成都路后巷迷宫般的棚户区边缘。
林一架着几乎半瘫的秦德昌，在黑暗、泥泞、堆满垃圾和杂物的狭窄巷道中艰难跋涉。
秦德昌脚踝剧痛，几乎无法着力，大半重量压在林一身上。
雨水模糊了视线，脚下打滑，每走一步都异常艰难。
林一能清晰听到身后不远处传来的急促脚步声和呼喊，追兵越来越近。
“林……林先生，我跑不动了……你放下我吧……” 秦德昌喘着粗气，满脸绝望。
“闭嘴！坚持住！” 林一低喝，大脑飞速运转。
这样逃不是办法，必须想办法躲藏或者反击。
他对这一带地形完全不熟，盲目乱闯只会陷入死路。
他想起周三说过，码头工人在这一带有些熟悉的窝点和暗道……
就在这时，前方巷口突然闪出一个人影！
林一心中一惊，下意识地想躲，却听那人压低声音急促喊道：“这边！快！”
声音有些耳熟。借着远处微光，林一勉强看清，
那人竟是周三手下的一名兄弟，白天在闸北冲突中见过，好像叫“小顺子”！
来不及细问，身后追兵的脚步声已近在咫尺。
林一毫不犹豫，架着秦德昌跟着小顺子拐进旁边一条更窄、几乎只能容一人侧身通过的缝隙。
缝隙里堆满破烂箩筐和废木板，腥臭扑鼻。
小顺子熟门熟路地搬开几个箩筐，露出后面一个被破油毡布半掩着的、低矮的墙洞。
“钻进去！快！” 小顺子催促。
林一先将秦德昌塞了进去，自己紧随其后。
小顺子最后一个钻入，迅速将油毡布和箩筐恢复原状。
墙洞后面，似乎是一个堆放杂物的小天井，连接着一排低矮棚屋的后墙。
这里更加黑暗，几乎伸手不见五指，只有雨声和远处模糊的声响。
“嘘……别出声。” 小顺子用气声说，示意他们蹲下，屏息静听。
外面巷子里，急促的脚步声由远及近，在墙洞附近略微停顿了一下，似乎对那堆箩筐产生了怀疑。
林一的心提到了嗓子眼。秦德昌更是吓得浑身发抖，死死捂住嘴巴。
“妈的，脚印到这里乱了！”
“分头搜！肯定躲在这附近！”
脚步声再次响起，渐渐远去，分向不同方向。
暂时安全了。林一和小顺子都松了口气。
“小顺子，你怎么在这儿？” 林一压低声音问。
“三爷猜到你们来找姓秦的可能会出事，让我带两个兄弟在附近盯着。
刚才听到枪响，又看到你们从那边逃过来，就过来接应了。” 小顺子语速很快，
“三爷在另一个地方等，这里不能久留，他们很快会搜回来。跟我来，这边走。”
小顺子对这片棚户区的地形了如指掌，带着林一和秦德昌，
在迷宫般的棚屋、夹缝、甚至翻越低矮的墙头，七拐八绕，渐渐远离了成都路那片区域。
秦德昌被两人半拖半架着，苦不堪言，但求生的本能让他咬牙坚持。
大约十几分钟后，他们来到一处靠近苏州河岸边的、更加破败的棚户区深处。
这里紧挨着荒废的驳船和堆积如山的垃圾，臭气熏天，人迹罕至。
在一艘半沉没的旧驳船残骸与岸边棚屋之间的缝隙里，
用油毡和木板搭出了一个极其隐蔽的窝棚。
周三和另外两名兄弟正等在里面，看到他们，立刻掀开油毡。
“快进来！”
林一和小顺子将秦德昌拖进窝棚。里面空间狭小，
点着一盏昏暗的煤油灯，勉强能看清人影。
周三看到林一狼狈的样子和秦德昌的惨状，眉头紧锁。
“林先生，没事吧？韩先生他们呢？”
“我们分头撤的，韩笑和阿明他们应该也往这边来了，但可能被盯上了。”
林一喘息着，检查秦德昌的脚踝，只是严重扭伤，没有骨折，但暂时无法行走。
“周三爷，多谢援手！这里安全吗？”
“暂时安全。这是以前走私货用的临时落脚点，知道的人不多。” 周三沉声道，
“但对方能这么快找到秦德昌的住处，还直接下死手，来头不小，手段也黑。
他们肯定不会罢休，天亮前一定会把这一片翻个底朝天。这里藏不了多久。”
“必须尽快转移，去我们更安全的地方。”
林一忧心忡忡，韩笑他们还没到，会不会……
就在这时，窝棚外传来一阵极其轻微的、有节奏的敲击声，三长两短。
“是自己人！” 周三眼睛一亮，示意手下掀开一点缝隙。
只见浑身湿透、脸色苍白、腰间衣物被鲜血浸透了大片的韩笑，
在阿明和石头的搀扶下，踉跄着挤了进来。
阿明和石头身上也各有擦伤，但并无大碍。
“韩笑！” 林一看到韩笑腰间的血迹，心头一紧，立刻上前检查。
“没事……死不了，子弹擦过去了，但伤口又裂开了……”
韩笑靠在棚壁上，虚弱地摆摆手，看向周三，
“周老哥，大恩不言谢。外面情况怎么样？”
“追兵还在附近搜，但还没摸到这一片。不过他们人不少，
至少五六个人，有枪，看起来不像普通打手，像是……职业的。” 周三脸色凝重。
“是‘往生会’的人，还是昌隆雇的杀手？” 林一问。
“都有可能。下手狠，配合默契，不是‘黑虎堂’那种乌合之众。” 韩笑喘了口气，
“我们不能在这里久留。周老哥，有没有办法，
能趁夜把秦德昌和我们，安全送出这片区域？去法租界，或者更隐蔽的地方。”
周三沉吟道：“现在所有路口肯定被盯死了。走陆路风险太大。除非……走水路。”
“水路？”
“对，苏州河。我有一条小舢板，藏在前面垃圾堆下面的水洼里，用破网盖着，
平时用来捞点河里的‘洋落’。趁着现在雨大，天黑，河道上没什么船，
可以偷偷划到下游，找个偏僻的地方上岸，再想办法去你们想去的地方。” 周三说道，
“但这法子也险，河上有水警巡逻，而且对方如果料到我们会走水路，也可能在河边设伏。”
“没有更好的办法了。” 韩笑咬牙道，
“陆路是死路。走水路，还有一线生机。周老哥，拜托了！”
“行！我让小顺子带两个兄弟，用舢板送你们。
我和其他人留下来，制造点动静，引开他们的注意。” 周三果断道。
“不行，太危险了！” 林一反对。
“放心，我们对这一片熟，跟他们捉迷藏，他们抓不到。”
周三咧嘴笑了笑，眼中却毫无笑意，
“秦德昌是扳倒那些黑心肝的关键，不能有失。你们快走！”
事不宜迟。在周三的安排下，小顺子和另一名精干的水性好的兄弟，
带着韩笑、林一、秦德昌、阿明、石头，悄无声息地离开窝棚，
在垃圾堆和废船残骸的掩护下，摸到河边。
果然，在一堆腐烂的木板和破渔网下，藏着一艘仅能容纳五六人的小舢板。
众人小心翼翼地将几乎虚脱的秦德昌先抬上船，然后是受伤的韩笑。
林一、阿明、石头和小顺子两人也上了船。
小舢板吃水很深，在浑浊的河水中微微摇晃。
“坐稳了，别出声。” 小顺子低声嘱咐，和同伴一起，
用长篙轻轻一点岸边，小舢板如同离弦之箭，
悄无声息地滑入被雨幕笼罩的、黑沉沉的苏州河河道，迅速被夜色和雨水吞没。
几乎在他们离开后不到五分钟，几道手电光柱就扫过了他们刚才上船的区域。
几名黑衣杀手站在岸边，仔细搜寻，其中一人蹲下，
查看了泥地上的痕迹，又望向漆黑一片的河面，眉头紧锁。
“有船刚离开的痕迹……他们走水路了！”
“妈的！通知上下游，注意拦截！”
“追！”
然而，雨夜茫茫，河道纵横，一条没有任何灯光的小舢板融入其中，如同水滴入海。想要拦截，谈何容易。
小舢板在冰冷的夜雨和污浊的河水中艰难前行。
小顺子二人对这段河道极为熟悉，避开主航道，专挑僻静的支流和岸边阴影处行驶。
韩笑靠在船帮，林一用撕下的衣襟为他紧急压迫止血。
秦德昌蜷缩在船底，瑟瑟发抖，不知是冷还是怕。
雨水打在脸上，冰冷刺骨。但更冷的是身后那如影随形的杀机。
每个人都清楚，这短暂的逃脱，并不意味着安全。
对手的力量远超想象，其灭口的决心也坚定无比。
秦德昌这个证人，如同一块烧红的烙铁，既烫手，又是唯一能灼伤敌人的武器。
小舢板在黑暗的河道中穿行，向着未知的、充满风险的对岸驶去。
杀机已彻底暴露，再无转圜余地。接下来的每一步，都将是生死较量。
而他们手中这唯一的“活口”和证据，能否在抵达安全的彼岸前保全，犹在未知之天。
未完待续！