苏晚晴捕捉到的那一丝微弱的共鸣脉动，如同黑暗中的萤火，指引着他们在密林中跋涉了整整一天一夜。他们不再依赖地图和指南针，而是完全相信苏晚晴的感知，以及那枚“守望之眼”玉佩与远方某种存在的微弱呼应。
第二天黄昏时分，他们穿过一片异常茂密的、几乎不透光的竹林后，眼前的景象豁然开朗。一个巨大的、被陡峭的山峰环绕的盆地，出现在他们面前。盆地的底部，覆盖着墨绿色的、如同地毯般厚实的植被，一条浑浊的河流蜿蜒穿过，河水呈现出一种不健康的黄褐色。盆地的空气中，弥漫着一股淡淡的、甜腻腻的、令人不安的腥味。
而在盆地中央，一座用粗大的原木和黑色石材搭建而成的、风格粗犷而压抑的寨子，如同蛰伏的巨兽，静静地趴在那里。寨子的外围，竖立着一圈高高的、削尖了的木栅栏，栅栏上挂着一些风干的、不知名的动物头骨，以及一些颜色暗淡的布条，在风中微微飘动。
寨子的正门，由两根巨大的、雕刻着扭曲蛇形图案的木柱构成，木柱的顶端，各盘踞着一条用黑色石头雕成的、吐着信子的毒蛇，栩栩如生，仿佛随时会扑下来择人而噬。
“蛇盘谷……”苏晚晴站在竹林边缘，望着那座笼罩在暮色中的诡异寨子，喃喃说道。她感到胸前的“守望之眼”玉佩，在靠近这座寨子后，开始发出持续的、如同心跳般的温热脉动。那种共鸣，比之前任何时候都要强烈。
他们终于找到了。那个神秘组织在西南的老巢。
他们没有贸然靠近。天色已晚，寨子里亮起了星星点点的火光，隐约能看到一些人影在寨墙内走动。文清远观察了一下寨子的布局和周围的地形，找到了一处位于寨子侧面、地势较高、被茂密的灌木覆盖的小山丘，可以作为临时的观察点。
两人潜伏在灌木丛中，轮流监视着寨子里的动静。夜深后，寨子里的火光逐渐熄灭，变得安静下来，只有偶尔几声犬吠和巡逻者沉闷的脚步声，打破夜的寂静。
“我们得想办法混进去。”苏晚晴低声说，目光紧盯着寨子的方向，“‘导师’很可能就在里面。而且，我怀疑，他们在这里不仅仅是为了躲藏，很可能在进行着某种……更重要的活动。”
文清远点了点头。他也在思考同样的问题。这座隐藏在深山老林中的寨子，防守如此严密，绝不只是一个简单的避难所那么简单。那个神秘组织，很可能在这里进行着某种更加庞大、更加危险的计划。
第二天白天，他们继续潜伏观察，记录着寨子的人员进出规律、岗哨换防时间以及可能的防御薄弱环节。他们发现，寨子里的守卫人员数量不少，且装备精良，训练有素，远非普通的乌合之众。每隔一段时间，还会有小型车队进出，运送物资，或者接送来路不明的人员。
观察了整整两天后，他们制定了一个初步的行动计划。文清远利用自己对“信息屏障”的理解，尝试寻找寨子外围可能存在的“星图”预警装置的漏洞。苏晚晴则利用“钥印”，尝试感知寨子内部的信息流动，寻找可能的“信息盲区”或防御薄弱点。
第三天夜里，月黑风高。正是行动的最佳时机。
他们换上用草木灰和泥浆伪装过的深色衣物，将所有可能反光的物品都用布条缠好，检查好随身携带的工具和武器。文清远将那把老式军刀绑在顺手的位置，苏晚晴则将那枚墨黑色的凤凰印章和“守望之眼”玉佩贴身藏好。
两人交换了一个坚定的眼神，然后，如同两道融入夜色的影子，悄无声息地滑下小山丘，向着那座沉睡在黑暗中的蛇形寨子，潜行而去。
他们避开了正门的岗哨，选择了一处位于寨子后方、靠近河流、木栅栏相对老旧、且被茂密的水生植物遮掩的角落，作为突破口。文清远用军刀小心翼翼地割断了几根加固木栅栏的藤蔓，然后两人合力，将一根已经腐朽的木桩，无声地拔出了一条缝隙。
缝隙不大，但足以让他们侧身挤过。
他们成功潜入了寨子内部。
寨子内部，比他们想象的更加复杂。各种大小不一、用途不明的木屋和石屋，杂乱无章地分布着，狭窄的通道如同迷宫般交错。空气中弥漫着那股甜腻的腥味，以及草药、油脂和汗水混合的、令人不适的气味。
他们沿着墙根的阴影，小心翼翼地避开巡逻的守卫，向着寨子中心那座最为高大、最为显眼的、仿佛祭祀场所般的黑色石殿，摸索前进。苏晚晴的直觉告诉她，那里，就是整个寨子的核心所在。
就在他们即将接近那座黑色石殿时，苏晚晴忽然停下了脚步。她感到，胸前的“守望之眼”玉佩，猛地发出一阵灼热的、带着警示意味的脉冲！
紧接着，一个阴恻恻的、带着一丝戏谑和得意声音，从他们前方的黑暗中，缓缓响起：
“欢迎光临寒舍……两位远道而来的客人。我已经……恭候多时了。”
随着这个声音，四周的火把，猛地同时亮起，将周围照得一片通明！
他们被包围了。数十名全副武装的守卫，如同从地底冒出一般，从周围的房屋和阴影中现身，将他们团团围住。冰冷的枪口，从四面八方对准了他们。
而在那座黑色石殿的台阶上，一个穿着黑袍、身形瘦削、脸上戴着一副青铜面具的人，正负手而立，居高临下地看着他们。面具的眼孔中，闪烁着两簇幽冷的、如同毒蛇般的光芒。
“导师”。