归云客栈，上房内。
林昊缓缓睁开双眼，脸色依旧带着几分失血后的苍白，但眼神中的焦虑已然被一种极致的冷静和决然所取代。逼出一滴心头精血，代价不小，至少需要数日静养才能完全恢复，此刻他的实力约莫只剩全盛时期的八成。
但这一切都是值得的。
通过与星坠那艰难而痛苦的沟通，他终于抓住了一线生机——模拟林青儿的玄品中阶寒星血脉。这是目前唯一有可能既通过考核，又不至于引发过度关注的方案。
风险依旧巨大，但至少有了明确的方向。
他长长吐出一口带着血腥味的浊气，暂时将学院考核的事情压下。当务之急，是尽快恢复状态，以应对明日可能发生的任何情况。
他从储物袋中取出几枚常用的疗伤和恢复星力的丹药服下，又小心翼翼地将那枚得自黑鳞星蟒的大地星力结晶握在手中，运转《星辰诀》，引导着其中精纯而温和的大地星力，缓缓流入体内，滋养着受损的元气和干涸的经脉。
星坠似乎也因为吸收了一滴精血而变得“活跃”了少许，在他吸收星力时，表面纹路微不可查地闪烁，吸收效率似乎比平时更高了一丝，并且将大地星力中那丝不易察觉的狂暴气息也彻底滤去，只留下最纯粹的能量。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。窗外天色渐暗，华灯初上，天风城的夜晚，依旧喧嚣，只是这喧嚣之下，似乎隐藏着比白日更加汹涌的暗流。
当手中的星力结晶光芒黯淡少许，林昊感觉体内星力恢复了大半，元气也略微稳固后，才停了下来。精血之损非一日可复，能做到这一步已是不易。
他收起结晶，目光落在了储物袋中另外两样东西上。
一样是那枚从万宝典当行得来的、材质普通的铁木令牌，上面那个冰冷的“拍”字，代表着明日拍卖会的入场资格。
另一样，则是一个稍小的布袋，里面装着是他所有的星石资产——扣除住宿和日常开销后，剩余的一百四十六块中品星石。这笔对个人来说堪称巨款的财富，此刻却显得如此单薄。
他将令牌和星石袋放在身前，目光沉凝。
明日拍卖会，赤阳火莲起拍价三千中品星石。他这一百多块，连喊一次价的资格都没有。
他的目标，也从来不是真的奢望能拍下火莲。而是去观察，去等待那万一的可能——万一竞争并不激烈？万一出现流拍？万一…虽然他都知道这几乎不可能。
但更重要的是，他需要亲眼确认火莲的真实性和最终成交价，这关乎他后续的计划。同时，他也要防备赵家！以赵厉、赵奎的心性，即便自己不出价，他们也极有可能在拍卖会上故意抬价，甚至在自己一旦（几乎不可能地）出价后疯狂针对，让自己彻底难堪。
“必须沉住气…无论如何，不能掉入他们的陷阱。”林昊喃喃自语，手指无意识地敲击着膝盖。这笔钱，是他最后的机动资金，绝不能浪费在意气之争上。
最大的期望，还是寄托在明日的学院考核上。若能成功模拟寒星血脉通过测试，并取得一个较好的名次，获得大量积分，才是正道。
想到考核，他下意识地再次内视识海中的星坠，心中默默回忆着林青儿施展《寒星剑诀》时那股清冷孤高的星辰波动，尝试着向星坠传递模拟的意念。
星坠表面微光一闪，传来一阵模糊的回应，表示“已记录该波动模式，能量充足情况下可进行模拟”，但同时也再次强调了“能量不足，无法精确模拟更高阶血脉”以及“模拟存在微弱波动异常风险”的意念。
“足够了…”林昊深吸一口气。有风险，但值得一搏。
就在他全神贯注于自身谋划之时，眉心深处的星坠，忽然极其轻微地悸动了一下，传递出一丝极其微弱的预警波动！
这不是对危险的直接预警，更像是一种…被窥视的感觉！
林昊浑身肌肉瞬间绷紧，背后寒毛倒竖！但他表面却不动声色，依旧保持着盘膝修炼的姿态，只是眼角的余光，如同最警惕的猎豹，缓缓扫向房间唯一的窗户。
窗户关着，糊着浅色的窗纸，只能看到外面街道灯笼映照出的模糊光影。
然而，在星坠那超乎常理的感知加持下，林昊敏锐地捕捉到，窗外斜对面某处屋顶的阴影里，似乎有极其微弱的能量波动一闪而逝！那波动带着一种隐匿和窥探的特性！
不止一处！
在客栈楼下街角的一个摊位旁，另一个看似闲逛的身影，其目光落点也曾数次不经意地扫过他所在的窗户！
被监视了！
林昊的心瞬间沉到了谷底。
是谁？
赵家？可能性极大！赵厉赵奎睚眦必报，在自己这里连续吃瘪，派人监视自己的一举一动，完全符合他们的作风。
万宝商会？那个精明的刘管事？自己连续出手两株星纹草王，引起了他们的怀疑和兴趣，派人盯梢，想摸清自己的底细和货源，也合情合理。
或者…是其他在拍卖行或典当行无意中听到风声、心生贪念的宵小之辈？
无论是哪一方，都意味着巨大的危险！自己就像一只被群狼环伺的羔羊，看似暂时安全，只因狼群还在观望，或者等待更好的下手时机。
拍卖会？还是学院考核之后？
林昊感到一股巨大的压力如同乌云般笼罩而来，几乎令人窒息。前路艰难，杀机四伏。
他缓缓闭上眼，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
他再次将心神沉入星坠，这一次，不再是沟通，而是全力激发其那“隐藏”自身真实波动和气息的能力。他将自身星辰波动收敛到极致，甚至连呼吸、心跳都慢慢变得悠长而微弱，整个人仿佛与房间里的阴影融为一体。
同时，他脑海中飞速盘算着。
客栈不能久留！拍卖会结束后，无论成败，必须立刻离开，想办法进入风炎学院！只要进了学院，就有了暂时的护身符。
明日考核，必须成功！不仅要成功，还要尽可能取得高名次，只有展现出足够高的“价值”，才能让学院愿意提供保护，让那些觊觎者有所忌惮。
还有…那枚母亲留下的玉佩！其中蕴含的一次守护之力，是他最后的保命底牌，非生死关头，绝不能动用。
夜，越来越深。
窗外的窥视感时而出现，时而消失，变换着方位和气息，显然监视者不止一人，而且颇为专业。
林昊如同石雕般坐在黑暗中，一边默默运转功法恢复着，一边将全部感知提升到极致，警惕着周围的一切风吹草动。
拍卖会前夜，天风城表面依旧繁华似锦，但在无数的阴影角落里，欲望、贪婪、杀机正在悄然汇聚、发酵，等待着明日太阳升起时，那即将到来的爆发。
而处于风暴雏形中心的少年，正独自一人，在黑暗中默默擦拭着他的爪牙，准备迎接注定无法平静的黎明。
他手中的铁木令牌冰凉，那一百多块中品星石更是微不足道。
但他的眼中，却燃烧着不屈的火焰。
明日，无论是拍卖场，还是考核场，都必将风起云涌！