店铺前厅里，混合的香料气味依旧温暖而宁静。
正在柜台后核对账目的精灵店长莱戈拉斯抬起翠绿的眼眸，瞥了一眼被店员快速护送经过的毯子包裹，又看向紧随其后踏入店门的一心和赛琳娜，只是轻微地点了下头，便重新将注意力放回手中的羊皮纸上，仿佛一切如常。
一心和赛琳娜脚步不停，跟着店员穿过前厅与后厨之间那道寻常的门帘。
熟悉的厨房气息扑面而来，混杂着今日熬煮的草药甜香。
通往地下安全屋的隐蔽入口已然开启，昏黄的灯光勾勒出向下的阶梯。两名精灵店员小心地拾级而下。
安全屋内，留守的军士已经准备就绪。塞西莉亚被安置在简易床铺上，毯子解开。她依旧昏迷，监护仪上稳定跳动的波形和数字，证明着生命力的延续。
赛琳娜站在几步之外，看着那些精密的贴片和闪烁的屏幕，冰蓝色的眸子里映着仪器微光。
确认塞西莉亚被安置，在嘱咐赛琳娜休息后，一心便前往阁楼，那个久违的战术行动中心。
阁楼里的光线和气氛一如既往，像是被无形屏障隔开的另一个世界。
奥尼尔·马库斯站在主显示屏前，画面一角正流动情报军士标注出的态势概要。听到脚步声，他转过身，脸上带着混合了关切与严肃的神情。
“路上遇到麻烦了？我也是实在抽不开身盯着你们。”奥尼尔能察觉到一心身上未来得及清理的尘土和隐约的火药味。
“碰上了威斯派利亚的海军陆战队拦截，处理掉了。”一心走到主桌边，“黑金城现在具体是什么态势？我们离开这几天，感觉那几个‘老朋友’的动作不小啊。”
“是不小，他们很明显转移了战术和战略的重心。”奥尼尔说着，用激光笔在画面上圈画，“威军和教廷出城的情况你已经知道了，现在他们还在主要道路和几个关键决定地形上有所活动，很频繁。”
“和我们之前猜的一样，情报连的人也认为，他们想在外交使团抵达前，最大限度地进行外围干扰和威慑，不能排除制造事端拖延或破坏代表团到访的进程。”
奥尼尔手中的激光又指向敲黑金城里：“相应地，在城内他们的力量就空虚了许多。眼下在黑金城里，我们友军的活动空间反而增大了。另外就是德雷克中校那边——”
他顿了顿，举手揉了揉鼻梁：“——中校他正在协调其他可用的友军单位过来支援我们的行动，但是从现在代表团的位置来看，就两周不到的时间里，很大概率只能靠我们自己。”
一心点了点头，对这个消息并不意外。对行动单位的效率，他是不怀疑的，但在这片大陆上，所有从地球部署过来的单位都有自己的任务，前来增援意味着需要考虑责任区的补缺，也要考虑增援路上遭遇敌方单位的应对，远水终归难救近火。
“靠自己就靠自己吧。”一心的目光依旧投向屏幕，“不过，奥尼尔，有件事得提前准备，可能需要你们这边费心筹划一下。”
奥尼尔放下激光笔，看向他：“你说吧——不过我大概能猜到了。”
“我们已经很接近目标了，属于教廷的机密区已经近在眼前。”一心回应，“但我们必须要考虑最坏的、我们最不愿意看到的情况，我在那底下的动静一旦闹大，必然会惊动城内外的各方，更别说档案馆隔壁就是影钢卫队的总部。”
一心双手抱胸：“所以我需要一个‘烟雾弹’，一个足够大、足够吸引所有人注意力的‘热闹’。不是以往那种小打小闹的佯动，而是能让整个黑金城在短时间内，把视线从档案馆移开的状况。”
奥尼尔微微蹙眉，手指无意识地摩挲着下巴：“制造全城规模的混乱来掩盖核心行动...这可不是个小工程。”
“而且，我们的人手现在也绷得挺紧，除了眼下这行动中心里的，以及楼下帮你照看‘睡美人’的军士，其他能外派的都已经外派出去了。”
他陷入了沉思，目光在屏幕上的城市地图和各势力分布图上缓缓移动：“所以...思路我有，但需要时间细化，也需要协调资源——”
“——这不是几支odA就能完成的‘表演’。它需要更周密的策划，更精准的时机把握，以及对本地势力反应的预判。以及...”
一心适时地插话：“以及本地人的直接参与。”
“没错。”奥尼尔转而叉腰，“所以这活儿急不来，三天吧，三天后给你方案——至于开始实施，还要另外算时间。”
“不急。”一心摆摆手，微微弯腰，目光微低，仿佛正投向下层那个仍在昏迷的身影，“楼下的‘钥匙’还没磨好。你先想着，有初步框架了我们再碰。”
“明白了。”奥尼尔郑重点头。
“行，那就先这样。”一心转身走向楼梯口，“有进展随时通知我。”
离开阁楼，重新回到二楼居室的宁静中。
卸下装备的疲惫感更清晰地在一心的身心涌了上来。
此时赛琳娜不在房间里，那大概又在一楼跟那些锅碗瓢盆较劲，想到她可能正对着灶台如临大敌的样子，一心不自觉地笑着摇了摇头。
他靠坐在桌边的椅子上，闭目养神，让高度运转的大脑稍稍放缓。
接下来的每一步都如同走钢丝，档案馆的渗透、塞西莉亚的“唤醒”、奥尼尔策划中的“大戏”、城外虎视眈眈的对手…无数线条在脑中交织。
就在这短暂的松弛时刻，房门处传来轻微的推开声。
一心没睁眼，很自然地开口，语气带着点调侃后的松弛：“怎么，这次是锅铲赢了，还是你终于…”
话没说完，他忽然顿住。
不对。
推门的声音很轻，几乎是小心翼翼的。而进来的“脚步”声…也太轻了，落在老旧的木地板上，只有极其细微的赤足与木头摩擦的沙沙声。
那不是赛琳娜。
这个判断刺入脊髓，让一心瞬间从短暂的松弛中惊醒。
他甚至没有完全睁开眼，身体的本能已经先于意识做出反应，原本随意搭在膝上的右手悄然滑向腰侧，而拇指也随后精准地按下了枪套的闭锁。
他的肌肉微微绷紧，呼吸节奏不变，但全部的感官已如同骤然收紧的罗网，锁定了身后门口那个悄然侵入的气息。
他似乎能“听”到那缕微弱、带着一丝颤抖的呼吸声，就在房门内几步远的地方静止不动，仿佛也在迟疑，在观察。