消息以最快的速度快马传回皇城，送入紫微宫御书房。
彼时的白衍正伏案批阅奏折，指尖落笔，从容处置各地民生奏折，眉眼平和，心绪安然，享受着来之不易的盛世安稳。
可当内侍浑身颤抖、面色惨白地冲进御书房，颤抖着禀报江王遇袭、奶娘惨死、幼王失踪的噩耗之时。
整座肃穆庄严的御书房，瞬间坠入极致的死寂。
笔尖骤然停滞，墨汁滴落，晕染了工整的奏折。
白衍缓缓抬眸，方才还温润平和的眼底，刹那冰封雪覆，滔天怒意与刺骨寒意瞬间席卷周身。
他执掌江山六年，肃清朋党、剿灭外戚、安定四海、休养民生，保大周山河安稳、万民太平，从未有过半分疏漏。可如今，在他治下的盛世太平年间，深宫嫡子、当朝亲王，竟在皇家仪仗护卫之下，遇袭失踪、下落不明！
三岁稚子，懵懂无辜，生于深宫、长于帝侧，从未沾染朝堂纷争，竟遭此横祸！
拐杀当朝皇子、掳走大周亲王，此等行径，已然不是寻常刺杀作乱，是藐视皇权、挑衅天子、祸乱皇室的滔天大罪！
积压在心底的暴怒与惊惧轰然炸开，白衍周身气场凛冽骇人，眼底翻涌着帝王雷霆之怒，声音冷冽铿锵，带着不容置喙的杀伐威严，响彻整座御书房：
“传朕旨意！”
“即刻令刑部、大理寺、锦衣卫三衙联动，全城封锁、彻查内外！封锁京畿所有要道、关口、驿站，严查往来行人、车马客商！调动京郊禁军，搜遍城郊山林、村镇别院，掘地三尺，也要找出江王下落！”
“所有参与护驾失职之人，尽数羁押待审！凡与此事有牵连、隐匿线索、知情不报者，株连论处！朕倒要看看，是谁人胆大妄为，敢在天子脚下、盛世大周，动朕的子嗣，犯上作乱！”
旨意极速传遍朝野，皇城瞬间戒严，整座京城风声鹤唳、戒备森严。
谁都清楚，帝王素来沉稳隐忍、理智克制，极少动雷霆之怒。
可此次幼子被掳，触及了他身为父亲、身为帝王的底线。
外戚权臣之乱已然终结，朝堂内乱彻底平息，可这场突如其来的皇子失踪大案，预示着大周看似安稳的盛世皮囊之下，依旧潜藏着不为人知的暗流余孽。
曾经的朝堂朋党、外戚余党、或是隐匿多年的敌对势力，依旧潜藏暗处，伺机而动，妄图颠覆他一手稳住的盛世江山。
御书房内，白衍立在窗前，望着宫外沉沉天色，眼底杀意凛冽，心绪沉沉。
外戚之祸虽除，可乱世余根未绝。
这场皇子惊变，终究让他明白，帝王守江山，从无一日安闲，余生岁岁，皆需步步谨慎、夜夜提防。
皇城戒严，朝野震怖。
御书房内的雷霆震怒尚未平息，整座紫禁城尚且笼罩在皇子被掳的滔天阴霾之中，一道更为急促凄厉的宫人通报，再度击碎紧绷的氛围，接踵而至的噩耗，彻底压垮了本就动荡的深宫。
“陛下！不好了，长恒宫急报！皇后娘娘回宫之后，大悲攻心，气急翻涌，当场吐血晕厥，人事不省！”
一名贴身婢女跌跌撞撞冲进殿中，发髻散乱，面色惨白，声音带着抑制不住的哭腔与惶恐，双膝重重跪地，浑身颤抖不止。
方才因幼子失踪燃起的滔天怒火、彻骨杀意，在这一刻骤然被生生压下。
相较于朝堂仇乱、逆党作祟，此刻皇后的安危，更让白衍心头揪紧。
他瞬间敛尽眼底所有凛冽杀伐，褪去一身帝王雷霆怒色，眉宇间只剩极致的焦灼与慌乱，再无半分处置朝政的冷硬威严。
无需多言，白衍大步阔步踏出御书房，步履急促，往日沉稳从容的步伐早已乱了分寸，一路直奔长恒宫。
偌大长恒宫死寂沉沉，药味弥漫，凄清刺骨。
殿内帘幕低垂，光线昏暗，宫人太医尽数跪伏在地，屏息凝神，无人敢发出半分声响。
龙床软榻之上，周薇静静躺着，一身素白里衣衬得她面色惨白如纸，毫无半点血色。
往日温婉明媚的眉眼紧紧蹙起，唇瓣失尽红润，鬓发凌乱散落，毫无一丝后宫中宫皇后的端庄气度，只剩病弱憔悴、奄奄一息的模样。
短短片刻之间，她便被极致的悲痛与自责彻底击垮。
白衍放轻脚步走到榻边，垂眸望着她虚弱孱弱的模样，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，密密麻麻的酸涩与心疼席卷四肢百骸。
他征战朝堂数年，见过血流成河的宫变，看过朋党倾覆的惨烈，熬过母子决裂的寒凉，早已练就一颗宠辱不惊、杀伐果断的帝王铁心。
可唯独面对妻儿的苦难，他依旧软肋尽露，万般坚硬尽数化为绕指柔痛。
太医早已熬好汤药，药汁温热浓郁，却无人敢贸然上前惊扰。
白衍俯身，亲自端过青玉药碗，指尖触到温热的碗壁，小心翼翼舀起药汁，俯身凑近榻前，轻柔地一点点喂入她干涩苍白的唇中。
温热药汁入喉，缠绵药味驱散些许殿内寒凉。
良久，周薇方才缓缓睫羽轻颤，艰难睁开沉重的眼眸。
她视线朦胧涣散，恍惚间看清身前的帝王，积攒许久的自责与悲痛瞬间冲破防线，泪水毫无征兆地汹涌而出，浸湿了枕畔锦缎。
她浑身无力，嗓音沙哑破碎，气若游丝，每一个字都带着彻骨的愧疚：“陛下……臣妾有罪……”
白衍动作微顿，眸底满是心疼，轻声安抚：“何罪之有？”
周薇泪水不止，肩头微微颤抖，满心悔恨几乎将她彻底淹没，字字泣血：“是臣妾的错……是臣妾贪心祈福，私自带澈儿与弘儿出宫。若不是臣妾执意离宫，若不是臣妾疏于看护，奶娘不会惨死，弘儿更不会凭空失踪，落入恶人之手……臣妾罪该万死，求陛下降罪！”
字字句句，皆是自我苛责。
自从苏醒的那一刻起，无尽的悔恨便日夜啃噬着她的心。
她是中宫皇后，是两个皇子的生母，护不住幼子，便是她此生最大的罪责。
看着她痛不欲生、几近崩溃的模样，白衍心头酸涩难忍，轻轻放下药碗，俯身温柔抚去她脸颊冰凉的泪水，沉沉叹息一声。
“薇儿，此事与你无关。”
他声音温柔却沉重，字字笃定，为她卸下所有枷锁：“刺客蓄谋已久，死士悍不畏死，布局周密，目标直指弘儿，绝非你能预料防范。祸根潜藏数年，是朕肃清余孽不彻底，是朕未能护好深宫安宁，何来你的过错？你切莫再胡思乱想，好好休养身子。”
可这份宽慰，终究抚不平她心底半分剧痛。
周薇泪眼婆娑，虚弱地摇着头，心绪彻底崩塌，声音凄婉绝望：“可弘儿才三岁……他那么小、那么乖，懵懂无知，从未害过任何人……如今落入仇家手中，无依无靠，不知要受多少苦楚……臣妾无用，护不住自己的孩儿，臣妾倒不如死了干净……”
话音未落，她喉头又是一阵腥甜翻涌，脸色愈发惨白，虚弱得几近晕厥。
“不许胡说！”
白衍心头大痛，再也按捺不住，俯身轻轻将她孱弱冰凉的身躯拥入怀中，手臂收紧，将她稳稳护在怀里，声音低沉坚定，带着掷地有声的承诺，亦是在给自己死守的希望：“你信朕。朕向你保证，穷尽举国之力，掘地三尺，遍查天下，必定找回弘儿。”
“我的孩儿，朕的弘儿，一定会平安无事，好好回到我们身边。”
他怀抱温热有力，话语铿锵笃定，可心底深处，早已被无边的焦虑与不安层层裹挟。
自此，皇城开启全城搜捕，三衙联动，禁军尽出，天下搜查从未停歇。