王树声也走了进来，脸上还带着硝烟：“总指挥，黄杰的部队确实难打。他们的装备比我们好太多，步枪都带刺刀，还有迫击炮掩护，要不是我们拼大刀肉搏，根本冲不破他们的防线。”
“是啊，”王宏坤补充道，“我亲眼看到，有的战士身上中了好几枪，还抱着敌人滚下山坡，硬生生用牙齿咬断了敌人的喉咙。”
徐象谦沉默了许久，缓缓说道：“这就是蒋介石的嫡系部队，装备精良，战斗力确实超出我们的预期。我们付出了两千多战士的生命，虽然重创了黄杰师，但没能打破敌军的战略包围，这场仗，打得惨烈啊。”
曾中生叹了口气：“总指挥说得对。我们的战士太勇敢了，但硬拼阵地战，我们的优势发挥不出来。两千多弟兄，就这样牺牲了，想想都心疼。”
陈——赓攥紧了拳头：“不管怎么样，我们让黄杰知道了红军的厉害！他想雪耻，结果偷鸡不成蚀把米，第二师从此再也算不上精锐了！”
卫生部长又走了过来，脸色凝重：“总指挥，重伤员越来越多，药品和绷带已经完全不够用了，很多战士只能用草药敷着伤口，有的已经开始感染了。”
徐象谦眉头一皱：“立刻组织人员到附近的苏区征集药品，让地方zheng府帮忙动员群众，有什么拿什么来。另外，把轻伤员组织起来，成立临时补充队，协助主力部队防守。”
“是！”卫生部长敬了个礼，匆匆离去。
王树声看着徐象谦疲惫的身影，低声说：“总指挥，你已经两天两夜没合眼了，稍微休息一下吧。”
“现在不是休息的时候。”徐象谦摇摇头，“卫——立煌和陈继承肯定在策划下一步的进攻，我们必须尽快调整部署，做好应对准备。告诉各师，抓紧时间加固工事，清点弹药，牺牲战士的遗体要妥善安葬，不能让弟兄们寒了心。”
七里坪战役结束后的第三天，红四方面军总部转移到了光山县的燕子河，一座破旧的祠堂里，烛火摇曳，照亮了一张张疲惫却严肃的脸庞。
鄂豫皖中央分局的会议在这里召开，烟雾缭绕中，每个人的表情都格外凝重。
张焘坐在主位上，敲了敲桌子：“同志们，七里坪战役已经结束了。从战斗层面看，我们毙敌八千余人，重创黄杰第二师，这无疑是一场胜利。”
“但战略上，我们输了。”徐象谦打断他的话，语气沉重，“我们没能打破敌军的第四次‘围剿’，反而因为连续作战，部队伤亡两千余人，战士们极度疲劳，战力严重削弱。现在，敌军正在调集更多兵力，苏区的危急局势进一步加深了。”
陈浩点点头：“总指挥说得对。我们之前连续打了黄安、商潢、苏家埠、潢光四次战役，部队已经转战七个多月，没有得到充分休整。这次仓促回师迎战，虽然战士们英勇作战，但战略上已经陷入被动。”
沈泽民作为地方党组织的代表，皱着眉头说：“苏区的物资也快耗尽了。为了支援前线，群众们把粮食和衣物都捐了出来，现在很多地方已经出现了粮荒。而且敌军的‘清剿’越来越残酷，不少乡村的苏维埃政权遭到破坏。”
曾中生刚从包扎所赶来，腿上的伤口还在隐隐作痛，他扶着椅子坐下：“这次战役，我们虽然重创了黄杰的嫡系部队，但也让我们看清了形势。蒋介石这次调集了三十万大军，采取‘稳扎稳打、分进合击’的战术，和以往的‘围剿’完全不同。我们再用以往的运动战战术，很难打破他们的包围。”
张焘有些不耐烦：“你的意思是我们打错了？七里坪战役，我们要是不打，黄安和七里坪就都丢了，苏区的核心区域就会被敌军占领。”
“我不是说不该打，而是说我们的战略部署有问题。”曾中生据理力争，“我们不该和敌军硬拼阵地战。红军的优势是游击战和运动战，应该诱敌深入，在运动中寻找战机，各个击破敌人，而不是固守一地，和装备精良的敌军拼消耗。”
王树声站起身，激动地说：“曾师长说得对！我们的战士虽然勇敢，但敌军的炮火太厉害了，我们的工事根本抵挡不住。七里坪战场上，很多弟兄都是被炮弹炸死的，我们的迫击炮数量太少，根本压制不住敌人。”
“还有弹药问题。”王宏坤补充道，“每个战士平均只剩下不到十发子弹，很多时候只能靠大刀和石头作战。再这样打下去，就算战士们再勇敢，也难以为继。”
徐象谦拿出作战地图，铺在桌子上：“现在的情况是，卫立——煌、陈继承、张钫、蒋伏生等多路敌军正在向苏区腹地逼近，形成了合围之势。我们如果继续在根据地内线作战，只会越来越被动，甚至有被全歼的危险。”
“那你的意思是要放弃苏区？”张焘的脸色沉了下来。
“不是放弃，是跳出外线作战。”徐象谦解释道，“我们可以率主力东出潜山、太湖，跳出敌军的包围圈，在外线寻找战机，歼灭敌人的薄弱部队，等时机成熟再打回苏区。这样既能摆脱当前的困境，又能保存主力实力。”
沈泽民立刻反对：“不行！苏区是无数先烈用鲜血换来的，怎么能说放弃就放弃？我们应该留在根据地，发动群众，和敌军坚持斗争，一定能打破‘围剿’。”
“留在根据地就是等死！”陈——赓忍不住反驳，“现在敌军已经形成了合围，我们的兵力和物资都处于劣势，再固守下去，只会被敌军一点点消耗掉。跳出外线，才能争取主动。”