秀水出疹子了。
小丫头烧得脸蛋通红，在炕上翻来覆去地哭闹。
李凤英熬的草药汤喂进去就吐，急得曹云飞在屋里直转圈。
得弄点林蛙油，管大山抽着旱烟说，那玩意儿退烧最灵。
曹云飞二话不说就往外走，被管彤彤一把拽住：天都黑了，明天再去！
等不得，曹云飞亲了亲闺女滚烫的额头，秀水难受着呢。
黑云见主人要出门，立刻跟了上来。
这次曹云飞没拦着——林蛙多在沼泽地，有狗跟着安全些。
月光下的山路泛着银白，一人一狗踩着露水往老林子走。这个季节正是林蛙产卵的时候，咕呱的叫声能传二里地。
听着没？曹云飞蹲下身摸了摸黑云的耳朵，往水声处找。
沼泽地边缘已经能听见此起彼伏的蛙鸣。曹云飞点燃松明子，火光惊动了几只青蛙，扑通扑通跳进水里。
不是这种，他轻声对黑云说，找黄的，背上带红点的。
正说着，黑云突然竖起耳朵，冲着东南方低吼。曹云飞循声望去，隐约看见几团黄澄澄的东西在浅水处游动——正是林蛙！
他轻手轻脚地靠近，从腰间取下个马尾编的网兜。这种网眼大小正好，能兜住林蛙又不会伤着它们。
一声，第一网就捞上来三只肥硕的林蛙，金黄的背上点缀着红斑点，肚皮雪白。曹云飞熟练地捏住蛙腿，借着火光检查——两公一母。
母的放生，他念叨着把那只肚子鼓胀的雌蛙放回水里，留着产卵。
连续捞了几网，收获颇丰。曹云飞正盘算着够用了，突然脚下一软——踩到沼泽了！
他赶紧往后仰，想借力拔腿，却不料越挣扎陷得越深。黑云急得在岸边直转圈，不停地吠叫。
别过来！曹云飞喝住要跳下来的黑云，去找人！
聪明的猎犬听懂命令，箭一般窜进林子。曹云飞则慢慢趴下身子，增大受力面积，同时解下腰带绑在旁边的灌木根上。
沼泽已经没到大腿，冰凉的淤泥像无数只手往下拽。更糟的是，他感到一阵头晕——是瘴气！沼泽里腐烂植物产生的毒气开始发作了。
不能睡...曹云飞狠咬舌尖，强迫自己保持清醒。眼前却开始发黑，耳边蛙鸣变得忽远忽近...
后生！抓住！
朦胧中，一根长木棍伸到面前。曹云飞用尽全力抓住，感觉身子被一点点拖出泥潭。最后的一声响，他终于脱困了。
救他的是个采药老人，背着个装满草药的竹篓，腰间挂着串铜铃。
谢...谢谢大爷...曹云飞瘫在地上直喘。
老人没说话，从篓里掏出把黄芩塞给他：嚼了，解毒的。
苦腥的汁液入喉，曹云飞的脑子渐渐清醒。这才发现周围飘着淡淡的雾气，在月光下泛着诡异的绿色。
瘴气，老人指了指沼泽中央，这个季节最毒，吸多了要命。
曹云飞一阵后怕，赶紧把怀里的林蛙掏出来检查——还好，都活着。
要林蛙油？老人瞥了眼，治小儿发热？
见曹云飞点头，老人从自己篓里取出个小葫芦：拿去，我炮制好的。
曹云飞刚要推辞，远处传来黑云的吠叫和靳从起的喊声。原来这机灵狗一路跑回屯子，咬着靳从起的裤腿就往林子里拽。
曹哥！靳从起满头大汗地跑来，你咋跑这鬼地方来了？
曹云飞把前因后果说了，非要老人收下他捞的林蛙。老人推辞不过，最后只拿了两只公的，反倒给了他一包草药。
紫苏叶，回去煎水擦身，老人指着曹云飞被沼泽泡得发白的腿，不然要烂。
回程路上，靳从起心有余悸地念叨：幸亏遇见这老药农，不然...
是山神爷显灵，曹云飞认真地说，往后每月初一，我得来这儿放生几只林蛙。
到家时已近三更。管彤彤抱着哭闹的秀水在屋里转圈，见丈夫满身泥泞地回来，吓得差点把孩子掉了。
快，用这个！曹云飞顾不上解释，赶紧把葫芦递给李凤英。
林蛙油化在温水里，呈现出金黄的色泽，散发出一股淡淡的腥香。秀水喝下不到半个时辰，烧就退了些，终于安稳睡去。
曹云飞这才有空清理自己。腿上的皮肤被沼泽水泡得皱皱巴巴，有几处还被水草划出了血道子。管彤彤一边给他擦药一边掉眼泪：傻子...你要是出点事...
这不没事嘛，曹云飞笑着亲了亲她额头，咱闺女好了就成。
第二天，曹云飞起了个大早，拎着两只活林蛙去沼泽放生。回来时特意绕到昨晚遇险的地方，在岸边插了根红布条——这是老辈人教的，标记危险地带。
刚进院就听见秀水咯咯的笑声。小丫头疹子退了不少，正被李凤英逗着玩。青山躺在摇篮里，睁着黑溜溜的大眼睛看妹妹。
爹的小棉袄好啦？曹云飞凑过去亲闺女的脸蛋。
秀水挥舞着小手，一把抓住父亲的手指往嘴里塞。没牙的牙龈啃得曹云飞心都化了：哎呦，我闺女饿啦？
管彤彤端着碗鸡蛋羹过来：可不是，昨儿个发烧啥也不吃，今早嚷嚷着要呢。
正说笑，院门被推开了。管大山拎着个麻袋走进来，身后跟着蔫头耷脑的管树海。
爹，这是？曹云飞接过麻袋，沉甸甸的。
傻小子昨儿个差点折在沼泽里，管大山瞪了女婿一眼，我寻思着得教教你认毒瘴。
麻袋里是各种草药，每种都用红绳系着标签。管树海小声解释：我爹连夜上山采的...
原来老头儿听说女婿遇险，天没亮就带着儿子进山了。曹云飞心头一热，赶紧把老丈人让进屋。
管大山一样样讲解：这是黄芩，解瘴毒；这是紫苏，外敷防溃烂；这是...
正说着，青山突然地哭起来。管大山顺手从兜里掏出个小布包：差点忘了，给俩孩子的。
布包里是对银镯子，刻着八卦图案。老头儿不好意思地解释：开过光的，保平安。
转眼到了端午节。屯子里家家户户插艾草、包粽子，曹云飞却惦记着沼泽边的承诺。他捉了几只肥硕的林蛙，带着黑云去放生。
刚走到半路，就看见靳从起气喘吁吁地追上来：曹哥！等等我！
这货手里也拎着个竹笼，里面装着几只林蛙：跟你学，积德行善！
两人来到沼泽边，把林蛙放进浅水区。小家伙们蹦跳着游走，很快消失在芦苇丛中。
曹哥，你说它们记得咱不？靳从起突发奇想。
曹云飞笑而不答，却见水面突然泛起涟漪——是那只母水獭！它嘴里叼着条鱼，放在岸边后迅速游走了。
神了！靳从起瞪大眼睛，这玩意儿真通人性啊？
回家路上，两人绕道去了趟供销社。曹云飞用山货换了罐麦乳精——管彤彤奶水不足，俩孩子得添补点营养。
你呀，靳从起摇头，自己连双新袜子都舍不得买。
曹云飞笑而不语。上辈子他孤苦伶仃时，做梦都想有个家。如今有了老婆孩子，恨不得把心都掏给他们。
夏至这天，曹家院子里支起了三张桌子。青山秀水过百日，全屯子的人都来了。王婶带着新做的虎头鞋，独臂张和鹰眼刘合伙送了张熊皮褥子，连巴特尔都托人捎来了蒙古族的银质长命锁。
最让人意外的是那个采药老人，不知怎么得了信，让人捎来对草药枕头，说是安神助眠的。
曹云飞抱着俩孩子给祖宗磕头，心里默念：爹，娘，儿子现在过得可好了，您二老在天之灵放心吧...
宴席上，靳从起喝高了，搂着曹云飞的肩膀嚷嚷：曹哥，我跟小芳处对象了！
好事啊！曹云飞替他高兴，啥时候办事？
秋后吧，靳从起红着脸说，她想要台缝纫机，我正攒钱呢...
夜深了，客人们陆续散去。曹云飞躺在炕上，听着儿女均匀的呼吸声。管彤彤累得睡着了，嘴角还带着笑。月光透过窗棂，在炕上洒下一片银辉。
黑云趴在门外，五只小狗崽已经能看家护院了。远处的山峦在夜色中起伏，像巨龙守护着这片土地。
曹云飞轻轻吻了吻妻子的额头，又摸了摸两个小家伙的脸蛋。上辈子孤苦伶仃的场景在脑海中闪过，与眼前的幸福重叠在一起。
他悄悄起身，从箱底取出猎刀，在月光下郑重地擦了又擦。为了守护这个家，他愿意翻越千山万水，踏遍每一寸雪原。因为现在，他不只是曹云飞了。
他是丈夫，是父亲，是这片黑土地上顶天立地的爷们儿。