黑死牟的身体僵住了。
那柄名缠绕着雷纹的异形刀，停在半空。
六只猩红的竖瞳收缩、震颤，难以置信地“盯”着前方那个本应消散在四百年前时的身影，此刻正以一种半透明的灵魂形态，清晰地悬浮在他面前。
继国缘一。
他的弟弟。
他穷尽一生追逐、嫉妒、最终背叛的梦魇与心魔。
“兄长大人的剑，依旧如此凌厉。”缘一的灵魂开口，声音直接传入黑死牟的脑海，平静得如同深潭，却带着穿透四百载光阴的沉重。
“为了追求这极致的力量，甚至不惜舍弃人身，化为鬼值得吗？”
黑死牟喉咙里发出一阵低沉，那并非语言，而是震惊与剧烈情绪冲击下，本能发出的嘶鸣。
四百年的岁月，吞噬了无数生命，获得了近乎永恒的时间与力量，他以为早已将那份不甘与嫉妒深埋，用冷酷与杀戮铸成了坚硬的外壳。
然而，当缘一的声音再次响起，那外壳却依旧布满了裂痕。
“为什么…会在这里”黑死牟终于挤出了声音，嘶哑、干涩，带着一种连他自己都未曾察觉的颤抖。
他那张狰狞的非人面孔上，肌肉不自然地抽搐着，六只眼睛锁定着缘一的灵魂，仿佛要确认这并非幻觉。
“你应该已经死了…彻底…”
“没错…”缘一的灵魂微微颔首，目光扫过黑死牟那恐怖刀刃，最终落回他那双充满混乱与痛苦的眼睛上。
“但执念未消。兄长，你的执念将我唤回，并非为了延续仇恨，而是为了终结这场持续了太久的悲剧。”
“悲剧？”黑死牟像是被这个词刺痛，声音扬起，带着暴戾，“你懂什么悲剧？继国缘一！你生来就拥有一切，天赋力量，甚至连死亡都带着那般耀眼的光芒，而我呢？”
他周身鬼气翻涌着，“我只能在你的阴影下苟活，追逐着你永远无法企及的背影，就连变成这副模样也是为了…为了超越你！”
最后的话语，几乎是咆哮而出，带着四百年的积怨与不甘。
声音混合着鬼气，震得周围残破的梁柱簌簌作响。
远处，京一强忍着灵魂连接被剧烈情绪冲击带来的眩晕感，紧紧攥着拳。
她能清晰地“听”到黑死牟心中那沸腾的嫉妒、痛苦和连他自己都不愿承认的迷茫。
而缘一那边，传来的则是深沉的悲悯与疲惫。
“超越我？”缘一的灵魂轻轻摇头。
“兄长，你搞错了一件事。我从未将剑术视为与他人比较、争夺胜负的工具。剑，是用来守护的。守护生命，守护值得珍惜之物。”
他的视线似乎穿透了黑死牟，望向了更远处严阵以待的柱们，望向了被护在身后的京一。
“而你，在追逐所谓‘强大’的过程中，舍弃了作为人的心，舍弃了值得守护的一切。这样的‘超越’，有何意义？不过是在虚无的深渊中，越陷越深罢了。”
“闭嘴！”黑死牟生气地挥刀，一道新月形刃风横扫而出，并非攻向缘一，而是将侧面试图趁机靠近的义勇和实弥逼退。
“守护？珍惜？可笑，这世间唯有力量才是永恒，唯有立于顶点，才能摆脱你这该死的阴影！”
“阴影从来都不是我施加于你的，兄长。”缘一叹息着。
“那是你自己心中滋生的魔障。你始终在与我幻影搏斗，却从未看清自己真正想要的是什么。”
“我想要什么？”黑死牟六只眼睛里的疯狂之色更浓，“我想要击败你，证明我继国岩胜，不比继国缘一差，这就够了！！”
“然后呢？”缘一的反问如同冰水，浇在黑死牟燃烧的执念上。
“击败我之后呢？即便你获得了鬼那般不死的身躯，拥有毁天的力量，然后呢？永恒的岁月里，除了无尽的空虚与杀戮，还剩下什么？兄长，你可曾…真正为自己活过一刻？”
“为自己活过？”黑死牟挥刀的动作有了一瞬间的凝滞。
四百年的鬼生，吞噬、变强、执行命令、偶尔在血月下回忆起作为人类剑士的短暂时光。
那些模糊的、关于家族、责任、甚至对剑道本身纯粹热爱的记忆碎片，被缘一的话语悄然触动，泛起微澜。
但旋即，更深的怒火淹没了他。
“休想用这些无谓的话语动摇我，缘一，你总是这样…一副高高在上的模样，最是令人作呕。”
轰……
更多的月牙刃风爆发，将整个战场再次笼罩，柱们不得不全力闪避、格挡。
“就是现在！”京一强忍着头痛，在脑海中示警开口。
“他的情绪极度不稳，通透世界的感知会出现缝隙。”
早已蓄势待发的炭治郎，暗红色的眼眸中通透世界的光芒闪烁着。
他看得很清楚，在黑死牟因怒火而全力攻击的刹那，其肋下靠近心脏的某处，鬼力流转出现了一个细微的凝滞点。
“右上，肋下三寸的位置。”炭治郎的声音响彻在几人脑海里。
几乎在炭治郎出声的同时，一道薄荷色的身影融入空气，无一郎动了，他的速度快到极致，霞之呼吸的奥义施展到巅峰，整个人化作一道若有若无的霞光，精准地穿过月牙刃的缝隙，直刺炭治郎所指的那一点。
黑死牟六只眼睛一转，虽然因情绪波动慢了一瞬，但通透世界的底子仍在，他立刻察觉到了这致命的一击，带着气势回防。
铛…
刺耳的金属撞击声响起，无一郎的刀尖在距离目标仅差分毫之处，被黑死牟的刀刃死死架住，力量反震回来，无一郎闷哼一声，虎口被划出一道伤痕，鲜血染红了刀柄，整个人被震飞出去。
“时透？”悲鸣的流星锤呼强行逼退想要追击的黑死牟。
而就在黑死牟格挡悲鸣的电光石火之间
“音之呼吸·鸣爆连闪…”宇髄天元华丽的身影出现在黑死牟的视觉死角，他手中的双刀并非斩击，而是以超高速连续敲击在他的刀脊之上，发出一连串鼓点般的响声。
这并非为了造成伤害，而是干扰，震动和声波透过刀身传递，让黑死牟握刀的手臂产生了一刹那的麻痹和失衡。
“水之呼吸·拾之型·生生流转…”义勇的身影悄无声息地切入，他的刀借着宇髄天元创造的干扰，刀锋沿着一个刁钻的角度，削向黑死牟因格挡而露出的手腕。
黑死牟被迫再次变招，六只眼睛里闪过一丝烦躁。
这些虫子配合得越来越默契了。
而始终漂浮在他正前方的缘一灵魂，静静地看着这一切。
他的目光，始终没有离开黑死牟那双充满了混乱、愤怒、以及一丝连他自己都未曾察觉的动摇的眼睛。
“看吧，兄长。”缘一的声音再次响起，这一次，带着一种平静。
“即便拥有了这样的力量，你依然无法摆脱围攻，依然会感到愤怒和疲惫。这条路的尽头，除了孤独的毁灭，还有什么呢？”
“四百年的执妄，该醒了。”
这句话，如同最后的审判，清晰地回荡在黑死牟的脑海深处。
他抬头，六只猩红的竖瞳盯住缘一那平静的面容，胸腔剧烈起伏，喉咙里发出怪响，却一个字也说不出来。
在缘一一句句直指本心的话语和眼前这残酷的战斗现实面前，心里终于裂开了一道无法忽视的缝隙。
而此刻，京一强撑着再次发动了灵愈反转，微弱的光芒笼罩住被震飞受伤的无一郎和消耗巨大的宇髄天元。
她脸色苍白，呼吸微弱，但眼神却紧紧盯着战场中心那对峙的兄弟灵魂。
她知道，最关键的时刻，即将到来。
……