“不去。” 秋灵想都没想，两个字干脆利落，半点转圜余地都没有。
白朗在一旁看得咋舌，忍不住插言：“你方才不是挺能说会道？怎么这会儿倒缩脖子了？”
秋灵撇了撇嘴，语气漫不经心：“我向来不喜欢掺和会议。以前莫兄在时，这种事都是他应付，我只管在前面冲锋，他在后面替我收尾擦屁股。”
说到这儿，她声音忽然低了下去，头也慢慢垂着，像是被什么重物压住：“莫兄没了之后，就再也没人替我善后了。”
龙灵峰见状，悄悄伸手，想拉她一把，说两句安慰的话。
秋灵却猛地抬头，瞥了他一眼，带着几分嫌弃：“你就算了吧。你自己闯的祸，哪次不是太子殿下派人擦屁股？你几时会处理这些？”
龙灵峰被堵得哑口无言，只能重重哼了一声，别过脸去，耳根却悄悄泛红。
白朗毫不留情拆台：“你还好意思说他？你哪次不是打完就跑，别说一地狼藉，连兵器都懒得捡。”
秋灵被戳中痛处，嘿嘿傻笑挠头，有些不好意思：“那不是个别情况嘛！别学松监军，活成行走的军规，一板一眼的，容易熬出白头发。”
白朗气得瞪眼，撸起袖子就想上前 “收拾” 她。
秋灵见他动真格，连忙打岔转移话题，脸上堆起笑：“殿下，这次任务虽没成，但我歇几天，就能接新任务。您之前答应过，要告诉我北方疯子的秘密，这话还算数吗？”
萧文轩哪会看不破她这点小心思，眼底漾开笑意：“此番事出有因，错不在你，是我监管不力。灵治请坐，我慢慢说与你听。”
秋灵顿时眉开眼笑：“谢殿下。”她重新坐回椅上，身子微微前倾，一副洗耳恭听的模样。
萧文轩缓缓开口：“盛乾北方人，本是崇御子民，叛变后归降盛乾，这事你应该早有耳闻。”
秋灵点头：“知道。听说当年崇御逼他们送死，残害他们家人，他们走投无路才倒戈投了盛乾，已是几百年前的旧事。”
“想活命，本没错。” 萧文轩颔首，语气却沉了几分，“可崇御岂会善罢甘休？他们如今承受的，正是当年叛变留下的‘诅咒’。”
秋灵眼神一凝：“诅咒？巫术？”
萧文轩摇头，没有直接解释，只继续道：“习武之人，骨子里都带几分狂性，杀得兴起难免冲动，但正常人总能冷静克制。可北方人受诅咒影响，一旦陷入疯魔，便会彻底失去神志，脑子里只剩下一个字 —— 杀。这便是所谓的‘北方疯病’。”
秋灵想起过往，眉头紧锁：“可我见过有人并非因杀人疯魔。我自己，也曾因恐惧、愤怒，两次陷入那种状态。”
“那是因为诅咒从未解除，一代代传下来，早已变了模样。” 萧文轩道，“如今只要情绪失控，疯魔便会趁虚而入，吞噬理智。”
“该死！” 秋灵低骂一声，急声追问，“殿下可有解决之法？”
萧文轩看着她焦灼的神色，缓缓吐出一个字：“有。”
秋灵眼睛瞬间亮了，往前凑了凑，急切道：“快告诉我！”
萧文轩指尖在桌面轻轻一划，声音平静却凝重：“第一个办法，需拥有崇御血脉之人，重返崇御，跪在皇帝面前乞求原谅。若他肯赦免当年叛变之罪，允许众人重归崇御，诅咒便会自行消散。”
秋灵倒吸一口凉气，眉头紧皱：“这不是要我们叛离盛乾吗？再说崇御环境艰苦，回去日子能好过？”
“不止如此。” 萧文轩摇头，“盛乾绝不会容忍叛变，朝廷把北方人看得极紧，就是怕他们有朝一日反水。”
秋灵点头：“也是。北方人一边受朝廷优待，一边被严密看管。真要全员回去，根本是痴心妄想。”
“况且，当今崇御皇帝心狠手辣，也绝不会接纳这群曾经的叛徒后裔。” 萧文轩语气添了几分冷意，“回去，只有死路一条。”
秋灵重重叹气：“那第二个办法呢？朝廷就不管他们被诅咒一事？”
“自然要管。” 萧文轩道，“朝廷守军一直在尽力控制疯魔者。男子只要愿意，均可入军，由军队协助压制戾气；女子可由守军或僧人调理，朝廷向来无条件相助。”
秋灵却摇了摇头，不认同：“这还不够。每年死亡率依旧在涨，根本压不住。”
“是啊。” 萧文轩声音低沉，“北方人口始终没能突破三万，就算算上混血儿，也依旧有减无增。像你这般能自行清醒的，二百年来不过寥寥数人。大多人一旦疯魔，要么一辈子小心翼翼压制，要么失控身亡，几乎没有退路。”
秋灵心头一沉，追问道：“第二个办法是什么？”
萧文轩的声音沉了几分，带着压抑的郑重：“这诅咒，是当年崇御皇帝与大主领联手所下。若能诛杀此二人，且确保他们再无继承者，诅咒自会烟消云散。只是……”
他顿了顿，指尖在案上轻叩：“崇御皇帝与大主领深居腹地，从不踏足前线。猎人部培养猎人，最终目标便是刺杀这二人。我并非不管，只是难度太大 —— 他们能一句话号令全军，我至今未能找到突破口。”
秋灵闭了闭眼，心头泛起一阵沉重。闯过一国守军，刺杀君王，本就难于登天，更何况还要加上一个神秘如巫师的大主领。
过了好一会儿，她才缓缓睁眼，换了个轻松些的话题：“北方…… 还有像我这样，疯魔后能自己醒过来的人？”
萧文轩点头：“有，只是极少。二百年来，算上你，我们知晓的不过六人。两人修道隐于山林，三人早已故去，如今还在我们视线内的，便只有你了。”
秋灵愣了愣，嘴角不自觉勾起一抹浅淡笑意：“这么说，我倒不是什么怪胎？”
“不仅不是。” 萧文轩看着她，眼中带着真切赞许，“你天资过人，是难得的奇才。”
秋灵站起身，伸了个懒腰，脸上露出几分倦意：“我回去了。最近身心俱疲，想先休十天假，再干活。这十天里，没事别叫我，有事…… 也别叫我。”
白朗刚要开口驳斥，萧文轩却抬手制止，转而对秋灵道：“灵治，北方疯魔的缘由，莫要与旁人多说。此事一旦传开，恐有人为自保铤而走险，徒生祸乱。”
秋灵挑眉：“你先前不是说三个臭皮匠顶个诸葛亮吗？为何不公之于众？”
“军队高层、主事者，以及不少有北方血脉的将领，其实都知道。” 萧文轩解释，“众人一致认为，此事绝不可轻传，只能徐徐图之。一旦公开，北方必定大乱，人心一散，国本便会动摇。”
秋灵低头思索片刻，终是点头：“属下明白。属下告退。”
萧文轩温和一笑，摆了摆手：“去吧。灵治，灵峰，你们先回去休息，有要事我再唤你们。”
秋灵与龙灵峰立刻行礼告辞，转身离开书房。
两人刚走出没几步，黑安便追了上来，对秋灵道：“肖哲赔你的银子，加上你应得的任务奖励，还有小白给你的赔礼，都已核算清楚，在财务处，你去取一下。”
秋灵一听，眼睛瞬间亮得像两颗星星，先前的倦意一扫而空，连忙追问：“有多少？”
她正愁兜里见底，这简直是及时雨。
黑安却卖了个关子：“你去了便知。”
秋灵再也按捺不住，一把拉住身旁的龙灵峰，兴冲冲喊道：“龙爷，带路！我亲爱的亮闪闪，我来啦！”
那双眼睛里满是对银子的热切，活脱脱一副小财迷模样。
小剧场
众人围坐休息。白朗凑到秋灵身边，笑嘻嘻地晃她胳膊：“秋灵秋灵，你今天怎么这么好看～”
秋灵眼皮一抬，暴躁上线：“少来这套，有事直说，别恶心我。”
白朗嘿嘿一笑：“就想借你令牌用用嘛～”
秋灵刚要发作，黑安在旁边慢悠悠插了句：“借可以，记得用完还。”
白朗眼睛一亮：“还是黑安哥好！”
黑安淡淡瞥他一眼：“免得她等会儿找不到，把我们全拆了。”