卯时的风从皇陵石阶上刮过，带着土腥和腐叶味。沈知微蹲在祭坛前，指尖沾着血，在银针尖上抹了一圈。她没抬头，只低声说：“阿蛮，把雪貂抱稳了。”
阿蛮点头，将怀里蜷缩的小兽搂紧了些。雪貂耳朵贴着脑袋，身子微微发抖，鼻尖泛白，显然闻到了这地方不对劲。
知白站在两人身后半步，双手插在袖子里，眼睛盯着祭坛表面那些歪歪扭扭的北狄符文。他不认得字，但认得节奏——那是沈家军密语里“死”与“药”交叉的音律结构。
沈知微咬破右手食指，一滴血落在银针尾端。针身轻颤，像是活过来似的。她屏住呼吸，把针尖对准祭坛中央第一个凹槽，缓缓刺入。
“咔。”
一声轻响，像骨头断裂。
地面晃了一下。阿蛮踉跄半步，知白伸手扶住她肩膀。
沈知微不动，拔出第一根针，换位置插第二根。血顺着她手腕流下来，滴在玄铁镯上，烫了一下皮肤。她皱眉，继续推进。
第三针下去时，空中突然浮出一团灰影。模糊晃动，像是有人跪在地上挣扎，又被人拖走。画面一闪而灭。
“有了。”知白低声道。
沈知微没应，额角渗出汗珠。她插第四针时手抖了一下，针尖偏了半分，猛地弹回，划破她虎口。血涌出来，但她顾不上包扎，重新校准位置，再刺。
这一次，整座祭坛嗡鸣起来。
七道银针依次插入，排列成北斗形状。地底传来闷响，如同巨兽翻身。灰雾从石缝里钻出，越聚越浓，最后凝成一面扭曲的“墙”。
墙上有影子开始动。
一群披甲士兵被绑在木桩上，嘴里塞着布条。他们穿着沈家军制式战袍，领口绣着暗红狼头。几个穿黑袍的人走来，手里端着陶碗，碗里是黑色液体。
一人强行掰开一个士兵的嘴，灌下药汁。那士兵喉咙鼓动两下，忽然瞪眼，全身抽搐，嘴角流出黑血。
画外传来说话声，是北狄语，听不清内容。
但下一幕所有人都看清了：主持试药的那个黑袍人，抬起手，摘下面具。
脸藏在雾后，看不真切，可她左腕上戴的东西闪了一下——是玄铁镯。
沈知微猛地往后退了一步，差点跌倒。阿蛮冲上前扶住她。
“你认得那个镯子？”知白问。
沈知微摇头，又点头。“是我娘留下的……可我没见过她戴它做事。”
话音未落，影像突然跳转。时间像是快进了。那批士兵一个个倒下，有的暴毙，有的疯癫乱跑，被当场格杀。最后只剩七个人还活着，被关进一间石屋。
镜头拉近，门缝里照出一张脸——是个小女孩，约莫五六岁，嘴巴被布条缠住，眼里全是泪。
“冷院哑女。”阿蛮突然开口，声音沙哑，像是很久没说过话。
知白一怔：“你能说话？”
阿蛮摇头，又点头。“平时不能。可看到这张脸……我就想起来了。”
她说完，抱着雪貂的手收紧。那小兽呜咽一声，挣扎着要往她怀里钻。
沈知微盯着画面，心跳如鼓。她记得冷院确实有过一个哑女，比她早三年进府，后来一夜之间消失不见，连打扫的婆子都说不清去向。
影像再变。
那七个孩子被带出石屋，排成一列。黑袍人拿出七枚水晶，分别塞进他们嘴里。孩子们痛苦扭动，但没人能挣脱。
片刻后，水晶碎裂，化作粉末渗入体内。其中一个孩子的皮肤开始浮现文字，像是名字，一行行往上冒。
影像到这里戛然而止。灰雾散去，祭坛恢复寂静。
沈知微抽出银针，一根根收回袖中。她的手还在抖，不是因为怕，是因为脑子里有什么东西在撞。
“名单没看完。”知白说，“后面还有。”
“现在看不了。”沈知微摸了摸左腕的镯子，它还在发热，“能量不够了。”
阿蛮低头看怀里的雪貂。那小家伙原本雪白的毛皮，此刻正缓缓浮现出淡蓝色纹路，像是有字在皮下游走。
“它吞了什么？”知白凑近看。
“水晶残片。”沈知微说，“刚才最后一刻，有一粒飞出来，被它吃了。”
“它不怕毒？”
“怕。”沈知微苦笑，“但它更怕我出事。这畜生从小跟着我，闻见我血味就往前扑。”
雪貂打了个喷嚏，身上蓝纹闪了闪。知白立刻趴到它耳边，侧耳倾听。
小兽发出断续的呜鸣，声音极低，像风吹过竹管。
知白闭眼，嘴唇微动，像是在默念什么。过了半晌，他睁开眼，脸色发青。
“第一批试药者……七人……全部来自相府冷院……身份共通点：母亲为北狄混血，父亲为沈家军将领……其中一人，五岁时因喉脉受损失声，十年后魂穿异体……”
他说一句，停一下，像是怕说错。
沈知微听得呼吸一滞。
“你说谁……魂穿？”
知白看向她。“记录里写的是‘初代血脉承异魂’，解释说这种体质的人，死后灵魂不会散，会被药力拉回来，附在活人身上……而那个被附体的人，恰好也喝了第二批药，导致声根损毁，终生不能言。”
沈知微慢慢抬起手，摸了摸自己的喉咙。
三年前她醒来的时候，就是哑的。没人知道原因。太医说是旧伤复发，她自己也以为是穿越带来的副作用。
原来不是。
她是被“选中”的。
她喝下的那碗“安神汤”，根本不是安神的。
阿蛮突然抱住雪貂，眼泪掉了下来。她指着影像消失的地方，又指指自己，嘴唇一张一合。
知白看了半天，摇头：“我看不懂这部分唇语……太急了，节奏乱了。”
沈知微却明白了。
她轻轻拍阿蛮的肩：“你是想说，你也认识那个小女孩？就是名单上的第一个？”
阿蛮猛点头，眼泪不止。
“她是你姐姐？”沈知微问。
阿蛮摇头，又点头，表情复杂。
知白忽然插话：“等等……我刚译到一句漏掉的——‘试药双生者，一死一存，存者承忆’。”
三人同时沉默。
阿蛮抱着雪貂的手臂收紧，小兽疼得叫了一声。
沈知微深吸一口气，站起身。“我们得回相府。”
“走哪条路？”知白问。
“原路不行。”沈知微望向山下，“刚才来时那条道，已经被落石封死了，像是人为炸塌的。”
“那就绕荒径。”
“可以。”沈知微从袖中取出机关暗器，检查绳钩是否完好，“但我提醒你们，接下来每一步都可能触发埋伏。太后既然能在金殿自尽前留下‘找孩子’三个字，说明她早就准备好后招。”
“她不是太后。”阿蛮忽然说，声音依旧沙哑，“她是假的。”
“我知道。”沈知微点头，“但现在的问题不是她是谁，而是她到底想让我们找到什么。”
三人不再多言，沿着祭坛西侧一条荒径下行。杂草齐腰，碎石遍地。知白走在最前，用树枝拨开藤蔓；阿蛮居中，一手抱貂，一手握拨浪鼓；沈知微断后，银针始终藏在指尖。
走了约莫半炷香时间，地面突然传来震动。
“小心！”知白喊。
脚下泥土松动，一块石板塌陷。沈知微反应极快，甩出绳钩，勾住旁边一棵老树。绳索绷直，她一把拽住阿蛮手腕，将她拉上残墙。
知白跳得及时，但也摔了一跤，膝盖蹭破出血。
下方裂口不断扩大，尘土飞扬。等烟尘稍散，三人往下看去——
一道阶梯蜿蜒向下，深入地底。石壁两侧刻满狼形图腾，线条粗犷，双眼处镶嵌着幽蓝石珠，像是会动。
“北狄地宫。”知白喃喃。
阿蛮低头看怀里的雪貂。它身上的蓝纹已经变成完整名单，最后一个名字正在闪烁——**沈知微**。
沈知微看着地宫入口，没说话。她左手摸了摸银针，右手按在玄铁镯上。镯子还在发烫，像是回应某种召唤。
她迈步，踩上第一级台阶。
脚落下时，空气中飘过一丝气味——淡淡的茉莉香，混着腐烂的气息，转瞬即逝。
知白扶着墙站起来，擦掉腿上血迹，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是他刚才记录的译文。他看了一眼，塞进衣襟。
阿蛮抱着雪貂，紧跟其后。
三人走入地宫阴影，阶梯在身后缓缓合拢，仿佛大地闭上了嘴。