一个身影从侧面廊柱后窜出，连滚带爬地冲到高文渊马前，涕泪交加地高喊：“高大人！高大人！您可要为下官做主啊，谢云景他……他抗旨不尊，囚禁钦差，擅动刀兵，远征海外，其心叵测，有……有不臣之心啊！他这是要谋反！求高大人速速将其拿下，以正国法！”
正是被谢云景软禁多时的胡钦差，不知他用了什么方法，竟然挣脱了看守，在此关键时刻跳了出来，发出了最恶毒的指控。
谢云景身后众将顿时勃然变色，张寻更是怒目圆睁，手按刀柄，几乎要当场发作。
沈桃桃脸色一白，下意识地靠近谢云景。宋清远眼神骤冷，迅速扫视全场局势。
而谢云景，在胡钦差窜出的瞬间，瞳孔便是猛地一缩。
他反应极快，几乎是本能地向前半步，将沈桃桃严严实实地护在自己身后，同时右手已然按在了腰间的刀柄之上，周身杀气瞬间迸发，目光冰冷地锁定高文渊和他身边那名气息沉凝的武将。
只要对方稍有异动，他便会立刻暴起发难，整个前院的气氛，瞬间绷紧到了极致。剑拔弩张，一触即发。
所有军城将士的心都提到了嗓子眼，高文渊带着精锐禁军，胡钦差当众指控谋反，这分明是来者不善。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人都目瞪口呆，完全超出了预料。
面对胡钦差声嘶力竭的指控，高文渊脸上非但没有露出丝毫震惊，反而浮现出讥诮之色。
他甚至没有看谢云景一眼，只是将目光落在脚下如同癞皮狗般摇尾乞怜的胡钦差身上，语气平淡，“胡大人，你可知陛下为何派本官前来？”
胡钦差一愣，抬起头，茫然道：“下官……下官不知……”
“正是因为，陛下收到了密报，你在北境军城，假传圣旨，构陷忠良，贪墨军饷，其罪……当诛！”高文渊的声音陡然转厉。
话音未落，站在他身旁的那名冷面武将动了，动作快如闪电！众人只觉眼前一花，一道雪亮的刀光已然匹练般斩出。
“噗嗤！”
一声轻响。
胡钦差脸上的表情瞬间凝固，他张着嘴，似乎还想说什么，但头颅已然与脖颈分离，滚烫的鲜血如同喷泉般冲天而起，溅了满地。
无头的尸体晃了晃，软软地栽倒在地。
所有人都被这突如其来的斩杀惊呆了。
就连谢云景，按在刀柄上的手也僵住了，眼中充满了不解。
高文渊仿佛只是做了一件微不足道的小事，掏出一块雪白的手帕，擦了擦溅到官袍上的一滴血珠，随手将手帕丢在胡钦差的尸体上。
他这才抬起头，看向依旧保持着戒备姿态的谢云景，脸上露出笑容：“谢将军，现在……我们可以好好谈一谈了吗？”
城主府，戒备森严的书房内。
气氛依旧凝重，但已不复之前的剑拔弩张。
胡钦差的无头尸体已被迅速清理干净，血迹也被冲刷，只留下空气中一丝若有若无的腥气，提醒着刚才那惊心动魄的一幕。
书房内只有四人，谢云景、沈桃桃、宋清远，以及钦差高文渊。
那名出手狠辣的冷面武将则如同门神般守在外面，隔绝了所有窥探。
高文渊悠然自得地品着军城特有的苦茶，仿佛刚才下令斩杀的并非一位朝廷钦差，而只是一只聒噪的苍蝇。
他放下茶杯，目光扫过对面神色依旧警惕的三人，最终落在谢云景身上，开门见山：“谢将军，不必如此戒备。本官此行，非为问罪，实为……送一场天大的富贵，或者说，一个千载难逢的机会给将军。”
谢云景眉头微蹙，并未放松，沉声道：“高大人何出此言？谢某镇守北境，只知保境安民，对朝廷中枢之事，并无兴趣。”
“呵呵，”高文渊轻笑一声，带着几分了然与深意，“将军何必自谦？北境军城，拥兵数万，铁骑纵横，如今又打通海路，结交琉球，手握雄兵，坐拥海陆要冲，已成一方强藩。将军之志，岂会仅仅局限于这苦寒之地？”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝凝重：“实不相瞒，如今京城……已是山雨欲来风满楼。陛下……龙体欠安。”
此言一出，谢云景三人心中俱是一震。
虽然早有风声，但从高文渊这位天子近臣口中说出，分量截然不同。
“陛下膝下目前的三位皇子，”高文渊继续道，语气讥讽，“大皇子庸懦，优柔寡断，被外戚把持；三皇子暴戾，刚愎自用，身边聚集了一群佞臣；小皇子年幼，难成气候。这三位，如今为了那至尊之位，早已斗得如同乌眼鸡一般，朝堂之上，乌烟瘴气，党同伐异，哪里还有半点为国为民之心？”
他看向谢云景，目光灼灼：“而将军你，乃先皇后嫡出血脉，身份尊贵，血统纯正。更兼文韬武略，战功赫赫，在北境军民中威望极高。如今又新立下开拓海疆、扬威域外之大功。论身份，论能力，论功绩，哪一点不如京城那三位？”
沈桃桃和宋清远对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与恍然。
原来高文渊打的是这个主意，他竟然是想……拥立谢云景争夺皇位。
谢云景面色不变，但眼神深处却掀起了波澜。他沉默片刻，才缓缓道：“高大人慎言！谢某早已被皇家除名，如今只是北境镇守使，只知忠君爱国，从未有过非分之想。更何况，宗法礼制在此，谢某……名不正，言不顺。”
“名正言顺？”高文渊嗤笑一声，“成王败寇！自古皆然！如今京城乱局，正是天赐良机！若将军有意，本官愿鼎力相助。我在朝中经营多年，虽不结党，但门生故旧遍布六部，宫中亦有耳目。只要将军点头，我便可以联络一批对现状不满、心系社稷的忠直之臣，暗中拥戴将军！届时，将军可借‘清君侧’之名，提一支精兵，南下京师！内有我等策应，外有将军神兵，大事可成！”
他越说越激动，身体微微前倾：“将军！难道你甘心一辈子困守北境，眼睁睁看着祖宗江山被那几个无能之辈糟蹋殆尽？难道你不想一扫朝堂积弊，重振国威，开创一个真正的太平盛世？这可是……九五至尊之位啊！”
权力的顶峰，几乎唾手可得。
书房内一片寂静，只能听到几人略显急促的呼吸声。
宋清远迅速冷静下来分析道：“高大人，此事风险极大。且不说将军一旦起兵，便是叛逆，天下勤王之师四起，胜负难料。即便成功入主京师，如何安抚宗室？如何稳定天下？将军在北境固然威望高，但在中原根基浅薄，恐难服众。此乃火中取栗，一步踏错，便是万劫不复！”
高文渊看向宋清远，眼中闪过一丝赞赏：“这位想必就是军城智囊宋状元吧？先生所虑，确有道理。但风险与机遇并存。如今朝廷中枢混乱，各地藩镇，督抚大多持观望态度，真正会死心塌地为那三位皇子卖命的，并不多。将军手握强军，又新得海路之利，粮草军械补给无忧，进退自如！至于根基……”他意味深长地笑了笑，“只要坐上那个位置，有的是时间慢慢经营。更何况，将军若愿承诺革除弊政，重用贤能，轻徭薄赋，何愁天下民心不归？”
他又看向沈桃桃，语气带着一丝蛊惑：“沈姑娘，若将军登基，您便是母仪天下的皇后！北境军城，便是您的坚强后盾！沈家，将成为天下第一外戚，荣耀万丈！”