穿云箭的尾羽还在雪地里轻轻颤动，红绸上的“赵”字被念雪肩头的血洇开，像朵狰狞的花。赵衡的银枪“哐当”砸在冰面上，枪尖的寒光映着他骤缩的瞳孔——那支箭的雕花箭杆、缠丝尾羽，分明是去年生辰他亲手为念雪制的，箭尾的“赵”字刻痕还带着他指腹的温度，此刻却成了刺向她的凶器。
“不是我。”赵衡的声音干涩得像被砂纸磨过，他看向禁军队列里的副将，银枪突然指向对方，“是你！刚才放箭的是你！”
副将脸上的诡异笑容僵住，随即躬身行礼，语气谦卑却藏着锋芒：“殿下说笑了，属下的箭囊里都是制式箭羽，怎会有如此精巧的私制箭？念雪姑娘肩头的伤，怕是……殿下与姑娘起了争执，误伤吧？”他抬眼扫过阿古拉，“狄国公主在此，正好做个见证。”
阿古拉的狐裘上还钉着那支箭，她猛地拔下箭，箭杆上的雕花硌得手心生疼。她看向赵衡，琥珀色的眼睛里泪水打转，却带着不容置疑的执拗：“不是他！赵衡哥绝不会伤念雪姐姐！”她将箭掷向副将，“是你换了箭！我看见你刚才往箭囊里塞东西了！”
“公主可不能血口喷人。”副将摊开手，箭囊里果然都是制式箭羽，“属下只是整理箭支，倒是公主，刚才与念雪姑娘靠得最近，说不定……”
“你闭嘴！”念雪突然厉声打断，长弓仍指着赵衡，指尖因用力而泛白。她的肩头在流血，血珠顺着手臂滑进袖口，染红了里面的襦裙。“这箭是他给我的，除了他，没人知道我把它藏在箭囊最底层。”她的声音抖得像风中的红绸，“赵衡，你告诉我，为什么？”
赵衡的心像被那支箭穿透，他想解释，却看见副将嘴角那抹藏不住的笑——对方就是要让他百口莫辩。他突然想起临行前黎童的话：“汴京水深，防人之心不可无，尤其提防丞相府的人。”原来如此，这是冲着他来的局，却把念雪卷了进来。
“念雪，信我。”赵衡的银枪转向副将，枪尖抵住对方咽喉，“这是丞相的意思，对不对？他怕我与狄国结盟，怕黎将军手握兵权，就用这种下三滥的手段！”
副将被枪尖逼得后仰，却依旧嘴硬：“殿下莫要污蔑丞相大人！属下只是按旨行事，护送殿下雨雪兼程返京罢了。”他突然提高声音，“来人！太子殿下被狄国妖女迷惑，竟持刀威胁朝廷命官，拿下！”
禁军队列里立刻冲出十几个甲士，刀光直指赵衡。阿古拉见状，左手抽出腰间短刀，挡在赵衡身前，狐裘被风吹得猎猎作响：“谁敢动他！”她的左臂虽不便，却依旧将赵衡护得严实，“我狄国与宋朝结盟在即，尔等敢伤宋太子，便是与狄国为敌！”
念雪的长弓始终没放下，她看着赵衡被阿古拉护住的背影，又看看步步紧逼的甲士，肩头的血越流越多，视线渐渐模糊。她想起小时候，赵衡教她射箭，说“箭要直，心要诚”；想起他把雪狐皮给她时，说“女孩子家别冻着”；想起昨夜他塞给她的伤药，说“路上凶险，带着防身”……这些画面与眼前的刀光箭影重叠，疼得她喘不过气。
“都别动！”念雪突然收了弓，用牙咬开肩头的衣襟，露出渗血的伤口，“这箭伤是我自己弄的，与太子殿下无关。”她抓起那支染血的箭，狠狠掷在地上，“这箭我早就丢了，刚才是看错了。”
赵衡猛地回头：“念雪！”
“殿下，”念雪的目光避开他，看向副将，声音平静得可怕，“可以走了吗？再耽搁，误了回京的时辰，怕是更要落人口实。”
副将愣了愣，没想到念雪会改口，一时竟不知如何应对。阿古拉却看穿了她的心思——她是想息事宁人，不想让赵衡为难。阿古拉攥紧短刀，左手悄悄往赵衡手里塞了个东西，是狄国的求救信号弹。
赵衡捏着那枚信号弹，指腹传来冰凉的金属感。他看着念雪转身时滴落的血珠，看着副将得意的嘴脸，看着甲士们虎视眈眈的眼神，突然明白黎童为何总说“战场见人心”——此刻的雪原，比任何战场都要凶险。
队伍重新启程时，气氛死寂得可怕。念雪骑马走在最前面，背影挺得笔直，肩头的血透过披风渗出来，像朵开败的花。阿古拉与赵衡并行，左手始终按在腰间的信号弹上，时不时看向念雪的方向，琥珀色的眼睛里满是担忧。赵衡的银枪斜倚在鞍前，枪尖的寒光始终锁定着副将的背影，他知道，这一路不会太平，而他必须护住她们，哪怕……与整个朝堂为敌。
风雪渐大，掩盖了雪地上的血迹，却盖不住人心深处的裂痕。念雪肩头的血还在流，她悄悄摸出赵衡昨夜给的伤药，指尖刚碰到药瓶，突然听见身后传来甲士的低喝——副将正使眼色，让两个甲士绕到念雪两侧，手里的刀闪着冷光。
念雪的心猛地一沉，她没有回头，只是悄悄将伤药塞进袖中，右手握住了箭囊里最后一支穿云箭。这支箭，箭头淬了黎童给的麻药，是她最后的防身之物。
风雪中，不知谁的刀鞘撞在马鞍上，发出“哐当”一声脆响，像个信号。赵衡的银枪瞬间抬起，阿古拉的短刀已然出鞘，念雪的穿云箭蓄势待发——
一场真正的厮杀，才刚刚开始。
未完待续。