腊月二十七，也就是大力一家三口回来的第二天，屯子里赶大集。
这是年前最后一次大集，每家都要再多置办些过年用的东西，主要是准备饺子料、吃食，还有对联、福字和鞭炮等等。
三子的大姐和大姐夫好几年没回来，这又是结婚后第一次回家过年，加上在外做买卖挣了些钱，便买了不少吃的。
中国人向来重视传统节日，有一种说法：有人一年赚的钱，就为过年这几天花。这话虽有些夸张，却也并不算太过分。有钱的过年，没钱的借钱也得过年，图的就是红红火火、热热闹闹。
多备些好菜好饭，寓意“年年有余”，盼着来年有个好奔头。
三子家留爷爷看家，其余人都出去赶集、采购年货。大集就在三子家屋后，就算不买什么，去凑个热闹、溜达溜达，也是一件乐事。
上午赶完集，三子妈和三子大姐就开始张罗晚饭。那时东北农村一天只吃两顿饭，晚饭通常在下午四点钟左右。
三子大姐夫正和几个孩子打扑克，突然院里的狗大声叫起来——三子家这只狗特别凶，得用铁链拴着，怕它咬到人。
但这狗虽厉害，却不咬大姐一家。他们好几年没回来，狗却仍认得亲人。此时它叫得这么凶，一定是来了外人。
三子赶紧跑出去一看，来人像大姐夫的亲戚，但拿不准是谁。他先把狗喝住，再把客人让进里屋。
一听大姐夫管来人叫“二哥”，才知道是大姐夫的本家哥哥，听说他回来了，特地来请吃饭。
大姐夫推辞说：“都快做好饭了，改天吧，改天再去，我还想看看你。”
他二哥却执意拉着：“别磨叽了，赶紧走吧！今儿正好赶集，弄了点好菜，咱哥俩好几年没见，喝点！别啰嗦了，走，带着孩子、弟妹，一块乐呵乐呵！”
三子大姐见状，赶紧让大姐夫跟去：“人家二哥大冷天都来了，你就去吧。我跟孩子不去了，孩子太小。我们也不着急走，年前就这么着了，谁家我们也不去。等过了年，天暖和点，我们再串门。”
就这样，大姐夫跟着本家二哥喝酒去了。
他们走后不久，三子家就开饭了。过年谁家吃的都不差，更何况三子大姐带着孩子远道回来。
蒸的粘豆包、炖的酸菜血肠、切的猪肉蘸蒜泥……一大桌子菜热气腾腾，一家人吃得开心，聊得热闹。
在我的记忆里，这就是最幸福的事，也是多年后最想回去的场面。这该叫什么？我想了好久，才写下四个字：人间烟火。
吃完饭，邻居二婶和柱子媳妇都来串门，几个人凑在一块打扑克。
三子自打姐姐带孩子回来，也不出去疯玩了，光逗小外甥女玩。后来小虎子和二小子来叫了他三回，才把他喊出去拎灯笼、打出溜滑、上井台滑冰。
孩子们在外边玩，大人在屋里打扑克，一晃就到了九十点钟。三子大姐看看钟，有点着急了：大姐夫走了五六个小时，还没回来。喝酒也不能喝这么长时间啊？
看她着急，三子妈就说：“哎呀你急啥？肯定喝完酒唠嗑呢。人家哥几个好几年没见，再等一会。再不回来，让老二跟三子去找找。你们玩，我去炒点毛嗑。”
好多南方朋友可能听不懂，“毛嗑”是东北话，就是瓜子。在东北农村，没人说“嗑瓜子”，都说“嗑毛嗑”。
为什么叫“毛嗑”？据说是“老毛子嗑”的意思，大概是从前苏联传过来的。
说话的功夫，毛嗑就炒好了。说到这儿我忍不住多说一句：原来东北农村炒的毛嗑可真香啊！现在什么机器烘的、五香的、成袋装的，根本就不是那个味！
毛嗑炒好，大家嗑了一会、聊了会天，不知不觉又过了半个多小时。三子在外边疯够了都回来了，三子妈还说：“只要咱家三子回来，屯子里的狗就不叫了。”大家一听都笑了。
这时三子大姐再也忍不住，让三子和二哥去找大姐夫。她找了个借口，说：“孩子哭了，哄不好，找他爸呢。”
谁知小外甥女来了一句：“妈，我没哭啊？撒谎了吗？”大家听完，又是一阵乐。
三子本来不愿去，外边天一黑风又大，冻得一晚上直哆嗦。但大姐发话了，她好几年没回来，得给面子。
于是三子和二哥拿上手电，就去找大姐夫他堂哥——东北不兴说“堂哥”，就叫叔辈哥哥。
离三子家不远，走了大概十分钟就到了。到了之后，二哥说：“不对呀，怎么闭灯了呢？”
三子接话：“闭灯咱就敲他家墙呗。”
二哥哭笑不得：“我真拿你没招，咋这么虎？闭灯就说明大姐夫不在他家，还敲啥墙？”
但三子不这么想：“来都来了，得问问啊。没在这去哪了？要不回家咱俩肯定挨骂。”二哥一听也对，挨骂是小事，搞不好还得再跑一趟。
于是两人一人捡起块砖头，“当当当”敲起了墙。
这儿得跟大家说明一下：那时候东北农村几乎家家养狗，没人敢直接进院叫门，都是先敲墙。一听敲墙声，就知道来人了。
这一敲，狗就叫，接着灯就亮，然后有人出来问：“谁呀？大半夜敲墙，刚躺下……”
敲墙之后，就听见院里传来大姐夫他叔辈哥哥的声音：“谁呀？”
二哥赶紧接话：“我们是来找我姐夫的，他下午不是来你家喝酒了吗？孩子哭了，找他爸回去。”
只听院里人回道：“你姐夫没回家？他早就走了，八点多就回去了！”
三子一听，脱口而出：“完了，这给丢了！”转身就要跑。
二哥大几岁，稳得住，接着问：“那我姐夫走的时候说没说回我家？还是上哪？他喝没喝多呀？”
院里那哥哥答道：“走时说回你家。喝得不少，我俩干了一瓶半呢！”
这时大姐夫他哥也感觉不对劲了：“喝得不少，我俩干一瓶半……咋的，真没回家？你俩等一会，我穿上衣服，咱们赶紧找找！这大冬天的，别再冻坏了……”