宁星愿点点头，伸手从纸包里掏出一颗栗子，一边剥一边说。
“我本来不打算来凑这个热闹的，人挤人的，有什么好看的。可听说你们俩要来，我便也过来了。反正闲着也是闲着，不如一起等着，人多热闹。”
宁星愿剥好栗子，塞进嘴里嚼了嚼，含糊不清地补了一句，“顺便也看看我哥那家伙考得怎么样。”
楚卿鸢端着茶盏，微微挑眉：“你哥也参加乡试了？”
宁星愿翻了个白眼，语气里带着几分恨铁不成钢的意味。
“可不是嘛。他今年非要参加，说什么读了好几年书，总得试试。我爹本来挺高兴的，觉得他终于肯上进了。结果倒好，我哥天天不是在院子里练剑就是在书房里写什么游记策论，正经的八股文反倒不怎么上心。我爹急得不行，前阵子气得拎着扫帚满院子追着他揍，一边追一边骂——‘你这是去考武举还是考文举？’”
楚卿鸢和都被宁星愿这话逗笑了。
李婉儿捂着嘴，笑得肩膀一抖一抖的。
宁星愿又剥了一颗栗子，自己也觉得有些好笑，嘟囔了一句。
“反正我爹已经不抱什么指望了，觉得我哥考不考得上都无所谓，只要别再气他就行。”
楚卿鸢笑着摇头，语气温和却认真。
“你哥是聪明人，心里有数。乡试未必非得死读八股才能过，他那些策论游记，说不定反倒能写出些不一样的东西来。放心吧，我觉得问题不大。”
宁星愿撇了撇嘴，没有反驳，但也没有完全认同，只是又剥了一颗栗子塞进嘴里。
三人就这样坐着，喝着茶，吃着栗子，偶尔说几句闲话，目光却都不约而同地时不时飘向窗外那面还空着的红墙。
约莫过了一刻钟，楼下的人群忽然骚动起来。
有人喊了一声“来了来了！放榜了！”，声音像投入水面的石子，瞬间激起一层层涟漪。
人群开始往贡院门口的方向挤去，街面上顿时响起一片嘈杂的脚步声和呼喊声。
李婉儿“噌”地站起来，几乎是扑到窗边，双手撑在窗沿上探着头往外看。
楚卿鸢和宁星愿也起身走过去，三人挤在窗边，目光穿过层层叠叠的人头，投向贡院门口那面红墙。
一路官差骑着高头大马出现在街道尽头，为首那人手捧一卷黄纸，勒住马在贡院门口停下。
人群自动让出一条窄窄的通道，所有人的目光都落在那卷黄纸上，嘈杂的声浪短暂地静了一瞬，像潮水退去前的片刻凝滞。
那官差翻身下马，走到红墙前，将手中的黄纸展开，稳稳地贴了上去。
李婉儿的呼吸都像是停了一拍。
她踮着脚，努力想看清那墙上的字迹，可距离实在太远，只能看见黄纸上的墨字影影绰绰，却被攒动的人头挡去了大半。
李婉儿转过头，着急地看向楚卿鸢：“卿鸢姐姐，我看不清！你看到了吗？”
楚卿鸢也正眯着眼往那边看，摇了摇头。
“太远了，只能看见有人在看榜，看不清名字。”
三人在窗前张望了片刻，发现就算伸长脖子踮起脚尖也依旧看不清任何。
李婉儿自窗边悻悻地走回来，在椅子上一屁股坐下，端起茶盏凑到唇边，装模作样地抿了一口，目光却还是止不住地往窗户那边飘。
她嘴上说着“不急”，可手指捏着茶盏边缘的力道却出卖了她——杯沿都快被她掐出印子了。
宁星愿坐在一旁，歪着头看了李婉儿好一会儿，终于忍不住开口。
“婉儿，你急什么？你方才不是说就来看个热闹么？怎么瞧着比我这个有亲哥在榜上的人还急？”
宁星愿顿了顿，像是察觉到了什么，又补了一句。
“难不成......你也有人在这回乡试里头？”
李婉儿的耳根“腾”地红了，连忙放下茶盏，语速比平时快了几分。
“没有没有！我就是好奇，看看今年都谁中了。再说了，放榜这么大的事，谁不好奇呀？”
宁星愿将信将疑地看了李婉儿几眼，却也没有继续追问，只“哦”了一声，低头剥起糖炒栗子来。
楚卿鸢在旁边看着两人，没有插话，也没有点破。
她只是端起自己面前的茶盏，靠在椅背上，目光落在窗外那面依旧挤满人的红墙上。
过了一会儿，楚卿鸢像是想起什么，放下茶盏，看向门口的方向，轻声说了一句。
“应当快回来了。”
话音刚落，雅间的门便被推开了。
谷雨快步走进来，手里捏着一张写满墨字的纸，脚步带着几分利落。
她走到楚卿鸢面前，将纸递过去，语气平淡却带着不易察觉的喜色。
“小姐，影七方才传回来的。他守在贡院门口，一贴榜便抄下了全部名字。这是全份的。”
楚卿鸢接过纸，却没有急着看，而是先看了李婉儿一眼。
李婉儿已经站起来了，目光紧紧盯着她手中的纸条，像一只看见鱼干的猫，恨不得跳起来抢过去。
楚卿鸢不由得觉得好笑，便将纸条轻轻放在桌上，往中间推了推。
“都来看吧，别挤着。”
李婉儿和宁星愿几乎是同时凑过来的。
三颗脑袋齐刷刷地挤在纸条上方，目光从第一行往下扫去。
李婉儿和宁星愿都下意识地从底部开始看——李婉儿不知道裴远水平如何，怕他的名字在很后面，便从下往上找；宁星愿则是对自己亲哥的学业实在没什么信心，觉得就算他考上了，也该是吊车尾的位置，所以也先往底下看......
只有楚卿鸢的目光先落在了最上面那一行，看见“第一名 裴远”四个字时，她心中暗暗点了点头，像一颗石子稳稳地落进了预想的位置，并不意外。
裴远果然不出她所料，依旧稳坐解元的位置......
然后楚卿鸢的目光往下移了一行，落在第二名上——“宁星泽”三个字映入眼帘。
楚卿鸢微微挑了一下眉，心中掠过一丝诧异。
她知道宁星泽有才学，也聪明，可没想到他竟能考到亚元。
那家伙平日里瞧着吊儿郎当的，又是练剑又是写游记，没想到真上了考场竟这样有底气......
但楚卿鸢很快便将这点意外压了下去，面上没有任何表露，只是不着痕迹地收回目光，看向身旁那两个还在埋头寻找的身影。
李婉儿从底部一路往上，手指点着一排排名字，看了几行，没有裴远；再往上几行，还是没有。
她的心往下沉了一截，呼吸都不自觉地放轻了......