含笑饮砒霜这种行径，一早在东兴左相府便受够了，那时人在屋檐下不得不低头，现如今又有谁敢强迫陛下就范？
难不成娘娘并不知陛下中了毒？
可陛下也是奇怪，从前百般姿态做尽，什么模样没被娘娘瞧过，躲在女人裙底也毫不知耻，为何如今却对中毒一事秘而不露？
桂九的心思恐怕也是众人的心思，可帝后之间的种种旁人无法插手，这是帝后在赌气或是较量，谁敢细细过问？
宫女接过浅了一半的汤碗退了下去，路过梵华身侧时，梵华还踮起脚尖探着脖子瞧了瞧，很遗憾地咂巴了一下嘴。唉，大美人喝汤也不肯喝干净……
暗卫忍耐的功夫极强，哪怕是火烧了眉毛，他们也能淡定自若，可他们未必能如大帝一般，饮了毒药还能谈笑风生哄那位皇后娘娘欢笑。
桂九一直提心吊胆地等着，待那位皇后用过了午膳喝过了汤药歇下后，大帝这才起身离去。
才踏出清心殿偏殿的门没多久，只听身后一道声音响起：“吐出来吧。”
桂九不用看，也知晓是北郡药王。可方才这位大帝的亲舅舅，眼睁睁看着得到饮下毒药似的补汤，竟连一个字也不肯说，这并非长辈所为。
大帝并没有听话，他的耐性向来比暗卫更甚，待镇定自若地入了御书房，这才运功将饮下的汤逼了出来。
运功过后，大帝的脸色一片苍白，这种苍白曾出现在墨问脸上——只喝了几口汤，大帝的旧疾虽不至提前发作，可这些不合时宜的东西或多或少会诱发毒性，若非是那位娘娘亲手所喂，大帝何至于此？
亲眼瞧着大帝“受刑”的几个亲信都一言不发地看着他，桂九不敢先张口，直到北郡药王轻描淡写般问道：“为何要喝下去？你身子本已不妥，若是出了事，让她如何是好？”
孔雀同黑鹰站在暗处，哪怕再担忧也不能上前过问。一直以来都是如此，大帝的亲舅父也好，生母也好，从未认真替大帝操心过。
三年多以前，大帝初中毒生死未卜，往鸣山之中寻北郡药王替他医治，这位北郡药王也是漠然多过担忧，连鸣山的地界也不肯踏出半步，只命自己的义女孔雀服侍大帝身侧。
是以，这些年来，大帝的亲卫袁出等人从未见过北郡药王的真面目，更不消说知晓北郡药王乃是大帝的亲舅父。
方才好不容易听得北郡药王担忧大帝的身子，关心他不该喝下毒药般的肉汤，竟是因为担忧那位皇后会因此而无所依傍。
骨肉亲情淡漠至此，帝王身侧连个知冷暖的人也无，他们这些奴才也跟着心寒。
每个人都在等大帝开口，解开他秘而不露的缘由。
大帝这百毒不侵的心肠，被亲舅父冷落也不觉有何不妥，苍白的脸上还挂着一丝笑意，狭长的冷眸寒气逼人，空阔辽远的声音略有一丝不稳：“朕可以装柔弱，却不可真柔弱，皇后如今将全身心托付于朕，朕岂能让她失了信任？舅父有所不知，她虽可爱，却素来不喜哑巴同废物……”
听罢这句似笑非笑的自嘲，北郡药王注视着君执的眼神微微眯起。她不喜哑巴和废物，而他恰是，空有一张嘴却说不出一句话，空有颀长身子，内里却已破败不堪。
北郡药王难得蹙眉，静默一瞬后，还是毫不留情戳破君执的美梦：“四月将至，你终会被拆穿，哑了便是哑了，中了毒便是中了毒，并非戴上人皮面具便能改换。”
孔雀、黑鹰等人都垂下了脑袋，当初在东兴左相府的西厢偏院之中，“墨问”的身份第一次被拆穿，当时的大帝百口莫辩，便是输在了哑巴和废物的说辞之下。那时的东兴荣昌公主何等暴烈，局面决绝无法挽回。
没想到大帝竟将荣昌公主的话记到了如今，惊采绝艳不可一世的暴君在她的面前卑劣如斯。
“能瞒一日，有一日的好处，能瞒一时，也有一时的功效，舅父不必担忧，朕自有分寸。”大帝竟没恼怒，而是默认了北郡药王的说辞，他以内力发声，若是内力震荡，声音也会随之不稳。
北郡药王从不是死缠烂打的性子，活到如今这个岁数还能让他惦记着不肯放手的，恐怕也只有晏染的女儿了。
他的外甥从来都是有分寸的，他听了他的承诺，便不再继续追问，不过他也要让他放心，便道：“她的身子已康健不少，距封后大典还有一月，到那时定能像个普通人般行动自如，旁的部署便只能你看着办了，至于你三舅舅那里……”
北郡药王打住没再继续往下说，忽地叹息了一声：“是他的女儿，他应当也是有分寸的。”
说完，不再停留，折身朝外走去。
见北郡药王离开，大帝停顿了会儿，双眸扫向桂九：“有消息了？”
桂九为难道：“鸣山甚大，地势险峻，常年冰雪覆盖，寻了许久也不见线索，听闻传说中的鸣山谷底要得机缘巧合才能进入，是桂九无能，请陛下责罚。”
大帝素来不会让自己受制于人，未曾亲眼所见之前，他只会留无数心眼。何况这晏氏部族本就是传说中的东西，若有一日忽然出现，他没有把握能制住，更不消说晏氏女还睡在他的枕边……
是以，他不仅命薄延去查遍经书典籍，还分派几路人马去寻，所有的线索必得控在手心里，才能睡个安生觉。
“找不着？”大帝苍白的脸上忽地现出一丝意味不明的笑意，他那双寒波生烟般的眸子盯着桂九，又似没有瞧他，出声道：“找不着便顺藤摸瓜，九命猫可不会防着你……”
桂九心下一惊：“陛下的意思是……九命猫是晏……”
大帝的眼神似笑非笑，不含半分暖意，桂九很聪明，知晓不必再问了，无论用什么手段都好，必得找到晏氏部族的下落。
可是，谁不知九命猫是薄相的宝贝疙瘩？他若要回头对付小猫儿，恐怕到时会死得很惨，比倒霉的聂子陵要惨得多。
桂九心里七上八下的，他好好一丞相府的暗卫，现在两头不是人，被大帝逼着去对付旧主子，他的心煎熬得呀……
“陛下，薄相大人在殿外等候传召。”
忽地有人在殿门外禀报道。
桂九吓得一跳，猛地转过头去，大帝从来不给人活路，前脚刚拿甜言蜜语哄好了枕边佳人，后脚便烧起炉子炼着他们。这不，刚下了命令对付薄相的小猫儿，这会儿又传召了薄相来商讨国事，真是物尽其用不择手段啊！
“宣。”大帝的眼神已望向殿外，摆出一副爱卿平身爱卿受累的模样给薄相瞧。
桂九有泪只能往肚里流，半个“不”字也不敢说，在薄延一脸沉静地迈入殿门躬身请安后，桂九悄悄地退到了一旁，大帝同薄相这两只老狐狸，又在合谋着算计谁了？
……
大秦皇帝册封皇后的消息几乎与改元荣昌同时昭告天下，县府州郡皆为封后大典精心准备着，挑选各色贡品进京，官道上每日尘土飞扬。
这一日，两队人马汇合在一处，彼此尚带着防范，一打听才知都是押送贡品入京的队伍，熟了后自然打开了话匣子。
“李兄，各州府从大秦各地赶来，近点儿的怕是三月就已入京了，咱们这两队却闹到了四月，过不了几日便是封后大典了啊！若是赶不上，我回去可没法儿交差！”一个身形魁梧的汉子擦了擦额头的汗道。
另一位身形消瘦些的白面书生看了看那汉子的打扮，笑道：“胡兄一看便是从北地来的吧？路途遥远耽搁了些也是情有可原。我这趟活儿虽说不是赶着赴封后大典，却也十分重要。”
“哦？李兄不是为的封后大典？这车里装的难道不是贡品？”那汉子惊讶道。
书生轻轻摇了摇头，继而双手合十面朝西方道：“胡兄知晓，自今春吾皇迎金身佛像入长安，建护国寺、万佛塔，造福大秦百姓，今年是大秦的百姓初次庆贺佛诞日，我这押送的便是西域白马寺的圣物，也是为吾皇、皇后还有大秦百姓祈福的意思。”
那姓李的汉子一听，忙不迭双手合十，郑重地俯身对那马车拜道：“阿弥陀佛，善哉善哉啊。胡兄护送有功，功德无量。佛诞日是四月初八，那可要赶着点儿路了。”
书生看了看天色，笑道：“也快了，到长安还有不到一日的车程，眼看着天色不早，寻个地方先过一夜吧。”
“也好。”
两队人马遂在同一地休息，夜里燃起篝火，不免要说起平生乐事来解闷，书生笑道：“原来李兄也是边塞人士，不知莽苍山一带与中原相比何如？”
那李姓汉子喝了口酒，哈哈笑道：“莽苍山这地方乱得很，边境之地，流民多，也见过东兴人、突厥人出没，胡兄知道的，讨生活嘛，什么人不要生活，不能因为打仗了便不要吃穿了啊。若说莽苍山名扬天下的缘由，便是去年大帝命人在此坑杀了突厥近十万俘虏，啧啧，到如今还有突厥人后怕呢！我曾听突厥人说，你们西秦大帝喜好什么他们不清楚，却是决计不敢再碰一朵虞美人了！哈哈哈哈！也是好笑……”
书生念了句“阿弥陀佛”，坑杀十万突厥俘虏的罪孽，哪怕是皇帝也难洗清，多少人在背后说着大帝的残暴，觉得他引佛法入长安，便是在为他自己洗脱罪孽。
李姓汉子说到了兴头上，忽地压低声音道：“胡兄，虽说草民不谈国事，可我还是有一桩事想说出来大伙儿听听。”
“李兄请讲。”
“方才胡兄不是说到四月初八佛诞日吗？这日子我从前倒是不知道，只因一路走来听人说起，四月初八有大事发生！”
“哦？”
“去年真是多事之秋，突厥南下过后，东兴也内乱了，北郡府那伙人不是隔着济水把东兴分成两半儿了吗？听说，今年的四月初八啊，北郡府那位世子要登基称帝了，这天下……恐怕是要变了！”
“……”所有人都震惊了。
半晌有人哆哆嗦嗦问道：“这事可是真的？吾皇会不会被蒙在鼓里？”
姓李的汉子又喝了口酒，摆了摆手笑道：“别闹了，咱们这些小人物在这儿议论朝政国家大事，长安城宫里头的吾皇会比咱们消息闭塞？整个边塞几乎人尽皆知的大事，吾皇不知道才怪呢！轮不到咱们操这份心！”
……
大秦历荣昌元年四月初八，尚衣局送来了封后大典上帝后的礼服，不同于东兴婚服的大红色，大秦帝后的喜服为黑色底面。
百里婧在宫女的服侍下换上黑色凤袍，整个人的气势也随之变换——深沉的，不可撼动的，属于大秦皇后的威严，权力和地位的象征。
“娘娘，你这衣服和大美人的好配啊，大美人老是穿一身黑……”梵华在一旁看了半天，只憋出了这样一句话。
百里婧抬起手臂，挽了挽袖子，祥云纹用金色丝线绣成，每一个针脚挑不出一丝差错，她盯着那些完美无瑕的针脚，笑道：“不好看吗？”
“朕的皇后自然是好看的。”
梵华没能继续恭维，也没能适时说出真话，便被自外头走来的大帝抢了先：“若有人敢说半个不字，朕饶不了他。”
梵华忙捂住嘴，半个不字也不敢说了。
大帝在两步开外顿住脚，低头打量着凤袍加身的女人，她也在看他，看他虽未着礼服，一身常服也是黑色作底，她的确已同他十分相配，梵华不曾说错。
不知大帝想起了什么，面上已露了笑，上前两步将百里婧搂在怀里，道：“婧儿，今日是四月初八佛诞日，你的身子虽已好了许多，宫外的护国寺却是去不了了，朕带你去拜拜宫里的金身佛像，可好？”
从前对佛法无甚兴趣的西秦大帝，竟清楚地记起了这个日子，都是拜某人所赐，他在他的妻面前提起，无畏无惧，无论她想起什么，他不会刻意躲避。
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