“绿色的光？”
吴邪的心瞬间提了起来，他立刻屏住呼吸，轻轻拨开遮挡洞口的几缕藤蔓，顺着阿透指的方向，透过瀑布溅起的水雾和山谷中弥漫的稀薄雾气，向外望去。
果然，在距离他们洞穴大约五六十米外，靠近山谷深处、雾气更为浓重的地方，有几点幽绿色的、如同鬼火般的光芒，正在缓缓飘荡、移动。光芒并不明亮，但在灰蒙蒙的环境中显得格外诡异。它们移动的轨迹飘忽不定，时而聚拢，时而散开，仿佛在漫无目的地游弋，又像是在……搜寻着什么。
“是磷火？还是……某种会发光的虫子？植物？” 吴邪低声道，心中却隐隐感到不安。在“归墟之野”这种地方，任何发光的东西，往往都意味着危险。
“不像磷火，磷火没这么亮，也没这么……‘活’。” 老疤也凑了过来，独眼紧紧盯着那几点绿光，声音凝重，“我在下面（指“归墟之野”深处）见过会发光的苔藑和虫子，但颜色和感觉都不一样。这东西……给我的感觉很不好，像是带着‘蚀’的邪性。汪奇，你不是能感觉到‘蚀’吗？那东西有吗？”
汪奇挣扎着坐起身，靠着岩壁，闭上眼睛，努力集中精神感知。片刻后，他脸色变得更加苍白，睁开眼，指向那绿光的方向，声音发颤：“有……很淡，但很……‘冷’，很‘空’，和之前那些‘守尸人’、水傀身上的感觉有点像，但又不太一样……好像……更‘纯粹’一点？我也说不清。”
更“纯粹”的“蚀”？吴邪心中一动。难道这山谷里的“蚀”，形态或者性质与外界的有所不同？
就在这时，那几点飘荡的幽绿光芒，似乎察觉到了什么，齐齐一顿，然后竟然调转方向，朝着他们藏身的洞穴这边，缓缓飘了过来！速度不快，但目标明确。
“被发现了！” 阿透惊呼，下意识地向吴邪身后缩了缩。
“别慌！也许是火光或者活人的气息吸引了它们。” 老疤低喝，迅速用泥土盖灭了大部分篝火，只留下一点微弱的炭火余烬提供微光。“抄家伙，准备应对。不知道是什么玩意儿，但肯定不是善茬。”
吴邪立刻握紧了匕首，老疤抓起了那根木棍，阿透也捡起一块尖锐的石头。汪奇挣扎着想站起来，但身体虚弱，只能靠在墙边，紧张地看着洞口。
幽绿色的光点越来越近，已经能看清，那并非单纯的光团，而是一种拳头大小、外形如同蒲公英种子、但通体散发着幽绿光芒的半透明絮状物。它们无风自动，轻盈飘荡，内部似乎有极其细微的、暗绿色的光点在流动。离得近了，甚至能闻到一股淡淡的、甜腻中带着腐朽草木气息的味道。
“这是……‘蚀絮’？” 老疤独眼中闪过一丝惊疑不定，“我好像听以前队里的老学究提过一嘴，说在‘蚀’浓度极高、且环境特殊的地方，可能会凝结出这种有微弱活性的能量聚合体，能飘浮，能感应生气，甚至会主动吸附、侵蚀活物，将其转化为‘蚀’的养料……没想到真遇上了。”
“能打散吗？” 吴邪问。
“不知道，试试！” 老疤话音未落，最前面的两团“蚀絮”已经飘到了洞口藤蔓外，似乎被藤蔓阻隔，微微停滞，但很快，它们表面的幽绿光芒变亮，竟开始腐蚀那些藤蔓！坚韧的藤蔓以肉眼可见的速度变得灰败、枯萎！
“动手！” 吴邪厉喝，手中匕首猛地刺向一团试图钻进来的“蚀絮”。
匕首刺入那团絮状物，感觉如同刺入了一团冰冷粘稠的胶体，阻力不大，但匕首刺入的瞬间，那“蚀絮”猛地收缩、膨胀，一股阴冷的气息顺着刀身传来，同时，匕首接触的部分竟然发出了轻微的“滋滋”声，表面迅速覆盖上了一层暗绿色的锈蚀！而且，被刺破的“蚀絮”并未消散，反而分裂成了好几团更小的绿光，继续飘荡，其中一团直接粘附在了吴邪的手腕上！
一股刺骨的冰寒和剧烈的麻痹感瞬间从手腕蔓延开来！吴邪闷哼一声，感觉整条手臂都失去了知觉，匕首差点脱手。那粘附的“蚀絮”正试图透过皮肤，向他体内钻去！
“用火！或者至阳的东西！” 老疤吼道，同时挥舞木棍，将另一团“蚀絮”打散（木棍接触的部分也迅速腐朽），但同样分裂出更多小光点。
火！吴邪立刻将手腕凑向那点未完全熄灭的炭火余烬。微弱的火苗接触到“蚀絮”，发出“嗤”的一声轻响，那团绿光剧烈颤抖，颜色迅速黯淡，从吴邪手腕上脱落，化作一缕青烟消散。有效！但炭火太弱，而且“蚀絮”数量在增多，分裂的小光点更多，洞口藤蔓已经被腐蚀出一个大洞，更多的“蚀絮”正在涌入。
阿透吓得尖叫，用石头砸，但效果甚微，反而差点被沾上。汪奇也焦急万分，但他身体虚弱，帮不上忙。
眼看洞口即将失守，阴冷的绿光充斥洞穴，就在这时，吴邪胸口的古玉佩，以及贴身收着的那块青铜残片，似乎感应到了大量“蚀”的靠近，同时传来一阵明显的温热！尤其是青铜残片，竟然微微震动起来，表面那残缺的铃铛纹路，流转的暗金色光芒骤然明亮了一丝！
与此同时，一直靠在墙边、虚弱不堪的汪奇，忽然身体一震，眉心那个几乎隐没的暗红印记，不受控制地再次浮现，并且散发出极其微弱的暗红色光芒！他脸上露出痛苦挣扎的表情，仿佛体内的东西被外界的“蚀絮”引动，要再次苏醒。
“玉佩！残片！” 吴邪急中生智，也顾不得许多，一手抓起胸前发烫的玉佩，另一手掏出那块震动的青铜残片，将它们并在一起，高高举起，对准洞口涌入的“蚀絮”！
“嗡——！”
一股奇异的、难以言喻的共鸣从两件古物之间产生！玉佩的温润乳白光芒与青铜残片的暗金色光华交织在一起，形成一圈淡金与乳白交融的、柔和却坚韧的光晕，以吴邪为中心扩散开来，瞬间笼罩了不大的洞穴。
光晕所及之处，那些飘荡的、试图涌入的“蚀絮”，如同遇到了烈日下的冰雪，发出了密集的、无声的“滋滋”声，幽绿的光芒急速黯淡、湮灭，化作点点灰烬飘散。就连洞口外那些尚未进入的“蚀絮”，也仿佛遇到了天敌，惊恐地向后飘退，迅速隐入山谷深处的雾气中，消失不见。
仅仅几秒钟，洞穴内外的威胁便消弭于无形。只剩下空气中残留的淡淡焦臭和甜腥，以及洞内几人劫后余生的剧烈喘息。
吴邪放下手臂，感觉手中的玉佩和青铜残片温度在迅速降低，震动也停止了。他低头看去，玉佩的裂痕依旧，青铜残片上的纹路似乎也没有什么变化，但刚才那种共鸣和爆发出的净化力量，却是实实在在的。
“这两样东西……果然不一般。” 老疤看着吴邪手中的古物，独眼中充满了震撼和后怕，“它们能克制‘蚀’！而且似乎……相辅相成？”
阿透也瘫坐在地，心有余悸。汪奇则捂着头，眉心印记的光芒缓缓收敛，脸上痛苦的表情稍缓，但眼神更加惊惧不安，显然刚才体内那东西的悸动也吓到了他自己。
“这里……到底是什么地方？怎么会有这么多‘蚀絮’？” 吴邪收起两件古物，眉头紧锁。刚刚进入这个看似平静的山谷，就遇到了如此诡异难缠的东西，这绝不是什么好兆头。
“不清楚。但看来，这个山谷的‘蚀’浓度，可能比我们想象的更高，而且形态更加……活跃和多样化。” 老疤沉声道，他重新拨开一点炭火，添加了几根细柴，让火光稍微亮了一些。“‘蚀絮’通常只在‘蚀’源附近，或者特殊的地脉节点才会大量出现。我们可能……掉进一个‘蚀’窝里了，或者，离某个‘源头’非常近。”
这个推测让所有人的心都沉了下去。刚出狼窝，又入虎穴？
“必须尽快离开这个山谷。” 吴邪做出决定，“天亮之后，我们就探查出路。汪奇，你现在感觉怎么样？能走吗？”
汪奇试了试，勉强点头：“可……可以，就是没力气。但我感觉……体内的那个东西，好像被刚才那两件东西的光芒……暂时安抚了？没有之前那么躁动。”
“那就好。抓紧时间休息，恢复体力。我和老疤轮流守夜，下半夜我让阿透替一下。” 吴邪安排道。他不敢让汪奇守夜，怕出意外。
后半夜，山谷中恢复了寂静，只有瀑布永恒的水声。没有再出现“蚀絮”或其他怪物。吴邪守了上半夜，疲惫和伤痛让他几次差点睡着，但都强撑了过来。下半夜，他叫醒了阿透，自己靠在岩壁上，抱着匕首，几乎瞬间就陷入了半睡半醒的迷糊状态。
天，似乎永远不会真正亮起，只是灰白色的天光稍微明显了一些，驱散了些许雾气。大约在他们感觉过了几个时辰后，众人陆续醒来。吃了点昨晚剩下的、烤得半生不熟的“地蜥”肉（老疤之前打的），喝了冰冷的潭水，体力恢复了一些，但饥饿感更加强烈。
“往山谷深处走，还是往外走？” 收拾妥当（其实没什么可收拾的），老疤问道。
吴邪观察了一下地形。瀑布是上游，水流从他们来的方向（山体裂缝）冲出，注入深潭，然后从潭的另一端流出，形成溪流，蜿蜒流向山谷深处，被雾气笼罩，看不见尽头。往外走，是陡峭的岩壁，难以攀爬。
“顺着溪流走。” 吴邪指了指下游，“有水就有路，而且汪奇之前说感觉到水下有东西，我们顺着水流，或许能避开一些危险，也容易找到食物。”
众人没有异议。将最后一点炭火彻底掩埋，他们离开了这个临时避难所，小心翼翼地沿着溪流，向下游走去。
溪流两岸是湿滑的岩石和茂密的、颜色暗沉的喜湿植物。许多植物的形态都颇为怪异，叶片肥厚，颜色紫黑或暗红，表面覆盖着滑腻的苔藑。空气中那股甜腻腐朽的气息依旧存在，但比夜晚淡了一些。偶尔能看到一些散发着微弱磷光的苔藑附着在岩石背阴处，或者一些颜色鲜艳、但形态扭曲的菌类生长在腐烂的树干上，一看就有毒。
他们走得很慢，一是因为体力不支，伤势未愈；二是时刻警惕着周围，尤其是空中和水里。昨晚的“蚀絮”给他们留下了深刻的心理阴影。
走了大约一个时辰，山谷逐渐变得开阔，两侧山崖后退，出现了一片相对平缓的谷地。溪流在这里汇入了一条稍宽的小河，河水依旧是浑浊的灰绿色，但水流平缓了许多。河岸边长满了大片大片高达数米、茎秆暗红、叶片如锯齿、顶端开着惨白色穗状花的怪异芦苇。这些“芦苇”散发出浓烈的、类似艾草又混合了腥气的味道，闻久了让人头晕。
而在河对岸，雾气朦胧中，隐约可见一片影影绰绰的、如同废墟般的黑影，似乎有一些倒塌的石柱、残破的墙壁轮廓。
“那里……好像有建筑？” 吴邪眯起眼睛。
“过去看看，小心。” 老疤示意众人涉水过河。河水不深，只到膝盖，但冰冷刺骨。过河时，吴邪总感觉水下有视线在窥视，但用玉佩和残片试探，又没什么反应。
踏上对岸，穿过那片令人不适的“芦苇”丛，眼前的景象逐渐清晰。
那确实是一片规模不小的古代建筑废墟。风格与他们之前在地宫所见有相似之处，但更加粗犷、简陋，多用巨大的、未经精细打磨的黑色石块垒砌。大部分建筑早已坍塌，只剩下断壁残垣，淹没在荒草和藤蔓之中。从残存的基座和布局来看，这里似乎曾经是一个小型的聚居点或哨站，有石屋的痕迹，有疑似祭坛的方形平台，甚至还能看到一条用石板铺就的、早已被野草覆盖的“道路”痕迹，通往废墟深处。
废墟中寂静无声，死气沉沉。只有风吹过残垣和荒草的沙沙声，以及那些攀附在石头上的、颜色妖异的苔藑和地衣，在灰白的天光下默默生长。
“这里……有人住过？是‘守尸人’的另一个据点？还是更早的先民遗迹？” 汪奇虚弱地问。
“不清楚。但看这风化程度，废弃了很久了，至少几百年。” 老疤用木棍拨开一处石屋门口的藤蔓，向里张望，里面空空如也，只有厚厚的灰尘和几具小型动物的骸骨。
吴邪的目光则被废墟中央，那个相对保存完好的方形石台吸引。石台边长约五米，高出地面一米有余，表面似乎刻着什么东西。他走上前，拂去厚厚的灰尘和苔藑。
石台上，刻着一幅简略的、但指向明确的浮雕地图！
地图中心，是一个简化的、有缺口的圆形图案，旁边刻着几个扭曲的古字。吴邪勉强能辨认出，其中一个字似乎是“墟”。以这个“墟”为中心，向外辐射出数条蜿蜒的线条，代表道路或河流。其中一条线条的旁边，刻着一个眼睛的符号；另一条线条的末端，则是一个门的图案；还有一条线条，指向地图边缘，那里画着起伏的山峦，山峦旁有一个鼎的标记。
而在地图的一角，也就是他们现在所在的大致位置附近，刻着一个特殊的标记——一个被三道波浪线环绕的、如同种子或心脏般的图案，图案中心，点着一个暗绿色的点。
“这是……这片区域的地图？” 吴邪精神一振，连忙招呼老疤和阿透过来看。“看这里，这个被波浪线环绕的图案，还有绿点，是不是代表我们所在的山谷，或者……山谷里某种重要的东西？这个‘墟’字，很可能就是‘归墟之野’的核心，或者某个重要地点。眼睛、门、鼎……这些标记，是不是代表不同的路径和目的地？”
老疤仔细看着地图，独眼中光芒闪烁：“很有可能！这地图虽然简略，但信息量很大。如果这个‘墟’是中心，那么眼睛可能代表‘守尸人’的巢穴或者观察哨，门可能是‘生门’，鼎……难道就是你们之前见过的那尊‘枢’鼎？我们被传送的距离可能不远，还在‘归墟之野’的范围，甚至可能就在核心区域的外围！”
“那这个被波浪线环绕的绿点呢？” 阿透指着代表他们位置的标记，有些不安，“为什么单独标出来？还涂了绿色？”
“绿色……” 吴邪想起昨晚那些幽绿的“蚀絮”，心中不祥的预感更甚。“难道这山谷里，有什么特殊的、与‘蚀’相关的东西？昨晚那些‘蚀絮’……”
他话音未落，一直盯着地图若有所思的汪奇，忽然身体一晃，指着地图上那个绿点标记，声音颤抖地说：“我……我感觉到了……就是那里……那个绿点代表的地方……有很强的……‘蚀’的波动……很……很‘吸引’我身体里的东西……”
他话没说完，忽然闷哼一声，双手抱头，脸上露出极度痛苦挣扎的表情，眉心那个暗红印记再次不受控制地浮现，光芒比之前任何一次都要明亮！他身体周围，甚至开始弥漫出一层极淡的、暗红色的雾气！
“汪奇！控制住！” 吴邪大惊，连忙上前想要按住他。
但汪奇却猛地抬起头，双眼之中，眼白部分迅速被暗红色侵蚀，瞳孔缩成了针尖大小，充满了混乱、痛苦，以及一丝……难以言喻的渴望。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，猛地挣脱吴邪的手，转身就朝着废墟深处，地图上绿点标记的大致方向，踉踉跄跄地冲去！
“不好！他体内的东西被引动了！在召唤他！” 老疤骇然。
“追！” 吴邪想也不想，立刻追了上去。阿透和老疤也连忙跟上。
汪奇此刻仿佛失去了大部分理智，只凭着一股本能，在废墟中横冲直撞，撞开拦路的藤蔓，踢散朽烂的木头，向着山谷更深处狂奔。他的速度竟然不慢，吴邪他们拖着伤体，一时竟有些追赶不上。
穿过大片废墟，前方出现了一片更加茂密、颜色暗红近黑的怪异森林。树木不高，但枝干扭曲盘结，树叶稀少，树皮开裂，渗出暗红色的、如同凝固血液般的树脂，散发着浓烈的腥甜气。森林中光线极其昏暗，雾气更浓，仿佛一张择人而噬的巨口。
汪奇毫不犹豫地冲进了森林。吴邪三人紧随其后。
一进入森林，一股阴冷、粘腻、充满恶意的气息扑面而来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。脚下的土地松软湿滑，覆盖着厚厚的、颜色诡异的落叶和菌类。周围的树木仿佛活了过来，枝杈如同鬼手般微微摇曳。
汪奇对这一切恍若未觉，只是朝着森林深处某个方向，拼命前进。吴邪他们不敢跟丢，只能咬牙紧追。
不知在令人窒息的环境中跑了多久，前方忽然豁然开朗。森林中心，竟然有一小片空旷的圆形地带。空地中央，没有树木，只有一片微微隆起的小土包。土包周围，散落着一些破碎的、颜色暗沉的玉石残片，以及几块刻着古老符文的黑色石板，石板大多已经断裂、倾倒。
而最引人注目的是，在那小土包的正上方，离地约一米高的空气中，竟然悬浮着一团人头大小、不断缓慢旋转、散发出柔和而浓郁幽绿色光芒的、如同液态又似气态的光团！
光团内部，隐约可见无数细密的、暗绿色的符文在流转、生灭，散发出一种古老、神秘、却又充满不祥的庞大气息。正是这团光，照亮了这片小小的空地，也使得周围的树木不敢靠近。
这里，就是地图上标记的绿点！山谷中“蚀”的源头，或者至少是一个重要的节点！
汪奇在空地边缘停下脚步，他呆呆地看着那团悬浮的幽绿光团，脸上充满了迷醉、渴望，以及深深的痛苦。他眉心暗红印记的光芒与那幽绿光团隐隐呼应，他身体周围的暗红雾气也开始向光团的方向飘荡、靠拢。
“不……不能过去……” 汪奇似乎还在用最后一丝理智挣扎，但身体却不由自主地，一步一步，朝着那幽绿光团挪去。
“拦住他！” 吴邪急喝，冲上前想要拉住汪奇。
然而，就在他踏入空地的瞬间，异变陡生！
那团悬浮的幽绿光团，仿佛感应到了“入侵者”，猛地一颤，旋转速度骤然加快！紧接着，光团中分离出数十道细小的幽绿光丝，如同有生命的触手，闪电般射向踏入空地的吴邪、老疤和阿透！同时，一股强大无匹的、冰冷而贪婪的吸力，从光团中心传来，作用在他们的灵魂和身体上，仿佛要将他们的生机彻底抽干、吞噬！
而汪奇，在光团异动的刹那，发出一声混合了痛苦与解脱的嘶吼，整个人被那吸力猛地拉向光团，同时，他眉心暗红印记光芒大放，竟主动涌出一股暗红气流，与那幽绿光丝交织、融合在一起！
“欢迎……归来……容器……” 一个冰冷、宏大、非人、仿佛由无数细微声音叠加而成的意念，直接在他们所有人的脑海中响起！