孟朝桉的尖叫声在房间里回荡，充满了痛苦和巨大的认知混乱。
那些汹涌而来的、属于她和祁叶的甜蜜记忆碎片，与她被孟朝屿灌输的“姐弟相依为命”的虚假过往激烈碰撞，几乎要将她的脑袋撕裂。
“我……我到底是谁？你们……你们谁说的是真的？！”她蜷缩在床角，双手死死抱住头，脸色惨白如纸，眼神涣散，像个迷路的孩子。
祁叶看着她濒临崩溃的样子，心如刀绞。
他上前一步，想要抱住她，给她一点支撑，但孟朝桉却像受惊的兔子般猛地向后缩，眼神里充满了恐惧和排斥，仿佛他是洪水猛兽。
“别过来！”她尖声叫道，声音颤抖得不成样子。
祁叶的脚步硬生生顿住，伸出的手僵在半空。
他看着她眼中对自己的陌生和恐惧，那种被最爱之人视为仇敌的痛苦，比任何利刃都更伤人。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音放得极轻极缓，生怕再刺激到她：“朝桉，看着我。看着我手里的东西。”
他再次拿起手机，点开那张她穿着红裙在祁公馆露台上的照片，将屏幕转向她，“这个笑容，这个眼神，是你。这个抱着你的男人，是我。这些记忆，才是真实的。”
孟朝桉的目光不由自主地被屏幕吸引。照片里的自己，笑得那么明媚，那么自信，眼神清澈透亮，充满了生命力。
而搂着她的祁叶，虽然只是侧脸，但那眼神里的温柔和专注，是她从未在孟朝屿眼中看到过的深沉爱意。
一种强烈的熟悉感再次冲击着她。
她下意识地抬手，摸了摸自己如今苍白消瘦的脸颊，再看看照片里那个鲜活的女孩，巨大的落差让她感到一阵眩晕和恐慌。
“那……那为什么……”她混乱地摇着头，“为什么我会和朝屿在一起？他说……他说我们……”
“他在骗你！”祁叶斩钉截铁地打断她，语气带着压抑不住的怒火和心痛，“孟朝屿和他母亲柳姝一样，都是疯子！柳姝为了报复我，给你注射了神经毒素，让你差点变成植物人！是孟朝屿趁我为你寻医问药、心力交瘁的时候，把你从医院偷走！他抹去了你的记忆，给你编造了一个虚假的身份和过去，把你囚禁起来！他才是那个伤害你、绑架你的罪犯！”
神经毒素？植物人？偷走？囚禁？
这些词语像重锤一样，一下下砸在孟朝桉脆弱不堪的神经上。
她想起自己醒来后长时间的虚弱，对之前的事情一无所知，孟朝屿对她过度保护、限制她外出的行为…… 一切似乎都有了另一种解释。
可是…… 孟朝屿照顾她时的温柔耐心，那些日日夜夜的陪伴…… 难道也都是假的吗？
两种截然不同的“真相”在她脑海里疯狂厮杀，让她痛苦地呻吟出声，身体因为剧烈的情绪波动而微微颤抖。
祁叶看着她痛苦挣扎的样子，知道不能一下子逼得太紧。
他收起手机，退后一步，给她留出一点空间，但语气依旧坚定不容置疑：
“朝桉，我知道这很难接受。但事实就是事实。你需要时间，我会给你时间慢慢想起来。但是，”他话锋一转，眼神变得锐利而强硬，“从现在起，你必须留在这里，留在我身边。我不会再让孟朝屿那个疯子靠近你半步！”
他的话语里带着一种不容抗拒的强势。
经历了再次“失去”她的恐惧，他绝不会再冒任何风险。
孟朝桉抬起头，泪眼朦胧地看着他。
眼前的男人，强大，冷酷，甚至有些霸道，但他眼神深处那抹无法掩饰的痛苦和担忧，却又如此真实。
她该怎么办？该相信谁？
她的心乱极了。
祁叶不再多言，转身走到门口，对守在外面的凌昭低声吩咐了几句，然后关上了房门。
他没有离开，只是背靠着门板，缓缓滑坐在地上。
听着房间里隐约传来的、压抑的哭泣声，他闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。
唤醒她的记忆，是一场艰苦的战役。
而在此之前，他必须用最强硬的手段，将她牢牢护在自己的羽翼之下，隔绝一切来自外界的伤害和干扰，尤其是来自孟朝屿的。
即使……这会让她暂时恨他。
他也别无选择。
房间内，孟朝桉哭累了，昏昏沉沉地睡了过去。
睡梦中，那些混乱的记忆碎片依旧纠缠着她，时而是在祁公馆的温馨时光，时而是和孟朝屿在山中疗养院的平静日子，时而又是柳姝那张疯狂恶毒的脸……
她像一个在茫茫大海上迷失方向的船只，找不到可以靠岸的灯塔。
而祁叶，则守在门外，如同最忠诚的哨兵，用他自己的方式，为她筑起一道坚固的防线，等待着迷雾散尽，他的朝桉真正归来的那一天。
他知道，那一天或许会很漫长，但他有足够的耐心和决心。
无论付出什么代价。