的是，此人的履历干净得过分，除了跟禁军统领走得近些之外，平日里几乎不与旁人往来，连亲戚都极少走动，倒像是刻意把自己摘得干干净净。”
说着，他又从袖中取出一封叠得紧实的信函，双手递到安宁面前：“主子，这是属下在周阳住处的床板下找到的密信，藏得极深。”
安宁接过信函，指尖捻开绳结，展开信纸?。
信纸泛着粗粝的质感，上面的字迹潦草得像鬼画符，连个落款都没有。
更明显的是，信上笔画歪歪扭扭，一看就是用左手写的，显然是写信之人刻意隐藏了笔迹。
信上的内容也很单薄，只有短短一句话：
事已办妥，七月十一日早朝，可发难。
“七月十一……”安宁盯着信上的日期，指尖捏着信纸顿了顿，眉梢瞬间拧紧。
?那不就是明天？
安宁的神色瞬间沉了下来，连眼底的光都凝了冷意。
原书中并未提及前朝发难，想来是因为她的介入，强行改变了乌洛瑾的命数，也破坏了背后之人原本的计划，所以对方换了别的法子。
恐怕明日早朝，他们还是冲着乌洛瑾去的。
这个念头冒出来，她的手便猛地收紧，掌心的密信被攥得皱起，边角都沁出了指印。
眼下查到的证据太零碎，根本够不到真正的幕后黑手，更何况对方绝非傻子，她连日来的动作，对方定然已经察觉，说不定早就布好了应对的后招。
想救下乌洛瑾，甚至揪出那人，必须得想个出其不意的法子才行。
念及此，她抬眸看向明川，语气里多了几分果决：“明日早朝之前，帮本宫办妥一件事……”
明川立刻微微倾身，附耳上前，连呼吸都放轻了，生怕漏听半个字。
待安宁低声交代完，他才直起身：“属下定不负主子所托。”
正要起身退下，安宁却忽然开口喊住他：“等等。”
明川脚步一顿，刚直起的膝头又轻轻跪下，眉眼低垂，姿态依旧恭敬：“主子还有何吩咐？”
安宁没说话，只缓缓俯身，屈指轻轻覆上他棱角分明的侧脸。
指尖刚触到微凉的皮肤，明川的身子就几不可察地僵了。
独属于主子的甜香漫进鼻尖，昨夜那些隐晦的记忆瞬间翻涌上来，心尖像被细针轻轻扎着，又麻又疼。
他忍不住微微偏头，用脸颊轻轻蹭了蹭她微凉的指尖。
动作里带着惯有的乖顺，却又多了丝藏不住的、真切的动情。
这幅任人采撷的模样，让安宁很是怜惜。
她的指尖缓缓划过他的下颌线，最后落在他眼下泛青的地方，轻轻撵磨。
“你身上还有伤，”她声音放得轻了些，温温柔柔的：“办完了事，早些回府休息…明日一早，随我一起进宫…”
不过是句随口的叮嘱，明川的心口却像被暖意裹住，烧得他指尖都有些发颤。
他眼睫像被风吹动的蝶翼，轻轻颤了颤，连回话的声音都添了几分虔诚：“是，主子。”