和平饭店顶楼套房。厚重的丝绒窗帘拉开了一半，晨曦的光芒斜斜地洒入，却驱不散室内凝重的气氛。巨大的红木办公桌上，不再是往日整洁的模样，而是被一堆小山般的、散发着陈旧纸张和淡淡霉味的文件所占据。那是范新华几乎跑断了腿、翻遍了湖西厂残存的档案室，才勉强凑齐的部分账本、合同、资产清单以及职工名册。
范新华局促地站在办公桌前，双手紧张地绞在一起，身上的工装虽然干净，却掩不住那份深入骨髓的惶恐与卑微。他低着头，不敢去看办公桌后那个深陷在宽大皮质座椅里、眉头紧锁的男人。
宝总的手指，缓慢地、一页页地翻动着那些泛黄、甚至有些破损的纸张。越看，他的眉头皱得越紧，脸色也愈发凝重。资产负债表的赤字触目惊心，早已是资不抵债；银行贷款合同上的还款日期早已逾期，罚息如同雪球般越滚越大；供应商的催款单堆积如山，金额从几万到几十万不等；职工集资入股的凭证上，那些手印和签名，此刻仿佛带着滚烫的温度，灼烧着他的指尖；还有那些关于设备抵押、厂房租赁纠纷的法律文件，如同一团团乱麻，纠缠不清……
每一页纸，都像一块沉重的砖，不断垒砌，压在他的心头，让他感到一阵阵胸闷。
范新华在一旁，声音干涩而颤抖地补充解释着，试图厘清这团乱麻，却往往越说越乱，漏洞百出，更添几分绝望的气息。
“……大概……大概就是这些了……宝总……还有些……可能……可能被债主抢走了，或者……当废纸卖了……”范新华的声音越来越低，几乎带着哭腔。
宝总没有回应，只是合上了最后一份文件，身体向后靠在椅背上，闭上了眼睛，用手指用力揉着突突直跳的太阳穴。他需要静一静。
“侬先回去。”宝总的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，“等通知。”
范新华如蒙大赦，又如同被判了死缓，张了张嘴，最终什么也没说，深深地鞠了一躬，踉跄着退出了套房。
门轻轻合上。套房内恢复了寂静，却是一种令人窒息的、充满无形压力的寂静。
宝总睁开眼，目光再次落在那堆“烂账”上。爷叔的话，如同冰冷的警钟，在他脑海中回荡：“救，是结善因，但未必立刻得善果……甚至会沾惹是非恩怨……”“借人家的鸡生自己的蛋，但人家凭什么借你？”
商业的理性，如同精密冰冷的仪器，在他脑中飞速运转，计算着利弊得失：
全球金融风暴余波未平，纳斯达克的绿色幽灵仍在徘徊，国内消费市场明显疲软，出口订单也在缩减。“现金为王，收缩战线”是爷叔和他自己定下的铁律。宝隆贸易虽根基稳固，但服饰公司股价受大市拖累，明珠公司新厂投产需要持续输血，至真园虽生意火爆但现金流也需维持……每一处都需要钱，都需要稳健。
而此时，将巨额资金投入湖西厂这个无底洞？投入一个设备老旧、技术落后、债务缠身、人员冗杂、与市场完全脱节的烂摊子？这需要投入多少？几百万？几千万？甚至可能上亿？而且极可能是持续性的投入，看不到明确的回报周期和盈利模式！这根本不是投资，这几乎是……填海！是用真金白银去填一个看不到底的深渊！
风险极大！一旦陷入过深，甚至可能拖累宝隆系自身的资金链！在如今的经济环境下，这无异于一场豪赌，而且赢面极小！
很快，他的核心团队——小闲、服饰公司的财务总监、宝隆投资部的经理，甚至汪明珠也被叫来了——齐聚套房。当他们听完宝总简略的介绍和初步想法（他甚至还没敢说“救”，只是说“评估一下可能性”），再粗略翻看那些令人头皮发麻的文件后，几乎是一边倒地表示了强烈的反对。
“宝总！三思啊！”财务总监第一个跳起来，脸色发白，“这根本是个火坑！不！是黑洞！你看这些债务！还有这些隐性负债（职工安置、医保拖欠）！根本算不清！投多少钱进去都听不见响！”
“宝总，现在全球市场什么情况您最清楚！”投资部经理语气急切，“我们的投资策略是保守！是防御！这个时候逆势扩张，而且是扩张这样一个……负资产项目？风险系数太高了！完全不理性！”
小闲也忧心忡忡：“宝总，范新华这个人……可靠吗？他把厂子搞成这样，能力、人品都值得怀疑。让他参与？会不会引狼入室？而且那些职工，情绪不稳，债务纠纷复杂，很容易出事端！我们何必去惹这一身骚？”
连汪明珠，在最初的悲悯过后，面对如此冰冷的现实数据，也迟疑了：“宝总……我……我知道他们很难……但是……这担子实在太重了……我们……我们明珠公司刚起步，也经不起大风浪啊……”
团队的反应，冰冷而现实，如同数九寒天里的一盆冰水，浇得宝总透心凉。他知道，他们说的句句在理。这才是正常的、理性的商业思维。感情用事，是商场大忌。
会议在一种压抑和分歧中结束。团队成员们带着担忧和不解离去。套房内，又只剩下宝总一人，面对那堆冰冷的文件和窗外看似繁华却危机四伏的城市景象。
接下来的几天，宝总陷入了前所未有的内心挣扎和煎熬之中。他连续几晚失眠，在宽敞却显得空荡的套房里来回踱步。地毯上几乎被他踏出一条无形的路径。
他打开彭博终端，屏幕上纳斯达克指数依旧在低位挣扎，全球主要市场的绿色阴霾挥之不去。这提醒着他外部环境的严峻。
他拿起湖西厂的调查报告，那些触目惊心的数字和范新华绝望的脸交替出现，汪明珠的泣诉言犹在耳。
他想起爷叔关于“因果”与“业力”的点拨——“财富既是福报，也是业力。用之正道，可积功德；用之不当，反噬亦快。”
他想起自己夜访废墟时的震撼，想起那本鲜红的《劳动模范荣誉证书》，想起照片上那些曾经充满希望的笑脸……
他又想起团队成员们那些理性却冰冷的反对意见，想起可能拖累主业的巨大风险……
两种力量，如同两只巨大的、无形的猛兽，在他心中疯狂地撕咬、搏斗！一边是冷静到近乎冷酷的商业理性，警告他止步，自保为上。另一边是汹涌的情感共鸣和一份沉重的、难以言喻的道义责任，以及爷叔所说的“结一份善因”所带来的、某种玄妙的精神吸引力。
他仿佛陷入了一场无形的困兽之斗！被自己的理智与情感、算计与良知、恐惧与责任，团团围住，无处可逃！
他甚至开始深深地自我怀疑：我宝总，真的有能力扮演这个“救世主”的角色吗？我是不是被一时的情绪冲昏了头脑？我是不是高估了自己？拯救一个湖西厂，远比在股市上打赢一场收购战、在谈判桌上拿下一个项目要复杂得多、艰难得多！这涉及成百上千个活生生的人，涉及盘根错节的历史遗留问题，涉及一个完全陌生的行业和积重难返的沉疴痼疾！我真的……能驾驭得了吗？
巨大的压力和精神内耗，让他肉眼可见地憔悴下去。眼窝深陷，脸色晦暗，甚至连平日一丝不苟的发型，都透出几分凌乱。
他站在落地窗前，望着黄浦江上游弋的船只，第一次感到了一种前所未有的迷茫和无力感。
脚下的这座城市，既是造就他辉煌的舞台，也隐藏着无数像湖西厂这样冰冷而残酷的角落。
繁华与没落，成功与绝望，往往只有一街之隔。
救，还是不救？
这个看似简单的问题，此刻却重如千钧，压得他几乎喘不过气。
他知道，自己必须尽快做出决断。无论是进是退，都不能再这样无止境地内耗下去。
他深吸一口气，缓缓走回办公桌旁，目光再次落在那堆湖西厂的文件上，眼神中充满了挣扎，但一丝被逼到绝境的、狠厉的决断力，也开始悄然凝聚。
心魔萦绕，困兽犹斗。最终的抉择，即将到来。