【1】
子夜，频阳大营死寂如坟。白日操练的汗腥与铁锈味被一股突如其来的阴冷压进泥土里，连巡营火把的光都蜷缩成惨淡的橙黄。中军帐内，王翦翦并未解甲，断水剑横于膝前，剑身幽暗，唯有剑格处那颗墨色宝石在灯下偶尔掠过一丝寒芒，如同沉睡凶兽半睁的眼。案上，摊着骊山石料转运的密档，墨迹未干，却怎么也掩不住空气中一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的腥气——像腐烂的蜜糖混着铁锈，丝丝缕缕，无孔不入。
石大个抱刀守在帐门阴影里，魁梧的身躯绷得如同拉满的弓弦。他粗粝的指腹无意识地反复摩挲着柴刀木柄上一道深痕，那是白日里一个“意外”从刁钻角度射来的流矢留下的印记，若非他本能地侧身，此刻这刀柄上沾的就不是木屑，而是他自己的脑浆了。从乱葬岗截杀后，这样的“意外”已是第三回。
“将军，”石大个喉咙发紧，声音干涩，“这味儿……邪性。”他用力抽了抽鼻子，那股甜腥似乎更浓了些，像冰冷的蛇信子舔舐着后颈。
王翦翦没有抬头，目光依旧锁在密档上，指尖却轻轻拂过断水剑冰凉的剑脊。剑身微不可察地嗡鸣了一下，似有感应。他忽然抬手，蘸了浓墨的笔尖悬在沙盘上空。那沙盘堆砌着频阳周边的山川地形，是他推演军务的棋盘。就在笔尖将落未落之际——
“呼——！”
一股毫无征兆的阴风猛地灌入大帐！帐帘狂舞如厉鬼之爪，案头灯火“噗”地一声灭了大半，仅剩的一盏在风中疯狂摇曳，将王翦翦与石大个的身影撕扯成扭曲跳动的巨影。
风过处，刺骨的寒意中，那股甜腥气陡然浓烈到令人窒息！石大个猛地呛咳起来，仿佛吸入了滚烫的沙砾。
王翦翦霍然抬眼，目光如电射向沙盘！
摇曳昏光下，沙盘中央，频阳大营的位置，赫然多出了三道深而狰狞的沟壑！沟壑边缘的沙粒呈现出诡异的暗红色泽，正丝丝缕缕向上蒸腾着肉眼可见的淡红烟气，如同新撕裂的伤口在渗血！那形状，绝非自然风蚀，分明是某种巨大猛兽留下的——爪痕！三道，平行，带着撕裂一切的凶暴！
“白虎煞……”王翦翦的声音低沉如冰面开裂，每一个字都淬着寒意。他指尖的笔“啪嗒”一声掉在案上，浓墨迅速洇开一片狰狞的污迹。
石大个牛眼圆瞪，死死盯着那三道“爪痕”，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。他猛地想起白日里营地外游荡的那个灰袍身影，兜帽遮面，枯槁如柴的手缩在袖中，曾遥遥对着中军帐的方向比划过一个古怪的手势——五指箕张，如猛虎探爪！
“呃啊——！”
石大个突然感到喉头一阵发甜，就像是有一只无形的巨大爪子紧紧扼住了他的咽喉一样，剧痛和强烈的恶心感如汹涌的波涛般直冲上来！他再也无法忍受这种折磨，庞大的身躯猛地蜷缩起来，仿佛被一股强大的力量所压迫。
紧接着，他的嘴巴猛地张开，一股腥臭而粘稠的污物如喷泉般喷涌而出，狠狠地砸在了帐内的泥地上！这可不是一般的呕吐物，它呈现出暗红色，近乎黑色，粘稠得如同胶水一般。仔细看去，里面还混杂着许多未曾消化的食物残渣，令人作呕。
然而，更让人触目惊心的是，在这堆污物中，竟然还夹杂着无数细如牛毛、闪烁着幽冷金属光泽的黑色砂砾！这些砂砾仿佛具有某种魔力，甫一接触地面，就发出一阵细微的“滋滋”声，仿佛是在与地面发生着某种化学反应。
随着这阵“滋滋”声，一股浓烈的铁腥与腐甜味扑鼻而来，让人闻之欲呕。同时，缕缕青烟从沙砾与地面的接触处升腾而起，仿佛是从地狱中冒出的毒烟一般，给整个帐篷都带来了一股诡异而恐怖的氛围。
“石敢！”王翦翦一步抢到石大个身前，断水剑瞬间出鞘半尺，森然剑气割裂空气，直指那滩散发着不祥气息的秽物。他目光锐利如刀，瞬间锁定了秽物中几处异常凸起——那几枚深埋其中、只露出狰狞一角的异物！
“来人！军医！快！”王翦翦厉喝，声如裂帛，穿透死寂的营帐。
当值军医连滚爬爬冲进帐内，看到地上的秽物和石大个青灰扭曲的脸，骇得手一哆嗦，药箱差点脱手。在断水剑冰冷目光的逼视下，他强压恐惧，战战兢兢地剪开石大个后背的皮甲和里衣。
火光下，石大个古铜色、布满伤疤的脊背上，七个位置赫然呈现出诡异的乌黑！那黑点不过绿豆大小，却深陷皮肉，边缘红肿如烙铁烫过，正中央微微隆起，隐约可见一点暗沉金属光泽透出皮肤！
“是……是钉！”老军医声音发颤，银质小刀在他手中抖得几乎握不住，“邪术！这是邪术钉魂！将军，此物……怕是不能硬取！”他见过战场上千奇百怪的创伤，却从未见过如此歹毒、直指魂魄的阴损手段。
“取！”王翦翦只吐出一个字，声音斩钉截铁，不容置疑。他左手已按在石大个另一侧肩胛，一股精纯温热的真气沛然涌入，稳住了石大个因剧痛而濒临崩溃的心脉。
老军医一咬牙，银刀稳准狠地切入一个黑点！刀刃割开发烫红肿的皮肉，发出“嗤”的轻响。没有多少血流出，皮肉下露出的，赫然是一枚嵌入骨缝的铜钉！钉帽极小，却用极其精细的阴刻手法雕琢成一个栩栩如生的、怒张血口、獠牙毕露的虎头！虎目处镶嵌着两点细小的、暗红色的石头，在火光下流转着妖异的血光！
“呃——！”石大个浑身肌肉瞬间绷紧如铁，牙关紧咬，豆大的汗珠混着血水滚落，喉咙里发出野兽般的闷吼，却硬是没让惨叫泄出一丝。
【2】
一枚、两枚、三枚……七枚！整整七枚狰狞的虎头铜钉，带着石大个滚烫的血和丝丝缕缕的黑气，被军医用银钳一一拔出，叮叮当当地丢进王翦翦早已备好的铜盆中！盆底浅浅一层烈酒瞬间被染成污黑，七枚虎头钉在酒液中沉浮，虎目红石幽光闪烁，仿佛七只来自九幽的凶兽，无声地咆哮着。
石大个瘫软在地，后背七个血洞汩汩冒血，脸色惨白如纸，气息微弱，却死死瞪着那盆中的铜钉，牛眼里燃烧着狂怒与刻骨的仇恨。
“白虎衔尸，七钉锁魂。”王翦翦的声音冰冷得没有一丝温度，他捻起一枚犹带血丝的虎头钉，指尖真气灌注，铜钉上妖异的红芒竟被逼得黯淡下去。“楚地厌胜之术……好毒的手笔。七日之内，钉魂入骨，白虎噬主，神形俱灭。”他目光投向帐外浓得化不开的黑暗，仿佛穿透了空间，锁定了那个灰袍身影。“他要的，是我的头，悬于郢都城门之上。”
频阳城外三十里，乱葬岗西侧，一处背靠断崖的荒僻山谷。此地名为“虎跳涧”，传说古时有白虎在此陨落，戾气不散，终成绝地。谷内寸草不生，嶙峋怪石在惨淡的月色下如同蹲伏的巨兽骸骨，夜枭的啼哭在山壁间回荡，更添几分阴森。
谷地中央，一片相对平坦的洼地，泥土明显被翻动过，新土散发着潮湿的土腥气。一个简陋却透着邪异的祭坛已然成型：七根手腕粗细、剥了皮的桃木桩，按照北斗七星的方位深深钉入土中。每根木桩顶端，都用黑狗血画着一个扭曲的、令人望之心悸的符咒。祭坛正中，那七枚从石大个脊背上剜出的虎头铜钉，被摆成一个向内收缩的虎口形状，钉尖朝内，虎头狰狞。
灰袍楚巫站在祭坛前方，他的身影显得异常瘦小，仿佛被一件宽大的灰袍包裹着的骷髅一般。他的身体干瘦得让人触目惊心，皮包骨头，没有一丝多余的赘肉，就像是被抽走了生命力一样。
他那枯槁的双手高高举起，伸向天空，十指扭曲成怪异的爪印，仿佛在抓挠着什么看不见的东西。他的口中念念有词，发出的声音嘶哑而尖锐，如同夜枭啼血，又似毒蛇吐信，让人听了毛骨悚然。
那咒语古老而拗口，带着一种勾动地底阴寒的力量，仿佛是从地狱深处传来的一般。随着他的吟诵，祭坛周围的空气温度骤降，原本温暖的气息瞬间被一股刺骨的寒意所取代。地面上甚至凝出了一层薄薄的白霜，像是被寒冬的霜冻所覆盖。
而那七根桃木桩上的血色符咒，在咒语的催动下，竟然隐隐泛起了幽暗的红光，就像是有粘稠的血液在其中流动一样。那红光显得诡异而神秘，让人不禁心生恐惧。
“寅时三刻，白虎归位！王翦翦！任你杀伐滔天，也逃不过这天地厌胜之术！”楚巫猛地停下咒语，兜帽下的阴影中，两点幽绿的光芒炽亮如鬼火，充满了怨毒与即将得逞的狂喜。“七日！七日之内，必取你项上人头，悬于郢都，扬我大楚之威！”
他猛地咬破舌尖，一口混合着黑气的污血喷向祭坛中央的虎头钉阵！污血触及铜钉，瞬间被虎口吸尽，七枚铜钉同时嗡鸣震颤，虎目红石血光大盛！一股肉眼可见的、带着浓烈腥煞之气的黑红色旋风，在祭坛上方凭空生成，旋转呼啸，隐隐凝聚成一头咆哮的猛虎虚影！
就在这邪法催动到巅峰、煞气最浓烈的一刻——
“轰隆——！”
一道惨白刺目的闪电，如同九天降下的神罚之剑，毫无征兆地撕裂了厚重的夜幕，狠狠劈在祭坛后方不足十丈的断崖之巅！震耳欲聋的炸雷紧随其后，仿佛天鼓在头顶擂响，整个山谷都在颤抖！
祭坛上方的黑红旋风猛的一滞，那头刚刚凝聚的猛虎虚影发出一声无声的咆哮，竟显得有几分惊惶！
楚巫兜帽下的狂喜瞬间凝固，化作惊愕。紧接着，一股沛然莫御的、带着毁灭气息的磅礴力量，如同无形的巨锤，自断崖之巅轰然砸下！
“噗——！”
楚巫如遭重击，枯瘦的身躯猛地向后抛飞，口中鲜血狂喷！那血不再是污黑，而是刺目的鲜红！他重重砸在一块嶙峋的怪石上，兜帽滑落，露出一张布满诡异刺青、此刻却因极度惊骇而扭曲变形的脸。他挣扎着想抬头，看向断崖之巅——那里，并非天雷劈出的焦痕，而是几块巨大的、棱角分明的黑色巨石，此刻正散发着强烈的、干扰一切无形力量的磁力波纹！刚才那“天雷”，分明是有人算准了他催动邪法、气机牵引天地的刹那，引爆了埋在那里的特制火药！而这几块磁石，才是真正的杀招！
“不！不可能！我的法……”楚巫嘶声尖叫，声音充满难以置信的恐慌。他能清晰地感觉到，自己与祭坛、与那七枚虎头钉、甚至与冥冥中勾连的白虎煞气之间的联系，正在被那股霸道蛮横的磁力疯狂撕扯、扰乱！就像一张精心编织的蛛网，被一只蛮横的大手搅得稀烂！
就在他心神失守、邪法反噬的瞬间，祭坛中央，那七枚吸饱了污血煞气的虎头铜钉，骤然发出刺耳的尖啸！虎目红石如同烧红的烙铁，光芒暴涨！它们仿佛被无形的巨力猛地一扯，竟同时从泥土中弹射而起，化作七道带着凄厉鬼啸的暗红流光，不再受楚巫控制，反而如同嗅到血腥的鲨鱼，调转方向，以超越肉眼捕捉的速度，朝着瘫倒在地的楚巫——这个它们曾经的操控者，狠狠噬咬而去！
【3】
“吼——！”
一声充满暴戾与贪婪的、仿佛来自远古洪荒的虎啸，在磁力场和残留煞气的扭曲下，竟真真切切地响彻山谷！七道暗红流光在空中瞬间交缠、膨胀，凝聚成一头比之前祭坛上更加凝实、更加凶煞的斑斓巨虎虚影！它双目如血月，獠牙似巨刃，带着毁灭一切的疯狂，朝着地上那渺小的灰影猛扑而下！
“不——！！！”楚巫的尖叫戛然而止，被淹没在血盆大口和那震彻灵魂的虎啸之中。
山谷死寂。天光破晓，驱散了最后一缕盘踞的阴寒。祭坛早已一片狼藉，七根桃木桩断了两根，符咒模糊。那七枚虎头钉散落在楚巫焦黑蜷缩的尸体周围，钉身布满裂纹，虎目红石彻底黯淡，如同蒙尘的劣质琉璃。
王翦翦负手立于祭坛旁，玄色衣袍在晨风中纹丝不动。他身后，石大个缠着厚厚的麻布，脸色苍白却站得笔直，一双牛眼死死盯着楚巫的尸体，恨不得将其生吞活剥。几名亲兵正用铁锹小心翼翼地清理祭坛下的泥土。
“将军，挖到东西了！”一名亲兵的声音带着压抑的惊骇。
王翦翦目光一凝。亲兵们迅速清理开浮土，露出下方一个刻意挖掘的长方形浅坑。坑中景象，让见惯了沙场生死的石大个也倒抽一口冷气！
七具孩童的尸骸！
尸骸小小的身躯蜷缩着，呈北斗七星状排列，与地上七根桃木桩的位置隐隐对应。皮肉早已腐烂殆尽，只余森森白骨。但令人头皮发麻的是，白骨之上，竟严严实实地包裹着色彩依旧鲜艳的锦缎！锦缎用金线绣着繁复的云雷纹和瑞兽图案，质地细腻，光泽柔润，绝非民间之物！
王翦翦蹲下身，指尖拂过一具骸骨身上的锦缎。触感冰凉柔滑，是上好的蜀锦。他的手指在锦缎边缘一处不起眼的褶皱处停下，轻轻捻动。
“刺啦。”
一小片带着腐朽丝线的锦缎被撕下。王翦翦将其凑到眼前，晨光下，那片锦缎内衬的边缘，用极细的、近乎同色的丝线，绣着一个指甲盖大小的印记。印记由两个古老的篆字组成，结构严谨，线条流畅：
“少府”。
大秦九卿之一，掌管皇室私财、宫廷手工业的最高官署——少府监造的印记！
王翦翦缓缓站起身，将那染着千年泥土和无形童魂血气的丝线紧紧攥在掌心。他的目光越过楚巫焦黑的尸体，越过频阳起伏的山峦，投向那西北方向——咸阳宫巍峨的轮廓仿佛已在晨曦中若隐若现。
“咸阳的线，”王翦翦的声音低沉如冰河下的暗流，每一个字都带着刺骨的寒意，他碾碎了掌中那缕连接着宫廷与邪术的丝线，“还没断。”
断水剑在他腰间，发出一声几不可闻的清越低鸣，剑锋所指，正是咸阳。
“有人要借楚巫的手，清我大秦的灶。”