夜色渐深，青石镇的灯火次第熄灭，唯有几声犬吠偶尔划破寂静。林越坐在简陋的床榻上，借着从窗棂透入的月光，再次翻开那本泛黄的《引气诀》。
册子上的字迹是用毛笔书写的，笔画古朴，记载的内容却极为基础：所谓引气，便是感知天地间游离的灵气，以意念为引，将其纳入体内，冲刷经脉，最终汇入丹田，化为己用。这是修行的第一道门槛，许多人终其一生都无法跨过去。
“可对我来说，好像……太容易了？”林越喃喃自语。
方才半个时辰的修炼，他几乎没费什么力气。那些无形无质的灵气，仿佛天生就与他亲近，更准确地说，是与他丹田内的源初灵核亲近。每当他按照口诀凝神时，周围的灵气便会像找到了归宿般，争先恐后地涌入他的四肢百骸，最后被灵核悄无声息地吞噬、转化。
他能清晰地感觉到，经过灵核转化的灵气，比天地间的游离灵气更加精纯、温和，顺着经脉流转时，不仅没有丝毫滞涩感，反而像温水浸泡般舒适，连白天被鳞狼追逐时留下的细小擦伤，都在这股暖流的滋养下隐隐发痒，显然是在加速愈合。
“再试试。”林越深吸一口气，重新闭上眼。
这一次，他没有急着引导灵气，而是按照《引气诀》所述，尝试“内视”。意念沉入体内，他“看到”了自己的经脉——像一条条蜿蜒的小溪，有些地方宽阔通畅，有些地方却狭窄淤塞，显然是未经开发的凡俗之躯。而在小腹深处，那枚源初灵核静静悬浮，通体透明，表面的金色裂纹如同活物般微微流转，散发着淡淡的光晕。
“就是这里了。”林越集中意念，想象着灵气从四面八方汇聚而来。
刹那间，窗外的月光似乎都变得浓郁了几分，空气中那股清新中带着淡淡腥味的气息骤然变得活跃。林越甚至能“看”到无数细微的光点，如同萤火虫般，从门缝、窗隙涌入房间，争先恐后地扑向他的身体。
灵气入体的感觉比刚才更强烈了些，像是有无数只温柔的小手在体内按摩。它们顺着经脉缓缓流淌，所过之处，那些淤塞狭窄的地方被一点点冲刷、拓宽。当灵气最终汇入丹田，接触到源初灵核的瞬间，灵核猛地亮起，表面的裂纹仿佛张开了无数张小嘴，将灵气尽数吸纳。
“嗡——”
一声微不可闻的轻鸣在体内响起，林越感觉丹田处一阵温热，源初灵核似乎变得更加凝实了些，而转化后反哺到经脉中的灵气，也比刚才更加精纯。
他猛地睁开眼，眸中闪过一丝精芒。抬手握拳，能清晰地感觉到力量比之前又强了几分，甚至连五感都变得敏锐起来——他能听到隔壁房间王寡妇轻微的鼾声，能闻到院子里柴火的草木气息，甚至能隐约看到院墙上几只夜行虫爬行的轨迹。
“按照《引气诀》的描述，这应该是引气境后期的征兆了。”林越心中震撼。
从引气初期到后期，寻常人至少需要数月甚至半年的苦修，他却只用了不到一个时辰。这等速度，若是传出去，恐怕会惊掉无数人的下巴。
“源初灵核……果然是至宝。”林越摸了摸胸口，那里的玉佩依旧温热。他隐隐明白，灵核的作用或许不止吞噬灵气这么简单，它似乎在重塑自己的身体，让他从根本上脱离凡俗。
就在这时，院墙外传来几声轻微的响动，不像是野兽，倒像是人的脚步声，而且不止一个。林越心头一凛，收敛气息，悄无声息地走到窗边，撩开一条缝隙向外望去。
月光下，三个黑影正鬼鬼祟祟地趴在院墙上，探头探脑地往院子里张望，腰间隐约能看到刀鞘的轮廓。
“是赵管事的人？”林越瞬间反应过来。三角眼白天吃了亏，果然晚上就带人来报复了。
他没有立刻惊动对方，而是屏住呼吸，侧耳倾听。
“那小子就在这客栈里，赵管事说了，打断他一条腿，让他知道厉害。”一个压低的声音响起，正是白天那个三角眼。
“管事放心，一个不知道从哪里来的野小子，还能翻了天不成？”另一个声音附和道，“不过说起来，那小子白天挺能打的，一拳就废了老三的肋骨，咱们要不要多带点人？”
“废物！”三角眼低声骂道，“不过是走了狗屎运，碰上个炼体入门的愣头青罢了。咱们三个都是引气初期，收拾他还不是手到擒来？动作快点，别惊动了镇上的人。”
说完，三个黑影轻轻一跃，翻过不算太高的院墙，蹑手蹑脚地朝着林越所在的房间摸来。
林越眼神一冷。他本不想惹事，但对方都打到门上了，自然没有退缩的道理。他悄悄退到门后，握紧了拳头。体内的灵气随着心意流转，汇聚于双拳，暖洋洋的力量感让他充满了信心。
“就是这间。”三角眼的声音在门外响起。
吱呀一声，房门被轻轻推开一条缝，一道黑影探进头来，正是三角眼。他刚要说话，眼前突然一花，一只拳头在他视野中迅速放大。
“砰！”
林越没有丝毫留手，凝聚了灵气的一拳狠狠砸在三角眼的脸上。只听一声闷响，三角眼像个破麻袋般倒飞出去，撞在院墙上，滑落在地，当场晕死过去，口鼻中涌出鲜血。
另外两个恶仆吓了一跳，没想到林越竟然醒着，而且动手如此之快。他们对视一眼，抽出腰间的短刀，怒喝着冲了上来：“找死！”
林越不闪不避，身形一侧，避开左边恶仆的刀锋，同时手肘如铁，撞在他的胸口。那恶仆惨叫一声，手中的刀脱手飞出，捂着胸口蜷缩在地。
右边的恶仆见状，刀势更猛，直刺林越的小腹。林越脚下步法略显生疏地一错，险险避过，同时抓住对方持刀的手腕，体内灵气猛地爆发。
“啊！”那恶仆只觉得一股巨力传来，手腕剧痛，短刀再也握不住，当啷一声掉在地上。紧接着，他感觉一股暖流顺着手臂涌入体内，瞬间麻痹了他的半边身子，眼前一黑，也软倒在地。
前后不过一炷香的功夫，三个引气初期的恶仆就被林越轻松解决。
林越喘了口气，看着地上昏迷的三人，眼中闪过一丝复杂。这是他第一次真正意义上地“伤人”，但他并不后悔。在这个弱肉强食的世界，心慈手软就是对自己残忍。
他走到三角眼身边，搜出对方身上的钱袋，里面有几十枚铜钱和一块碎银子。林越将铜钱揣进怀里，又看了看地上的三人，想了想，找来绳子将他们捆了个结实，扔到了客栈后院的柴房里。
“明天让王寡妇报官，就说是他们夜闯民宅行凶。”林越打定主意。他现在还不想暴露太多实力，借官府的手处理掉这些麻烦，是最好的选择。
重新回到房间，林越却没了继续修炼的心思。他站在窗前，望着远处黑沉沉的黑风山脉，心中一片清明。
引气入体只是开始，他拥有源初灵核这等逆天至宝，未来的路必然充满荆棘。赵管事只是个小角色，后面还会有更强的敌人、更险恶的处境。
“必须尽快变强。”林越握紧了拳头，眼中闪过坚定的光芒。
他再次盘膝坐下，翻开《引气诀》的最后几页。那里记载着引气境的最后一步——灵气化液。当丹田内的灵气积累到一定程度，便会从气态转化为液态，那便是炼气境的门槛。
“灵气化液……我能做到吗？”林越深吸一口气，再次闭上了眼睛。这一次，他的意念更加集中，源初灵核也仿佛感受到了他的决心，散发出更加璀璨的光芒。
窗外的月光，似乎又亮了几分。