日沉西山，夜色降临。
乐山村内，一盏盏灯火亮起，被竹林半包围着的山腰竹楼也隐隐透出灯光。
夜色下，无人可见的暗处，竹林的枝叶之间，不时有人影闪过，掠入竹楼之后。
戌时过半，山上竹楼中的灯火一暗。
片刻后，一只琉璃灯盏出现在竹林中的石阶尽头。
灯盏有限的灯光笼罩中，两道身影一前一后沿着石阶一步步下山。
下到山脚，穿过村中，走过石桥，两道人影行到坐落在河岸的宅院前。
相对河岸的村中大部分灯火已经熄灭，河岸的宅院从正门进门一路到正院，灯火通明。
进入河岸宅院，沿路回到正院屋中，贾赦在外间的榻上坐下，面上显出一丝疲惫。
贾赦身后，将手中的琉璃灯盏放好，姜宁绕过屏风进入屋中内间，先点燃角落香炉里的燃香，随后走到床榻前铺床。
铺好床，姜宁退到床榻一侧站定。
屋子外间，感知着姜宁的动作，坐在榻上的贾赦起身走进内间。
自香炉中逸散的香气渐渐充斥屋中，贾赦视线从轻烟袅袅的香炉上掠过，脚下忽然一顿。
“四凝香还有多少？”
鼻间熟悉的木质香气萦绕，贾赦原本移开的视线一转，重新落回床榻一侧角落里的香炉，眸色微暗。
“回小公子，库房中还有三匣子，足够用到年末。”
贾赦骤然询问，姜宁眼中带上一丝疑惑，回话却丝毫不慢。
四凝香可安神助眠，是宫中特意送过来的，每次宫中来人也都不忘捎上一部分。
从山上竹楼到山下宅院，库房中的存量一直都不少于两匣。
“从库房中取一份，明日让贾叔安排人送去长安府。先在手上留着，后续再等传信。”
狭长的凤眸中一道利芒一闪而逝，贾赦脚下继续，走到床前，眼中眸色变得幽暗。
今日一整日，各处汇到乐山村的消息不少，西北暂时也定下安排。
但今日的安排，还漏了一样。
西北三府，陇右府边关为第一首要，长安府也不能置之不理。
有些东西牵一发而动全身，以防万一，该避免的最好都能避免掉。
“是，奴婢记着。”
贾赦的吩咐有些莫名，但 “长安府”三个字，其中牵涉到西北毫无疑问，贾赦话音落下姜宁立即回应。
微微颔首，贾赦解下身上的外衫，挂到床榻一侧的衣架上。
床榻两侧被束着的帐幔散开合拢，几息之后屋中的灯火暗下，姜宁的身影出现在正屋门外，轻声合上正屋屋门。
*
月上中天，夜色静谧。
神都，皇宫。
整齐的影子移动，两队巡逻的龙禁尉，一左一右交错着从紫宸殿前的广场经过。
紫宸殿内，合上手中最后一份批阅过的奏折，端坐在龙椅上的司徒辰起身从御案后走出。
玄色金纹的衣摆从御案前行至殿门越过门槛，司徒辰在紫宸殿殿外站定，抬眸看向夜空。
夜空如墨，月末已至，悬于天空中的月盘被黑暗侵蚀，只剩下一钩银色。