艾丝整个人僵立在原地，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，仿佛被眼前这梦幻般的、足以颠覆任何一个末世势力格局的财富窒息了。
她下意识地伸出手，指尖微微颤抖着，想要触碰那堆闪烁着致命诱惑光芒的高级晶核山，却又在即将接触时猛地缩回。
“……太……太够了！”
她终于找回了自己的声音，带着难以置信的震颤，“何先生！这……这足够我生产海量的‘晨露’和‘蓝海’级药剂！‘星辉’级的实验材料也前所未有的充足！更别提支撑我个人修炼……这些资源，足够我将实验室规模扩大数倍，维持多年的高强度研究！等我彻底攻克能量融合稳定性的最后几个技术壁垒，您就将拥有源源不断的、真正安全的基因优化药剂生产线！”
她的眼中再次燃起了比之前更炽热的火焰，那是对科研巅峰的无限憧憬和绝对的信心。
“行。”
何雨柱满意地点头，目光落在艾丝身上，“资源管够，但首要任务是确保你自己的安全和实力提升。一个强大的科学家，才能掌控更强大的力量。这些晶核，你尽管用，不必节省。”
他强调道，“实力才是你在末世安身立命、完成研究的根本。”
“我明白，何先生！”艾丝重重点头，眼神坚定。
这时，艾丝似乎想起了什么，走到旁边的通讯控制台，调出了一段被反复记录和分析的音频文件。
“何先生，还有一件事。最近在扫描特定频段时，我接收到一些重复的信号，不是丧尸的嘶吼，应该是……人类幸存者发出的广播。”
她按下播放键，一个经过降噪处理的、带着明显杂音但能听清的男声断断续续传出：
“……这里是……‘钢铁壁垒’……位于……坐标……（模糊不清）……我们拥有坚固的防御……充足的食物……水源……现招募……强壮劳力……技术人才……每日……提供一顿……饱饭……加入我们……共同……生存……重复……这里是……”
声音机械地循环着，透着一股末世特有的空洞许诺。
“大概就是这样，每天管一顿饭什么的诱惑。”
艾丝关掉音频，脸上没有任何波澜，“我有您提供的充足物资和这个绝对安全的实验室，很清楚在这种时候，任何外来信号都可能是致命的陷阱。人心叵测，何况……”
她眼中闪过一丝冷冽，“我更不知道发出信号的是普通幸存者基地，还是……‘新人类’的诱饵。
他们对于像我这样能独立研究基因药剂、本身又是纯净异能者的人……恐怕有着难以想象的‘兴趣’。”
她加重了“兴趣”两个字，充满了讽刺。
“嗯…”
何雨柱赞许地看着她，艾丝，你做得很对。
非常明智的判断。
你现在就是一座行走的宝藏，任何知道你真面目的势力，无论是苟延残喘的人类基地，还是那些‘新人类’怪物，都会不择手段地想要得到你，或者你的知识和成果。
一旦暴露，后果不堪设想。
“信任，在末世是比黄金更奢侈的东西。”他肯定了艾丝的自保意识。
“是的，何先生，我非常清楚这一点。”
艾丝的眼神没有丝毫动摇，“我不信任这世界上的任何人，除了您。”
是您给了我活下去的可能和继续研究的基石。
您提供给我这些无价的资源和绝对安全的庇护所，那么，我唯一能做的，就是用尽一切智慧和力量，做出最好的成果来回报您。
这就是我的生存逻辑和信念。
她的声音平静而有力，带着一种科学家特有的、近乎偏执的契约精神。
“艾丝，你也别给自己太大压力。”
何雨柱能感受到她背负的重担，“研究尽力就好，安全第一。”
对了，他话锋一转，问起了一个关键问题，“你对异能者的等级划分，或者说生命层次的变化，有多少了解？是否和‘新人类’相同？”
艾丝闻言，立刻进入专业状态：“何先生，我自身异能刚刚觉醒，实战经验几乎为零，对异能者等级体系的细节知之甚少。但我对‘新人类’的等级划分研究很深。”
她调出屏幕上的资料，展示着各种恐怖的解剖数据和能量图谱。
“‘新人类’的等级划分基于其体内能量核心（类似晶核）的强度和基因崩溃程度。目前已知最高是四级，也被称为‘初级领主’。达到这一级别的‘新人类’，其细胞活力、新陈代谢速度都发生了质变。根据我对多个四级样本的细胞端粒体损耗速度推算，它们的理论自然寿命……很可能达到了惊人的两百年左右！”
“两百年？”何雨柱眼神一凝。这远超普通人类极限。
“是的，这是基于现有数据的保守估算。”
艾丝肯定道，“五到八级，归类为‘中级领主’。这个阶段的样本极其稀少，数据不足。我只知道它们的能量级数和肉体强度是四级的十倍以上，至于具体寿命……完全没有可靠数据支撑。至于传说中的九到十级‘高级领主’甚至更上……那就完全是理论上的猜测了，寿命几何更是无从谈起。”
她顿了顿，补充道，“但可以肯定的是，每一次等级提升，都伴随着生命本质的某种跃迁，寿命延长是必然趋势。只是具体幅度，没有足够样本无法量化。”
何雨柱沉默片刻，提出了一个关键要求：“艾丝，你有没有办法，或者说，是否能够制造出一种仪器？可以快速、准确、非侵入性地检测一个人的生命能量活跃度？从而大致估算出其当前的潜在寿命上限？最好只需要一滴血。”
艾丝几乎是立刻点头：理论上完全可以，何先生！这正是我基因药剂研究的一个衍生方向——评估药剂对生命体的深层优化效果。
利用高精度生物粒子共振扫描仪，配合我开发的特定基因熵值算法，分析一滴血液样本中的细胞端粒体长度、线粒体活性、自由基清除速率以及某种……能量辐射印记，就能构建出一个相当准确的‘生命活力模型’，推算出目标在当前状态下的理论寿命极限！
精确度在正负五年之内！
仪器本体不算复杂，难的是算法模型和校准数据库。
不过，您提供的那些变异生物样本数据，正好可以帮我完善它！
她眼中闪烁着科研的光芒：“给我几天时间！我可以专门为您设计定制一台便携式的‘生命活力/寿命估算检测仪’！保证操作简单，结果直观精确！”