谢珩猛地偏头，一支箭擦过他的脖颈，钉入身后的焦木。战马受惊扬蹄，他一手死死攥住缰绳，另一手紧握长剑。
他没有追击敌人，反而勒马停在火海中央。
风声与火焰爆裂声交织耳畔，远处喊杀不绝。可他脑中只回荡着一句话——“谢珩中箭”。
那是薛明蕙昏厥后醒来留下的低语。
他抬眼望向城西方向，目光穿透浓烟。就在这一瞬，山坡两侧的弓弩手已悄然拉满弓弦。
第一支箭自东南林间射出，裹挟火星直扑面门。他挥剑格挡，箭杆断裂，碎片四溅。他心知这只是试探。
第二支箭从西北坡顶掠来，贴着肩头划过，撕开锦袍。他未动，眼角却微微一颤，锁定了真正的杀机来源——正上方断崖。
第三支箭无声而至，破风极快。
他察觉时，箭尖已逼近左肩。本能驱使他侧身旋臂，动作干净利落。可就在即将完全避过的刹那，脑海中突然浮现一张脸。
苍白无血色，唇瓣干裂，咳着血低声呢喃。
那一瞬的迟疑，让箭锋刺入皮肉，贯穿肩胛。
剧痛袭来，他闷哼一声，左手仍牢牢攥住缰绳，未曾坠马。
战马嘶鸣，在火线边缘打转。他咬牙抽出腰间匕首，将箭杆从中折断，断口处鲜血涌出不止。
他刚抬头欲寻下一威胁，忽然听见一声呼喊。
“珩郎！”
声音穿透火啸与风吼，如刀劈开混沌。
他猛然回首，望向高崖。
薛明蕙立于断崖边，披帛一角已被热风吹裂。她手中高举令旗，脸色惨白如纸。春桃与一名暗卫随侍身后，欲上前搀扶，却被她挥手拦下。
她又咳了一声，抬手掩住嘴，指缝间渗出血丝。那方帕子早已被血浸透，垂在袖口轻轻晃荡。
她闭上眼，指尖按在太阳穴上。意识深处，画面再度浮现：三箭连袭，左肩中箭，北狄王跃下巨岩，狼牙棒当头砸落……
她睁开眼，凝视山谷中央那个身影，唇微启：“我在……”
谢珩望着她，心口仿佛被人狠狠攥住。她不该在此。她连走几步都会喘息，此刻却站得笔直，旗不倒，人不退。
就在此刻，身后劲风压来。
他猛然警觉，欲转身迎敌，却发现左臂脱力，难以抬起。右臂刚提剑，头顶阴影已然笼罩。
北狄王耶律弘自高处跃下，手中狼牙棒挟着烈火与狂风，直击谢珩天灵。
棒未至，风先到，吹得他额前碎发紧贴皮肤。战马受惊前冲半步，又被他强行勒住。
他并未看敌，只望着高崖上的女子。
她仍在那儿。
旗在手，眼含泪，唇未合。
她没再喊第二声，只是死死盯着这边。
耶律弘嘴角扬起，手上加力。狼牙棒旋转砸落，一旦命中，必是头骨碎裂。
谢珩终于抬剑，却已迟缓。左肩伤口崩裂，鲜血顺着手臂流至剑柄，湿滑难握。
剑尖堪堪抬起，离棒影尚差寸许。
高崖上，薛明蕙忽然踉跄一步，单膝跪地。春桃急忙去扶，她却甩开手，挣扎着重新站起。令旗斜指下方，声音嘶哑：“挡住……左边！”
话音落下，她眼前一黑，喉头一甜，一口血喷在旗面上。
可她没有倒下。
她知道他还活着。
只要他还站着，她就不能闭眼。
山谷中，火势愈烈，浓烟滚滚，遮蔽半边天空。玄甲军与北狄伏兵在火线间厮杀，刀光混着火星四溅。
有人抬头看见高崖上的身影，怔了片刻。
“那是……夫人？”
“她怎么上去的？”
“她在指挥？”
混乱中，几名暗卫迅速占据制高点，弓弩对准北狄残部。一人吹响短哨，三支冷箭同时离弦，射倒两名准备偷袭的敌兵。
谢珩听得哨音，立刻明白其意。
他不再强撑右臂，反手松剑，整个人向左倾倒。战马顺势侧移半步，狼牙棒擦盔而过，砸在地上，激起一片火星。
他借力翻下马背，落地时左腿一软，单膝跪地。右手迅速抽出靴中短刃，反手掷出。
短刃旋转飞出，直取耶律弘面门。
耶律弘冷哼一声，挥棒格开，金属相撞发出刺耳声响。他低头看向谢珩，眼中闪过一丝诧异。
“你居然还能动。”
谢珩不答，仅以右手撑地，缓缓站起。左肩血流不止，染红半边衣袍。他呼吸沉重，但眼神依旧坚定。
他知道薛明蕙在看着他。
所以他不能倒。
耶律弘举起狼牙棒，再次逼近。火光照在他脸上，映出狰狞轮廓。
“你以为她来了就能救你？”他冷笑，“我等的就是这一刻。”
谢珩抬眼，望向高崖。
薛明蕙正高举令旗，手臂颤抖，却毫不迟疑。
旗落瞬间，三支弩箭自崖顶射出，呈品字形直逼耶律弘后背。
耶律弘察觉异样，猛然回身，狼牙棒横扫一圈，击落两箭。第三箭擦过肩甲，带出一道血痕。
他怒吼一声，指向崖顶：“给我把她抓下来！”
数名北狄亲卫立即朝山坡攀爬。
春桃见状，抽出袖中裁衣剪，挡在薛明蕙身前。暗卫亦迅速围拢，结成屏障。
薛明蕙却推开他们，向前迈了两步。
她站到崖边最突出的位置，高举令旗，用尽全力喊道：“谢珩——往东退三步！”
谢珩没有迟疑，拖着伤腿向东移动。
刚站定，身后轰然炸响。一处隐藏的火油罐被点燃，火焰冲天而起，将耶律弘逼退数步。
原来她早已发现那处埋藏的油罐。
谢珩抬头，与她目光相接。
她对他轻轻点头。
接着，她抬手抚上额头，指尖沾血。
下一瞬，身体一晃，向后倒去。
春桃扑上前抱住她，失声呼唤她的名字。
谢珩瞳孔骤缩，想要冲上高崖，却被熊熊火浪阻隔。
耶律弘趁机再度举起狼牙棒，猛冲而来。
棒影压顶，风声震耳。
谢珩咬牙提刀，迎上前去。
刀与棒相撞，火花四溅。