征和二十年，正如许多人所预测的那样，北狄撕毁合约，兵分三路，大举进攻大夏。
西夷部族趁机突袭西北金城关，大夏风雨飘摇。
太原府被围困七个月，内无粮草，外无援兵，最终陷落。
北狄大军继续向南挺进，长驱直入，三路军会师京城，兵临城下。
京城百姓大惊失色，百官急急入宫觐见，等了许久，也不见皇帝的人影，无奈闯了宫。
然而宫中并无皇帝的身影。
查问之下，这才知道，皇帝竟然早已从宫中地道逃了出去，打算乘船出海，临走前着太子监国，而太子却在皇帝离开后，跟着离开京城南逃了，还带走了三千禁军。
年迈的太后在得知京城被围，皇帝和太子皆撇下她独自逃命后，气急攻心，当场吐了血，醒来时精神失常。
京城群龙无首，当即大乱。
危急之时，参知政事张随和枢密使谭世良总领百官，号召京城百姓巩固京城防务，并亲上城墙与众人一道守城。
北狄凶猛狠辣，京城告急。
即将城破之时，一支军队如神兵天降，从北狄后方突袭，射杀北狄军主帅，北狄军大乱，仓皇撤退。
京城获救，百姓们欢呼雀跃，夹道欢迎解救他们的这支神兵入城。
领头的将军身着银甲，面如冠玉，宛如天神下凡。
银甲将军骑着马入了宫门，面对百官的询问，自报家门。
“我姓谢，名云景，字珩之，我爹谢丘辰。”
谢云景的名字百官们不算熟悉，但谢丘辰三个字却是如雷贯耳——
那是西北战神燕王的名字。
百官哗然，不是说燕王连同其子女皆死于火海中了吗？为何突然冒出来个儿子？
“我爹当年被奸人诬陷，含冤而死，我和妹妹死里逃生，蛰伏多年，只为收集证据，洗清父王冤屈，不想还未来得及有机会向陛下陈情，便闻京城传来噩耗，是以立刻带着人前来勤王救驾，所幸赶来得及时，没让北狄军入城。”
“只是不知陛下何在？”
陛下何在？呵呵，还不知道在哪片海上漂着呢。
这话没人回答，这银甲将军似乎也只是随口一问。
京中无首，只好由政事堂枢密院诸位相公大臣商议，将这位曾经的“燕王世子”暂时安顿在曾经燕王在京中的旧邸，只等着皇帝回宫后再行安排。
然而他们没等到皇帝，却等来两个噩耗。
皇帝乘坐的大船在海上遭遇海难，大船撞上礁石，被风浪卷入海底，一船人皆遇难。
在得知皇帝出逃后，北狄军队便派了一支军队前去追击，这支军队未追到皇帝，却在听闻京城之事回援路上遇到了太子一行人，双方激战，太子死在乱箭之中。
皇帝太子接连出事，这两个消息简直把百官炸懵了。
可无论再不可置信，也由不得他们去不信，“燕王世子”前脚进了京，后脚皇帝和太子就出了事，这其中就有些微妙了。
不过微妙归微妙，燕王世子带来的大军还在城外扎营，谁也没蠢到在这个时候公然和其作对。
不仅如此，西北那边，还有燕王的旧部，外患未解，西北若是又起兵乱，那可真是要亡国了。
再说了，皇帝和太子抛下他们以及京城百姓逃走是事实，燕王世子带兵救了他们也是事实。
众人很识时务地保持了沉默。
国不可一日无主，眼下大敌当前，当选新主，稳国政，安民心，驱外敌。
皇帝有四个儿子，大皇子三皇子早夭，只剩下太子和四皇子，太子死在乱箭之下，年仅十岁的四皇子则被皇帝带走出逃，亦死在海难之中，皇帝这一脉，算是断了传承。
为今之计，只能从宗室中选一个继承皇位。
无论从血脉还是从功绩来说，最有资格做皇帝，只有与皇帝一母同胞的燕王，燕王虽不在了，但燕王世子还活着。
文武百官一致拥立燕王世子为新帝。
……
征和二十一年春，谢云景登基为帝，改元平康。
平康元年，新帝下达多条诏令。
任命秦孟衡为主帅，其子秦书为副将，领军三十万驱逐北狄异族，收复北境。
封民间义军山河军首领谢云昭为镇国长公主，领军对抗西夷，平定西北。
一道道圣旨从宫中发往各处，危如累卵的大夏慢慢焕发出生机。
……
春日迟迟，卉木萋萋。
三年过去，大夏总算结束了外战，天下恢复往日安宁。
今日的京城热闹无比，街道两边站满了人，满脸期待与欢喜。
“来了吗？来了吗？”
“快了快了，别挤！”
“听说今年的状元和探花都长得俊逸无双，让皇上犹豫了许久，到底该点谁做探花呢。”
“是吗？那我倒要看看，皇上最后让谁做了探花。”
“来了来了！”
伴随着一阵吵闹，长街尽头，出现一队人马。
为首马上，一人身着状元红袍，鬓边簪花，眉眼疏朗，容貌俊秀，气质出尘，在这上下欢庆的场合里，他神情平淡而从容，颇有几分高山隐士的风范。
沿街酒楼茶馆的二楼，亦是人满为患。
此刻见着状元郎，便有无数香囊鲜花投掷而下，喊叫声此起彼伏。
视野最好的一处酒楼二楼窗边，也站着两人。
“公主料事如神，陛下果真点了以安兄为状元。”
其中一人，正是顾元瑾。
对于谢云昭的身份，他已经从最初的震惊，到如今的平静。
虽然和谢云昭之间的关系并未因身份而有所改变，但他毕竟不是皇族血脉，未免引起不必要的麻烦，他只有私下里会称呼阿姐。
站在他身旁的谢云昭看着下方的队伍，微微一笑：“王以安是雪堂先生的侄子，一门两状元，岂不是佳话？”
顾元瑾笑道：“还好我没和他们一起下场。”
他已经及冠，因为谢云昭的关系，直接进了太学读书，今年开恩科，竞争者众多，在得知王以安和陆端也都参加今年的省试后，他很有自知之明地放弃了此次大考，以后机会有的是，没必要参与这“群雄争霸”的场面。
谢云昭闻言看向跟在王以安身后的人，也是一身红袍，衬得人容光焕发，精神奕奕。
似乎是察觉到她的视线，陆端抬头朝她看来。
谢云昭用嘴型说道：“恭喜。”
陆端一笑，如春风化雨，引起一阵尖叫。
队伍慢慢过去，陆端收回视线，掩住眼中的落寞，以前总以为自己只要考取了功名，就能有提亲的资格，可当他如今有了资格，想娶的人，却摇身一变成了天上月，只有他仰望的份了。
如果从前，他不顾忌那么多，一早便去提亲，如今会不会不一样？
可惜，人生没有如果。
探花郎的心事无人知晓，随着队伍过去，热闹渐渐消沉。
谢云昭和顾元瑾看完了新科进士游街，便回了公主府。
刚进府，便见一身轻甲的宋莲迎上来。
谢云昭笑道：“这不是我们明威将军吗？”
去岁宋莲以军功被封为明威将军，成为大夏朝第一位女将军。
宋莲行礼道：“公主莫要取笑我了。”
她说完看向顾元瑾：“你娘下个月就随孟家的人进京了。”
顾元瑾高兴道：“我娘要来了？”
谢云昭也很高兴：“那我让人把芳兰院收拾出来。”
她说完看向宋莲，问道：“你是来辞行的？”
宋莲点点头：“是，公主，我要随新任西北经略安抚使回西北了。”
她用了“回”字，在她心里，只有西北才是她的家。
谢云昭沉默一瞬，只道：“一路顺风，以后记得常写信来。”
“是。”宋莲脸上带了笑意：“等日后公主与秦小将军成婚，我来喝喜酒。”
谢云昭难得有些不好意思：“说这些还早呢。”
宋莲对她眨眨眼睛：“我看不远了。”
“那可不一定。”谢云昭哼了声。
宋莲但笑不语。
……
送君千里终须一别，谢云昭常经历离别，然而在看着宋莲的身影远去时，仍然不可避免地有些伤感。
“人和人因缘际会，有散也会有聚，咱们以后也可以常去西北看她。”
谢云昭翻了个白眼，斜瞥了秦书一眼：“谁跟你咱们。”
秦书笑盈盈：“你啊。”
谢云昭懒得理他，双腿一夹马腹，绝尘而去。
秦书策马跟上，却见谢云昭来到城外皇庄。
皇庄里，有许多农人躬身田间地头，栽种着什么。
秦书认出来，那是棉花的种子。
“这就是你捣鼓出来的新棉花品种？”
谢云昭拽着缰绳，微仰着下巴，得意点头：“嗯，已经在试种了，如果成了，皇兄会设立棉花提举司，全国大面积栽种。”
秦书夸赞道：“真厉害。”
“用你说？”
秦书摸摸鼻子，见谢云昭离开，忙跟上：“唉，你到底什么时候答应我啊？”
“答应你什么？”
“嫁给我啊。”
“我为什么要嫁给你？”
“因为我喜欢你，你也喜欢我啊。”
谢云昭策马疾驰，春风夹杂着花香抚过脸颊，东方天际，太阳渐渐升起，将云彩染得通红，她勒住马，欣赏这日出盛景。
温暖的阳光洒向山林，落到她眉梢。
山河无恙，春光正好。
“好。”她说道。
（全文完）