晌午过后，铅灰色的云层终于被一阵不知从何而来的疾风撕开了几道缝隙，吝啬地漏下几缕苍白却真实的阳光。这些纤细的光束如同犹豫不决的探照灯，带着一种试探性的意味，抚过启明聚集地那片刚刚经历了清洗与审判、依旧带着无形伤痕的土地。中央广场上的血迹和污秽已被尽职的居民用沙土和清水仔细清理过，但空气中似乎依旧顽固地残留着一丝若有若无的铁锈腥气，以及一种更深沉、更难以驱散的，名为“清算”与“威慑”的余韵，沉甸甸地压在每个人的心头。
孩子们在小鱼的带领下吃过饭后，与狼群的幼崽们在相对安全的训练场边缘玩耍了起来。这些孩子本就因为近期的学习许久未能与熟悉的幼狼亲近，此刻重逢，最初的胆怯很快被压抑已久的好奇与纯粹的兴奋取代。他们围在那些毛茸茸、如同大型犬只般大小的幼狼旁边，看着它们互相扑闹、追逐、发出稚嫩的呜咽。在小鱼那带着奇异安抚力量、轻柔的“介绍”（更多是心灵层面的沟通）下，以及远处狼王偶尔投来的、看似凶戾实则带着默许意味的目光注视下，孩子们终于鼓起勇气，伸出依旧有些颤抖的小手，小心翼翼地触摸到幼狼们那坚硬如钢针、却又带着生命温热与弹性的毛发。
“呀！是热的！”
“它的毛好硬，但是好舒服……”
“你看它舔我的手！”
孩子们压抑不住的惊喜低呼，与几只被抚摸得舒服的幼狼从喉咙深处发出的、近乎撒娇的舒适低呜声交织在一起，构成了一幅在残酷末日世界中显得极不真实、却又无比珍贵、充满生命韧性与希望的画面。这幅画面，如同具有魔力的温暖药剂，悄然渗透进许多成年人因昨夜混乱枪声和清晨冷酷审判而紧绷、惊悸的神经，带来了一丝难得的、近乎奢侈的平和感。
然而，聚集地的核心管理层，却无暇感受这份短暂的、脆弱的平和。
太阳的阳光已经默默地移向西，时间悄然流逝
临时指挥中心内，气氛虽然不再像之前审讯和决策时那般剑拔弩张、杀机四溢，却依旧凝重得如同暴雨前的闷热。空气里弥漫着烟草、汗水、机油以及未散尽的疲惫混合而成的复杂气味。
苏晴和林薇经过几个小时的强制休眠，脸色依旧带着明显的倦容，眼下的乌青未能完全褪去，但眼神已经恢复了惯有的冷静与洞察一切的锐利。唐宝一边打着巨大的哈欠，一边用力揉着发胀的太阳穴，试图驱散着困意。黄浩则整个人几乎趴在了摊开的设计图纸上，手指无意识地在复杂的管道线路上划拉着，眉头紧紧锁成一个川字，显然还在为能源和防御问题绞尽脑汁。狼王庞大的身躯如同一座暗红色的山峦，安静地卧在门外，充当着最可靠的屏障，它那琥珀色的独眼半阖着，但那双敏锐的耳朵却不曾停歇，如同最精密的雷达，捕捉着风中传来的任何一丝不和谐的异动。小鱼没有跟来指挥室，她似乎更享受和孩子们以及那些对她充满亲近感的狼群待在一起的纯粹时光。
洛冰、雷昂和陈雪，以及主动要求同等待遇以示清白的吴佳怡，被“请”到了指挥室。他们不再被严格限制在那间狭小的住所，但活动范围依旧被明确限定在聚集地的核心区域，身边也始终若有若无地跟随着几名表情严肃、眼神警惕的护卫队成员。这是一种双方心照不宣的软禁，也是一种在特殊时期必要的、不容置疑的防范措施。
“洛巡查使，”苏晴率先开口，打破了室内有些粘滞的沉默，她的声音平静，听不出太多喜怒，却带着代管者应有的分量，“内部的蛀虫已经挖出，首恶已按其罪行受到应有的惩处。现在，我们需要将目光转向外部。关于‘灰鼠’及其背后那股胆敢冒充贵方名义行事的势力，我们需要更详细、更深入的信息。这不仅关系到启明聚集地未来的安危，也直接关系到……当贵方那位‘虹’抵达时，我们双方能否在一个相对清晰、具备基本互信的基础上，进行真正有意义的对话。”
洛冰坐姿笔挺，即便身处眼下这种近乎被监管的尴尬境地，她依旧保持着军官特有的、刻入骨子里的严谨仪态。她点了点头，神色异常严肃：“我完全理解贵方的担忧和立场。‘灰鼠’此人，以及他背后势力所展现出的、能够策动如此规模内部叛乱、并提供相应资源支持的能力，确实远远超出了我最初的预料。这绝非寻常的荒野流寇或者小型掠夺者部落所能企及。”她微微蹙起修剪整齐的眉毛，沉吟了片刻，似乎在仔细斟酌措辞，“根据你们提供的陈九和其他几名俘虏的描述，这个‘灰鼠’行事风格极其周密谨慎，对磐石壁垒内部的一些非核心流程、甚至部分中低层人员的构成与风格，似乎都有一定程度的了解。正是这种‘了解’，才使得他能够成功伪装，骗取孙守田、莫三娘这类地头蛇的信任。我怀疑，他们很可能是一个长期活动在附近区域、具有一定规模和完善情报网络的组织，甚至……不排除与壁垒内部某些早已失势、或一直怀有异心的边缘人物，存在某种我们尚未查知的、间接的联系渠道。”
她抬起眼，目光坦然地看向苏晴，语气带着一种军人式的直率：“但我可以再次以磐石壁垒的荣誉，以及我个人的性命和军衔担保，我洛冰，以及我直属的这支巡查小队全体成员，与‘灰鼠’及其背后势力绝无任何关联！‘虹’对此事也必然毫不知情！这股不明势力的存在和所作所为，对磐石壁垒的声誉同样构成了严重的损害和赤裸裸的挑衅！在这点上，我们的立场是一致的。”
“我们目前倾向于相信你的个人说法，洛巡查使。”林薇适时地接过话头，她的声音依旧如同冰泉般清冷，带着审慎的评估意味，“孙、莫二人的供词以及我们掌握的物证，也确实没有指向你们小队直接参与。但这并不能完全排除所有潜在的风险，也无法立刻洗刷掉磐石壁垒名义被冒用所带来的阴影。”她话锋一转，语气不容置疑，“因此，在贵方这位‘虹’最终抵达，并且我们双方能够就‘翡翠梦境’事宜、以及这股外部威胁的性质与应对方案，达成明确、可信的共识之前，恐怕还是要委屈几位，暂时留在我们的视线范围之内。这是为了聚集地的安全，某种程度上，也是为了你们自身的安全考量。”
“可以理解。我们会继续配合贵方的安排。”洛冰的回答干脆利落，没有任何拖泥带水，“但我希望，在这段被迫‘合作’期间，我们双方能够实现有限度的情报共享，特别是关于这股外部势力的一切线索。毕竟，他们冒用的是磐石壁垒的旗号，从某种意义上说，我们也是这起事件的受害者，并且，我们拥有澄清事实、揪出幕后黑手的共同责任和利益诉求。”
这时，站在一旁的吴佳怡忍不住开口，她的语气带着显而易见的忧虑，目光在苏晴和林薇之间游移：“苏小姐，林薇，我知道以我现在的身份，可能没什么立场多说……但是，‘虹’大人……他是一位极其注重壁垒威严和声誉的领导者。对于任何胆敢冒用磐石壁垒名义的行为，他的态度向来是零容忍。如果他到来时，发现我们被这样……‘看管’着，而原因恰恰是有人冒充了壁垒的人，恐怕会立刻引发极其严重的误会，甚至可能导致……不必要的冲突。‘虹’大人的力量……非常强大，远超寻常异能者。”她顿了顿，似乎在回忆什么，声音压低了些，“当然，‘虹’大人并非那种冲动鲁莽之人，他习惯谋定而后动。所以，到时只要让洛指挥官有机会向他当面、清晰地解释清楚今天发生的事情原委，表明我们的立场和配合态度，或许能够化解误会。诸位觉得这样可行吗？”
一直抱着双臂、如同铁塔般矗立在洛冰身后的雷昂，沉声补充道，声音如同闷雷：“吴技术官说得没错。‘虹’大人的威严，与磐石壁垒的声誉一样，不容任何冒犯。我们必须在他抵达之前，尽可能找到那个自称‘灰鼠’的家伙，或者至少掌握足够分量的证据，否则局面会非常被动。”
坐在角落、一直摆弄着便携式仪器的陈雪推了推鼻梁上的眼镜，冷静地分析道，带着技术官特有的客观：“从纯粹的技术角度分析，能够策动如此程度的内部破坏，并且能拿出让孙守田、莫三娘这种地头蛇都为之动心的实质性筹码，无论是武器、物资还是承诺，这股外部势力所图必然非小。他们精心策划的行动虽然受挫，但很可能不会就此轻易罢手。你们需要立刻加强外围警戒等级，尤其是对陌生面孔、异常信号以及非正常物资流动的监控。我建议，可以建立一套临时的、基于人员识别和物资溯源的双重核查机制。”
指挥室内陷入了短暂的沉默。各方提出的都是现实而棘手的难题。信任的建立需要时间的积累和事件的考验，而外部未知的威胁如同达摩克利斯之剑高悬，内部刚刚平息的动荡余波未平，这一切都让时间变得格外紧迫，如同不断漏沙的沙漏。
苏晴的手指无意识地在粗糙的木质桌面上轻轻敲击着，发出规律而轻微的“笃笃”声，目光如同冷静的探针，缓缓扫过在场每一个人的脸庞，最终落在依旧趴在图纸上、愁眉不展的黄浩身上：“黄浩，外围防御工事的紧急加固和预警系统的完善，目前的进度如何？我们需要一个明确的时间表。”
黄浩猛地抬起头，用力揉了揉布满蛛网般血丝的眼睛，声音带着熬夜后的沙哑：“苏老大，供热主管道的问题算是暂时解决了，但后续的掩埋和分支铺设还需要大量人力和时间。防御方面，我们正在利用仓库里能找到的所有废旧金属、木材和之前缴获的一些材料，在原有围墙和哨塔的基础上，增加几处隐蔽的暗哨和简单的触发式警报陷阱。但说句实话，想靠这点东西建成真正能抵挡大规模进攻的坚固堡垒，根本是痴人说梦！我们缺的不是决心，是时间和实实在在的资源！尤其是能源！”他用力拍了一下图纸，发出“啪”的一声，“现有的那几台老掉牙的发电机和库存的燃料，支撑日常照明、部分区域供暖和基础的通讯已经是在超负荷运转，捉襟见肘！如果再要支撑更耗能的防御设施，比如探照灯、电动栅栏……巧妇难为无米之炊啊！”
“能源……”苏晴若有所思地重复着这个词，眉头也微微蹙起。这确实是制约聚集地生存与发展的一个最核心、也最致命的瓶颈。没有稳定的能源，一切发展、防御都无从谈起。
就在这时，一直如同雕塑般沉默伫立在房间角落阴影里的黑骨，他那特有的、仿佛骨骼摩擦与气流共鸣产生的冷幽幽声音突然响起，让在场除苏晴和林薇外的几人都是一怔：“墨仲，他从长时间的昏迷中苏醒了……或许，他能提供一些……短期的解决方案，或者至少是一些有价值的信息。”
所有人的目光瞬间如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦到黑骨那被宽大斗篷笼罩的森白身影上。
林薇的眼神骤然变得锐利如鹰隼，她微微前倾身体，追问道：“黑骨，你指的是什么解决方案？关于能源？还是关于外部威胁？”
黑骨那空洞的眼窝缓缓转向林薇，没有任何情绪波动，如同两口深不见底的古井：“不清楚。我只是陈述他苏醒这个事实。他毕竟是‘翡翠梦境’曾经的核心研究员之一，掌握的知识远非表面那么简单。或许，他知晓某些……被遗忘的、或者能够应急的能源节点或技术。”他顿了顿，那冷冰冰的“视线”似乎扫过了洛冰等人，“当然，这需要审慎的评估和……交易。”
“是嘛？”唐宝嗤笑一声，抓起桌上的一把油炸虫子塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响，含糊不清地说，“那老家伙在翡翠梦境里，可是把那个鬼地方当成神来崇拜的！现在翡翠梦境连渣都不剩了，还是我们几个跟着萧哥一起去亲手把它给拆了的！要我说，这种冥顽不灵的老东西，留着就是个祸害！还不如按萧哥之前说的，等磐石壁垒的人来了，直接交给他们处理算了！省心！”
苏晴只是那样用手肘撑着桌面，指尖轻轻抵着额角，没有立刻言语。小鱼的出现与她融为一体，确实让她对生命能量的掌控达到了一个新的高度，甚至隐约触摸到了一丝时间的伟力。但这力量，如同驾驭狂暴的巨龙，需要极其强大的“缰绳”来引导和控制。而那个“缰绳”——逆鳞，此刻正静静地放置在萧凌身边，以其独特的力量滋养着萧凌重伤未愈的身体，维持着他生机的稳定。
“洛冰指挥官。”苏晴沉吟片刻，终于做出了决定，她抬起眼，目光清澈而坦诚，“首先，我为之前隐瞒墨仲和赵翊就在启明聚集地的事情，向几位表示歉意。当然，我知道你昨日去找过萧凌，也直接询问了关于墨仲的下落。萧凌当时的回答，代表了他个人的态度，也部分代表了我的态度。”她停顿了一下，清晰地表明立场，“我的想法和萧凌一致。墨仲，可以交给你们磐石壁垒，如何处理，是贵方内部的事务。但赵翊，必须留在启明。这是萧凌当初答应给他的一次活下去、重新选择的机会，我不会违背这个承诺。”
她的目光变得坚定，语速平稳：“至于具体什么时候把人交给你们……”
苏晴将目光投向洛冰，与她坦然对视：“等你们那位‘虹’亲自到来。我们需要当面、在他面前，完成这个交接，并厘清所有关联事宜。当然，作为诚意和建立信任的步骤，我现在就可以允许你们三位，在黑骨的陪同下，去见墨仲。你们可以观察他的状态，甚至可以进行初步的问询。”
洛冰迎着她的目光，能感受到对方话语中的坦诚与不容动摇的原则。她沉默了几秒，似乎在权衡利弊，最终缓缓点头，语气同样郑重：“好。我们接受这个安排。墨仲是‘翡翠梦境’事件的关键人物，他的移交必须在‘虹’大人见证下进行，这符合程序。至于赵翊……既然是萧凌先生的承诺，我们尊重。我们会遵守约定，在‘虹’大人抵达前，不对此事提出异议，并配合贵方的安排。”她稍微放松了一下挺直的脊背，提出了一个更符合双方现状的说法，“或许，我们可以统一一个对外的口径：我们磐石壁垒巡查使小队，因调查‘翡翠梦境’事件，追踪至崩塌现场，并循线索来到启明聚集地。在贵方处理内部叛乱的过程中，我们发现了一股冒充磐石壁垒的不明势力。为确保‘虹’大人抵达时的绝对安全，以及避免可能发生的严重误会，我们应贵方邀请，暂留聚集地，协助调查此股不明势力，并随时进行沟通。这样，既说明了情况，也给了双方一个都能接受的台阶。”
林薇在一旁微微颔首，冷静地分析道：“这个说法可以接受。既点明了我们合作的基础（共同的外部威胁），也模糊了之前监管的尴尬，将重点引向了未来的合作。但我们需要确保所有知情人都统一这个口径。并且，”她强调道，“在你们那位‘虹’抵达之前，我们必须尽全力，掌握更多关于这股外部势力的实质性情报。越多细节，越能增加我们话语的可信度和分量，避免届时陷入被动。”
“情报的来源，除了继续深挖现有俘虏的口供，或许还可以从那些被清算势力的残留物中寻找蛛丝马迹。”影蛇的声音如同鬼魅般，不知何时已经出现在了林薇身后的阴影里，他手中拿着几份略显陈旧的纸张文件和一些零碎的、看起来像是金属残片的东西，“这是从孙守田和莫三娘老巢的隐秘处搜出的，部分使用了简单密码的记录，破译后内容指向一些不明地点的会面和物资转移。还有这些……”他将那些金属残片放在桌面上，发出清脆的碰撞声，“是从陈九的行动队成员身上或据点里找到的装备残片，看起来工艺精良，不属于聚集地常见的任何制式。”
陈雪立刻被那些金属残片吸引了注意力。她放下手中的仪器，快步走过来，拿起一块边缘扭曲、带着烧灼痕迹的残片，放在眼前仔细端详，又拿出随身携带的多功能检测仪，进行快速的成分扫描和结构分析。她的眉头越皱越紧，脸上露出了明显的困惑和凝重：“这种合金的配方比例……还有这种加工精度和表面处理工艺……倒有点像是……战前某些军事研究所流出的技术风格，但又明显有一些不同，似乎是……基于那种技术的仿制和改进版？谁有能力在末日上实现这种级别的金属加工？”
这个发现，让在场所有人的心再次猛地往下一沉。如果这股外部势力不仅仅是有组织和情报网络，甚至还掌握着超越普通废土势力、接近甚至部分达到战前水准的技术能力，那么他们的威胁等级，就需要被重新、极大地向上评估！他们背后的水，恐怕比所有人想象的还要深得多！
“看来，我们面临的麻烦，比预想的还要棘手。”苏晴深吸了一口气，感觉肩上的担子仿佛又沉重了几分。她转头看向窗外，那几缕好不容易穿透云层的苍白阳光，已然被重新汇聚、更加浓重的乌云彻底吞噬，天色以肉眼可见的速度再次阴沉下来，仿佛预示着更大的风暴即将来临。“我们必须加快速度了，时间不等人。”她收回目光，眼神重新变得锐利而坚定，一条条指令清晰而迅速地下达：
“唐宝，立刻调整巡逻方案，加大巡逻密度和范围，重点侦查西面和北面的废弃城镇及复杂地形区域，寻找任何可疑的据点、车辙印或近期人类活动的痕迹。不要放过任何蛛丝马迹！”
“林薇，审讯工作不能停，集中精力深挖所有俘虏，特别是那些与‘灰鼠’有过直接接触的人，关于‘灰鼠’的外貌细节有没有疤痕、胎记、或者是习惯性小动作、口音特点、甚至饮食偏好，任何细节都可能成为拼图的关键一块！”
“黄浩，防御工事的优先级提到最高，动员所有能动员的人力，利用一切能找到的材料，先建立起最基础的预警和阻滞体系。能源问题……我们再想办法，看看能否从旧世界的遗迹中找到一些还能利用的小型发电机或太阳能板。”
“黑骨，墨仲那边继续由你看押，确保他的基本生存需求。如果洛小姐她们要求见面，由你带路并全程陪同，确保安全。”
她条理分明地安排着，众人纷纷领命，气氛瞬间变得紧张而高效。
“至于我们和磐石壁垒之间……”苏晴最后将目光转向洛冰，眼神坦诚而坚定，带着一种寻求合作的务实态度，“我希望，在共同的外部威胁面前，我们能够建立起至少是暂时的、基于共同生存利益的互信与合作。这不仅是为了应对眼前迫在眉睫的危机，也是为了聚集地这数千人的安危，以及……那些刚刚看到一丝安定曙光的孩子们的未来。”
洛冰深深地望着苏晴，她能清晰地感受到对方话语中那份不容置疑的真诚，以及那份作为领导者所必须承受的沉重压力。她沉默了片刻，仿佛在权衡着忠诚、职责与眼前现实之间的复杂关系，最终，她郑重地点了点头，做出了承诺：“我会尽力。在‘虹’大人到来之前，我会将我权限内所能共享的一切情报，与你们进行及时的、无保留的沟通。并且，在我的职责范围内，为应对共同威胁提供必要的协助。”但她话锋一转，同样坦诚地划定了界限，“但我必须重申，最终的决定权，尤其是在涉及壁垒整体战略和与贵方关系定位的重大问题上，在‘虹’大人手中。我无法越权做出任何承诺。”
一种微妙的、脆弱的、建立在共同威胁之上的临时同盟关系，在内部叛乱的血腥清算之后，于外部未知且强大威胁的阴影笼罩下，以一种小心翼翼、如履薄冰的方式，初步达成了。没有人知道这份建立在流沙之上的平衡能够维持多久，能否经受住即将到来的风暴考验。但至少，它为伤痕累累的启明聚集地，争取到了一丝宝贵的、用于喘息和紧急准备的短暂时间。
然而，就在指挥室内刚刚达成初步共识，紧张的氛围稍有缓和之际——
一直如同铁塔般静立在窗边、透过特意留出的狭窄缝隙观察着外界的雷昂，突然猛地转回头，浓密的眉毛紧紧拧在一起，声音低沉而急促地打破了室内的平静：“苏小姐！洛指挥官！东面方向！有异常情况！大量的风雪飘扬，还有……引擎声！看来，有‘客人’不请自来了！”
他的话音如同投入平静水面的巨石，瞬间在指挥室内激起了巨大的涟漪！所有人，无论是刚刚领命的唐宝、林薇，还是正在研究金属残片的陈雪和黄浩，甚至是坐在椅子上的洛冰和吴佳怡，都猛地站了起来，脸上瞬间布满了警觉和凝重，目光齐刷刷地投向雷昂，然后又急切地转向窗户的方向。
“什么？”
“东面？多少人？什么配置？”
“是那股冒充我们的势力？还是……？”
一连串急促的追问瞬间爆发。
陈雪反应极快，她已经重新坐回桌边，双手在便携式信号接收装置上飞快地操作起来，屏幕上原本平稳的数据流开始剧烈地跳动、紊乱。她头也不抬，语速极快地说道：“我们的远程通讯仍然受到强烈的不明信号干扰，无法主动与外界取得联系！但是……刚刚捕捉到一段非常短暂的、强度极高的加密信号脉冲，来源方向确认……东偏北约十五度，距离根据信号衰减模型估算，大概在五到八公里范围内！信号编码模式……经过初步比对，不属于我们磐石壁垒已知的任何一种制式！是陌生的信号源！”
洛冰“霍”地站起身，身姿依旧挺拔如松，但指尖在椅子扶手上无意识加快的敲击节奏，彻底暴露了她内心骤然掀起的惊涛骇浪。但此刻，她的心思显然更多被外面这突如其来的变故所紧紧牵扯。
“不是我们的人发出的信号……”洛冰喃喃自语，眼神锐利如刀，仿佛要穿透墙壁看清远方的来客，“或许是一直隐藏在暗处、冒充我们身份的势力？他们竟然敢在这个时间点，如此明目张胆地主动靠近？是觉得我们刚刚内乱，有机可乘？还是……这背后另有其人，另有图谋？”
苏晴、黄浩、林薇和影蛇则迅速聚集到窗边，唐宝也三口并作两口吞下嘴里的食物，抓起靠在墙边的武器，凑了过来，紧张地向外望去。
吴佳怡脸上血色褪去，担忧地看向洛冰：“洛指挥官，启明刚刚经历了一场伤筋动骨的内乱，人心未定，现在又有不明势力的车队逼近，情况非常不妙！我们刚刚的澄清和努力，恐怕会因为这次突如其来的外部威胁而再次受到聚集地居民的质疑和恐慌？”
洛冰猛地抬手，制止了吴佳怡，她的目光依旧紧紧锁定窗外东面的方向，语气斩钉截铁，带着一名指挥官在危机时刻应有的决断力：“现在再去进行言语上的解释，意义已经不大，反而可能在这种紧张时刻显得我们心虚、试图干扰视线。行动，永远比苍白的话语更有力量！”她停顿了一下，猛地转过身，目光扫过自己的两名忠诚队员和面露忧色的吴佳怡，清晰地下达了指令，“雷昂，陈雪，立刻检查装备，补充能量，做好一切战斗准备！”
雷昂愣了一下，脸上露出一丝迟疑，沉声提醒道：“指挥官，这……是否需要先尝试与对方进行信号沟通，或者等待进一步确认？我们擅自介入其他独立聚集地的武装冲突，这可能会带来复杂的外交后果，甚至影响‘虹’大人后续的……”
“来不及进行繁琐的确认程序了！”洛冰毫不犹豫地打断了他，语气带着不容置疑的果决，“‘虹’大人抵达之前，这里发生的一切突发状况，由我作为现场最高指挥官临机决断！我们此刻身在此地，与启明聚集地可视为暂时的命运共同体！若聚集地被不明势力攻破、劫掠，我们几人同样无法幸免，更遑论完成‘虹’大人交付的调查任务！况且……”她的目光看向苏晴几人“这个聚集地，所蕴含的潜在价值和秘密，可能远远超出了我们最初的预估。无论从任务角度，还是从……更长远的角度看，都不能让他们落入这股不明势力之手！”
雷昂和陈雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，但更多的是对指挥官命令的无条件服从。两人不再有任何犹豫，挺直身躯，齐声应道：“明白！听从指挥官命令！”
苏晴看着洛冰几人，眼中闪过一丝讶异，但很快便被一种复杂的了然所取代。她深吸一口气，开口道：“洛指挥官，雷昂先生，陈雪女士，还有吴姐。谢谢几位在这种时候愿意伸出援手。坦白说，如果此刻我还虚伪地拒绝你们的好意，那才是真的不顾聚集地存亡、不识好歹了。”她的语气带着坦诚的感激与务实，“你们是正规部队出身，经历过系统的训练，自身异能也开发得更具实战性，比起我们这群更多是靠经验和勇气拼杀的‘散兵游勇’，战斗力确实不可同日而语。你们的协助，对我们至关重要。”
洛冰转过身，正面朝向苏晴，她没有说话，而是直接向前走了几步，在距离苏晴一米左右的地方站定，然后，在所有人惊讶的注视下，向着苏晴，伸出了自己的右手。那是一个标准的、意图握手缔结约定的姿势。
苏晴看着洛冰伸出的手，微微怔了一下，随即，她的嘴角勾起一丝带着复杂意味的弧度，似笑非笑地看着洛冰，语气带着一丝不易察觉的调侃：“怎么，洛指挥官，不怕我就这样……直接抽取你的生命能量？就像我对孙守田他们做的那样？”
洛冰迎着她的目光，没有丝毫退缩，她的眼神清澈而坚定，声音不大，却清晰地传入指挥室内每一个人的耳中，带着一种掷地有声的真诚与魄力：“自从亲眼见过苏小姐的所作所为——为了启明聚集地，你能毫不吝惜地、经常性地消耗自身能量，为这里的普通居民输送生命气息，滋养他们的身体，帮助他们抵御严寒、恢复伤痛；为了维护这里的秩序与公正，你能对背叛者施以最冷酷的裁决……我洛冰，愿意相信你苏晴的为人与原则！既然选择相信，自然无惧！这只手，代表我个人的信任，也代表我此刻与启明并肩而战的决心！”
这番话语，坦诚、直接，甚至带着一种军人的豪迈与孤注一掷的信任，让在场的唐宝、黄浩等人都不禁动容。
苏晴脸上的那丝调侃消失了，取而代之的是一种郑重的肃然。她没有丝毫犹豫，也向前一步，伸出自己的手，稳稳地握住了洛冰的手。两只手，一只带着常年握枪和训练留下的薄茧，纤细却充满力量；一只看似柔弱，却蕴含着执掌生命本源的恐怖威能。此刻，它们紧紧相握。
“好！”苏晴的声音清晰而有力，回荡在指挥室内，“既然你洛冰信我，信我们为了这片土地所做的一切，那么，启明聚集地，从此也相信你们！这份并肩作战的情谊，我们记下了！”
就在启明聚集地因为东面突然出现的未知车队而全面进入最高戒备状态，洛冰小队与苏晴领导层也在巨大的外部压力下达成共同防御共识的同时——
东面那片扬尘滚滚、引擎轰鸣声越来越近的未知车队，究竟是隐藏至深的“灰鼠”及其背后势力终于亮出了獠牙，还是……磐石壁垒那位传说中的“虹”大人，提前抵达？
无人知晓。
刚刚经历内部血腥清洗、危机意识与凝聚力被强行提升到顶点的启明聚集地核心层；意图不明、但暂时选择并肩的磐石壁垒精英小队；神秘莫测、与苏晴一体的小鱼；依旧重伤昏迷、依靠逆鳞维系生机的萧凌；以及隐藏在暗处、虎视眈眈的未知强敌……
各方势力，各种意图，在这片被末日残酷洗礼过的土地上，因为一连串的意外与抉择，正被一只无形的大手，迅速地推向一个即将猛烈碰撞的临界点。
启明聚集地的命运，这片区域未来力量的格局，都将在接下来的这场无法避免的碰撞中，被激烈地改写、重塑。
而此刻，窗外的天空愈发阴沉晦暗，呜咽的狂风开始带着刺耳的哨音，疯狂地卷起地上的尘土、枯叶与杂物，仿佛正在为即将到来的、决定生死存亡的风暴，奏响一曲压抑而狂暴的序曲。