吞雷蛭群退回虫骸山之后，地下空间重新陷入黑暗。不是完全的黑暗，竖井井口的眼睑表面，银白色的元磁转化物还在缓慢流淌，像一道极细的银线嵌在九层暗金色甲壳的六角形纹路中。银线发出的光芒极微弱，微弱到只够照亮眼睑本身。石柱山的断裂残骸、虫骸山的巨大轮廓、穹顶的黑色玻璃质岩层，全部隐没在黑暗里。
王铮站在一根断裂的石柱截面上。靴底陷进截面的凹陷中，石柱内部的元磁转化物已经流干了，只剩下一层干涸的银白色粉末粘在靴底边缘。他的神识向四面八方探去，探到的是一片极其复杂的回波。吞雷蛭群激活时释放的雷电嗡鸣虽然停止了，但嗡鸣在地下空间的每一面岩壁上都留下了极其微弱的共振余波。余波在岩壁之间来回反弹，反弹一次衰减一次，但衰减的速度极慢。整片地下空间像一只被敲过之后还在嗡嗡作响的巨钟，余音绕梁，经久不散。
洪姓女人蹲在眼睑边缘。她的火红蝎子趴在她膝盖上，尾针垂在眼睑表面的银白色湖泊中。蝎子的甲壳颜色已经完全退回了火红色，深蓝色目光和粉金色毒液留下的痕迹全部消失了，只剩甲壳缝隙中还残留着几道极细的蓝红色细线。毒囊中那团粉金色的毒液也完全退回了暗红色，和进入虫道之前一模一样。但她知道不一样。毒液的颜色虽然退回去了，毒液的浓度却增加了至少三成。蝎子尾针在眼睑表面的银白色湖泊中轻轻搅动，针尖每搅一圈，就有一丝极其微弱的银白色元磁转化物被吸入尾针。转化的量极小，小到眼睑表面的银线几乎看不出变化，但持续不断。
“我的蝎子在吸收元磁之力。”洪姓女人的声音压得很低。“不是吞雷蛭那种吸食，是更慢的、更基础的吸收方式。它在把元磁之力转化成自己的毒液浓度。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。竖井灵虫的深蓝色目光不仅激活了吞雷蛭体内的原始基因，也激活了洪姓女人蝎子体内的某种潜能。不是改造，是唤醒。火红蝎子本身就有吸收元磁之力转化毒液的能力，只是在漫长的繁衍和退化过程中，这种能力沉睡了。深蓝色目光把它唤醒了。
虫骸山的方向，吞雷蛭群在黏液通道深处完全安静下来。银蓝色的光芒从虫骸碎片的缝隙中透出来，极其微弱地明灭着。王铮的神识探入虫骸山深处，探到那些吞雷蛭已经重新趴回了空腔中。它们的银蓝色身体蜷缩成团，透明膜表面的裂纹完全愈合了，膜下面的光流循环保持着极其稳定的低速运转。暗金色丝线在光流中极其缓慢地生长，生长的速度比吸食干尸时慢了太多，但没有停止。丝线每增长一丝，吞雷蛭体内的光流就亮一分。
王铮把神识从虫骸山收回来。竖井灵虫在等，吞雷蛭在积累。他不需要等。他下龙渊不是为了见证竖井灵虫的苏醒，是为了查清虫道里的灵虫生态，为了带回吞雷蛭的黏膜，为了活着出去。竖井灵虫什么时候苏醒，不是他能决定的事。
他从石柱截面上跳下来，靴底落在眼睑边缘的花岗岩碎块上。碎块被靴底的重量压得向两侧滑开，露出下面一层被眼睑挤压变形的黑色玻璃质岩。玻璃质岩的表面有极细密的裂纹，裂纹中渗出了透明的液体。不是元磁转化物，是真正的水。地底极深处的地下水，被眼睑挤压从岩层缝隙中渗出来了。王铮蹲下来，指尖沾了一点液体。液体极凉，凉到指尖的皮肤在接触的瞬间就失去了知觉。不是冻伤的麻木，是温度低到了连修士的肉身都感知不到的程度。他把液体在指腹间捻开，液体蒸发得极快，在指腹上留下一层极薄的盐霜。
“咸的。”王铮把盐霜给洪姓女人看。“不是地下水。是海水。”
洪姓女人的眉头皱了起来。龙渊虫道在极北冰原深处，苍龙族祖地距离最近的海岸线至少上百万里。地底极深处有海水，说明虫道最深处连接着某个极其古老的海洋地层。两万年前建造虫道的人，不是从地表往下挖的，是从海底往上挖的。他们把虫道的根基扎进了极深的海底地层中，用海底地层的压力作为封印的一部分。竖井灵虫的眼睑下面，压着的不是岩石，是两万年前的古海水。
王铮的手指在混天棒上敲了第二下。海水渗出来了，说明眼睑的密封不再是绝对的。深蓝色目光睁开一条缝的时候，眼睑的九层甲壳之间出现了极其微弱的间隙。间隙小到连光都只能勉强透过，但海水比光更擅长渗透。海水从间隙中渗出来，说明眼睑下面的压力极大，大到了海水在两万年的封印中始终保持着高压状态。
竖井深处，眼睑下面，是一只被两万年前的古海水压在海底地层的灵虫。
洪姓女人也看到了盐霜。她的脸色在银白色元磁光芒中显得极凝重。“眼睑在漏水。漏了多久了。”
王铮的神识沿着裂纹向下探。裂纹在黑色玻璃质岩中延伸了大约三尺深，然后被一层极薄的透明膜挡住了。膜的材质和吞雷蛭透明唇瓣的材质一模一样，但厚得多，至少叠了十几层。海水从膜的下方渗上来，渗过十几层透明膜的过滤，渗到裂纹中，变成极其微弱的渗流。渗流的速度慢到王铮的神识都测不出流速。但他能看到裂纹边缘的盐霜厚度。盐霜的厚度从井口向外逐渐变薄，最厚的地方在眼睑边缘的六角形纹路沟槽中，积了大约半寸厚。半寸厚的盐霜，按照海水渗出的速度，需要极长的时间才能积累出来。
“很久了。”王铮站起来。“从厉寒进去之后就开始漏了。”
洪姓女人的蝎子尾针从银白色湖泊中拔了出来。针尖带起一滴银白色的元磁转化物，液滴在空中拉成极细的丝，丝断开的时候发出一声极清脆的、像琴弦崩断的声音。“厉寒进去之后，眼睑重新闭合。但闭合得不完全。留下了一道连九层甲壳都填不死的缝。海水从那道缝里渗了一万年，渗到现在。”她的目光从眼睑移向王铮。“缝在哪。”
王铮的手指在混天棒上敲了第三下。咚。敲击声在眼睑表面传播，银白色湖泊的液面在声波的震动下泛起极其微弱的涟漪。涟漪从敲击点向外扩散，扩散到眼睑中央那道曾经睁开过的缝的位置时，涟漪的形态变了。不是圆形扩散，是向两侧分开，绕过了某个极其狭窄的、凸起于眼睑表面的条带状区域。条带区域的宽度不到一指，长度大约三尺，正好和深蓝色目光睁开时那道缝的尺寸吻合。缝已经合拢了，九层暗金色甲壳重新咬合在一起。但咬合面上有一道极细的、神识不刻意去扫就绝对发现不了的凹痕。凹痕的深度不到半寸，宽度不到一分。海水就是从这道凹痕中渗出来的。
王铮蹲在凹痕边缘。凹痕内部的甲壳断面上，九层结构清晰可见。最外层颜色最深，最内层颜色最浅。九层甲壳之间的八层透明膜在凹痕处被压缩到了极致，从正常厚度的透明膜压缩成了比纸还薄的半透明膜。压缩不是均匀的，是波浪状的。透明膜在凹痕的某些位置被压得极薄，薄到几乎透明到消失。在另一些位置又恢复了接近正常的厚度。波浪的波长极短，短到肉眼无法分辨，只能用神识感知。王铮的神识沿着凹痕的波浪状压缩面仔细扫描了一遍，在凹痕最深的位置，发现了一处极细微的断裂。
不是甲壳断裂，是透明膜断裂。八层透明膜中的第三层，在凹痕最深的位置，有一道极细的裂口。裂口的长度不到半寸，宽度不到一根发丝的十分之一。海水就是从这道裂口中渗出来的。裂口的边缘不是撕裂的，是熔穿的。有什么东西从内向外，用极高的温度，把第三层透明膜熔穿了一个孔。孔壁上残留着极其微弱的、已经衰减了一万年的雷电气息。
厉寒。万年前虫皇殿的长老，第三次跳下裂隙，走进了竖井。他穿过九层甲壳的眼睑，穿过八层透明膜，进入了竖井深处。进去的时候，他用某种雷属性的术法熔穿了第三层透明膜。他进去了，透明膜在他身后重新愈合，但没有完全愈合，留下了一道熔穿的孔。他进去之后发生了什么，没有人知道。但他进去的时候，在透明膜上留下了一个孔。海水从那个孔里渗了一万年，渗到现在。竖井灵虫的深蓝色目光，也许不是自己睁开一条缝的，是从这个孔里漏出去的。一万年的渗透，孔从第三层透明膜扩大到了整个眼睑的九层结构。深蓝色目光从孔中漏出去，照在虫骸山上，激活了吞雷蛭群。
王铮的手指从凹痕上移开。“厉寒进去的时候，给它留了一道缝。一万年，它把一道缝熬成了一条河。”
洪姓女人蹲在他旁边，火红蝎子的尾针悬在凹痕上方。针尖的暗红色光芒照进凹痕深处，照亮了第三层透明膜上那道熔穿的孔。孔壁上的雷电残留气息在暗红色光芒的照射下，泛出极淡的、已经褪色到几乎看不见的银白色。“厉寒为什么要熔穿透明膜。”
王铮没有回答。厉寒第三次跳下裂隙之前，在虫骸山的守卫者甲壳碎片上刻下了最后一行字——“他们造虫道，是为了养它。封印它，是因为养不住了。它在虫道最深处，还在长。”他知道造虫道的人和封印虫道的人是同一批人。他知道这只灵虫还在长。他知道这一切，还是跳下去了。跳下去之前，他在透明膜上熔穿了一个孔。不是不小心，是故意的。他给自己留了一条回来的路。但他没有用上。
王铮的手指在混天棒上轻轻敲着。咚。咚。咚。厉寒进去了一万年，没有回来。孔留了一万年，海水渗了一万年。竖井灵虫把一道缝熬成了一条河，把厉寒留下的一个孔熬成了深蓝色目光外泄的通道。它在等。等孔扩大到足够它的一只眼睛完全睁开。等吞雷蛭群的暗金色丝线积累到足够打开整道眼睑。它在等两把钥匙同时转动。
虫骸山的方向，吞雷蛭群体内的暗金色丝线还在极其缓慢地生长。竖井深处，眼睑凹痕中的海水还在以测不出流速的速度极其缓慢地渗透。两把钥匙，一把在虫骸山的吞雷蛭体内，一把在竖井灵虫自己的眼睑上。两把钥匙都在转动，转动的速度慢到了以万年为单位。但都在转。
洪姓女人站起来。红裙的下摆沾满了银白色的元磁转化物粉末，在黑暗中泛着极淡的荧光。“你还要往下走吗。”
王铮的手指在混天棒上停住了。竖井灵虫的眼睑是龙渊虫道的终点。厉寒走到了这里，跳下去了。建造虫道的人走到了这里，封印了它。两万年来，所有走到这里的人，要么跳下去了，要么转身离开了。跳下去的没有回来，离开的再也没有记载过龙渊最深处的秘密。他不是为竖井灵虫来的。他是为吞雷蛭的黏膜来的。吞雷蛭的黏膜能封存九天神雷的气息，能让雷螭在苍龙族祖地之外的地方蜕变。他需要黏膜，不是需要竖井灵虫。
“不走了。”王铮说。
他转过身，背对竖井，面向虫骸山。吞雷蛭群在虫骸山深处安静地趴着，银蓝色的光芒在虫骸碎片缝隙中极其微弱地明灭。他需要的黏膜在吞雷蛭身上。不是万年前寄生在竖井灵虫甲壳表面的吞雷蛭干尸，是活的、正在积累暗金色丝线的吞雷蛭。活的吞雷蛭才能分泌新的黏膜，干尸的黏膜已经干涸了万年，失去了活性。
他走向虫骸山。洪姓女人跟在他身后。两个人从石柱山废墟下来，穿过眼睑边缘的花岗岩碎块区，走到虫骸山的山脚。吞雷蛭群的黏液通道在山脚处最为密集，几十条通道的出口排列在虫骸山的最低处，像几十张半张开的嘴。出口边缘的透明黏液硬壳在黑暗中泛着极淡的银蓝色光泽。王铮蹲在最近的一条通道出口前，神识探入通道内部。
通道的内壁被透明黏液涂抹得极其光滑，黏液干涸后形成的硬壳表面有极细密的环形纹路。纹路从出口向通道深处延伸，一圈挨一圈，像树的年轮。王铮沿着纹路向深处探去，探到大约三十丈深的位置，通道分叉了。一条继续向虫骸山深处延伸，另一条向上弯折，通向山腰的一个空腔。空腔里趴着一只吞雷蛭。银蓝色的身体蜷缩成团，透明膜下面的光流循环在极其缓慢地运转。暗金色丝线在光流中流动，一共有九条。九条丝线，比其他吞雷蛭体内的丝线都多。它在吞雷蛭群中的地位最高。
王铮的神识停在它的透明膜表面。膜的表面覆盖着一层极薄的、像露珠一样的黏液。黏液不是干涸后形成硬壳的那种，是新鲜的、还在极其缓慢地流淌的。吞雷蛭在空腔中趴着的时候，透明膜会持续分泌这种黏液。黏液从膜的毛孔中渗出来，在膜表面形成一层极薄的保护层。保护层的作用不是防御，是吸收——吸收空腔中残留的雷电之力，转化成吞雷蛭体内的光流循环能使用的养分。这层黏液，就是敖苍说的吞雷蛭黏膜。能完全吸收宿主外泄雷电气息的黏膜。
王铮的神识包裹住那层新鲜黏液。黏液在神识的触碰下极其敏感地收缩了一下，从透明膜表面微微隆起，像含羞草的叶片被人碰了一下。但收缩之后，它没有脱离透明膜，而是重新摊开，恢复了原来的厚度。王铮从洞天里取出一根极细的玉针，针尖在雷霆元神中浸泡过，带着一丝极其微弱的银白色太乙神雷的气息。他把玉针探入通道，极其缓慢地向深处推进。玉针经过通道的环形纹路时，纹路被针尖的雷光气息激活，发出极淡的银蓝色荧光。荧光从通道出口向深处延伸，像一条被点燃的引线。引线燃烧的速度和王铮推进玉针的速度完全同步。
玉针推进到空腔边缘的时候，那只吞雷蛭的头部抬起来了。三角形的头部转向通道方向，透明唇瓣从头部前端翻出来，在空气中轻轻翕动。它感知到了玉针尖端的太乙神雷气息。不是王铮的雷霆元神那种七色雷光混杂的气息，是极其纯粹的、单一属性的太乙神雷。它在犹豫。
王铮的玉针停住了。针尖悬在空腔入口处，不进不退。吞雷蛭的透明唇瓣翕动了大约十息，然后缓缓合拢，收回头部前端。头部重新垂下去，蜷缩的身体放松了一分。它不觉得玉针是威胁。王铮的玉针又向前推进了一寸。吞雷蛭没有反应。再推进一寸，还是没有反应。玉针的针尖触到了透明膜表面的那层新鲜黏液。黏液在针尖触到的瞬间猛地收缩，从针尖接触点向四周退开，形成一个极小的圆形空白区。空白区的中心，透明膜直接暴露在玉针的雷光气息中。透明膜在雷光气息的刺激下，分泌出了更多的黏液。新分泌的黏液从膜的毛孔中涌出来，填补空白区，把玉针的针尖裹住了。
王铮的手指在混天棒上轻轻敲了一下。黏液裹住玉针的方式不是攻击，是包裹。它把玉针当成了透明膜的一部分，用黏液把它“保护”起来了。这是吞雷蛭的本能——用黏膜包裹所有带有雷电气息的物体，把雷电气息封存在黏膜内部，不让它外泄。它对竖井灵虫的甲壳这样做，对同类的干尸这样做，对玉针也这样做。
王铮把玉针极其缓慢地向外抽。黏液裹着针尖，被玉针从透明膜表面剥离。剥离的过程极顺利，黏液没有任何抗拒，像一层极薄的胶膜从皮肤上揭下来一样，完整地从透明膜表面分离了。玉针抽到空腔入口的时候，吞雷蛭的头部又抬起来了一下，透明唇瓣翻出来翕动了几息。然后它重新垂下头，光流循环恢复了原本的低速运转。它不在意那一点点黏液。
玉针带着黏液退出通道。王铮把玉针举到眼前，针尖上裹着一层几乎看不见的透明薄膜。薄膜在空气中暴露了大约三息，表面开始干涸。干涸的速度极快，从边缘向中央收缩，收缩到针尖位置的时候，薄膜变成了一粒极小的、透明的硬颗粒。颗粒在针尖上粘着，像一滴凝固的露珠。王铮把颗粒从针尖上取下来，放在掌心里。颗粒入手极轻，轻到几乎感觉不到重量。神识探入颗粒内部，内部结构是极其规则的多层网状，和吞雷蛭通道硬壳的层状结构一样，但网眼更密，层数更多。颗粒的中心封存着一丝极其微弱的银白色雷光，是玉针针尖带进去的太乙神雷残留。雷光被封在颗粒中心，神识探过去的时候，只能感知到颗粒本身的透明材质，感知不到内部的雷光气息。封存是完美的。
王铮把颗粒收进一只玉瓶中，瓶盖拧紧，贴上禁制符纸。一瓶吞雷蛭新鲜黏膜，足够封存雷螭蜕变时外泄的九天神雷气息。他不需要再往下走了。
洪姓女人看着他收好玉瓶，火红蝎子的尾针在她左肩上轻轻晃动。“就这一滴够吗。”
“够了。”王铮站起来。“吞雷蛭的黏膜不是消耗品，是活性的。一滴黏膜中含有的微生物群落，在适宜的灵力环境下会自行繁殖。繁殖的速度不快，但足够维持雷螭一次蜕变的封存需求。回去之后，把这一粒黏膜放进雷螭的饲养环境中，黏膜中的微生物会附着在雷螭甲壳表面，形成一层活的封存膜。”
洪姓女人点了点头。她从袖中取出一只玉瓶，蹲到另一条通道出口前。“那我也取一滴。来都来了。”
王铮站在虫骸山山脚，看着洪姓女人用她的方法从吞雷蛭身上采集黏膜。她的方法更直接——让火红蝎子的尾针探入通道，针尖释放出一丝极其微弱的暗红色毒雾。毒雾在通道中缓慢扩散，吞雷蛭感知到毒雾后，透明膜本能地分泌出大量黏液试图包裹入侵物。蝎子尾针在黏液中轻轻搅动一圈，抽出来的时候针尖上就裹了一层。她把黏液刮进玉瓶，瓶盖拧紧。
两个人站在虫骸山山脚，各拿着一只玉瓶。头顶是虫骸山巨大的黑色轮廓，山腰处吞雷蛭群的银蓝色光芒在虫骸碎片缝隙中极其微弱地明灭。背后是石柱山废墟和竖井眼睑的银白色元磁湖泊。穹顶的黑色玻璃质岩层在极高的地方沉默着。
王铮的手指在混天棒上敲了一下。黏膜到手了，龙渊之行的目标完成了。竖井灵虫还在等它的两把钥匙，吞雷蛭群还在积累暗金色丝线，厉寒留在一万年前的透明膜上的熔孔还在渗海水。这些事，和他没有关系了。
他转过身，往来时的方向走去。洪姓女人跟在他身后。两个人穿过石柱山废墟，穿过眼睑边缘的花岗岩碎块区，走向垂直洞道的洞口。身后，竖井深处，眼睑凹痕中的海水还在以万年不变的缓慢速度渗透着。虫骸山深处，吞雷蛭体内的暗金色丝线还在极其缓慢地生长。两把钥匙都在转动。
洞口到了。王铮纵身跃入垂直洞道，黑色玻璃质岩壁在身周飞速上升。洪姓女人的火红蝎子尾针光芒在他下方五丈处，像一颗逆飞的暗红色流星。