当高香燃尽，醒来的人数算上暂不记名的楼妄不过十余人。
几位大人愁白了头发，这点人数根本比不了明日最后一场对决，交不了差，他们以后还如何在朝中当差。
“去最后转转，检查一下，有无遗漏或是故意遮掩之人。”
尤其是“故意遮掩”四个字咬字偏重，奉命的下属带着人再次踏入试炼场，一排一排极其“认真”的检查。
不时听见下方传来怒喝：“既已经醒了还不赶紧去报备，在这里躲什么？！”
在暗中摇晃和响亮的巴掌声中浑浑噩噩醒来的应选者，在茫然的眼神中接收到了某种特别关照的“信号”，立刻精神抖擞地急忙从蒲团上站起，前去记名。
既来参加公选，除了那些百般不情愿的，自然也有一心攀爬之人。
几位礼部官员在预感到此轮要出岔子之前，就已经提前选了几人，落到最后实在不行就拍醒了凑数。
平白地，他们还顺势送了人家一个“天大的人情”，里外都舒服。
至于场中那些不知沉醉在什么世界里的候选者们。
随着最后一缕香烟散尽，本场公选正式结束！
某大人挥手：“去把剩下的人弄醒，送出猎场。”
“是！”
如此一番折腾，好歹弄出一份十八人的晋级名册交差。
他们一致觉得，昭阳公主布下的迷魂阵筛出来的人，一个不少都记在了里面，至于多出来的那几个，不过是个添数而已，又不打紧。
殿下的要求满足了，皇上的心思也办到了。
哪边都不得罪，顶好不过！
四场的监官们收拾收拾准备撤，忽然有人来急报。
“大人，不好了！边家公子始终未醒，像是被魇着了，请大人们定夺！”
“什么？！”
*
昏迷不醒的边黎被禁卫营的人亲自抬回了边家。
边家老太爷带着家人亲自出来连声道谢，又安排人给前来的诸位官人奉上谢金，等到一切都安排妥当之后，才心情沉重地带人折返回边黎的屋中。
边老太爷：“去请大夫了吗？”
“爹，猎场那边有太医。”边大老爷连忙上前回话。
“太医是太医！现下家中无外人，你那般小心做什么，去外面！把横四街的董大夫请来。”
“好，我这就去。”
儿子刚走，边老太爷倾身去摸孙子的额头，喃喃道：“宫里可真能搓磨人，不过是挑几个驸马给公主消遣，随便挑些卖弄姿色谄媚逢迎之徒罢了，如此劳师动众的折腾，反倒害了好儿郎。”
收回手，老太爷抬头看向房中其他人，脸上严肃。
“猎场那边今日比得什么，还能让人神魂不清的。”
边家老二也在一旁。
“爹，今日一场比贤良，决出三十多人，二场试定力，听说不止咱边家，旁的几家人也有不少昏在那场中，只是……”老二看了眼床上的侄子边黎，叹了口气，“旁的事后也被叫醒了，独独二郎不成。”
边老太爷一听这话，脸色更是阴沉。
“说来说去，麻烦竟让那些人推到了二郎的头上了？”
老爷子这话谁也不敢接茬儿。
边老太爷这几日始终有气，但眼下，当务之急是先把床上的孙子治好。
“他这病症，不能再拖了，总归是个隐患，早日去除了好。”
边老太爷在房中又坐了一会才先行回自己的院子。
临走前留下一句：“老大家的，二郎淘汰了是件好事，等他醒了，早点给他张罗亲事，免得夜长梦多。”
边大夫人愣了下，问道：“爹，不等二郎今秋科考之后再议亲吗？”
如今天下太平，又是开国之后第二次科举，男子议亲，这有功名和没功名，可议亲的范围实在差的太多，边大夫人有些犹豫。
边老太爷负手转身：“来不及了，先张罗着吧。”
边大夫人只得应下：“是，爹，儿媳记下了。”
“那昭阳殿下性情诡谲难辨，当今万岁又一贯听之任之，此次公选驸马，来日安危难料，躲远点吧。”
老爷子走后不久，边大老爷带着董大夫回来给儿子边黎诊治。
边家这位二公子，在京中医门，早有声名。
董大夫来到床边看了一眼，放下药箱坐在床边搭脉。
房中安静不久，董大夫起身走到桌边打开药箱，拿出银针。
“董大夫，我儿可有性命之忧？”
“边大老爷宽心，二公子参选既有太医看顾，必然不是性命之事。”
“那是什么？”
董大夫盯着床上昏睡不醒的人，皱了皱眉头。
“是二公子他自己不愿醒。”
“不愿醒？”边大老爷不懂，“好端端的为何不愿醒？”
边大夫人一旁扯了下他，“老爷，先让董大夫给二郎下针。”
一遍针下后。
边黎面色红润了些，但依旧没有丝毫要苏醒过来的征兆。
于是，董大夫又拔了几根银针，摸着几处关键穴位落针。
众人屏息，过了许久。
床上的人终于有了点动静。
边家门外。
董大夫被恭敬地送上了马车，连同丰厚的诊金和稀罕的瓜果一起送回了医馆。
至傍晚，“边黎”终于彻底醒了。
边老太爷放下心来，其他人也松了口气。
入夜掌灯，房中空无一人，只有小厮候在门外。
一只白皙修长的手，掀开被子，轻轻下床。
在黑暗里快速变装，来到门边屈指轻敲了三声，待到屋外传回一长两短的回应，转身悄无声息地从后窗而出，一路越过守备，翻出边府大宅，去了东城。
这么些年，潜进侯府谢家的路线，边叙轻车熟路。
董大夫那几针，没把“边黎”唤醒，反倒把他扎了出来。
他还不知公选结果如何，正好来看好友谢沅。
可惜，他来的不巧。
躲在暗处，听来往行路的府中下人议论。
“谢沅又被伯母拉去挨训了？”
边叙想来想去，还是不去谢夫人那里打扰，扭头潜进谢沅房中。
想着一会谢沅就回来了，不如在屋里等他便是。
不知何时，一阵困意袭来。
他竟在谢沅房中再次睡着了。
谢沅对此毫无所知。
他正跪在母亲谢二夫人面前听训。