朱标脑子里闪过一个画面。
几十年后。
或者几百年后。
大明的皇帝坐在龙椅上。
底下一片歌舞升平。
奏折上写的都是好消息。
可百姓在挨饿。
地方在造反。
朝廷在烂。
等皇帝反应过来的时候，已经晚了。
朱标回过神，问道:“大哥，你的意思是说，国家强盛，光指望皇帝一个人，是最不靠谱的事。”
李去疾点头。
朱标很想反驳。
但是他反驳不了。
他心里有点难受。
身为皇子，他当然希望天下人信任皇帝，敬畏皇帝，依靠皇帝。
可大哥偏偏把话说得很冷。
不能靠一个人。
哪怕那个人是皇帝。
朱标觉得这句话刺耳，却又觉得它对。
这种感觉很难受。
像是坐在舒服的椅子上，但有人把他从拎起来，告诉他别坐了，椅子腿随时会断。
“那怎么办？”朱标问。
这一次，他问得很认真。
不是替父皇问。
也不只是替大明问。
他是替自己问。
李去疾看了他一会儿，忽然道：“你先别急着要答案。你先想想，为什么皇帝会懈怠？”
朱标一怔。
这问题听着简单，细想却不简单。
人会累。
人会老。
人会贪图享乐。
人会被奉承包围。
人也会觉得，天下已经太平了，不必再那样拼命。
朱标把这些说出来。
李去疾点点头：“还有。”
“还有？”
“皇帝没人考核。”
院子里一下安静了。
朱标的脸色变了。
官员有上官考核。
吏员有官员压着。
地方有六部，有御史台，有中书省。
可皇帝呢？
谁考核皇帝？
史书？
后人？
天命？
这些东西都太远。
远到一个坐在龙椅上的人，可以今天先痛快了再说。
朱标指节有些发白。
他不敢接话。
这不是怕李去疾。
是怕这句话本身。
“大哥。”朱标低声道，“这话若是让旁人听见，你怕是要被拖出去。”
“所以我只跟你说。”李去疾满不在乎，“反正你是个马家的大公子，也是我的二弟，又不是皇帝本人。”
朱标：……
他一时间不知道该庆幸，还是该心虚。
李去疾还补了一刀：“再说了，你爹……马大叔不是一直说他靠山硬吗？真出事，让马大叔捞一下我。”
朱标默默端起茶碗喝了一口。
他怕自己表情绷不住。
让父皇捞你？
父皇要是知道你在这儿研究怎么考核皇帝，估计先把你捞进宫里，再关起来让你天天写章程。
朱标调整了一下情绪，看向李去疾：“大哥，若皇帝没人考核，那该如何让皇帝不懈怠？”
李去疾没有立刻答。
他先看了一眼院门，又看向屋檐下。
朱标怔了一下。
大哥平日里说话，连调侃皇帝都调侃得很顺嘴。
什么“起得比鸡早睡得比狗晚”，什么“皇帝最累”，张口就来，连停顿都没有。
可这一回，他竟然在看周围。
朱标背后慢慢绷紧。
李去疾又看了一眼周围，确认锦书、锦绣、锦鱼都没在近前。
接着，他的神色少见地认真起来。
李去疾压低声音：“老二，接下来的话，你只能听一次。”
朱标喉咙动了动。
李去疾盯着他：“不能写。”
朱标点头。
“不能传。”
朱标又点头。
“不能在任何人面前漏半个字。包括马大叔，包括马大婶，包括你那几个弟弟。”
朱标心头一跳。
连父皇母后都不能说？
他一瞬间甚至想站起来，那就别说了。
可话到了嘴边，又被他咽回去。
他太清楚大哥的性子。大哥不是故弄玄虚的人。能让大哥这么认真，必然比“考核皇帝”这种话还危险。
危险到一旦落在纸上，就不是议政。
是谋逆。
朱标伸手，把桌上那张画满线条的纸折了起来，又拿茶碗压住。
纸角被压得服服帖帖。
他低声道：“大哥，我不写，也不传。你说。”
李去疾看了他一会儿，忽然笑了一下。
“你这动作还挺熟练。”
朱标差点被噎住。
这种时候还能开玩笑？
可也正是这一句，让他绷紧的肩膀稍微松了一点。
李去疾收了笑，开口道：“最稳的办法，是别让皇帝一个人扛着国家运转。”
朱标没听懂，又像是听懂了。
李去疾继续道：“把皇帝从日常政务里抽出来。”
朱标的脸色变了。
李去疾声音很轻：“让皇帝成为国家最高象征，和最后裁决者。具体政务，由制度化的机构负责。”
院子里很安静。
朱标只觉得耳边有点发空。
他明明听清了每一个字，可这些字连在一起，压得他胸口发闷。
把皇帝从日常政务里抽出来？
让机构负责具体政务？
那父皇呢？
那龙椅呢？
那天下臣民心里的“君父”呢？
朱标下意识道：“那皇帝还是皇帝吗？”
这话出口，他自己先愣了一下。
他不是舍不得权。
至少这一刻不是。
他怕的是乱。
大明刚立国不久，天下人好不容易承认朱家坐了江山。若此时皇帝退开，让什么机构来管政务，朝臣会怎么想？勋贵会怎么想？地方会怎么想？
会不会有人借机说皇帝无能？
会不会有人打着制度的名义，把皇帝彻底架空？
会不会再来一个权臣，把天下从朱家手里夺走？
这些念头像一群乱马，在他脑子里踩来踩去。
朱标语速不自觉快了些：“大哥，皇帝一旦大权旁落，国家会动荡。前朝不是没有过。外戚、权臣、宦官、相臣，只要皇帝手里的权轻了，旁边就会有人把手伸过来。”
他说到这里，自己都觉得心口发紧。
“汉有外戚宦官，唐有藩镇宦官，宋有相权掣肘，元末更不用说。皇帝若不能乾纲独断，下面的人各有算盘。到时候，制度再好，也可能被人拿来当刀。”
李去疾点头：“对。”
朱标一愣。
他准备了一肚子反驳，结果大哥直接认了。
李去疾道：“你说的都对。所以这东西现在不能推。”
朱标怔住。
“甚至不能说。”
李去疾看着他，一字一顿道：“它叫君主立宪。”
朱标手指猛地收紧。
四个字。
他从没听过。
可他听见的一瞬间，就觉得这四个字不该出现在洪武三年。
不该出现在一张桌子上。
不该被他说给父皇听。
这绝对是大哥泄露的新天机！
李去疾马上补了一句：“这四个字，现在不能出现在大明。谁说谁死，谁推谁死，连想都最好别多想。”
朱标的心跳快了。
他看着李去疾，忽然有种荒唐的感觉。
大哥平日里总说自己想过平静富足的日子，想守着小院和铺子赚钱。可他随口丢出来的东西，一样比一样吓人。
蒸汽机吓人。
考成法吓人。
公务员制度吓人。
可这些至少还能披上富国强兵、整顿吏治的皮。
这个不行。
这四个字连皮都没有。
它光是摆在那里，就是在问皇帝：你凭什么坐在这个九五之尊的位置上？
朱标一边想问，一边又害怕自己真听懂。
他沉默了好一会儿，才艰难开口：“这东西，是削皇帝的权吗？”
李去疾没有绕。
“表面是削权。”
朱标眼神一紧。
果然，就是针对皇帝的。
李去疾接着道：“实际是保命。”
朱标皱眉，有些不解。
皇帝的权力小了，自身应该会更危险，怎么会是保命？
李去疾道：“削的是皇帝胡来的权，保的是皇室长期坐稳的命。”
朱标整个人顿住，一时找不到话反驳。
削权，保命。
两个字一换，意思全翻了。
他原本以为，大哥说的是限制皇帝。可大哥说的却是，让皇帝别把自己和整个国家绑死在一起。
李去疾继续解释：
“一个勤政皇帝，把天下所有事都抓在手里。今日批钱粮，明日批刑狱，后日批军务。他强，大臣怕，地方听话，朝廷运转得快。”
朱标没说话。
这说的几乎就是父皇。
“看起来很厉害，对吧？”李去疾问。
朱标低声道：“是很厉害。”
“问题是，他死了怎么办？”
朱标嘴唇抿紧。
李去疾道：“后代只要出一个昏君，所有东西都会跟着摔。因为前面那位勤政皇帝已经把路铺成了——皇帝什么都管，皇帝什么都能管，皇帝就该什么都管。”
朱标脸色一点点变了。
他想到父皇曾经暗中说过的话。
父皇对中书省不放心，对相权不放心，对所有会分走皇权的东西都不放心。
父皇想把权收回来。
收得干干净净。
朱标以前觉得，这很正常。
父皇是从尸山血海里杀出来的皇帝，他不信别人，太正常了。那些人里，有多少是真忠心，有多少是看风向，有多少是等着捞好处，谁也说不准。
可现在他忽然想到了另一层。
若父皇真的废掉相权，把所有权力都收进皇帝手里。
父皇能坐得住。
因为父皇能熬，能看账，能骂人，能杀人，也能在该拍板时拍板。
可父皇坐得越稳，后代越会觉得：原来皇帝就该这样。
可不是每个皇帝都是父皇。
朱标心里发凉。
父皇若成功，后世子孙也许会把父皇当成标准。
学父皇抓权容易，学父皇勤政难。
学父皇乾纲独断容易，学父皇的判断力难。
坐在父皇留下的位置上，只怕有很多人会觉得自己就是天命所归，天生就该无所不能。