祁同伟的棋局，开始落向下一个关键的节点——钟小艾。
这颗棋子，他要落得小心翼翼，却又必须惊天动地。他要的，不仅仅是侯亮平的离场，更是钟小艾内心的彻底动摇。
机会，以一种看似偶然的方式，悄然而至。
省厅的情报汇总简报上，一则不起眼的消息引起了祁同伟的注意：中央纪委的一个专项调研组即将抵达汉东，对近年来的一些重大信访积案进行“回头看”，其中一站，便是偏远的岩台县。而带队的，正是钟小艾。
看到这个名字，祁同伟的嘴角，缓缓勾起一抹深邃的弧度。他知道，这是命运送上门来的剧本。
他立刻调取了岩台县的所有卷宗。
前世的记忆，如同潮水般涌入脑海，每一个细节都清晰无比。
岩台县，红旗村，那家名为“宏发化工”的重污染企业，那些因长期饮用被污染的水而患上癌症的村民，那积压了数年、血泪斑斑的信访材料……以及，那场最终失控、导致多人受伤的群体性事件。
前世，那场事件是汉东官场一个不大不小的污点，最终被高层强力压下，不了了之。
但这一世，它将成为他祁同伟的舞台，一个为侯亮平的“理想主义”掘墓，为自己塑造“救世主”形象的完美舞台。
他需要做的，只是在恰当的时候，轻轻地推一把，让那早已积满的民怨，在最精准的时刻，轰然爆发。
他拨通了岩台县公安局局长周卫国的保密电话。这位周局长，是他在清理门户后，亲自从基层刑警队一手提拔起来的汉大系干部，对他忠心耿耿，执行力极强。
“老周，”祁同伟的语气平淡，却不容置疑，“过几天，省里和北京会有领导下来，调研宏发化工的事情。你们地方上，要做好接待工作，确保领导的安全。”
“是！厅长！我亲自带队，保证万无一失！”电话那头的老周立刻立正应道。
“不。”祁同伟打断了他，“我说的安全，不是这个意思。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝意味深长的“点拨”：“老周，你要记住，我们是人民公安。红旗村的老百姓，受了这么多年的委屈，心里有怨气，这是可以理解的。他们不是敌人，是我们的父老乡亲。”
“厅长的意思是……”老周有些困惑。
“我的意思是，对于村民的情绪，要‘注意疏导’，不要激化矛盾。”祁同伟缓缓说道，每一个字都像一颗精心计算过的棋子，“要相信群众，相信他们绝大多数是理性的。在没有得到省厅的明确指令前，你们要‘保持克制’，不要采取任何强制措施。明白我的意思吗？”
电话那头沉默了几秒钟。周卫国不是傻子，他瞬间就领会了这番话背后那令人不寒而栗的深意。
“保持克制”，就是默许。
“不要激化矛盾”，就是放任。
“相信群众”，就是给他们“闹事”的空间。
厅长这是要……借力打力，下一盘大棋！
“明白！”周卫国的心脏狂跳，声音却无比坚定，“请厅长放心，我们岩台县公安局，坚决执行您的指示！”
一个巨大的陷阱，已经悄然布下。它要困住的，不仅仅是钟小艾一行人，更是侯亮平那份无往不利的“理想主义”。
……
几天后，钟小艾带领的中纪委调研组抵达了岩台县。
她行事干练，作风严谨，没有参加任何当地政府安排的欢迎宴请，一下车便直奔主题，要求调阅宏发化工的所有原始档案和历年来的信访记录。
岩台县的官员们，在县委书记的带领下，表面上毕恭毕敬，实则打起了太极。
他们提供的材料缺斤短两，回答问题时避重就轻，将一切都归结为“历史遗留问题”和“发展中的阵痛”。
钟小艾何等精明，她立刻就嗅到了这里面官官相护的腐败气息。她决定绕开地方政府，第二天直接下到红旗村，与村民进行面对面的座谈。
然而，她不知道，她的一举一动，都在祁同伟的预料之中。
就在调研组下村的当天，一个早已安排好的“火星”，被悄悄地点燃了。
红旗村里，一个年仅八岁、长期患有皮肤病的小女孩，病情突然加重，浑身溃烂，高烧不退。
孩子的母亲抱着女儿，哭倒在村口那条早已变成酱黑色的河边，那凄厉的哭喊声，点燃了全村人心中压抑了数年的怒火。
“不活了！跟他们拼了！”
“北京来的官有什么用！还不是跟他们一伙的！”
民怨，如同被点燃的干柴，轰然爆发。
数千名情绪激动的村民，扛着锄头，举着横幅，将通往县城的唯一一座大桥堵得水泄不通。
正在村委会里与村干部座谈的钟小艾一行人，被这突如其来的变故彻底打懵了。
当他们试图出门解释时，发现整个村委会大院，已经被黑压压的人群团团围住。
叫骂声、哭喊声、石块砸在门窗上的声音，此起彼伏。
县公安局长周卫国，则严格地执行着祁同伟的“指令”。他只带了少量警力，不带任何防暴装备，远远地拉起一道脆弱的警戒线，拿着高音喇叭，一遍遍地重复着那句苍白无力的“请大家保持冷静，相信政府”。
这种“克制”的姿态，在愤怒的村民看来，无异于纵容和心虚。他们变得更加激动，开始冲击村委会的大门。
钟小艾看着窗外那一张张因愤怒而扭曲的脸，第一次，感到了那种秀才遇到兵、有理说不清的无力感。她身边的年轻干部已经吓得脸色发白，紧紧地护在她身前。
她知道，她们被困住了。
而这场精心设计的“意外”，才刚刚拉开序幕。