码头上停靠着一艘宽敞结实的大官船，仆役们正忙着将李搬运上船。
春芽紧紧拉着母亲张氏的手，眼圈都红了。
春义眼中尽是不舍。
张氏更是泪眼婆娑，一遍遍地叮嘱着：“芽儿，回了京城，一定要好好照顾自己，照顾孩子们……
春义，要好好听你姐姐的话，用功读书，不枉你姐姐和姐夫如此重视你的学业。
好了……走吧……记住，有空就捎信回来，别让爹娘惦记……”
“娘，您放心，我都记下了。”
春芽声音哽咽，又转头看向父亲李安，“爹，您也要多保重身体，别太操劳。
您和娘放心，这次春义和我们去京城，我会照顾好他的。”
李安重重地点头，强忍着不舍，故作轻松地拍了拍女儿和儿子的肩：“好孩子，爹知道。
你们在路上也要当心，到了京城报个平安。”
春芽和春义一起点头。
另一边，景衡正与父亲、二叔等人话别。
明玥则与母亲、二婶低声说着话。
她与来时相比，神色间少了些许阴郁之色。
最舍不得的莫过于小稷安和小珂宁了。
两个小家伙被外公外婆，爷爷奶奶，还有林府的叔婶们轮流抱着，亲了又亲，都有些不乐意上船了，小嘴撅得老高。
最后被小宝哥哥一手牵着一个，在几位奶娘丫鬟的看护下，一起登上了船。
时辰到了，船家催促开船。
景衡、春芽和明玥最后向着岸上的亲人们深深一拜。
“祖母、父亲、母亲、岳父、岳母、二叔二婶……各位长辈，多多保重！我们走了！”
景衡朗声说道，声音中也带着浓浓的不舍。
“保重啊！”
岸上的人纷纷挥手，女眷们早已忍不住用帕子拭泪。
船帆缓缓升起，官船在桨橹的划动下，渐渐离开了码头，向着运河下游驶去。
春芽和景衡一人抱着一个孩子，和明玥一起站在船头，不停地向着岸上变得越来越小的身影挥手，直到那身影模糊在视线尽头，才依依不舍地回到舱内。
运河之水浩荡东流，也带走了游子对故乡的无限眷恋。
一路舟车劳顿，终于在正月底回到了熟悉的京城林府。
府里的下人早已将各处打扫得干干净净，随时迎接主人归来。
歇息了几天，缓解了旅途的疲惫后，生活便重新步入了正轨。
景衡换上官袍，每日准时上任处理公务。
他离京数月，案头积压的公文和需要他过问的事务着实不少。
春芽则重新接手管理皇庄事务，安排皇庄播种事宜，府内则教导孩子，一切都井然有序。
兰香和李才、碧玉和李忠这两对夫妻，也各自回到了熟悉的岗位上，成为他们身边最得力的助力。
京城的生活，似乎又回到了以往的节奏，只是心中对扬州亲人的思念，成为了心底一抹挥之不去的牵挂。
等大家都歇息调整过来，景衡和春芽商量了一番，由景衡出面，为春义寻得去“青云书院”学习的机会。
此书院是景瑞学习过的，治学严谨，名师辈出，才子汇集，是学子求学胜地。
春义踏踏实实的住在李府，每天按时去书院勤勉学习。
春芽看春义努力向学，心内欣慰。
这天傍晚，春芽和景衡吃过饭，把兰香、李才叫到一起。
景衡郑重地将一张身契递给李才。
“兰香、李才，这两年你们在外奔波，有功劳更有苦劳，我们都看在眼里。
从今往后，你和兰香就都是良籍了，你们好好过日子。”
李才双手微微发颤地拿着那张薄薄的纸，看着上面鲜红的官印。
这个习惯了埋头苦干的汉子，眼圈红了，眼睛模糊一片。
他用手抹了一下眼，拉着兰香，就要给景衡和春芽行大礼。
“大少爷，少奶奶……这……这让我们怎么报答才好……”
春芽赶紧扶住他们，笑道：“快别这样，咱们之间不说这个。
你们好好把日子过红火，就是对我们最好的报答。”
此事过后，景衡便开始思忖如何为兰香和李才请功。
他深知由自己直接上奏颇为不便，便修书几封，给南方几位相熟的地方官，询问薯种推广事宜。
他又在内阁与户部议事时，不着痕迹地提及自家有两人在南方推广新薯种似颇有成效，望各地官员核查上报，若有功绩，朝廷当予嘉奖，以励后人。
一个多月后，果然有南方地方官上奏。
奏报中提及南方薯种种植情况，提及兰香、李才的推广之功。
几日后的一个下午，宫里果然来了人。
来的是一位面生的小太监，身后跟着两个小内侍。
春芽闻讯，立刻领着府中众人来到前院，跪地接旨。
小太监清了清嗓子，朗声道：“传皇上口谕：神农县主李春芽，推广新粮，惠及百姓，其心可嘉，赏白银一百两，以资鼓励。
其手下兰香、李才，奔走劳碌，推广有功，赐京城小院一座，望其继续尽心竭力，跟随县主，造福乡梓。钦此——”
“臣妇（草民）领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”
春芽带着众人叩首谢恩。
口谕很简单，赏赐也算不上厚重，但来自皇帝的亲口肯定，这份荣耀本身就已足够。
小太监笑眯眯地亲手将那座小院落的房契交到春芽手中，又接过了春芽早已准备好的一袋沉甸甸的赏银，客气了几句，便回宫复命去了。
待宫里的人走了，春芽站起身，直接将那一百两银子的赏银，连同那张房契，一起推到了兰香和李才的面前。
“拿着，这是你们应得的。”
春芽的语气不容拒绝，“银子是皇上赏的，院子也是赏给你们俩的。
这两年，你们吃了多少苦，我们都记在心里。”
兰香看着眼前白花花的银子和那张房契，眼泪一下子就涌了出来，和李才一起又要跪下，被春芽死死拉住了。