莹莹：“按理说，今日是要来的，但听说贵妃微恙，王上不舍贵妃守空闺，便只好让柳相应付场面了。”
几乎不为人察觉的一丝失望划过年轻俊美，却并不单纯的脸，但只是转瞬即逝，怕是除了九昱自己，没有人觉察得到。
“柳相？”
莹莹：“不记得了？我之前跟您说过的，王上的左膀右臂柳博文柳丞相。”
九昱笑曰：“你跟我说过那么多，哪里能都记得住啊。”
莹莹：“九昱姑娘若是要在北都城做生意，这些人肯定都会打交道的，还是要记一下。”
九昱作揖，笑答：“姑娘教导的是。”
莹莹知道九昱是拿自己打趣：“哎呀呀，我的九昱姑娘，您可别拿我打趣了，不过啊，今个儿，我斗胆，真得好好考考您。”
九昱依然笑着，一本正经的模样：“诺，莹莹姑娘自当放马过来。”
莹莹指着不远处：“那是谁？”
顺着莹莹手指看过去，那是禺强。
九昱假装陌生：“我见过他，是在募捐晚宴的时候，你说他是……”
莹莹：“那是禺强爷，咱们北都最年轻的金主。”
九昱若有所思，点点头：“原来，如此说，此人……”
莹莹又看向一个人：“那是梁书瀚和梁成山大人。”
九昱点点头，又问：“那人是谁？”
九昱看的是蒲牢。
莹莹：“哦，那是我们家二姑娘。老大是囚牛侯爷，这是排位第二的蒲牢姑娘。”
九昱：“那天晚上，怎么没有见到这位二姑娘？”
莹莹：“二姑娘喜欢早睡，晚上从来不出来的。”
九昱若有所思地点点头，此刻，蒲牢也正看向九昱。
九昱打了个激灵。
蒲牢的这个眼光，不是一般女人的眼光，眼光如此尖锐，好像一把剑，就能直接看穿九昱所有的心事。
九昱赶紧转过身去。
莹莹：“哎呀，九昱姑娘，本来说我来考您的，怎么变成您来考我了啊。”
鸱吻也顺着蒲牢的眼光寻去，看到了不远处的九昱：“那个就是住在对面归苑的漂亮阿姐？”
蒲牢收回眼光，点点头。
鸱吻对这个住在对面的姑娘并没有什么感觉，又转头回去看球：“负熙阿兄又进一个球！负熙阿兄！”
蒲牢被鸱吻的呼喊声拉回了赛场。
这边莹莹继续一副教书先生的模样，给九昱“传道授业解惑”：“这个梁书瀚很厉害的……”
九昱看着梁书瀚。
他，比那个时候要苍老了许多……
上一次，九昱见到的时候，他还不过是一个小文官。
在新年的烟花中，戎纹率叛军们进入王宫，大臣们在殿前乱做一团。
戎纹气势逼人，站在殿前高台上。
一个声音穿堂而过，只见一个不知道什么官职的小官忽然穿过群臣，跑到殿前，对着戎纹就是三拜九叩，高呼：“臣梁书瀚叩见新王，王上万岁万岁万万岁！”
旁边的大臣十分诧异：“梁大人，王上那般器重你，你怎能叩拜乱臣贼子？！”
另一个大臣也看不下去：“是啊，我等既为忠臣良将，自当效忠云纹王上！戎纹，你犯上作乱，谋害王上，我等不服，天下不服！”
其他大臣惶恐沉默。
梁书瀚依然叩拜不起：“二位大人此言差矣，孟子曰‘有事君人者，事是君则为容悦者也；有安社稷臣者，以安社稷为悦者也。’我等是忠臣，却是国家社稷之忠臣，黎民百姓之忠臣，绝非昏君之臣！云纹歌舞升平，任人唯亲，纵容贪官污吏，令百姓受尽苦楚。已有百姓忍受不得，揭竿而起。此昏君在位，则社稷亡、百姓苦！而今戎纹殿下为国家社稷驱逐昏君，是我朝之福、百姓之福。我等岂能不拜？！”
此言说罢，却见不少大臣点头称是。
少许大臣依旧不服：“你，你这是狡辩！”
不等大臣说完，梁书瀚又反击：“凡愚忠于云纹者，皆为社稷之害。”
戎纹走到殿前，看着大臣：“来人！”
还未吩咐，士兵已将挣扎的大臣拖下去。
戎纹眼皮都不抬，看着梁书瀚：“你，叫什么？”
梁书瀚浑身发抖：“回王上，臣梁书瀚叩见王上，吾王万岁万岁万万岁！”
戎纹将梁书瀚的官帽摘掉，抚摸着：“原来暗地中一直提供资金、人脉的梁书瀚就是你，今儿孤终于可以看着你本人，问你想要什么赏赐了？”
梁书瀚头也不敢抬：“臣忠心为王上，赏赐之类，不敢奢望。”
戎纹将梁书瀚官帽一扔：“即日起擢升户部尚书，掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。另，赐良田百亩、黄金千两。”
梁书瀚大喜过望，看着那顶实在不起眼的卑微官之帽，感激涕涕，高呼：“谢王上恩典！”
梁书瀚抬起头，仰望着戎纹，满是感恩，当然还有一丝猥琐的卖主求荣的样子。
而此刻，九昱看到的这双眼中，只剩下浑浊，还有更多贪婪。
莹莹：“梁大人是王上跟前的红人……”
九昱回过神，看着梁书瀚：“户部尚书梁大人，果真是厉害。”
莹莹凑到九昱耳边：“九昱姑娘的生意，少不了要过梁大人这一关的。姑娘以后多和我们府上几位走动走动，灵阙的面子，梁大人肯定要卖的。相信我，准没错儿。”
九昱笑：“是，九昱全听莹莹师父的。”
莹莹：“奴婢跟您说正经的呢，姑娘总爱打趣奴婢。快快快，二姑娘和小姑娘在那边，咱们也去吧。”
九昱犹豫了一下，还是跟着莹莹去了。
莹莹忽然回头：“咿，九昱姑娘那位爱流鼻血的小跟班去哪了？”
九昱哂笑：“你说大黄啊，哈，肯定是去寻哪个漂亮的姑娘去了，不必管他。”
说罢，九昱和莹莹走远，草丛中一只黄鼠狼狡黠一笑。
梁书瀚把一封牒书交给梁成山。
梁成山扫了一眼，牒书的落款是“昱归商行”：“昱归商行？可是近年来在江南一带出尽风头的那家商行？他们也想掺和此次官盐遴选？”
梁书瀚点点头：“官盐遴选牵涉利益多，鸟雀闻着香，都想来啄食。这几日，户部接收到的遴选请牒中，最有竞争力的就包括远在西北的汝西邻、江北的徐勉乡、东海的杭雍，还有这家神秘崛起的昱归商行。”
梁成山眉头一皱：“叔父，咱们这些年给朝廷贡了多少好处，王上何等的英明，总不会把官盐交给别人吧？”
梁书瀚冷笑一声：“未必。王上要的是‘利’，是天下之‘利’。谁能创造更大的利，谁就能立于不败之地。”
梁成山：“这官盐之重关系到梁家上上下下几百口人，饭碗子呀，绝不能落到旁人手中。不过外地那些小商行势单力薄，没什么可怕的。更何况昱归商行的掌柜据说还是个女人，成不了气候！”
梁书瀚翻眼看了一眼梁成山：“女人？可别小瞧了她！昱归商行本来名气甚小，但在她手上短短三年，竟成了江南第一大商行。而她自己，这才刚入北都城就攀上了灵阙。这种女流之辈，不可小觑也。”
梁成山：“还是要摸摸她的底细，到底何方神圣，居然攀上了灵阙？”
梁书瀚远望九昱与蒲牢。
梁成山顺着他的目光去看：“就是那个女人？虽看不清相貌，但从体态姿势上看，黄毛丫头一个，有什么了不得的！”
梁书瀚：“灵阙不涉政，却能在王上跟前红火十余年。谁若得灵阙垂青，在王上面前吹吹风……那官盐竞选之事，我可就做不了主了。此女一入北都城就攀上灵阙，不可谓城府不深。”
梁成山撕碎牒书：“哼，小侄便去会一会她，看看黄毛丫头能有什么大能耐！”
黄鼠狼甩了甩身上的碎牒书，一溜烟跑远了。