一炷香的时间，在如此境地之下，短促得如同白驹过隙，却又漫长煎熬得仿佛过了百年。
环形阶梯平台之上，一片狼藉。碎裂的石块，崩断的金属构件，焦黑的痕迹，以及那尚未干涸的、触目惊心的暗红血迹，无声地诉说着方才那场能量风暴的恐怖。幸存的鬼王宗弟子与长老，在青龙、玄武等人的指挥下，正强忍着伤痛，迅速清理着损毁的阵基，将重伤者抬下，并以最快的速度，将还能运转的阵法节点重新连接、稳固。空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味，以及那“钥匙”漩涡散发出的、冰冷与炽热交织的奇异波动，令人心头发紧，压抑得几乎喘不过气。
高台之上，幽姬正以最快的速度，将数枚颜色各异、但都散发着浓郁药香的丹药，分别喂入张小凡与碧瑶口中。这些丹药，皆是鬼王宗压箱底的保命、疗伤、固本培元的极品灵丹，平日一颗都难求，此刻却毫不吝啬地用了出来。丹药入口即化，化作道道温和而精纯的药力洪流，迅速涌入两人千疮百孔的经脉，修复着破损的脏腑，滋养着枯竭的心神。
碧瑶的情况稍好一些，她主要是心神与灵力透支过度，加之受到阵法反噬冲击，内腑震动。在幽姬的护持与极品丹药的滋养下，苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色，紊乱的气息也开始平稳下来，只是握着合欢铃的手，依旧微微颤抖，眼神之中，充满了疲惫与后怕，但更多的，是看向身旁张小凡时，那无法掩饰的担忧。
张小凡的伤势，则要严重得多。他不仅承受了“寂灭之气”的反噬、四灵凶灵冲撞的能量风暴，身体更是如同一个破碎的瓷器，布满了细微的裂痕，内里经脉更是多处断裂、萎缩，若非“墟生变”道种在关键时刻，本能地护住了心脉与丹田核心，并以那奇异的力量不断修复、转化着侵入体内的狂暴能量，恐怕他此刻早已生机断绝。饶是如此，他此刻也陷入了深度的昏迷之中，气息微弱如风中残烛，仿佛随时可能熄灭。
幽姬的眉头紧锁，她将最精纯的灵力，小心翼翼地渡入张小凡体内，引导着药力，修复着他那些致命的伤势。她能感觉到，张小凡体内那股奇异的、灰金色的力量，正在以一种极其缓慢、却异常坚韧的速度，自发地运转着，配合着药力，修复着身体。更让她心惊的是，那力量似乎隐隐与下方那“钥匙”漩涡中的“寂灭”核心，产生着某种微弱的、难以言喻的共鸣，仿佛在……“汲取”着某种养分？
“此子……究竟是何来历？” 幽姬心中震动，但此刻也无暇深究，只是更加专注地为他疗伤。
鬼王则独自立于高台边缘，负手望着下方那缓缓旋转的、散发着恐怖波动的“钥匙”漩涡，眼神幽深，不知在想些什么。他脸色依旧苍白，眉心竖痕殷红刺目，身上那混合了毁灭与新生的狂暴气息，似乎也因方才的消耗而略有平复，但那种深沉的、令人心悸的威严与疯狂，却丝毫未减。青龙、朱雀、玄武三位圣使，肃立在他身后稍远处，同样气息不稳，显然也受了不轻的伤，但眼神依旧锐利，警惕地注视着周围的一切。
墨长老不知何时，也已悄无声息地出现在了高台一角，依旧是那副佝偻木讷的模样，只是那双古井无波的眼睛，在扫过昏迷的张小凡，以及那“钥匙”漩涡时，眼底深处，似乎掠过了一丝极其隐晦的、难以言喻的微光。
时间，在沉重的寂静与压抑的忙碌中，一分一秒地过去。
就在那炷特制的、燃烧速度极快的线香，即将燃尽的刹那——
一直昏迷不醒的张小凡，眼皮忽然剧烈地颤动了几下，紧接着，猛地睁开了眼睛！
“小凡！” 碧瑶一直关注着他，见状惊喜地低呼一声，连忙扶住他。
张小凡的眼神，初时有些茫然、涣散，仿佛还未从深度的创伤与昏迷中完全清醒。但仅仅一瞬之后，那茫然便迅速褪去，取而代之的是一种历经生死磨砺后的、近乎本能的警觉与沉静。他下意识地内视己身，立刻感受到了身体的惨状，但同时也感觉到了，丹田之中，“墟生变”道种虽然光芒黯淡，旋转缓慢，却异常地“凝实”与“稳定”，甚至……其核心的灰暗部分，似乎比之前，更加深邃、更加“厚重”了一丝？而道种散发出的灰金色真元，虽然微弱，却带着一种前所未有的、奇异的“韧性”与“包容性”，正如同最细腻的丝线，缓慢而坚定地修复、连接着那些断裂的经脉。
是了……方才那场恐怖的能量风暴，虽然几乎摧毁了他的身体，但其中蕴含的、尤其是那四灵凶灵冲撞“寂灭”核心时爆发出的、混合了“凶煞”、“毁灭”、“寂灭”、“净火”等多种极端力量的混乱洪流，似乎也在某种程度上，被“墟生变”道种那奇异的、包容“变”之真意的特性，被动地吸收、转化了一部分？虽然只是极其微少的一丝，且过程痛苦无比，但似乎也让道种本身，经历了一次前所未有的、残酷的“淬炼”？
祸兮福所倚。张小凡心中掠过这个念头，随即被他压下。现在不是体悟这些的时候。
他挣扎着，在碧瑶的搀扶下，勉强坐起身，目光迅速扫过周围，最后落在了鬼王身上，声音沙哑干涩，却异常清晰：“岳父……时辰……到了吗？”
鬼王缓缓转过身，看着虽然气息依旧虚弱、眼神却已恢复清明的张小凡，眼中闪过一丝满意的神色，点了点头：“香尽，门开。你们恢复得如何？”
碧瑶连忙道：“女儿已无大碍。” 说着，她担忧地看向张小凡。
张小凡深吸一口气，强忍着周身传来的、如同被无数钢针攒刺般的剧痛，缓缓站直了身体，虽然身形还有些摇晃，但腰杆却挺得笔直：“晚辈……可以坚持。”
鬼王深深看了他一眼，不再多言，转身，再次面向那“钥匙”漩涡。他的声音，陡然变得无比肃穆、宏大，仿佛蕴含着某种古老的咒言力量，回荡在整个地下空间：
“四灵镇四方，寂灭凝其核，净火铸其形，时空之钥——成！”
“今，以吾鬼王宗宗主万人往之名，号令此钥，循地脉之源，溯寂灭之始——开！”
最后一个“开”字，如同惊雷炸响！鬼王双手骤然向前一推，一股浩瀚如海、却又充满了某种献祭与疯狂意味的恐怖灵力，混合着他眉心再次沁出的一滴暗红精血，化作一道粗大的、暗红与漆黑交织的光柱，狠狠轰入了下方那缓缓旋转的“钥匙”漩涡中心——那片纯粹的漆黑“寂灭”核心之中！
“嗡——轰隆隆——！！！”
整个“钥匙”漩涡，如同被投入巨石的深潭，骤然剧烈震荡、膨胀！其旋转的速度，瞬间加快了百倍、千倍！那四头环绕的凶灵虚影，发出兴奋而痛苦的咆哮，周身光芒大放，与中央的漆黑核心，与周围的莲灯光晕，彻底融为一体！
漩涡的核心，那片纯粹的漆黑，在鬼王力量与精血的疯狂灌注下，开始向内……塌陷！仿佛一个无底的黑洞，疯狂吞噬着周围的一切光线、能量，甚至……空间！
漆黑的核心越塌越深，越缩越小，最终，化作了一个只有拳头大小、却散发着能吞噬天地万物般恐怖吸力的、纯粹的、绝对的“黑点”！
“黑点”悬浮于莲灯之上，静止了短短一瞬。
下一刻——
“嗤啦——！！！”
一声仿佛布帛被强行撕裂的、令人牙酸的、响彻灵魂的尖锐声响，猛地从那“黑点”之中爆发出来！
只见那“黑点”周围的虚空，如同被一双无形的、恐怖的巨手，硬生生撕开了一道口子！一道长约丈许、宽约三尺的、边缘不断扭曲蠕动、闪烁着混乱光影与恐怖能量乱流的、漆黑的——空间裂缝，赫然出现在“净火莲灯”的上方，那“钥匙”漩涡原本所在的位置！
裂缝之内，并非寻常的黑暗，而是一种更加深邃、更加死寂、更加……令人绝望的、仿佛能湮灭一切存在意义的、灰蒙蒙的、无边无际的“虚无”！一股比“寂灭之石”散发出的、还要冰冷、还要古老、还要纯粹的“寂灭”与“终结”的气息，如同冰河时代的寒风，从那裂缝之中，呼啸而出！
与此同时，无数扭曲的、充满了痛苦、怨恨、疯狂、以及某种难以名状的、古老而邪恶的低语与嘶吼，如同潮水般，顺着那裂缝，涌入众人的耳中、心中！仅仅是听到这些声音，看到那裂缝内的景象，便让人神魂剧震，道心摇动，仿佛要被拖入那永恒的、无光的、绝望的深渊！
时空之门——通往“万魔渊”核心的通道——终于，被强行打开了！
“就是现在！” 鬼王眼中疯狂的光芒燃烧到极致，他猛地转头，看向张小凡、碧瑶，以及青龙、朱雀，厉声喝道：“青龙、朱雀，护持左右！张小凡、碧瑶，紧随老夫身后！其他人，镇守此地，维持阵法，绝不容有失！”
话音未落，他身形已然化作一道暗红色的流光，毫不犹豫地，一头扎进了那散发着恐怖气息与绝望低语的、漆黑的空间裂缝之中！
青龙与朱雀对视一眼，没有丝毫犹豫，身形一闪，化作一青一白两道流光，紧随鬼王之后，没入裂缝。
“小凡，碧瑶，记住，跟紧宗主，无论看到什么，听到什么，务必守住心神！” 幽姬急促的声音在两人耳边响起，她将两枚散发着温润白光的玉符塞入他们手中，“此乃‘清心镇魂符’，关键时刻捏碎，可保灵台片刻清明！”
张小凡与碧瑶紧紧握住玉符，对视一眼，都从对方眼中，看到了那决绝的、不容退缩的光芒。
“走！”
张小凡低喝一声，强提一口真气，牵起碧瑶的手，两人身形同时跃起，化作一道青碧交织的流光，义无反顾地，冲向了那仿佛能吞噬一切、终结一切的——漆黑裂缝！
在他们身后，玄武圣使发出一声低沉的咆哮，与幽姬、墨长老，以及所有幸存的核心弟子、长老一起，将自身最后的灵力，疯狂注入那残破却依旧运转的“四灵血阵”之中，死死稳固着那道开始剧烈波动、仿佛随时可能崩塌的、恐怖的空间裂缝。
光与暗，生与死，希望与绝望。
通往“万魔渊”核心的征途，在这香尽之刻，以最凶险、最决绝的方式——
正式，开始了。