“不一定知道，但肯定起了疑心。”
刘左凑近了些，“大人，咱们得快点做决定。”
“蓟镇那边最多再撑一天，要是顾昭死了，咱们就什么都晚了。”
韩彪沉默了。
他何尝不知道。
但举事不是儿戏，一个不慎就是满门抄斩。
“其他营的人怎么说？”
“左营的赵千总愿意跟咱们一起干。”
“右营的王千总还在犹豫，他说除非看到顾昭活着守住蓟镇，否则不敢动。”
“那就等。”
韩彪咬了咬牙，“再等一天，明天这个时候，如果蓟镇还在顾昭手里，我们就动手。”
“如果不在呢？”
韩彪看了他一眼，没有说话。
如果不在，那就没有如果了。
……
与此同时，总兵府后堂。
顾宏也没有睡。
张怀远张师爷匆匆赶来
“大人，蓟镇的消息传回来了。”
张师爷低声道，“北山部攻城一日，顾昭死守不退，双方伤亡惨重。”
“但蓟镇的城墙已经多处破损，恐怕撑不过明天。”
顾宏的手指在桌上轻轻敲着，节奏时快时慢。
“巴图蒙克那边……有没有派人来联络？”
“有，今天下午，一个北山部的信使从后门进了府，带来了巴图蒙克的亲笔信。”
顾宏的眼睛亮了一下：“信呢？”
张师爷从袖中取出一封没有署名的信，递给顾宏。
顾宏展开信，就着烛光看了一遍，脸色变了几变。
信的内容很简单：巴图蒙克承诺，如果顾宏按兵不动，等北山部攻破蓟镇、拿下靖安府后，宣府镇将保持原封不动，顾宏的镇国公爵位照旧。
甚至，巴图蒙克愿意把张家口的榷场税收分给顾宏三成。
“三成。”顾宏喃喃自语，“好大的手笔。”
“大人，这封信不能留。”
张师爷提醒道，“若是被人发现，就是通敌的死罪。”
顾宏把信凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
“先生，你觉得……巴图蒙克能赢吗？”
张师爷沉吟片刻：“蓟镇一破，靖安府无险可守。”
“刘大用是个文官，何明风只会查案，郑明远手里只有几百缉捕司的人马。”
“北山部两三千骑兵长驱直入，靖安府必失。”
“那朝廷呢？”
“朝廷远在千里之外，等援军到了，黄花菜都凉了。”
“到时候木已成舟，朝廷为了安抚北山部，多半会承认既成事实。大人您……不会有事。”
顾宏点了点头，似乎下定了决心。
“告诉那个信使，就说我知道了。”
“让他转告巴图蒙克——蓟镇的事，我不会插手。”
……
但顾宏不知道的是，他的亲兵队长赵勇。
那个跟了他十年的心腹。
此刻正站在后堂的窗外，把每一个字都听得清清楚楚。
赵勇是顾嗣源一手提拔起来的。
十年前，顾嗣源在边关巡哨时遇到风雪迷路，是赵勇把他从死人堆里背出来的。
赵勇悄悄从窗下离开，回到自己的住处，写了一封密信，卷成小卷，塞进一支空心的箭杆里。
他把箭交给一个可靠的士兵，低声说：“送去蓟镇，亲手交给顾昭大人。”
“路上小心，别让人发现。”
士兵点了点头，消失在夜色中。
赵勇站在窗前，看着北方漆黑的天空。
蓟镇方向，隐隐有火光映红了云层。
“少爷，您可得撑住啊。”
他轻声说。
……
十一月二十二日，丑时。
蓟镇的城墙已经不成样子了。
北门的一段女墙彻底坍塌，砖石碎块堆成了一个斜坡，成了天然的攻城坡道。
顾昭让人在坡道上泼了水，冻成冰，但北山部的士兵还是踩着同伴的尸体往上爬。
守军只剩六十多人了。
顾昭的左臂伤口已经化脓，发起了低烧。
巴雅尔硬是用刀把腐肉剜掉，撒上金创药，用布条缠紧。
顾昭疼得满头大汗，但一声没吭。
“大人，巴图尔的骑兵有消息吗？”
一个老卒靠在城墙上，有气无力地问。
顾昭看了看北方。没有动静。
但他不能说实话。
“快了。”
“巴图尔答应的事，从没失过约。”
老卒笑了笑，闭上了眼睛。
他太累了，累得连说话的力气都没有。
顾昭站起身，沿着城墙走了一圈。每走几步，就有一个士兵冲他点点头，或者叫一声“大人”。
六十多个人，没有一个退缩，没有一个抱怨。
顾昭知道，今天守的不是蓟镇，是人心。
是蓟镇百姓对朝廷的信心，是草原部落对顾昭的信任，是那些跟着他出生入死的弟兄们对未来的希望。
这一仗赢了，蓟镇就能长治久安。
输了，一切归零。
……
寅时，北山部大营。
巴图蒙克也没有睡。
他坐在帐中，面前摆着蓟镇的沙盘，眉头紧锁。
“头人，我们的伤亡太大了。”
一个千夫长低声说，“今天一天，折了四百多人。”
“蓟镇那帮人像疯了一样，不要命地守。”
巴图蒙克冷冷地说，“明天再攻一次，应该就能拿下。”
“他们的箭矢差不多耗尽了，人也只剩一半。”
巴图蒙克点了点头，正要说话，帐外忽然传来急促的马蹄声。
一个信使跌跌撞撞地冲进来，满脸是血：“头人！不好了！兀良哈部的巴图尔偷袭了我们的辎重队！”
“三百车粮草几乎全被烧没了！”
“只剩，只剩几十车了……”
巴图蒙克猛地站起来，脸色铁青。
“巴图尔……那个杂种！”
帐中的将领们面面相觑。
粮草被烧，意味着大军最多再撑两天。
如果两天内攻不下蓟镇，就只能退兵。
“头人，要不要分兵去追巴图尔？”
“追什么追！”
巴图蒙克怒喝一声，“他在草原上，你追得上？”
“传令下去，明天一早，全力攻城。”
“一天之内，必须拿下蓟镇！”
……
卯时，天还没亮。
顾昭靠在城楼的柱子上，迷迷糊糊地打了个盹。
梦里，他回到了蓟镇的校场，何明风站在他面前，手里拿着一卷书。
“顾兄，你知道犁地最重要的是什么吗？”
“什么？”
“深耕。浅了，种子扎不下根；深了，翻出来的土才能晒到太阳。”
顾昭站在城头，他握紧了腰刀，回头看了一眼城中的百姓。
那些站在街头、举着菜刀和锄头的男人，那些抱着孩子、含着泪却一声不哭的女人。
顾昭忽然笑了。
“做犁不做刀。”他低声说，“何兄，我今天就给你看看，犁也能杀人。”