他看了海面片刻，然后试着往前走了一步。脚下没有踩到水——他的脚落在了一片看不见的平面上，那平面极薄、极硬，像一层凝固的空气，稳稳地托住了他的重量。
他继续向前走了第二步、第三步……每一步都踏在那层看不见的平面上，没有沉下去，水面也没有泛起涟漪。他越走越远，没有回头，狐九在岸边看着他，海面上那个灰色衣袍的身影，正在一步一步走向那片灰白色的尽头。
叶默又走了四步，还是没有踩到水。
他低头看了一眼脚下——脚底与海面之间隔着一层透明的硬质平面，像一块被彻底磨平的玻璃，极薄极硬，没有温度，也没有纹理。他试着加重脚步跺了一下，那层平面纹丝不动，连声音都没有传出去。
叶默没有停。他继续往前，一步一步，朝着那片灰白色的尽头走过去。身后的海岸线越来越远，狐九的身影已经缩成一个小点，灰黄色的荒原被海面的银白色吞没大半。四周只剩下风声和他自己的脚步声。
就在这时，他注意到海面下方有什么东西在动。他停下脚步，低头看去——水面之下约莫数丈处，有一道极暗的轮廓正在缓慢移动，像是一条巨大的鱼，又像是某种建筑的屋顶。他蹲下身，手掌贴在那层透明平面上，视线透过灰白色的水面往下探。那个轮廓确实存在，边缘整齐，不像是自然形成的岩层，更像是一道被人为打磨过的长条形结构。
叶默想了想，又往前走了百余步。海面下方的阴影越来越多，有的横卧，有的斜插，像是一座被完整沉入海底的古城废墟。街道、屋舍、高塔——它们的轮廓依然清晰可辨，只是被海水和那层透明平面隔开了。不知道这些东西到底沉在那里多久了，他隐约觉得，这座城或许比外面的玄天殿还要古老。
他继续往前走。但走着走着，他忽然察觉到某种不对——他的呼吸开始变慢了，耳朵里开始安静下来，像四周的声音正在被一层一层地剥离出去。风声没了，脚步的回音也没了。然后他的视野边缘开始模糊，那是一种从两侧向中间逐渐收窄的、极缓慢的合拢。他低头看了一眼自己的手——手指的轮廓正在变得模糊，像是隔着一层起雾的水面。
就在这一刻，他忽然听见了一道声音。
那声音不高，也不低，像是从水底深处传上来的，平稳、冷淡、不带有任何感情。它像是一个念头，在他脑中直接浮现的：“你，为什么要过去？”
叶默没有答话。
那声音没有停顿：“你到不了对面。从你踏入这片海的那一刻起，脚下就已经不是路了。它是什么，取决于你相信它是什么。你的信念若是足够，它便是路；若是动摇，它便随时会消失。”
叶默沉默了一会儿，像是在品味这句话的重量，然后开口：“我为什么要相信你？”
那个声音沉默了片刻，像是在考虑如何回答。“因为我没有骗你。这片绝灵之地之所以没有灵气，是因为这里曾经是一座牢笼。而那座牢笼的看守，已经死了很久了。”
“很久是多久？”
“久到连我也不记得了。我只记得一句话——被困在这里的人，若能自己走过这片海，便不再是囚徒。”
叶默没有再问。他重新迈开脚步，朝前方走去。他不知道自己走了多久，但当他再次抬头时，前方不再是灰白色的海面——而是一片灰白色的天幕，像是一面被拉开的巨幕，挡住了去路。天幕上没有门，没有裂口，也没有任何标记，只有一层像布料一样微微垂落的厚重光晕。