晨光透过窗纸，照在床头那支白玉簪上，映出一道细长的光痕。沈知微睁眼时，眼皮沉得像压了石块，额角一阵阵发烫，呼吸也有些滞涩。她不动声色地掐了掐掌心，痛感清晰——昨夜淋雨跪祠堂，终究是伤了身子。
但她不能病倒。
外间传来脚步声，轻而熟稔。雪鸢端着药碗进来，裙摆扫过门槛，低声道：“三姑娘可醒了？这药趁热喝，免得寒气入骨。”
沈知微微微侧头，目光落在那碗黑褐色的药汁上。药气浓苦，却隐隐泛着一丝涩腥。她没接，只轻轻咳了两声，嗓音虚弱：“放那儿吧，我待会儿再喝。”
雪鸢应了一声，将药搁在案上，转身去拨炉火。动作自然，眉眼低垂，仿佛真是个尽心伺候的婢女。
沈知微闭了闭眼，脑中默念：“读取。”
冰冷机械音即刻响起：【这药里加了三倍巴豆，看她怎么去前厅】。
她指尖微蜷，袖中手指轻轻一弹，指甲磕在床沿，发出极轻的一响。雪鸢没回头，只道：“姑娘若觉得冷，我再添床被子。”
“不必。”沈知微缓声道，“你先出去，我想静一静。”
雪鸢顿了顿，福身退下。
门一合，沈知微便坐起身，抓起药碗倾倒在床侧铜盆里。药汁落地，泥土边缘立刻浮起一层细密泡沫，泛着青灰。她盯着那泡，眼神冷了几分。
春桃掀帘进来，见状吓了一跳：“姑娘！这药……”
“倒了。”沈知微声音不高，“去找些温水来，我要漱口。”
春桃不敢多问，匆匆去了。沈知微靠回枕上，指尖抚过唇角，昨夜装晕脱身，今早又遇毒药，李氏这是铁了心要她今日无法踏出房门。
她不能如她们所愿。
正想着，窗外忽有异动。一道素色身影跃过矮墙，落地无声，手中提着药箱，直朝她房门走来。那人穿的是宫中女官服制，袖口绣银纹，腰佩医牌。
沈知微眸光一闪，心中再启系统：“读取。”
机械音响起：【这姑娘倒是聪明，或许可利用】。
她心头微震。这是第一次，她听到非敌意的心声——而且来自宫中之人。
她迅速拉过薄被盖住半身，脸颊刻意泛红，呼吸略显急促。刚调整好姿态，门外已传来通报声。
“惠妃娘娘派医女前来探视，请三姑娘允准。”
沈知微喘了口气，声音微弱：“请……请进。”
门开，那医女步入屋内，目光扫过房间陈设，最后落在她脸上。她走近床边，伸手搭脉，指腹凉而稳。
“昨夜大雨，三姑娘竟在祠堂跪了整夜？”医女低声问。
“是。”沈知微咳了一声，“孙女失仪，理应受罚。”
医女不语，只凝神诊脉。片刻后，眉头微动：“脉象浮数，体表发热，但并非风寒入肺。倒是心火躁动，气血逆冲……像是受惊过度，又强行压制所致。”
沈知微苦笑：“我……我好像中暑了。”
医女一怔：“外头刚下过雨，哪来的暑气？”
“可我头昏，心跳如鼓，像是体内有火在烧。”她握紧医女的手，指尖微颤，“姐姐……我是不是……撑不住了？”
医女看着她，眼中闪过一丝怜悯。她没说话，只从药箱取出一枚小瓷瓶，倒出一粒清心丸喂她服下。
“含着，别咽。”医女低声道，“半个时辰后吐出来，不然药性太猛。”
沈知微点头，唇间含着药丸，舌尖微麻。
医女收起药箱，临走前停步门口，回头望她一眼：“沈姑娘，惠妃娘娘想见您。”
沈知微闭目不答，只将右手食指与中指轻轻敲了两下床沿。
那是她与春桃约定的暗号——**有人愿谈**。
医女离去后，春桃从屏风后转出，急问：“姑娘，刚才那话……当真？”
“当真。”沈知微睁开眼，眸光已不再浑浊，“惠妃想用我，我也正缺一条路。”
“可她是宫里的人，万一……”
“她若想害我，不会派个医女来探虚实。”沈知微缓缓坐起，扶着桌角稳住身形，“她想知道我能不能用。现在，她觉得我能。”
春桃咬唇：“可咱们怎么信她？”
“不信。”沈知微冷笑，“但可以合作。她要的是能在府中搅局的人，我要的是能护我周全的靠山。各取所需罢了。”
她说完，低头看向袖中那把银剪。刃口依旧锋利，昨夜沾上的血迹已被擦净，但那抹红还在她记忆里。
她不能一直躲着。
正思量间，院外传来脚步声。一名粗使婆子站在门外喊：“三姑娘！夫人传您去前厅问话，说是要查昨夜祠堂之事！”
沈知微抬眼，神色未变：“知道了。”
春桃慌了：“姑娘才刚缓过来，怎能去前厅？他们定是想逼您认罪！”
“不去，才是认罪。”沈知微站起身，扶着桌沿一步步走向妆台，“帮我梳头。”
春桃手抖着给她挽发，又取来一件半旧的藕色襦裙。沈知微换衣时，肩背僵硬，每动一下都牵扯着寒湿留下的酸痛。但她没停下。
“把白玉簪拿来。”她道。
春桃递上簪子。沈知微对着铜镜插好，镜中人面色苍白，眼底却亮得惊人。
她走出房门时，天光已大亮。庭院积水未干，树梢滴水，空气湿重。她一步步往前厅走去，脚步不快，却稳。
前厅门口，李氏坐在主位，身旁站着雪鸢，手里还捧着空药碗。
“你总算来了。”李氏冷声道，“昨夜祠堂之事，老夫人虽未追究，但规矩不能废。你说你突然昏倒，可有大夫作证？”
沈知微站在阶下，气息微喘：“有。惠妃娘娘派来的医女刚走，说我受惊过度，需静养。”
李氏一愣：“宫里的人？”
“是。”沈知微抬头，目光平静，“方才她还说，惠妃娘娘想见我。”
厅内一时寂静。
李氏脸色变了变。她没想到沈知微竟能攀上宫中贵人。她本想借问话压她低头，逼她认错，再顺势关禁闭，断绝她与外界联系。
可如今，话反倒不好说了。
“你……”李氏顿了顿，“既是宫里来人看过，那便罢了。不过规矩还是要守，罚跪一事尚未完结，等你病好，还得补上。”
沈知微低头：“孙女明白。”
她语气顺从，姿态谦卑，仿佛真的只是个病弱庶女。
可就在她转身欲离时，眼角余光瞥见雪鸢悄悄将药碗塞进袖中，动作隐蔽，却没逃过她的眼睛。
她没揭穿。
前厅门在她身后合上，风从廊下吹过，卷起一片落叶。
沈知微走在回廊上，脚步渐缓。春桃扶着她，低声问：“姑娘，接下来怎么办？”
她没答，只抬起手，指尖轻轻抚过耳后。那里有一处旧疤，极细，几乎看不见。
前世，她就是在这条回廊上，被李氏下令杖责三十，打得脊背开裂，血染裙裾。
今世，她不会再让那种事发生。
她停下脚步，望向前厅方向。阳光照在檐角铜铃上，反射出一点刺目的光。
她眯了眯眼。
就在这时，远处传来马蹄声，由远及近，停在沈府门前。
紧接着，一名内侍模样的人跨步而入，手持黄绢，高声宣道：“奉惠妃娘娘口谕——召沈家三姑娘入宫问疾！”