“还有，我需要向你道歉。”
洛临凤站在苏叶的病床前，轻轻地揉了揉她的脑袋顶：“逼你进入医院，原本是想让你面对的。”
“但我没有察觉到，竟然有人悄悄在你的灵魂里下了恶种。”
“这次你的晕倒，要是运气不好，或许会导致你永远失去原有的理智。”
她叹了口气，为自己的轻率而感到懊悔。
但到底是谁对小叶子的灵魂动手脚，洛临凤暂且还没有头绪。
“拔除就好了。”
苏叶却是意兴阑珊。
仿佛对这样的暗算早已习以为常。
反正她现在顺利醒来，也代表着那个恶种胎死腹中了。
随后，哈默林带着新鲜的午饭回来，洛临凤则以揶揄的笑容离开。
“快点填饱肚子吧。”
哈默林催促着她快些吃饭，再让她好好休息。
苏叶没什么胃口，抬眸看向哈默林带上长笛，好像要去某个地方的样子。
“外面到处都是病人，你要去哪里？”
她问道。
哈默林略显惊讶地回头，旋即笑道：“这好像是你第一次关心我的去向。”
“我不是很关心你的去向。”苏叶板着脸纠正道。
哈默林也没有戳穿她，只是解释道：“鲁尔纳教授邀请我去贵族们的别院里演奏，之后在街上也会时不时地义演。”
“在这个时候，人们总是需要一些放松方式的。”
苏叶点头，没有再多问下去。
她望着哈默林匆匆离去的背影，心里想着这小子似乎还没有好好休息过。
算了。
她干嘛在乎不相干的人。
苏叶囫囵吃完，而后走下病床，同样离开了医院。
她在城市里不断游走。
因为医院的床位严重不足，城市里的不少病患，只能暂时在家中等待。
苏叶一边整治着患者，一边寻找着疫情源头。
她敏锐感知着城市恶念的来源。
“奇怪。”
在几天之后，苏叶竟然一路从港口追查到了自家附近。
这片小区属于中层阶级的富人区。
“请问您是阿克索医生吗？”
萧条的街道上，从身边房子的二楼探出一位妇人的上半身。
苏叶看不清她的脸，但明显感觉到了她的求助。
“是我，您的家中是否也有病患？”
那名妇人立刻缩回身子，从房子里传来噔噔噔的急促脚步声。
不多时，那名妇人打开房门，邀请她进来。
苏叶跟着她走上二楼。
主卧的床上躺着名中年男子，貌似是在学校里见到过几次的音乐系院长，鲁尔纳教授。
出乎意料的是，他看起来不像是有疫情症状。
反倒像是被人狠狠地群殴了一顿。
二楼尽头的房间，小心翼翼地打开了一条门缝，观察着到来的客人。
“啊，你是哈默林哥哥的女朋友！”
稚嫩的童声惊讶响起。
那竟是之前因为哈默林的笛声而上门拜访的小孩子。
苏叶皱眉反驳：“我不是……”
“瞎说！”
妇人比她还要严肃地反驳道：“阿克索医生明明是哈默林先生的未婚妻！”
苏叶：“不是，我……”
“哎呀，哎呀！”
鲁尔纳教授痛苦的呻吟声，打断了苏叶的反驳。
苏叶扶额，只能将这种琐碎的争论暂且搁置，专心诊断着鲁尔纳身上的伤势。
“大多是些皮肉伤，内脏有些许受损，最主要的是手。”
她略一沉吟，判断道：“恐怕需要保养很久，才能恢复到正常生活的水平。”
至于还能不能继续吹奏长笛，她完全不懂音乐，也无法判断。
鲁尔纳的妻子抽噎着：“你就不应该去平民区义演的，否则也不会被那群混混打成这样！”
“请问，这到底是怎么回事？”苏叶询问道。
她开了几片止疼药，让鲁尔纳的疼痛缓解，精神也好上了一些。
鲁尔纳的脸色苍白如墙皮，嘴唇干涸皲裂。
他双眼无神地望向天花板的位置。
“是我想得太天真了。”
就在苏叶准备离开的时候，鲁尔纳语气缥缈地回忆着。
在这个时候，能够安抚人心的音乐系魔法师，大家自发地聚集在一起。
他们在不同的城市区里进行义演，想要让恐惧不安的人群，慢慢恢复冷静，不再陷入混乱。
本来是大受欢迎的一件事，但直到鲁尔纳吹奏长笛。
“长笛，那是恶魔吹奏的乐曲，那是死神来临的挽歌，那是灾厄开场的报幕。”
鲁尔纳念诵着像是谚语、也像是歌词的句子。
“是因为吹笛人的童话故事？”
苏叶歪了歪头，从阿克索的记忆中搜出了儿童时人尽皆知的童话。
传闻，在千年之前，曾有一场可怕的瘟疫，带走无数的生命。
当众人陷入绝望的时候，出现了一位可疑的吹笛人，承诺将用笛声带走瘟疫，但需要众人支付高额的代价。
他们一口答应吹笛人的条件，于是吹笛人在晚上吹奏起悠扬欢快的笛声，所有的患者一夜痊愈。
在无数人的惊愕欢呼声中，吹笛人向他们索要报酬。
但他们发现了吹笛人的可疑之处，于是悄悄偷走了那根长笛。
若长笛吹奏悲伤的乐曲，便会带来瘟疫和灾害。
若长笛吹奏欢快的乐曲，便会带走疾病与灾厄。
这一切都是吹笛人的阴谋！
众人揭穿了这个把戏，将吹笛人逐出城市。
怀恨在心的吹笛人，在第二天晚上偷回长笛，重新吹奏起了难言的乐曲。
在大人们无能为力的绝望中，他带走了全部的孩子，为自己换取永恒的生命与不变的容貌。
“不、不是的……”
鲁尔纳艰难地摇了摇头，疼得龇牙咧嘴，也要反驳道：“不是这样的。”
他热爱音乐，热爱长笛，在研究如何吹奏的同时，也在不断探索着音乐的各种历史文献。
在宽大的书桌上面摆放着杂乱的文献。
“历史上确实发生过瘟疫，但不是一次，而是刚好间隔一百年的两次。”
“吹笛人的故事，最初的版本是……是……咳咳！”
苏叶走到桌案的前方，找出相关的文献资料。
上面写着截然不同的故事经过。
吹笛人驱散了瘟疫，遭到众人的感激和招待，但他们也觊觎着长笛蕴含的魔法。
于是，他们悄悄偷走长笛，又派遣天真的孩子，将吹笛人带到湖边的某个庞大鼠洞里。
他们堵上了洞口，将吹笛人关在里面，任由老鼠啃食着吹笛人。
一百年后，玩耍的孩子们，无意中打开了那个鼠洞。
被奉为宝物的长笛，不翼而飞。
当天晚上，居民们听见了一道难以言喻的笛声。
黑色阴影一般的瘟疫，随之而来。