吴邪一愣，随即毫不犹豫，用匕首割破自己手腕（之前伤口崩裂，其实不用割也流血），将涌出的、带着一丝暗红与暗金色泽（他自己都没察觉）的鲜血，小心地滴在张起灵苍白的嘴唇上。
鲜血滑入张起灵口中。奇迹般地，他剧烈的咳嗽渐渐平复了下去，身体的颤抖也减轻了，高烧似乎退了一丝。眉心暗绿印记的光芒微微波动，不再加深。但那丝暗金色的“血沫”依旧存在。
有效！但效果有限，而且不知道能维持多久。
吴邪看着自己手腕的伤口，又看看昏迷的张起灵，心中做出了一个决定。他必须尽快找到办法，彻底解决张起灵体内的问题。沿着河往下游走，寻找出路，也寻找可能的救治方法。
天……不知何时能亮。但篝火已经快要熄灭了。
吴邪添了最后一点柴火，然后叫醒了阿透，让她帮忙照看张起灵和汪奇。他和老疤挣扎着起身，准备探查一下这个岩洞深处。既然有风吹出，说明洞不是死路，也许有别的发现。
岩洞入口狭窄，但进去几米后，逐渐变得宽敞，可以直立行走。洞内一片漆黑，只有他们手中用最后一点浸油布条做的、微弱的火把提供照明。空气干燥，带着尘土味，但那股从深处吹来的风，似乎带着一丝……淡淡的花香？很怪异，在这种地方。
走了大约几十米，岩洞前方出现了岔路。一条继续向上，坡度陡峭；一条平缓向前，风声和隐约的花香似乎来自这个方向。
“走这边。” 吴邪指了指平缓向前的岔路。他需要找到可能的出口或资源，向上的路太耗体力。
又走了一段，前方隐约出现了亮光！不是火把的光，也不是发光矿物，而是一种柔和的、乳白色的、仿佛月光般的光晕，从洞窟尽头透出。
两人对视一眼，更加小心地靠近。走到洞窟尽头，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的、被无数发光藤蔓和奇花异草覆盖的、半封闭的天然洞厅！洞顶有裂缝，透下缕缕灰白色的天光（证明他们真的接近地表了！），与那些发光植物散发的乳白光晕交织，将洞厅映照得一片朦胧梦幻。空气中弥漫着浓郁的花香，沁人心脾，甚至让他们疲惫伤痛的身体都感到一丝舒缓。洞厅中央，有一潭清澈见底、微微冒着热气的泉水，泉水边生长着更多形态奇异、颜色鲜艳的植物，有些甚至还结着饱满的、颜色诱人的浆果！
更重要的是，在洞厅的一角，靠近岩壁的地方，他们看到了人工的痕迹——几个用石头垒砌的、简陋的灶台，地上散落着一些陶器碎片和锈蚀的工具，甚至还有半截埋在土里的、腐朽的兽皮帐篷的骨架！而在岩壁上，用木炭画着一些粗糙但清晰的图案和符号，其中就有他们熟悉的眼睛、门、箭头标记，还有一个新的标记——一个中间有水波纹的圆圈。
这里，曾经有人居住过！而且，看起来废弃不久（以“归墟之野”的时间尺度）！最重要的是，这里有水、食物、相对安全的环境！
绝境中的绿洲！
“找到了！” 老疤独眼中爆发出狂喜的光芒，但随即又咳嗽起来，脸色更加难看，尸毒的发作似乎因为情绪激动而加剧了。
吴邪也激动不已。他快步走到泉边，掬起一捧泉水喝下，清甜甘洌，带着一股奇异的暖流，入腹之后，疲惫感都减轻了一分。他又摘了几颗浆果尝试，酸甜可口，蕴含着丰富的汁液和能量。他甚至看到泉边生长着一些他认识的、有疗伤止血效果的草药！
“快！回去！把小哥他们带过来！这里有水，有吃的，有药！我们得救了！” 吴邪兴奋地对老疤说道。
然而，当他转过身，却看到老疤捂着胸口，缓缓地、靠着岩壁滑坐在地，独眼半睁半闭，脸色已经变成了不祥的紫黑色，呼吸急促而微弱。
“老疤！” 吴邪心头一紧，冲过去扶住他。
“呵……看来……我……是走不出去了……” 老疤扯了扯嘴角，露出一个解脱般的、难看的笑容，“尸毒……入心了……丹药……也只能……压一时……这里……很好……你们……留在这……养伤……”
“不！你撑住！这里有草药，我去找！一定有办法！” 吴邪急道。
“没……用了……” 老疤摇摇头，独眼看向洞厅那透下天光的裂缝，眼中闪过一丝复杂的光芒，是怀念，是不甘，还是释然？“告诉……你朋友……如果……能出去……去……昆仑山……姜谷……找……一个姓姜的……老猎人……告诉他……疤子……回不去了……”
他的声音越来越低，气息越来越微弱。
“老疤！老疤！” 吴邪用力摇晃他，但老疤的头缓缓垂下，独眼彻底闭上，呼吸……停止了。
这个在“归墟之野”挣扎求生多年、亦正亦邪、最后时刻却拼死救下汪奇、为他们指明方向的神秘独眼男人，最终，还是没能逃过死神的追索，倒在了希望触手可及的地方。
吴邪呆呆地抱着老疤逐渐冰冷的身体，泪水无声滑落。又一个同伴，离他而去。在这片死亡之地，希望与绝望，生与死，总是如此接近，又如此残酷。
良久，他抹去眼泪，将老疤的遗体小心地安放在洞厅一个干燥的角落，用碎石简单掩盖。然后，他迅速采集了足够的浆果、草药，用找到的破陶罐装了清水，原路返回岩洞入口。
当他带着水和食物、草药回到篝火旁时，阿透惊喜地迎了上来。吴邪简单说了洞厅的情况和老疤的死讯，阿透也黯然垂泪。
他们将张起灵和汪奇小心地转移到了那个充满生机的洞厅。温暖的泉水，充足的食物（浆果和附近找到的一些可食用根茎），疗伤的草药，相对安全的环境……这一切，让濒临绝境的他们，终于获得了宝贵的喘息之机。
吴邪用草药煎水，内服外敷，为张起灵和汪奇处理伤势。张起灵的高烧在泉水和草药的调理下，渐渐退去，但依旧昏迷，眉心印记时隐时现。汪奇的脸色也恢复了一丝血色，呼吸平稳，但同样沉睡不醒。
阿透的精神状态在洞厅宁静祥和（相对）的氛围中也好了很多，她开始帮忙采集食物和照料伤员。
吴邪自己，在补充了食物和水分，处理了伤口后，体力恢复了一些。但体内那股混乱的能量，并未消失，只是潜伏了起来，时不时带来一阵心悸或冰冷的眩晕。他知道，这隐患不除，迟早会出大问题。
他走到岩壁前，仔细研究那些木炭画的标记。眼睛、门、箭头、水波纹圆圈……箭头指向洞厅另一侧，一个被藤蔓遮掩的、更小的洞口。水波纹圆圈，很可能代表这个有温泉的洞厅。
新的箭头，指向新的方向。
是继续探索，寻找出路，还是留在这里，等待张起灵和汪奇苏醒，从长计议？
吴邪看着昏迷的两人，又看看这个暂时的“世外桃源”，心中犹豫。这里虽然相对安全，但并非久留之地。老疤的死提醒他，这里的危险从未远离。而且，张起灵的伤势需要更根本的解决办法，汪奇也需要时间恢复。
最终，他决定，先在这里休整两三天，等张起灵和汪奇状态稍微稳定，自己体力恢复更多，再循着箭头标记，探索那个新的洞口。
三天时间，在焦虑、等待和忙碌的休整中缓缓过去。张起灵没有再发高烧，但依旧昏迷，气息平稳微弱。汪奇也一直沉睡，仿佛要将透支的生命力彻底睡回来。阿透精神状态基本恢复，成了得力帮手。吴邪的体力恢复了大半，外伤也结了痂，但体内那股能量隐患依旧。
第四天清晨（根据透下的天光判断），吴邪决定出发探索。他将大部分食物和草药留给阿透，叮嘱她照顾好张起灵和汪奇，自己则带上匕首、火把（用洞厅找到的、富含油脂的藤蔓新做的）、水壶，以及那块已经彻底失去光泽、变成普通灰石的青铜残片碎块（不知为何，他总觉得该带着），钻进了那个被藤蔓遮掩的、箭头指向的新洞口。
洞口狭小，但走了一段后，逐渐变宽。通道曲折向上，坡度很陡。走了大约一个时辰，前方出现了亮光，并且传来了隐约的、嘈杂的、仿佛无数人窃窃私语，又混合着水流和金属撞击的诡异声音！
吴邪心中一凛，放轻脚步，小心翼翼地向洞口靠近。
洞口外，是一片他从未想过的景象。
那是一个巨大无比、被灰白色雾气笼罩的、仿佛没有边际的、布满无数纵横交错的水道和简陋栈桥的、如同迷宫般的水上废墟！水面是浑浊的灰绿色，漂浮着各种垃圾和朽木。水道上，有简陋的木筏和破船在缓缓移动，上面站着一些身形佝偻、动作僵硬、披着破烂灰黑衣物、脸上覆盖着简陋面具的“人影”——是“守尸人”！但数量之多，远超之前巢穴所见！而在水道两岸和水中矗立的、半塌的建筑废墟上，也活动着更多的“守尸人”，他们似乎在打捞、搬运着什么，发出那种嘈杂的、意义不明的低语和金属刮擦声。
而在迷宫的中心，雾气最为浓重的地方，隐约可见一个无比庞大的、如同山岳般的黑色阴影——正是那尊倾斜的、裂开的“枢”鼎！鼎身被无数粗大的、不知是藤蔓还是锁链的黑色物体缠绕，鼎口斜指天空，无尽的灰白雾气和诡异的能量波动，正从裂口处源源不断地涌出，弥漫整个水上迷宫！
这里，才是“守尸人”真正的、规模庞大的聚集地！是“归墟之野”外围，受到“枢”鼎破损影响最直接、最严重的区域！他们之前误入的巢穴，可能只是其中一个偏僻的前哨！
而他所在的这个洞口，正好开在水道迷宫边缘一处相对隐蔽的、高出水面十几米的岩壁上，俯瞰着下方这令人头皮发麻的、充满不祥与诡异生机的巨大“集市”或“部落”。
箭头指向这里。难道离开的路，要穿过这片“守尸人”的海洋？
就在吴邪被眼前的景象震撼得心神剧震，思考着下一步该如何是好时，他眼角的余光，忽然瞥见下方不远处的一条水道上，发生了一幕令他血液几乎凝固的场景——
几个“守尸人”驾着一条破木筏，从水中打捞起了一具“尸体”。那“尸体”穿着破烂的现代冲锋衣，身材魁梧，看侧脸……
是王胖子？！