闲雅放了才拿上手的花棚, 安慰她道, “二舅太太是出了名的宽厚人, 纵是眠云略有些个不得当的地方, 想来二舅太太也不会多加怪罪的。”
云莺指着两个小丫头在一旁剥着泡了半日的杏仁皮呢，听见话就道：“姑娘让你陪她到书房去, 你非要回来瞧什么。回来了又摆这么一付苦脸出来给谁看呢。都是咱们林府的人出面, 二舅太太就是要打要骂, 这也隔着府呢……怪不到你们头上来。”
闲雅就嗔着打了她一下, “你这嘴也真是……先头人来, 还是你巴巴地叫她送茶送果子过去书房的。这事本就得咱们出面，让她们去说，怎么说呢？从来只有主子给下人立规矩的，几时见过下人给主子讲规矩的？就刚才说的，咱们出面，这隔着府呢，总是不看僧面看佛面，不能拿咱们如何的。让她们去说，一个不好, 许就是发卖了都有的。谁还为了盒胭脂就不要命了？”
紫鹃听得心下发苦，她一家子都在这府里，她哪里敢这般行事, 纵是不顾着她自己, 也得想着家里吧。并不是每一个家生子, 都活成了赖大家的样子——由奴才活成了主子。
理是这个理儿, 叫闲雅这么体贴人意地一说，似紫鹃这等贾府出身的，总有种姐妹们在前面挡事，自个儿在后面白占便宜的感觉。心下总有些讪讪地不得劲。
几人正说着话，就听见房前小丫头喊了声，“宝玉来了。”几人打了个眼色，仍是紫鹃上去迎了，笑道：“今儿怎地回这般早？”
宝玉笑道：“老太妃召王爷进宫，是以散得早了些。林妹妹在做什么呢？”
紫鹃笑应道：“在书房里临贴子呢……”
宝玉抬脚又往外去，走了两步却又停了，回头问道：“我听青鸾说方才你们屋里为今儿送的脂粉同人吵起来了，可有事？那些东西也不值当几个钱，你们别理那些婆子，我那还有些淘着的胭脂汁子，过两日淘好了给你们送来，可比外头的好使。”
闲雅按着云莺的手站起来，给宝玉福了半个礼，笑道：“这可多谢宝玉了。并没有什么事。”
宝玉见她们一团和气，只当并没有什么事。转头仍寻黛玉说话去了。
吴嬷嬷理论规矩的赛场输了头筹，是以在肚里千回百转地打点多少应对规矩的说辞，准备在自家太太面前寻回些面子。可待林顺家的，噢，就是月梅，同自家太太开了口，吴嬷嬷才发现，她还是得打没准备的仗。
“……今儿来呢，一是给二舅太太请安，这二呢，”林顺家的笑着瞧了吴家的一眼，“也是赶巧了，我来时正碰见吴姐姐到咱们屋里送丫头们的脂粉头油……”这又一顿，吴嬷嬷只被她一瞧两瞧的，只瞧得汗毛都立起来了。
“咱们府上与贵府到底是至亲，这有些事，我们见着了总不好当不知道，平白瞧着贵府吃亏，倒失了亲戚间的情意……您是知道的，我男人现管着咱们府上在京里的几个铺面，其中就有这脂粉铺子。是以于这行上面，我倒也知晓几分。今儿在姑娘屋里遇见吴姐姐，听她说府里丫头们用的这等脂粉……”她说着一抬眼，那边眠云就将帕子里包的粉、胭脂、头油一一拿出来摆在小几上——后面几样是有小丫头后头赶上来偷偷塞给她的。
“……这些东西在脂粉行里可算是最次一等的货色了，就那粉，只怕一个大子儿能买上半斤。那头油，成色不说也罢，还居然只得半瓶……吴姐姐一听我说这东西不妥，也是吓得不行，只怕她家男人上了当，让我给她撑撑眼。……这是自家亲戚的事，我能不管嘛~当即就按着吴姐姐说得量估算了下，哎哟~~二舅太太，你是不知道，这不算不知道，一算吓一跳，单就这一回的货，若都是这个样子的，只怕贵府最少都抛费了八成……”林顺家的边说，边打袖笼子里将那叠子账子抽出来也往几子一放，轻轻的，不带一丝烟火气……
王夫人没动几上的东西，只含笑转头盯了吴嬷嬷一眼。
吴嬷嬷站得越发地躬背含胸，不敢抬头。太太这里，她回回亲来送的银子，还能不知道送的多少么……也只得三成罢了。
……如今这事儿算发了。
回屋的路上，眠云瞧着四下里没人，就悄声地问林顺家的，“好姐姐，二舅太太也没说要拿那姓吴的怎么样呀，你不怕她将那姓吴的就这么放了？”
林顺家的笑睇了她一眼，“你只瞧了二舅太太的脸色，你没瞧瞧那姓吴的脸色？……我才不信那姓吴的这么干净，这种人，心早就养大了，对她那主子也未必有多少真话……”
“该！……还是姐姐你能干，轻轻松松就将那姓吴的装袋子里了。先头来时，我只当要理论规矩呢，还将那大概用得着的规矩在肚子里反复念了几遍，谁知都没用上呢，这差事就办好了……”
“你知道为什么是咱们俩个来，却不叫紫鹃她们来？”
“知道呀，她们一个府里的，只有主子给下人立规矩的，怎好叫她们去给主子讲规矩。”
“瞧着也不傻呀。”林顺家的挑挑眉，促狭道，“你即知道不能以下犯上，怎么就不会触类旁通一下呢……下人不能同主子讲规矩，难道小辈就好跟长辈理论规矩了不成？咱们姑娘到底是她子侄辈……”
……
要说那吴嬷嬷也是个人物，虽说在王氏跟前露了馅，却生生凭着三寸不烂之舌，将罪责降到了最低。
她先是赌咒发誓，说只往黛玉屋里才是全送的这等货色，其她自家主子屋里却是万万不敢的如此，俱是按上等成色供的——王氏一问自个儿屋里的丫头即知——这话拿到王氏、凤姐屋里自是真的，给哪个屋里假的次的，也不敢给当家的屋里这些个呀，人家这近水楼台的，主子耳边多一句少一句，就可以要了她的命，阎王好见，小鬼难缠不是。
这等话王氏能入耳，后面的话就顺理成章了。这即用在正经差事上的银钱多了，那贪公账里的银子自然少了，最终贪下来没进供给太太自然更少——总不会是贪得比供得多了。自然，贪的部分还是得吐些出来进供给太太的，只是这点代价比起林府人等想让她承担的，已经少得多得多了。
即被问了罪，自然要赶紧的将功补过。吴家能管着这么件肥差，这吴嬷嬷自是王氏的心腹。她瞧着几上那一摞账页，同王夫人道：“太太是知道我的，最是笨嘴拙舌的一个人，先头一时不查，叫那一屋子的丫头们拿捏住，不仅没给太太分了忧，还让太太跟着受累了一回，实在是我的罪过。只是我来时，听那群没大没小的丫头们嚷着，她们好不容易逮着这个错处，明个儿还，还要到老太太面前邀功……如今这府里，说是琏二奶奶当家，可谁不知道这里里外外，都是靠着太太拿主意……”——话说三分怕满，调唆主子也是门艺术，老娘我吃得盐比小丫头们吃得米都多，跟我斗……
宝玉今日是往北静王府赴宴，北静王爷近来纳了位新宠，很合他的心意，是以今日摆了几桌与她做面子。这位小星貌美有才，出来见人也是落落大方，席间又与众人唱和了两句，一时被众人引为才女，同贺王爷有福，得如此美女红袖添香，等等。
黛玉得知外界的渠道实在有限，是以连宝玉说得的这些也是爱听的，百句废话，总有些有用的，比如，召北静王进宫居然是老太妃？……
她耐心听着宝玉絮叨，对他背下来的众人在席上的诗词也偶一取笑为乐。宝玉却忽忽地来了句，“可惜此女瞧着虽有些灵秀之气，大抵只用在了皮囊之上，细看也不过尔尔……”
黛玉难得听他如此评价女子，不由奇道：“这是何故？”
原来宝玉席间更衣时，瞧见那女子为了丫头失手落了她的簪花，竟拿发钗去刺那丫头的手臂等处。宝玉几曾见过这个，回到席上面色就有些不好。
因是小宴，众人凑趣，皆风雅地取了王府备的鲜花簪了取乐。那美人返回席上时，见有客人头上的花有些败了，遂唤了人来为客人更换，只说那花已脏了。
宝玉心头不快，就借着此事发声，只说这花乃天地灵气所聚，又托生在这王府富贵之地，得多少时日方得这么一朵，如今呈于人前，我们只当小心呵护，纵是花朵娇嫩，不耐把玩。也该在其后好好收了葬了，且莫唐突了这世间造化。
此等言论一出，众人惊为奇谈。有人感怀，有人赞叹，也有与之争论的，只说天下间哪有此等爱花痴人，竟然还为花立冢……
黛玉先时还听得有趣，现下却不由冷下脸来，“宝玉，你是说，你与外人提起我来？且还将我日常所行之事，所做之文传于外人了？”
宝玉一时口快将此事说了出来，心知不妙，又见她脸色不豫，忙忙地想要补救，“……就连王爷，也亲口赞你钟灵毓秀……”