栖梧宫内，温暖倚在窗边的软榻上，指尖轻轻摩挲着一封家书。
信是温府送来的，字迹工整规矩，一看便知是继母张氏的手笔——
「贵妃娘娘金安：家中一切安好，陛下赏赐丰厚，阖府感念天恩。望娘娘安心侍奉圣驾，勿以家事为念……」
温暖读完，唇角微微扬起。
——这封信，字字句句都是场面话。
——没有问她在宫中如何，没有问她是否安好，只叮嘱她“好好伺候帝王”。
她将信纸折好，随手放进妆匣最底层，仿佛那不过是一张无关紧要的废纸。
娘娘，要回信吗？大宫女轻声询问。
温暖摇了摇头，目光落在窗外——那里有一株刚移栽的梅树，是萧临渊命人从温室挪来的，说是让她随时能赏梅。
不必了。她轻声说，陛下既已赏过温府，便足够了。
锁链随着她转身的动作发出细碎的声响，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
夜色沉沉，栖梧宫的烛火在微风中轻轻摇曳。
萧临渊踏入内殿时，温暖正倚在软榻上，手中握着一卷书，听见脚步声便抬起头，眼底瞬间漾开一抹亮色。
陛下。她放下书卷，唇角弯起，嗓音里含着毫不掩饰的欢喜。
——她在等他。
——每一天，都在等他。
萧临渊走近，指尖抚过她的发梢，感受着她微微仰头蹭过他掌心的依赖。
今日做了什么？他低声问，目光扫过她手边那封已被翻看的家书。
温暖顺着他的视线看去，轻轻一笑：家中来信了，说一切都好，让臣妾安心侍奉陛下。
她的语气平静，甚至带着几分柔顺的乖巧，可萧临渊却敏锐地察觉到一丝异样——她的指尖在信纸上轻轻摩挲过，像是抚过一件无关紧要的东西，而非至亲的问候。
高兴吗？他捏住她的下巴，迫使她直视自己。
温暖眨了眨眼，笑意不减：高兴。
——她在说谎。
——可她的眼神却又那样专注，仿佛真的因他的而满足。
萧临渊心底蓦地涌起一股躁意。
他忽然俯身，将她压进锦被里，锁链因这突如其来的动作哗啦作响。
温暖，他的嗓音低沉而危险，你究竟想要什么？
她仰望着他，眸中映着烛火的光，轻轻抬手抚上他的脸：臣妾只想要陛下……多陪陪臣妾。
——这句话，半真半假。
——她想要自由，想要喘息，可她比谁都清楚，此刻的顺从才是唯一的筹码。
萧临渊盯着她良久，忽然低笑出声。
他松开钳制，指尖却仍流连在她颈侧，感受着她脉搏的跳动，那朕便……多陪陪你。
——他享受她的依赖，享受她每一次望向他的眼神。
——可他又无比清楚，这份温顺之下，或许藏着更深的算计。
但没关系。
他有的是时间，一点一点，将她彻底驯服。
腊月初十，年关将近。
六尚局的女官们捧着册子穿梭于各宫之间，御膳房日夜不停地试制新菜，连冷清多年的乐坊都传出了排练的丝竹声——除夕宫宴的筹备，已悄然开始。
慈宁宫内，檀香袅袅。
太后指尖捻着佛珠，眉眼含笑：皇帝，除夕宫宴的章程可定了？
萧临渊端坐椅上，神色淡淡：礼部已拟了折子，母后过目便是。
哀家老了，哪还操心得动这些？太后叹息，只是宫中无后，按例该由贵妃主持……
她入宫尚浅，不懂这些。帝王打断，语气不容置疑。
太后眼底精光一闪：那总该露个面吧？朝臣们可都好奇得很，这位温贵妃究竟是何等人物，能让你藏在栖梧宫这么久。
萧临渊指节轻叩扶手，半晌才道：除夕夜，朕会带她出席。
回栖梧宫的路上，帝王唇角微勾。
——是时候给她点甜头了。
——关得太久，鸟儿会蔫。偶尔放放风，才会更依赖笼子。
殿门推开时，温暖正踮脚去够高处的书册，锁链绷得笔直。听见声响，她仓皇回头，赤足踩在绒毯上像只受惊的鹿。
陛下！
萧临渊大步上前，单手揽住她的腰，另一只手轻松取下那本书：要这个？
温暖耳尖微红，轻轻点头。
帝王忽然俯身，薄唇擦过她耳垂：之前不是想看梅花么？除夕夜，朕带你去看梅花。
——真的梅花。
——御花园里，凌霜盛开的那一片。
温暖瞳孔微缩，旋即漾开惊喜：真的？
她扑进他怀里的力道太大，险些撞翻案上灯盏。萧临渊闷笑出声，指腹碾过她发颤的眼睫：这么高兴？
陛下不知道……她仰头，眼里盛着碎光，臣妾连做梦都想着和您一起赏梅。
——谎言。
——她梦里只有高墙外的天空。
但萧临渊很受用。他抚着她腕上锁链，像主人抚摸宠物的项圈：那日不许离开朕半步。
半步都不离。她勾住他的玉带，献上一个蜜糖般的吻。
慈宁宫内，茶盏重重搁下。
听见了？太后冷笑，皇帝要带那只金丝雀亮相了。
老嬷嬷躬身：栖梧宫这几日确实在赶制出席的礼服，听说是陛下亲自挑的茜素红色。
茜素红？太后指尖一顿，哀家记得，先帝元后最爱这颜色。
窗外忽有寒鸦惊起，掠过枯枝。
温暖将出席除夕宫宴的消息，如一阵风般席卷了整个皇城。
前朝的大臣们交头接耳，后宫的宫女太监窃窃私语，就连街边的茶楼酒肆里，说书人都开始编排起这位神秘贵妃的传闻——
听说温贵妃容貌倾城，一笑便能勾魂摄魄……
胡扯！分明是擅蛊惑之术，否则陛下怎会将她藏得这般严实？
我姑母的表侄在宫中当差，说那位娘娘很是得宠，陛下每晚……
流言越传越离谱，却无人能窥见真相。