极北冰原的第二十一天，王铮看到了苍龙祖地的城墙。城墙不是从冰原上长出来的，是把一整座冰山切成两半，中间掏空，两侧的冰壁削成垂直的绝壁，高三百丈，光滑如镜。冰壁表面刻满了龙族符文，每一个符文都有磨盘大，凹槽里填充着淡金色的灵液。灵液在极光映照下缓缓流淌，将整座冰壁照得像两面金色的瀑布从天上挂下来。
两壁之间是一条宽约五十丈的冰道。冰道笔直地向内延伸，尽头隐没在冰雾中，看不清有多深。冰道两侧每隔十丈站着一个甲士，青色甲胄，面甲遮住大半张脸，只露出一双淡金色的竖瞳。每个人的甲胄胸口都刻着苍龙族的族徽，手里的长戟是冰晶铸的，戟刃上泛着和城墙上符文同样的淡金色光芒。
王铮在冰道入口前落下来。靴底踩在冰面上的瞬间，二十二双竖瞳同时转向他。最近的两个甲士长戟交错，戟刃在王铮胸前尺许处交叉，刃面上的淡金色光芒将他的脸照得明暗分明。
“苍龙祖地，非请勿入。”左侧甲士的声音从面甲后面传出来，带着冰层碎裂般的脆响。
王铮从袖中取出敖元给他的暗金令牌。令牌正面是苍龙族徽，背面是个“渊”字。左侧甲士接过令牌，翻过来看了一眼，竖瞳微微收缩。他将令牌贴在额头上，神识探入，片刻后取下来，双手奉还。
“龙渊令。”他的语气变了一分，但长戟没有移开。“持此令者可入祖地，但规矩不能废。”他从甲胄腰间取下一枚冰晶符，捏碎。冰晶碎片在空中凝聚成一只极小的冰鹤，振翅向冰道深处飞去。
王铮站在冰道入口等着。冰原上的风从背后灌进冰道，在两面冰壁之间来回撞击，发出一种忽高忽低的呜咽声。二十四个甲士的竖瞳始终盯着他，没有人说话，没有人移动。王铮的手指在混天棒上轻轻搭着，没有敲。
大约过了半炷香，冰道深处传来脚步声。不是一个人的脚步，是两个人的。一个轻，一个更轻。轻的那个走在前面，更轻的那个跟在后面。
敖青从冰雾中走出来。
她今天穿的不是上次在万虫山脉那件白色长裙，是苍龙族核心子弟的制式袍服。月白色的底料，袖口和领口绣着银色的龙纹，腰间束着一条冰蚕丝编织的腰带。头发没有束，披在肩上，发梢在冰风中微微飘动。淡金色的竖瞳在王铮身上停了一息，然后移向他手中的暗金令牌。
“敖元的令牌。”她说。不是问句。
王铮点了点头。
敖青身后跟着一个佝偻的老者，正是上次在万虫山脉站在敖元右侧的那个客卿。老者还是抄着手，低着头，黑色的眼睛从花白的眉毛下面看了王铮一眼，然后移开了。
“跟我来。”敖青转过身，往冰道深处走去。王铮跟上去。两个甲士的长戟在他身后重新交错，发出极轻的金属摩擦声。
冰道比从外面看要长得多。王铮走了大约一炷香的时间，两侧的冰壁忽然向后退开，眼前豁然开朗。冰壁后面是一片巨大的冰谷，方圆至少数十里。冰谷中央矗立着数十座冰晶宫殿，宫殿的大小不一，高低错落，最高的那座在冰谷最深处，殿顶几乎触到了冰谷上方的穹顶。所有的宫殿都是用同一种冰晶建造的——不是普通的冰，是那种在极北冰原深处埋了数万年的玄冰，冰体中封着极细的气泡，光线穿过时会被气泡折射成淡金色。数十座淡金色的宫殿同时发光，将整座冰谷照得像一座被封在琥珀中的城市。
宫殿之间是纵横交错的冰桥和冰阶。桥面上铺着兽皮，阶面上刻着防滑的纹路。苍龙族的族人在桥上和阶上来往，男人大多穿着青色或金色的袍服，女人大多穿着月白色或淡银色的长裙。每个人的瞳孔都是竖的，颜色从淡金到暗金不等。
敖青带着王铮穿过冰桥，绕过三座宫殿，来到冰谷西侧一座独立的冰楼前。冰楼不高，只有三层，和外城其他宫殿相比显得很不起眼。楼前的冰阶上站着一个人。中年男人，青色长袍，面容和敖元有五分相似，但更年轻一些，眉毛更浓，嘴角的纹路更深。炼虚后期。他的目光在王铮身上扫了一遍。
“敖元叔父请的虫修。”敖青对中年男人说了一句，然后转向王铮，“住这里。明天族长召见。”
她说完就转身走了。月白色袍服的下摆扫过冰阶，发出极轻微的沙沙声。老者在原地站了一息，抬起眼皮看了王铮一眼，抄在袖子里的手动了动，似乎想说什么，但最终什么都没说，佝偻着背跟在敖青身后走了。
中年男人看着王铮。“敖青从不接人。你是第一个。”
王铮没有接话。中年男人也没有继续说的意思，转身推开冰楼的门。门是玄冰雕的，门轴上裹着一层极薄的兽皮，推开时没有声音。门内是一个方圆五丈的圆形大厅，冰晶墙壁上嵌着发光的萤石，萤石的光芒经过冰晶的折射后变成柔和的乳白色。大厅中央是一张冰桌和几个冰凳，靠墙的位置有一道螺旋向上的冰梯。
“你的房间在三楼。”中年男人指了指冰梯，“明天辰时，会有人来叫你。”
王铮沿着冰梯走上三楼。三楼只有一个房间，方圆三丈。冰晶墙壁上开着一扇窗，窗不是用冰雕的，是用真正的透明云母片镶嵌的。从窗户看出去，能看到冰谷中央那片宫殿群的屋顶。淡金色的光芒从宫殿的冰晶墙体中透出来，在极夜的黑暗中像数十盏不会熄灭的灯。远处，冰谷入口两侧的冰壁上，那些磨盘大的龙族符文在缓缓明灭，光芒的节奏和心跳一样稳定。更远处，冰原上的元磁风暴正在肆虐。从冰谷内部看出去，元磁风暴是一层灰白色的雾墙，雾墙中有极细的银色电弧在跳跃，从地平面一直延伸到天穹顶端，将整座冰谷笼罩在其中。雾墙翻滚着，涌动着，却始终无法越过冰壁半步。冰壁上的符文每次明灭，雾墙就被向外推出一寸。
王铮在冰窗前站了很久。洞天里，雷区中央的雷虫从巨石上站了起来。五尺长的银白色身躯完全伸展开，四条腿撑直，头部的三角形轮廓在雷光中清晰可见。淡金色的竖瞳望向洞天壁障之外，皮毛间的电弧跳跃频率从一息六跳变成了一息七跳。它感知到了冰谷外面那层元磁风暴。不是感知到了威胁，是感知到了同源。元磁风暴中的银色电弧和它皮毛间的电弧，是同一类东西——天地间最纯粹的雷电之力，未经修士淬炼，未经功法转化，原始的、野生的雷。
雷区边缘，雷螭的心脏跳动了一下。不是三息一跳，是两息半。从敖元离开万虫山脉到现在，它的心跳从三息变成了两息半。半透明的身体里那道银白色的光芒比以前亮了许多，甲壳裂缝中流淌的银白色体液不再只是流淌，开始在心脏周围循环。
王铮的手指在混天棒上敲了一下。雷虫重新趴下来，四肢收拢，尾巴搭在巨石边缘。雷螭的心脏恢复了三息一跳的节奏。洞天恢复了平静。
辰时。冰谷里没有天亮，极夜永远不会有天亮。但冰晶宫殿的光芒在辰时同时变亮了一瞬，像一盏灯被拨了一下灯芯。王铮从冰梯上走下来的时候，一楼大厅里站着一个年轻女人。月白色长裙，淡金色竖瞳，面容和敖青有几分相似，但比敖青更年轻，嘴角带着一丝很淡的笑意。筑基后期。她看到王铮，笑意浓了一分。
“王宗主。姐姐让我来带你。”她的声音比敖青轻快得多，“我叫敖雪。敖青是我堂姐。”
王铮跟着敖雪走出冰楼。冰桥上的人比昨天多了许多，都往同一个方向走。冰谷最深处那座最高的大殿。敖雪走在王铮前面半步，边走边说，语速很快。“昨天来了三个虫修。加上你，四个。敖元叔父从外面请的。族长把龙渊殿的正殿腾出来安置他们，说虫修是客，不能怠慢。大长老不高兴。大长老从来不高兴。”
王铮听着。敖雪说话的方式和敖青完全不同。敖青每个字都像称过重量才说出来，敖雪的话像冰谷顶上偶尔崩落的碎冰，哗啦啦往下掉，不管接不接得住。
“大长老说，龙渊的虫灾是苍龙族自己的事，万年来都是自己扛的，为什么要请外人。敖元叔父说，万年来每次虫灾都要死几十个族人，扛是扛住了，代价太大。大长老说，死几十个族人是他们的荣耀。敖元叔父说，荣耀不能当饭吃。”敖雪模仿两个人的语气，模仿得绘声绘色，连大长老那种从喉咙深处滚出来的低沉都学得有三分像。
王铮的嘴角微微动了一下。
龙渊殿是苍龙族祖地最大的一座冰晶宫殿。殿门高十丈，两扇门板是用整块的玄冰雕成的，门板上刻着一条盘旋的苍龙。龙首在左门，龙尾在右门，两扇门合拢时龙身正好盘成一圈。门两侧各站着六个甲士，青色甲胄，淡金色竖瞳，长戟交错。
敖雪走到殿门前，从腰间取下一枚冰晶令牌，在甲士面前晃了晃。长戟移开，殿门缓缓向内打开。门轴转动时发出的声音极低沉，像冰层在极深的地底断裂。
龙渊殿的内部比从外面看更加空旷。殿顶高得几乎看不见，只有萤石的冷光从极高处洒下来，在殿内形成一层极淡的乳白色光雾。大殿两侧各站着十几个苍龙族的族人，有男有女，有老有少，瞳孔的颜色从淡金到暗金不等。没有人说话。
大殿正北是一座高台。高台上摆着七把冰晶座椅，座椅上刻着不同的龙纹。最中央那把最高最大，椅背上的龙纹是五爪的。苍龙族族长的座椅。族长还没有到，七把椅子都空着。
高台下方，大殿中央，站着五个人。
不是苍龙族的人。他们的瞳孔是圆的。五个虫修。
最左边是一个干瘦的老者，后背微驼，双手抄在袖子里。深褐色的长袍，袍面上绣着密密麻麻的虫纹。虫纹在乳白色的光雾中极其缓慢地蠕动，像活的。他的脸很小，皱纹层层叠叠，眼睛深陷在眼窝里，黑色的瞳孔中偶尔闪过一道极淡的绿光。炼虚后期。他脚边的地面上趴着一只巴掌大的甲虫，甲壳墨绿色，背上隆起一个极高的半球形鼓包。鼓包表面布满了细密的小孔，每一个小孔中都有极淡的绿色雾气在吞吐。
老者的左侧是一个中年女人。红色长裙，裙摆拖在地上，像一片凝固的火焰。她的面容极白，白到几乎和苍龙族人的肤色一样，但她的瞳孔是圆的，深棕色。炼虚后期。她的头发盘得很高，用一根血红色的簪子别住。簪头雕成一只蝎子的形状，蝎尾高高翘起，尾针上有一点极细的暗红色光芒。她的左肩上趴着一只巴掌大的火红色蝎子。蝎子的甲壳是半透明的，能看见甲壳下面流淌的体液。体液不是红色的，是金色的，像熔化的金属。蝎尾搭在她肩后，尾针悬在她后背的位置，随着她的呼吸极轻微地上下晃动。
中年女人的右侧是一个极其高大的男人。比王铮高了整整一个头，肩宽背阔，站在大殿里像一座小型冰山。他的皮肤是古铜色的，光头上没有任何毛发，连眉毛都没有。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇极薄。炼虚后期。他穿着一件无袖的兽皮短衣，露出两条极其粗壮的手臂。手臂上布满了疤痕，不是刀剑伤，是虫咬的痕迹。大大小小，新旧交叠，从手腕一直延伸到肩膀。每一道疤痕的边缘都微微隆起，疤痕的颜色是暗紫色的。他的灵虫不在身上。
高大男人的右侧是一个青年。五人中最年轻的一个，看起来不过二十出头。月白色长衫，面容清秀，头发用一根青色丝带束在脑后。他的眼睛很特别——瞳孔是正常的黑色，但虹膜的外缘有一圈极细的银白色光环。炼虚中期。他的双手垂在身侧，十指修长，指甲修剪得很整齐。没有看到他的灵虫。
最右边是一个老者。比最左边那个干瘦老者年轻一些，面容方正，浓眉，短须。穿着一件灰蓝色的长袍，袍面上没有任何纹饰。他的站姿和其他四人都不同——其他人或多或少都带着一丝戒备，双手垂在身侧或抄在袖子里，随时可以出手。他负手而立，像在自家院子里看花。炼虚后期。他的灵虫也看不到。
王铮走进大殿的时候，五个人的目光同时落在他身上。干瘦老者深陷眼窝里的黑色瞳孔转过来，脚边那只墨绿色的甲虫背上的鼓包小孔中，绿色雾气的吞吐频率变快了一分。中年女人深棕色的瞳孔在王铮肩上的混天棒上停了一息，左肩的火红蝎子尾针上的暗红色光芒亮了一瞬。高大男人手臂上的暗紫色疤痕在王铮踏入大殿的瞬间同时蠕动了一下，像几十条沉睡的虫子同时翻了个身。青年虹膜外缘的银白色光环微微扩张了一圈，然后收缩回正常大小，他看了王铮一眼，嘴角动了动，像是想打招呼，又忍住了。负手而立的老者最后一个看过来，目光在王铮身上停的时间最长，然后移开了，继续看高台上那七把空着的冰晶座椅。
敖雪在王铮耳边小声说了几句。
干瘦老者，姓佘，来自南疆。中年女人，姓洪，来自东域火山群。高大男人，姓铁，来自西域荒漠。青年，姓白，来自东海群岛。负手而立的老者，姓纪，来自中州。
南疆，东域火山群，西域荒漠，东海群岛，中州。加上万虫山脉，中天大陆六个方向最顶尖的虫修，炼虚中期到后期，全部被苍龙族请来了。不是只有他一个。王铮的手指在混天棒上轻轻敲了一下。
敖雪说完就退到一边去了。王铮走到五人中间，在高大男人和青年之间站定。高大男人低头看了他一眼，古铜色的光头上没有任何表情。青年侧过头，压低声音说了句：“你也是被敖元请来的？”王铮点了点头。青年的嘴角又动了动：“我是被敖元请来的。他说龙渊的虫道里有一种上古噬魂虫，能吞噬修士神魂。我说我有兴趣。他说来了之后会让我进虫道亲眼看看。”
“你呢？”青年问王铮。
王铮没有回答。高台后面的侧门开了。七个苍龙族的长老从侧门中鱼贯而出，依次在高台的七把冰晶座椅上落座。最中央的五爪龙椅空着。族长还没有到。
七个长老，六男一女。坐在左起第二把椅子上的是敖元。金色长袍，面容方正，淡金色的竖瞳在大殿中扫了一圈，在王铮身上停了一瞬，然后移开了。坐在最左边的是大长老。青色长袍，须发皆白，面容削瘦，颧骨极高，眼窝深陷，淡金色的竖瞳中带着一种从骨头里渗出来的冷意。他的目光在殿中六个虫修身上依次扫过，嘴角微微沉了一分。
大长老的声音从高台上传下来，不高，但每个字都像从冰层深处碾出来的。“五位虫修。敖元请了五位，来了六位。”他的目光落在王铮身上，“多出来的这位，谁请的？”
敖元的声音从左侧传过来。“我请的。万虫山脉虫皇宗宗主，王铮。炼虚后期。三只帝虫阶灵虫。”
大长老的淡金色竖瞳在王铮身上停住了。不是打量，是压迫。合体期的神魂威压从高台上无声无息地压下来，像一整座冰山缓缓碾过头顶。王铮的《噬魂炼神经》自动运转，纯黑色的河水在元神中奔涌，将那股威压挡在神魂外三尺处。大长老的威压持续了一息，然后收了回去。
“炼虚后期，能挡老夫的威压。”大长老的声音没有任何起伏，“敖元，你请的人有点意思。”
敖元没有接话。
大殿侧门再次打开。所有人的目光同时转向那个方向。一个中年男人从侧门中走出来。不是走，是出现。他站在侧门口的时候，大殿里没有人感知到他是怎么来的。金色长袍，袍面上没有任何纹饰，就是纯粹的金色，像熔化后又冷却的太阳。头发是黑色的，束得很简单，用一根暗金色的绳子扎住。面容普通，普通到放在人群中绝对不会注意他。淡金色的竖瞳。
合体后期。
苍龙族族长，敖苍。
他没有走向高台中央那把五爪龙椅。他走到高台边缘就停住了，站在七把冰晶座椅的前面，居高临下地看着殿中六个虫修。目光从最左边的佘姓老者开始，依次扫过洪姓中年女人、铁姓高大男人、白姓青年、纪姓老者，最后落在王铮身上。在王铮身上停的时间，比前面五个人加在一起还长。
“六个虫修。”敖苍的声音很轻，轻到像在自言自语。但大殿里每个人都听得清清楚楚，每个字都像直接响在神魂中。“中天大陆最好的六个虫修，都在这里了。”
他停顿了一下。
“龙渊的虫道，动了。比预想的早了十年。”敖苍的淡金色竖瞳从六个人身上缓缓扫过，“苍龙族不擅长对付灵虫。万年来，每次虫灾都要用族人的命去填。填得起，但填得心疼。”
大殿两侧的苍龙族族人们没有任何声音。有人低下了头。
“这一次不填了。”敖苍说，“请你们来，就是让你们进去看看。虫道里到底有什么，虫灾为什么会提前，虫道深处的母虫为什么杀不完。谁能查清楚，活着出来，苍龙族欠他一个人情。”
大殿里的空气凝住了。苍龙族族长的人情。中天大陆最顶级的真灵世家，合体后期修士的一个人情。
敖苍的目光再次落在王铮身上，停了很久。
“王铮。”他第一次叫出一个虫修的名字，“敖元跟我说了你的事。敖烈龙魂的事，雷螭的事，敖山的事。三件事，在龙渊虫道里一并了结。你活着出来，三件事翻篇，雷螭还给苍龙族，九天神雷你留着。你死在里面——”
他停顿了一息。
“你死在里面，虫皇宗换个宗主。苍龙族不找继任者的麻烦。”
王铮的手指在混天棒上敲了一下。
敖苍转过身，走向高台中央的五爪龙椅。金色长袍的下摆扫过冰晶地面，发出极轻微的沙沙声。他在龙椅上坐下，双手放在扶手上。
“明天辰时，龙渊入口开启。六个虫修一起进去。”他的声音从高台最深处传下来，“进去之前，有什么要问的，现在问。有什么要准备的，今晚准备。”
大殿中安静了很长时间。佘姓老者脚边的墨绿甲虫背上的鼓包小孔中，绿色雾气的吞吐频率快到了极点。洪姓中年女人左肩的火红蝎子尾针上的暗红色光芒亮到了刺眼的程度。铁姓高大男人手臂上的暗紫色疤痕全部蠕动了起来。白姓青年虹膜外缘的银白色光环扩张到了几乎占据整个虹膜的程度。纪姓老者依然负手而立，但负在身后的双手，十指第一次交扣在了一起。
王铮的手指在混天棒上轻轻敲着。咚。咚。咚。
龙渊虫道。上古虫道。万年前虫皇殿两位合体期长老进去，回来一位。回来的那位说，虫道深处有一只通体漆黑的灵虫，身体展开能覆盖方圆十里的洞壁。万年前覆盖十里。一万年后覆盖多少。
他的手指停了。抬起头，看向高台上的敖苍。
“龙渊的地图。”他说。
敖苍的嘴角微微动了一下。从袖中取出一枚玉简，隔空送下来。玉简是冰晶色的，半透明，内部封着极细的金色纹路。王铮接住玉简，神识探入。
龙渊地图。不是万年前的老地图，是新绘的。地图上标注了虫道从入口到地下三十里的所有已知区域。三十里之后是一片空白。空白区域的边缘，用朱砂标注着一行小字——“三十里以下，虫道宽度骤增。上一次虫灾中，一只帝虫阶噬魂虻母虫从三十里以下的虫道深处冲出。斩杀后解剖，腹中有人骨。骨龄约三百年。三百年前，苍龙族无族人失踪。”
王铮的神识从玉简中退出来。
三百年前苍龙族没有族人失踪。那噬魂虻母虫腹中的人骨，是谁的？