颐亲王萧启恒的寿宴，在三日后于宫中澄瑞亭举行。
说是寿宴，规模却控制得极为精简。亭内只设两席，主位是萧景琰，客位是萧启恒。亭外廊下设了数张小案，萧景禹、楚怀远、墨云舟、楚晚莹以及几位宗室老亲王作陪。气氛看似轻松融洽，实则暗流涌动。
澄瑞亭临水而建，秋日午后，湖面波光粼粼，远处丹桂飘香。亭内陈设雅致，紫檀木案上摆放着御膳房精心准备的素斋——因萧启恒自称近年笃信佛法，饮食清淡，萧景琰特意吩咐按寺观斋菜规格置办。
萧启恒今日穿了一身石青色暗云纹锦袍，外罩同色薄氅，头发梳得一丝不苟，用一根简单的玉簪固定。他面容清癯，神态从容温和，入席后先向萧景琰躬身行礼，举止间透着宗室长辈特有的、不卑不亢的矜持。
“臣，叩谢陛下隆恩。区区生辰，劳动陛下设宴，臣惶恐。”萧启恒的声音平和舒缓，听不出丝毫异样。
萧景琰虚扶一下，面上带着恰到好处的淡笑：“王叔不必多礼。您是朕的亲叔父，先帝在时便常念及王叔淡泊仁厚。朕平日政务繁忙，难得借此机会与王叔叙话，亦是家宴，随意些才好。”
“陛下仁孝，臣感念于心。”萧启恒依言落座，目光扫过亭外陪坐的几人，在楚怀远和墨云舟身上略微停留一瞬，随即自然地移开，含笑对萧景琰道，“今日天气甚好，湖光秋色，佐以清茶素斋，陛下真是费心了。”
内侍上前斟茶。茶是今秋新贡的庐山云雾，汤色清碧，香气高远。
萧景琰端起茶盏，轻轻拨动浮叶，似不经意般开口：“听闻王叔近日常往大相国寺听慧明法师讲经，不知可有心得？”
萧启恒微微一笑，也端起茶盏：“慧明法师佛法精深，所言‘应无所住而生其心’，令臣颇有触动。人于世，执念过深便是枷锁。若能看淡些，心境自然开阔。”
“哦？看淡？”萧景琰抬眼，目光平静却锐利，“王叔觉得，何事该看淡？何事……又该执着？”
这话问得直接，亭内气氛微凝。
萧启恒神色不变，缓缓放下茶盏，捻了捻腕间的沉香木珠串，沉吟道：“陛下此问，倒是让臣想起了先帝。先帝在位时，常与臣说，为君者，当执着于江山社稷、黎民福祉；为臣者，当执着于尽忠职守、辅佐明君。至于个人荣辱得失、恩怨爱憎……若能看淡，于己是解脱，于国亦是幸事。”
他顿了顿，看向萧景琰，眼神温和中带着长辈的关切：“陛下登基以来，夙兴夜寐，勤政爱民，朝野有目共睹。只是……臣斗胆说一句，陛下有时似过于执着某些往事，以致劳心伤神，龙体受损。臣作为叔父，实在忧心。”
这话说得滴水不漏，既回答了问题，又顺势表达了关心，甚至还隐隐点出了萧景琰因沈清辞之事耿耿于怀的状态。
亭外，楚晚莹放在膝上的手微微收紧。墨云舟轻轻拍了拍她的手背，示意她沉住气。
萧景琰听了，却是低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“王叔倒是观察入微。不过，有些事，并非想放下便能放下。比如……至亲被害，血脉遭窃，若连这都能看淡，朕岂非成了无心之人？”
他目光如炬，直视萧启恒：“王叔方才提到先帝。朕记得，先帝晚年曾患重疾，太医院束手，后来似是一位民间神医献方，才得好转？据说那神医……还是王叔寻来的？”
萧启恒脸上掠过一丝恰到好处的回忆之色，点头道：“陛下好记性。那是二十多年前的事了。先帝当时旧疾复发，咳血不止，太医院众太医苦无良策。臣忧心如焚，想起早年游历西南时，曾结识一位隐于黔州深山的老医者，其医术迥异中原，尤擅调理脏腑沉疴。臣便连夜派人持臣信物，快马加鞭入黔相请。幸得那位老先生不远千里赶来，望闻问切后，开了一剂以西南特有药材为主的方子。先帝服用后，病情果然大有起色。”
他说得诚恳详细，仿佛只是追忆一件寻常旧事。
“那位神医，后来何在？”萧景琰问。
“老先生性情孤高，不慕荣利。先帝欲留他在太医院任职，并厚赐金银田宅，皆被他婉拒。他说山野之人，受不得拘束，待先帝病情稳定后，便执意离去。臣曾派人护送，但出了京城百里，他便遣回护送之人，独自飘然远行，自此再无音讯。”萧启恒叹了口气，似有惋惜，“真乃世外高人。”
“西南隐士……擅调理脏腑……”萧景琰缓缓重复，忽然话锋一转，“王叔可曾听闻，南疆有些古老的医族，传承着一些迥异于常理的……秘术？甚至涉及血脉元气之说？”
亭内空气仿佛骤然降温。
萧启恒捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他抬起眼，神情带着恰如其分的疑惑：“南疆秘术？臣倒是读过一些杂书，提及南疆蛮族有巫蛊厌胜之术，多为害人之法，向来为我中原正道所不容。至于涉及血脉元气的……请恕臣孤陋寡闻，未曾深究。陛下为何突然问起这个？”
他的反应几乎无懈可击。
萧景琰却没有回答，反而提起另一件事：“先帝晚年，除了那次重病，身体似乎一直欠安，尤其中宫端慧皇贵妃薨逝后，更是郁郁寡欢。朕记得，皇贵妃在世时，似乎也对养生古方颇有兴趣，还曾捐资重修大相国寺的药师殿？”
萧启恒点头：“确有此事。端慧皇贵妃心性仁善，笃信佛法，重修药师殿是为早夭的公主祈福，亦是期望佛祖保佑先帝龙体安康。当时工程由内务府与工部协办，臣那时恰在工部行走，便协助督办了一些杂务。皇贵妃对殿宇规制、佛像塑造都极为上心，还亲自题写了殿名。”
他回答得流畅自然，将两件事的联系归于公务和皇贵妃的仁善。
“皇贵妃题写的匾额，如今可还在？”萧景琰问。
“应在殿门之上。陛下若感兴趣，日后可亲往观看。皇贵妃书法师承江南大家，清丽秀雅，自有风骨。”萧启恒语气坦然。
对话至此，看似寻常的叙旧问询，实则每一句都暗藏机锋。萧启恒应对从容，滴水不漏，甚至几次将话题引向关心萧景琰身体的温情方向，让人难以抓住破绽。
萧景琰知道，再问下去，若没有确凿证据，反而显得自己刻意针对。他顺势举杯：“往事如烟。今日是王叔寿辰，不说这些了。朕以茶代酒，敬王叔一杯，愿王叔身体康健，福寿绵长。”
“谢陛下。”萧启恒举杯相应。
寿宴在一种看似和乐、实则紧绷的氛围中继续进行。斋菜一道道呈上，萧景琰与萧启恒聊了些书画古籍、佛经典故，萧启恒侃侃而谈，显露出极深的学识修养，与传言中那个醉心典籍、不问世事的逍遥亲王形象完全吻合。
宴至中途，萧景禹起身敬酒，说了几句祝寿的吉祥话。萧启恒含笑应了，目光掠过萧景禹，忽然感慨道：“看到禹景，便想起他小时候淘气的模样。时光荏苒，如今都已能独当一面，为陛下分忧了。陛下有景禹这般得力辅佐，实乃大靖之福。”
萧景禹忙道：“王叔过誉，为陛下分忧，是臣本分。”
萧启恒点点头，又看向亭外的楚怀远等人，似是随口问道：“那几位看着眼生，可是陛下新招揽的贤才？尤其那位老先生，气度不凡。”
萧景琰淡淡道：“那是太医院新聘的顾问，楚老先生，医术精湛。旁边是他孙女婿，亦通医理。另一位是安宁郡主。”
“原来是楚先生。”萧启恒遥遥向楚怀远方向微微颔首示意，笑容温和，“陛下龙体关乎国本，有良医在侧，臣便放心了。”
他表现得对楚怀远毫无特殊关注，仿佛只是寻常客套。
寿宴持续了约一个时辰方散。萧启恒谢恩告辞，依旧带着那名叫福海的老仆，从容登车离宫。
澄瑞亭内，只剩下萧景琰、萧景禹、楚怀远、墨云舟和楚晚莹几人。内侍远远退开。
“如何？”萧景琰脸上温和的笑意早已消失，取而代之的是冰冷的审视。
萧景禹率先开口，眉头紧锁：“滴水不漏。每一句回答都合情合理，甚至预先想到了我们可能追问的方向。提到神医、药师殿，他都坦然承认，却将动机完全归于忠君、仁善。此人……心思太深。”
楚怀远捋着胡须，面色凝重：“更让老朽在意的是，他提到先帝病情时，所说那位神医的医术特点——‘迥异中原，擅调理脏腑’。这与我楚家南疆一脉传承的‘医心’之术，确有相通之处。南疆分支擅长的，正是以秘法激发人体自身潜能、调理脏腑生机，甚至……涉及精气神的转化。若他当年找来的真是南疆分支的传人……”
“那他很可能早就接触过楚家失落的那部分传承。”墨云舟接道，声音低沉，“甚至，那位‘飘然远行’的神医，是否真的离去了？还是……被他暗中控制或安置了起来？”
楚晚莹忍不住道：“还有他最后特意问起祖父，看似随意，但时机太巧。他是否在试探，陛下身边突然出现的‘楚先生’，与当年的楚家、与南疆秘术有无关联？”
萧景琰走到亭边，望着萧启恒马车离去的方向，目光幽深：“他不是在试探，他是在确认。确认朕已经查到了楚家，查到了南疆，查到了可能与医术秘法相关的线索。今日这场寿宴，朕在观察他，他何尝不是在观察朕？他那番‘看淡执着’的言论，既是自辩，也是……警告。”
“警告？”萧景禹一惊。
“他在告诉朕，有些事，追查下去对谁都没有好处。若能‘看淡’，便可相安无事。”萧景琰冷笑一声，“可惜，朕从来不是能‘看淡’的人。尤其是，事关清辞，事关翊儿，事关我大靖龙脉地气！”
他转身，看向楚怀远和墨云舟：“楚老，云舟，寿宴上可有其他发现？比如他身上的气息、佩戴之物？”
楚怀远与墨云舟对视一眼，墨云舟开口道：“回陛下，颐亲王身上有常年熏染的檀香和墨香，并无特殊药味或异香。他腕间那串沉香木珠，是上品，但未见异常。倒是他身后那个老仆……”
“福海？”萧景琰眼神一凝。
“是。”墨云舟点头，“那人气息极为内敛，几乎感觉不到存在感，像个影子。但臣偶然瞥见他低垂的手，指节粗大，虎口有厚茧，绝非普通老仆该有。而且，他站立的位置、姿态，看似恭顺，实则随时能护住颐亲王周身要害，是个高手。”
凌云此时也从暗处现身，禀报道：“陛下，方才颐亲王离宫时，臣暗中观察了那个福海。他脚步轻若无物，上车时动作看似迟缓，实则重心极稳。此人武功，恐怕不在臣之下。”
一个武功高强、行踪隐秘、手腕可能带有胎记的老仆……此人身份，几乎呼之欲出。
“那个福海，极有可能就是当年在黔州王府为婢、后来入宫的谢氏女子，也就是易容改扮后的‘严嬷嬷’。”萧景禹沉声道，“若真如此，那颐亲王与端慧皇贵妃之间的关联，便有了最直接的人证！”
“光有推测不够，需要实证。”萧景琰道，“凌云，大相国寺药师殿那边，有何发现？”
凌云神色一正，拱手道：“陛下，臣正要禀报。臣昨日奉旨前往大相国寺‘送礼’，借机仔细探查了药师殿。殿内供奉药师琉璃光如来，陈设看似寻常，但臣发现，殿内地面铺设的青砖之下，似乎有空洞回音，尤其在佛像莲座正前方三尺处，回声最为明显。臣不敢擅动，已留下两人在寺内暗中监视。另有一事……”
他顿了顿，继续道：“臣询问寺中知客僧，得知药师殿重修时，颐亲王不仅督办工程，还亲自参与设计了殿内部分布局，尤其对地砖铺设的图案、佛像背光雕刻的纹样，都曾提出具体要求。而端慧皇贵妃题写匾额后，曾来殿中参拜过数次，每次皆屏退左右，独自在殿内停留颇久。”
亲自设计布局？屏退左右独自停留？
萧景琰与萧景禹交换了一个眼神。这绝非寻常的祈福参拜那么简单。
“地砖下的空洞……佛像前的特殊位置……”楚怀远喃喃道，忽然抬头，“陛下，老朽有个大胆的猜测。若那药师殿地下，也藏有类似皇陵地宫中的那种‘接收’或‘转化’阵法，只不过规模较小，或者……是某种‘中转’或‘控制’节点呢？端慧皇贵妃频繁独自前往，可能是在进行某种需要特定身份或血脉才能启动的‘操作’？而颐亲王参与设计，则是为了确保阵法按照他的意图布置！”
这个猜测，将所有线索串联了起来。
“若药师殿下真有阵法节点，那么它接收的是什么？又控制着什么？”墨云舟思索道，“难道……它与皇陵深处那个仍在运转的主接收点，存在联动？颐王府是一个点，皇陵是主接收转化点，而大相国寺药师殿……可能是监控点，或者控制中枢之一？”
这个推断，让整个阴谋的轮廓更加清晰，也愈发骇人。
萧景琰沉默片刻，果断下令：“三皇叔，你立刻去工部，调取当年重修药师殿的全部图纸存档，尤其是地基层面的设计图，若有隐秘构造，图纸上或许有蛛丝马迹。”
“臣领命！”
“凌云，增派得力人手，严密监控颐王府一切动向，重点盯住福海。同时，加派影卫潜入大相国寺，在不惊动僧众的前提下，设法探明药师殿地下空洞的准确位置和大致结构。若有机会……夜间潜入初步探查。”
“末将领命！”
“楚老，云舟，晚莹，”萧景琰看向三人，“你们继续研究那份阵图，结合皇陵所见、以及可能从药师殿获得的新线索，尽快找出安全破坏或干扰那主接收点的方法。时间拖得越久，变数越多。”
“老朽（臣/臣妇）明白。”
众人领命而去。澄瑞亭内，只剩下萧景琰一人。秋风穿过亭柱，带来湖面的湿气和隐约的寒意。他负手而立，望着波光粼粼的湖面，眼前却浮现出沈清辞温柔的笑靥和翊儿天真无邪的脸庞。
“清辞，你放心。”他低声自语，声音轻却坚定，“无论是藏在阴沟里的老鼠，还是披着人皮的豺狼，朕都会把他们一个个揪出来，为你，为翊儿，讨回公道。”
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是夜，大相国寺。
月色被薄云遮掩，寺内一片寂静，唯有风吹过古松的沙沙声和隐约的梆子声。药师殿所在的后山区域，更是人迹罕至。
两条黑影如狸猫般悄无声息地掠过殿前庭院，落在药师殿侧面的阴影里。正是凌云亲自带领的一名龙骧卫中擅于潜行侦察的好手——赵肆。
两人伏在窗下，侧耳倾听片刻，殿内毫无声息。凌云对赵肆打了个手势，赵肆会意，从怀中掏出一根细长的铜管和一小包迷香——并非要害人，只是确保万一殿内有守夜僧人，能令其沉睡。
小心翼翼地将迷香吹入殿内，等了约半盏茶时间，凌云轻轻撬开一扇侧窗，两人先后翻入。
殿内一片漆黑，只有长明灯微弱的光晕映照着药师佛慈悲的鎏金面容。空气中弥漫着浓郁的檀香，掩盖了其他气味。
凌云示意赵肆守在门边望风，自己则按照白日记忆，快步走到佛像莲座前三尺处。他蹲下身，用指节轻轻敲击地面青砖。
“咚、咚……”
果然有空响！而且回声比白日听得更清晰。
他拔出腰间匕首，小心翼翼地插入砖缝，微微用力。青砖被撬起一角，下面并非实土，而是黑黢黢的空间。凌云心中一震，继续小心地将整块青砖移开。
一个约两尺见方的洞口暴露出来，一股混合着泥土、陈旧香料和一丝难以言喻的、类似皇陵地宫中那种阴寒气息的味道飘散出来。洞口下方，隐约可见粗糙的石阶向下延伸。
果然有密道！
凌云立刻从怀中取出火折子和一支小巧的铜制手灯，点燃后，将灯光调至最暗，探身向下照去。石阶陡峭，深不见底。
他回头对赵肆低声道：“我下去查探，你在此守候，若有异动，以鸟鸣为号。”
“将军小心！”赵肆低应。
凌云艺高人胆大，将手灯含在口中，双手扶住洞口边缘，轻巧地滑入密道。石阶狭窄，仅容一人通行。向下行了约二十余级，脚下变得平坦，出现了一条仅容人弯腰通行的低矮甬道。
甬道四壁是粗糙的岩石，开凿痕迹明显，空气中那股阴寒陈旧的气息更浓了。凌云凝神戒备，缓步向前。
走了大约十几丈，前方出现了一个拐角。刚转过弯，凌云脚步猛地一顿！
手灯微弱的光晕照亮了前方——那是一间仅有两丈见方的石室。石室中央，并非他预想中的祭坛或阵法，而是一个……巨大的、黑沉沉的金属圆盘，嵌入地面！
圆盘直径约五尺，表面刻满了极其繁复精细的凹槽纹路，那些纹路在昏暗光线下隐隐反射着暗哑的金属光泽。纹路的走向和节点，竟与楚怀远所绘那份阵图上的部分核心回路，有七八分相似！
而更令人震惊的是，圆盘的中心，并非孔洞，而是镶嵌着一块巴掌大小、颜色深紫近黑、质地非玉非石的扁圆形物体。那物体表面光滑，内部似乎有极其微弱的、暗红色的光晕在极其缓慢地流转，如同沉睡中的呼吸。
圆盘周围，散落着一些东西：几个小巧的、已经空了的玉瓶；几片颜色暗沉、似乎干涸了许久的布料碎片；还有……几根细长的、颜色苍白的……头发？
凌云屏住呼吸，小心靠近。他不敢触碰圆盘，目光锐利地扫视那些散落物。玉瓶样式普通，但瓶底似乎有磨损的刻痕。他轻轻拿起一个，就着灯光仔细辨认。
刻痕极其模糊，似乎是两个字。他辨认了半晌，心头猛地一沉——
那两个字，虽然残缺，但轮廓依稀可辨，是“颐”、“制”！
颐王府监制？！这些玉瓶，来自颐王府！
他立刻查看其他玉瓶，底部皆有类似刻痕！而那些布料碎片，质地细腻，虽已褪色脏污，但能看出是上好的云锦，绝非寻常百姓或僧人能拥有。那几根长发，在灯光下显出黯淡的黑色，发质细软……
一个可怕的联想冲击着凌云的脑海：这圆盘，这阵法节点，需要定期“添加”某些“东西”来维持运转？这些玉瓶里原来装的，布料和头发所属的……是什么？药材？血液？还是……承载着特定气息或血脉印记的物体？
他的目光再次落回圆盘中心那块深紫色的物体上。那缓慢流转的暗红光芒，与皇陵地宫中那团暗红光晕给人的感觉，如此相似，只是微弱了无数倍。
这是子阵？是监控器？还是……某种远程操控或能量传递的中继点？
必须尽快将发现禀报陛下！
凌云强压下心头的震撼，迅速从怀中取出炭笔和一小块素绢，凭借超凡的记忆力，快速勾勒出圆盘的大致形状、核心纹路走向以及中心那紫色物体的样貌。又将那些玉瓶刻痕、布料特征简略记下。
做完这些，他不敢久留，立刻原路退出。回到药师殿内，将青砖小心复位，抹去痕迹。
“走！”他对赵肆低喝一声。
两人迅速撤离药师殿，身影融入寺外的夜色中。
然而，他们未曾察觉，在药师殿对面另一座殿宇的飞檐阴影下，一双浑浊却锐利的眼睛，始终注视着他们的一举一动。直到两人身影消失，那双眼睛的主人才缓缓从阴影中露出半张苍老的脸——正是颐亲王身边那个名叫福海的老仆。
他望着药师殿的方向，干瘪的嘴唇微微动了动，发出几不可闻的、沙哑如砂纸摩擦的声音：
“鱼……果然碰了饵。”
随即，他身影一晃，如同鬼魅般消失在原地，方向正是颐王府。
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乾清宫，深夜。
凌云匆匆归来，将所见所闻详细禀报，并呈上那张绘有图案的素绢。
萧景琰、萧景禹、楚怀远、墨云舟、楚晚莹齐聚暖阁，听完凌云禀报，看着素绢上的图案，人人面色凝重。
“颐制玉瓶……上等云锦碎片……长发……”萧景禹声音发干，“他们是在用这些东西‘喂养’那个阵法节点？那些东西上，必然附有他们所需的‘气息’或‘印记’！”
楚怀远盯着素绢上那紫色物体的描绘，老眼圆睁，手指颤抖地指着：“这……这莫非是……‘阴髓玉’？！”
“阴髓玉？”众人看向他。
“是南疆古籍中记载的一种极阴之地孕育的奇异玉髓，据说能缓慢吸收并储存阴性能量，甚至……能作为某些阴邪阵法的核心驱动或储存器！”楚怀远急促道，“若这真是阴髓玉，且被刻上了特定阵纹，那它很可能就是远程操控或接收皇陵主阵能量的关键！那些玉瓶、布料、头发，或许就是用来‘激活’或‘校准’它，确保其与主阵保持连接，并指向特定‘目标’！”
墨云舟补充道：“也就是说，药师殿下的这个节点，可能就像风筝的线轴。颐亲王或他背后之人，通过定期‘投喂’特定物品，维持这根‘线’的存在，并通过这根‘线’，或许能监控皇陵主阵的状态，甚至……施加某种影响！”
“那布料和头发……”楚晚莹脸色发白，“会是谁的？难道……”
一个名字浮现在每个人心头——端慧皇贵妃谢氏。她频繁独自进入药师殿，真的是在祈福吗？还是……在提供“饵料”？
“必须拿到那些玉瓶和碎片，仔细查验。”萧景琰当机立断，“凌云，能否在不惊动对方的情况下，取来一两样？”
凌云面露难色：“陛下，那密道入口在佛像前，白日香客往来，夜间虽静，但今日臣等探查可能已引起注意。且那福海武功高强，神出鬼没，臣怀疑他已察觉。此时再入，风险极大，恐打草惊蛇。”
萧景琰沉吟。确实，今日收获已出乎意料，证实了药师殿的关键性。但若贸然行动，导致对方毁掉证据或加强戒备，反而得不偿失。
“陛下，”萧景禹忽然道，“既然我们怀疑那些‘饵料’与端慧皇贵妃有关，或许可以从另一条线查。端慧皇贵妃薨逝后，其遗物是如何处理的？宫中可有存档？尤其是贴身之物、常服、甚至……梳落的发丝？”
萧景琰眼中精光一闪：“不错。端慧皇贵妃的遗物，大部分应随葬或焚化，但总有些留存宫中或赏赐给其族人。三皇叔，你立刻去查内务府和敬事房存档，务必找到端慧皇贵妃遗物清单及去向。尤其是她病重前后那段时间，有无物品异常处理或遗失的记录。”
“臣弟这就去！”
“楚老，云舟，”萧景琰又看向二人，“这‘阴髓玉’和阵图的关系，以及如何安全地破坏或隔绝其作用，拜托二位尽快研究出可行之策。皇陵主阵不除，朕心难安。”
楚怀远与墨云舟郑重应下。
众人各自领命而去，暖阁内重归寂静。萧景琰独自坐在案后，手指无意识地摩挲着素绢上描绘的阴髓玉图案，眼神幽深如寒潭。
颐王府，药师殿，皇陵地宫……三个点，一条隐形的线。线的那一端，到底连着怎样贪婪的黑手？他们最终想要汲取的，究竟是什么？
他拿起笔，在纸上写下三个词：血脉、地气、转化。
如果对方的目标不仅仅是楚家血脉中的某种特质，还要结合皇陵地脉的阴气进行转化，那么转化出的“东西”，用途必然惊世骇俗。长生？力量？还是……其他更诡异的目的？
窗外，夜色浓重，秋风渐厉。
颐王府书房内，灯烛未熄。
萧启恒并未就寝，他坐在书案后，面前摊开的不是经书，而是一张绘制精细的、标注着许多奇特符号的古老地图。地图中央，隐约可见山脉水系的轮廓，与京城及皇陵一带的地形竟有几分神似，却又似是而非，仿佛描绘的是更古老时代的风貌。
福海悄无声息地走进来，低声道：“王爷，鱼碰了饵。去了两个，身手不错，应是皇帝身边的精锐。他们下了密道，停留了一炷香时间才走。”
萧启恒目光依旧停留在地图上，语气平静无波：“可曾触动机关？”
“没有。他们很谨慎，只是查看了外围，取了图样，未动核心。”
“嗯。”萧启恒应了一声，手指在地图某个标记着红色圆点的位置上轻轻点了点，“预料之中。皇帝比他父亲，性子更急，也更执着。这样也好……”
他抬起头，看向福海，脸上依然是那副温和儒雅的神情，眼神却深不见底：“饵被碰了，钓鱼的人，也该有所表示了。‘那边’……近来可有动静？”
福海垂首：“前日收到‘蜂鸟’传书，‘深井’波动加剧，‘果实’成熟度已达七成。但‘根须’似乎有些不稳，可能……被地龙惊扰了。”
萧启恒微微蹙眉：“七成……还是慢了些。‘根须’不稳，怕是皇帝的人在地宫那边探查所致。无妨，只要‘主干’无恙，‘果实’终究是我们的。”
他顿了顿，吩咐道：“通知‘蜂鸟’，暂停向‘药炉’添加‘薪柴’。既然客人已经注意到了那里，暂时冷一冷。重点确保‘深井’和‘主干’的安全。另外……是时候给我们的皇帝侄儿，送一份‘回礼’了。”
“王爷指的是？”
萧启恒嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的笑意：“皇帝不是一直在查楚家旧事，查南疆秘闻吗？那就送他一点‘线索’。我记得……库房里还有几卷当年从那位‘神医’处得来的手札残本？挑一卷无关紧要却又晦涩难懂的，想办法让它‘偶然’流到楚怀远或者墨云舟可能接触到的地方去。”
福海眼中闪过一丝了然：“王爷是想……混淆视线？还是引他们入歧途？”
“兼而有之吧。”萧启恒重新将目光投向地图，声音缥缈，“真亦假时假亦真。让他们在迷雾里多转几圈，我们才有足够的时间，摘下最终的‘果实’。”
“老奴明白了。这就去办。”
福海躬身退出。
书房内，只剩下萧启恒一人。他静静地看着地图上那个红色圆点，许久，才从怀中取出一枚贴身收藏的、触手温润的玉佩。玉佩雕琢成古朴的并蒂莲样式，与他今日寿宴上萧景琰提及的那枚羊脂玉簪，竟有异曲同工之妙。
只是这枚玉佩的颜色，是罕见的深紫色，在灯光下，内部似有暗流涌动。
他轻轻摩挲着玉佩，低声自语，仿佛在与某个不存在的人对话：
“快了……就快了。待‘万象归元’大成，这腐朽的王朝气运，这绵延的龙脉地气，这特殊的血脉精粹……都将成为你我超脱的资粮。皇兄，你当年阻我道途，夺我所爱……如今，你的儿子，你的江山，便用另一种方式，来偿还吧。”
烛火跳动，将他映在墙上的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同蛰伏的鬼魅。
夜色，愈发深了。