夜色在交织的雨点飘落的淅沥雨声中降临，随后伴着晨间的金色阳光褪散。
浑浊的河水经过一夜的奔流，也开始恢复清澈。
辰时过半，从河岸宅院中驶出的马车，驶过雨停后仍带着湿意的路面，在竹楼的山脚下停下。
走下马车，接过姜宁手中的油纸伞打开，贾赦撑着伞踏上竹林间的石阶。
雨后，竹叶上残留的雨水，在晨风中自竹叶叶尖坠落，打在伞面上发出阵阵声响。
风声、竹叶在风中的“沙沙”声、水滴坠落的“劈里啪啦”声，汇聚在耳畔，贾赦沿着石阶一步步拾级而上，微垂的眼帘之下，狭长的凤眸，在竹林间变换的光线中，眸色晦暗。
自昨日午后的大雨，至今日晨起，村中没有收到包括神都在内的任何一方的消息。
昨日傍晚在穆老的院子中，他虽说过“没有消息便也是好消息”的话，但那句话对应的是西北，神都中一直没有消息过来却有些蹊跷了。
至少，荣国府与保龄伯府内，荣庆堂那位、贾存周和史鼐，三人中的任何一人，都不会因为天气变化而停下暗中的动作。
贾赦心下忖度着，身影逐渐消失在竹林间蜿蜒的石阶上方时；神都内，被贾赦惦记的荣国府中，一道惊呼声从荣禧堂左侧小正房旁的东小院中传出。
“快快快！来人！去请大夫！珠大爷发热了！”
从东小院中冲出来的身着蓝色衣衫的丫鬟，面上焦急，声音慌乱，眼底的神色却十分镇定，目的非常明确而的快步穿过一条条廊道直奔向荣禧堂。
晨间，正是忙碌的时候，一路从东小院到荣禧堂，来往的丫鬟小厮和婆子不在少数，蓝色衣衫丫鬟的声音又不小，蓝色衣衫的丫鬟尚未走到荣禧堂，早有人将消息报了进去。
而且不仅是荣禧堂，听到蓝色衣裙丫鬟着急忙慌的声音，一名原本要往前院去的洒扫婆子，脚下一转快步往后廊的西角门走去。
过了后廊的西角门，往前经过荣禧堂后方倒座抱厦前的宽夹道，再穿过一个东西穿堂，便是荣庆堂的后院了。
扫洒婆子脚步匆忙间，没有察觉她脚下刚跨过西角门，后廊另一边，一个身着靛蓝色衣裙的丫鬟从通往东后院的东角门内走出。
目送扫洒婆子从西角门后远去，蓝莺脚下不紧不慢的穿过一条穿廊，走向东小院的方向。
*
金乌渐高，地面上雨后残留的雨水在逐渐灼热的阳光下迅速干涸。
皇宫，宫门，一辆马车停在宫门内。
见到马车掀开的车帘后坐在车厢中的人，站在宫门前值守的侍卫率先抱拳一礼，随后接过马车车夫手中的令牌查看过，抬手放行。
出了宫门，穿过宫门外的街道，马车一路往南，出了南城门，直行到南下的官道旁的折柳亭前终于停下。
官道另一边，与折柳亭相隔二十多里的距离，被一队身着黑色劲装的年轻男子护送的马车，自天亮起已经行了一个多时辰，赶在午时之前绝对能到达神都。