茶楼临街，二楼雅间的窗棂半敞着，微风裹挟着街面上糖炒栗子的甜香与车马喧嚣一并涌入。
.孟川独坐在靠窗的位置，眼神飘向窗外。
他之所以没有立即赶回中州，是为了一桩因果。
当年在归墟海眼寻得玄冥散人屠万钧的坐化洞府，习得对方衣钵传承中的四转蕴婴诀，方才为日后突破化神增加了一线希望。
既然承了人家的秘法，便是欠了人家的因果。
他曾在屠万钧坐化之处应允，要替这位困死海眼的散修寻到屠氏后人，将坐化之地告知，让屠家的传承不至于断绝。
这些年来这桩事一直压在他心头，如今路过沧澜州广陵城，正好顺路将这笔旧债了结。
茶楼的小厮端着茶盘快步走来，手脚麻利地将茶壶与杯盏在孟川面前摆放整齐。
他又用肩头的抹布擦了擦桌面上的灰尘，做完这一切便哈腰点头，正要转身去招呼别的客人。
“且慢，我有一事想询问。”
孟川开口叫住了他。
小厮停住脚步，转过身来，脸上挂着讨好的笑容。
这少年约莫十五六岁，生得瘦小精悍，一双眼睛滴溜溜地转着，一看便是常年跑堂练出来的机灵劲。
“客官请讲，小的在这广陵城住了十来年，大街小巷没有不熟的，一定知无不言，言无不尽！”
孟川从袖中取出一锭十两的银锭，轻轻搁在桌面上。
银锭在斜阳下泛着柔和的光泽，小厮的目光像被黏住了一般，喉结不由自主地滚了一下。
“你可知这广陵城附近，是否有姓屠的家族？”
“有的，有的！”
小厮连连点头，语速比方才又快了三分。
“那屠家原先可是咱们广陵城出了名的，只不过他们早就不在城里住了，现下住在广陵城南边三四百里外的屠家堡。”
“说是堡，其实就是个大些的庄子，住的都是屠家的子弟和佃户。客官若是要去，出城往南顺着官道一直走便是。”
孟川微微点头，端起茶杯将杯中茶水一饮而尽，随后起身径直下了楼梯。
小厮目送那道灰袍身影消失在楼梯口，赶忙三步并作两步抢到桌前。
他一把抓起那枚银锭放在齿间用力一咬，又凑到眼前反复端详，确认成色十足，脸上的笑容几乎要咧到耳根去。
出了广陵城，孟川架起遁光朝南飞去。
三四百里的路程对他而言不过片刻功夫，脚下山川河流如走马灯般掠过，不多时便望见前方平原上出现了一座规模不小的堡寨。
堡墙以夯土筑成，高约两丈，墙上覆着一层薄薄的青苔，四角各设一座箭楼，箭楼上的旗帜早已褪色，在风中无力地飘着。
堡墙内的屋舍倒是齐整，青砖灰瓦，纵横有序，看得出祖上确实阔过，只是那青砖的棱角已被岁月磨得圆钝，灰瓦间也生出了几丛枯草。
孟川神识扫过，堡中有一名结丹初期修士，另有数十名炼气筑基的低阶修士，其余皆是凡人，总人口不过千余。
他在心中微微摇头，身为元婴巅峰的屠万钧，坐化不过数百年，其后人家族竟已没落至此。
他也不遮掩身形，遁光直直落在堡中那座最为气派的祖宅门前。
祖宅坐北朝南，倒是维护的极好。
门楣上悬着一块木匾，屠氏祖祠四个字颇为清晰。
几乎在他落地的同一瞬间，祖宅侧旁的阁楼中便掠出一道人影。
那人看上去四十出头，身形魁梧，生得浓眉阔口，一身青色道袍。
结丹初期的修为在孟川眼中自然不够看，但在此刻的屠家，这已是撑门立户的全部底气。
屠刚烈在孟川面前站定，目光极快地扫过眼前这个陌生的灰袍青年。
他看不透对方的修为，这意味着对方的境界比他要高。
他心中警铃大作，却不敢失了礼数，拱手开口，语气客气却带着毫不掩饰的谨慎。
“在下屠刚烈，见过道友。不知道友来我屠家堡，有何贵干？”
孟川面带笑意，语气温和如春风拂面。
“在下孟川，路过此地，听闻屠家在此，特来讨一杯茶水。”
屠刚烈狐疑地看了孟川一眼。
这灰袍青年嘴上说着讨茶，目光却越过他，直直落在他身后的祖宅大门上。
那目光并不凌厉，却有种不容置喙的笃定。
他下意识侧身做了个请的手势，指向的却是祖宅侧旁那座待客用的阁楼。
“道友请随我来。”
孟川一笑，没有理会屠刚烈的指引，迈步便朝祖宅正门走去。
“道友且慢，此乃我屠氏祖宅，外人不得进入！”
屠刚烈面色一变，快步上前伸手便要拦住孟川的去路。
然而他的手刚伸到一半，便撞上了一层无形的屏障。
那屏障柔韧如棉，却坚韧如山，任他如何催动体内灵力都无法再前进分毫。
他眼睁睁看着孟川推开祖宅那扇朱漆大门，却连对方的一片衣角都碰不到。
孟川推开门，却并未踏入。
他只是站在门槛外，抬眼望向祖宅正堂。
堂中光线昏暗，数排灵位整齐地列在供桌上，香炉中插着祭香，显然经常有人祭拜。
正堂两侧的墙壁上挂着十余幅先祖画像，画像纸面泛黄，墨色却依旧清晰。
他的目光在画像下方那些小字上一一扫过，最终停在最左侧那幅上。
画中之人面容清瘦，身着黑袍，双目神光内蕴，笔锋之间隐隐透出一股孤傲之气。
画像下方写着一行小字。
“第七代先祖屠公讳万钧之位”。
他重新将祖宅大门轻轻合拢，转过身来，心念一动便解开了对屠刚烈的束缚。
“道友莫要误会。”
他看着屠刚烈那张写满警惕与惊疑的面孔，语气依旧温和。
“此事关系太大，我必须确认一番。”
“道友想确认什么？”
屠刚烈连退数步，本能地拉开了与孟川之间的距离。
他心中已在飞速盘算，此人修为深不可测，若要强闯祖宅，他拦不住。
若要动手，他更不是对手。
但此人似乎并无恶意，至少方才推开祖宅大门时，动作始终轻柔克制，甚至也未曾踏入祖宅之内。