安远侯府事毕，李明桢便与大军汇合，日日忙着进宫去皇帝面前卖惨要赏赐。
这赏赐不是为了自己，而是跟着他征战的将士们。
他的文书将功劳簿整理了厚厚一沓，立功受赏的、升官的、身死报国的，但凡跟着他拼杀的将士，他一个都不会亏待。这也是为何他能拥有军心，将士们愿意为他冲杀。
皇帝是愿意赏的，毕竟后勤补给拖了后腿，幸亏二儿子能力强命又大，否则这一场战争结果可说不准。
可户部是老论调，国库空虚，拿不出这许多钱。
户部尚书是太子的岳父，卡的死死的，激怒了李明桢，他指着眉骨上还未痊愈的伤，跪倒在皇帝面前。
“父皇的难处，我都晓得，可这回的确是有人泄露我的行踪，在我回京路上联合鞑靼余孽刺杀我，将士们为了护着我死的死伤的伤，如果连这点微薄的抚恤金都拿不到，我有何面目见他们的家人！”
他双目通红，“这些赏赐不发下去，以后谁为我国朝卖命？再有战事，谁还肯在战场悍不畏死？尚书大人你吗？！”
户部尚书老脸一红，还想说什么，被皇帝厉声喝止。
李明桢成功从户部薅了一大笔银子，声势浩大的赏赐下去，他的人马升官发财，这样的景象狠狠扎了太子李明乾的眼。
李明乾苦心思索了半日，又派太子妃去皇后宫中相商，这才有了主意。
晨光熹微时，李明桢上朝，而从宫内出来的崔嬷嬷的轿辇已停在秦王府的鎏金铜钉大门前。
这位在坤宁宫伺候了二十年的老嬷嬷掀开轿帘，望着门楣上御赐的“敕造秦王府”匾额，从鼻子里哼出一声冷笑。
两个小太监忙不迭跪在轿前当踏凳，却被她一拂尘扫开：“没眼色的东西，没见着府里连个迎驾的人都没有？”
此刻的暖阁里，何珠正倚在贵妃榻上。
九个月的身孕让她腰肢酸软，却偏要做出七个月的模样。
她故意将蜜合色撒花软烟罗的衫子束得宽松，指尖有一搭没一搭地抚着腹部。
鎏金珐琅暖炉里银骨炭烧得正旺，映得她垂落的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
“夫人，崔嬷嬷已过二门了。”二丫端着补药进来，声音压得极低。
何珠唇角微扬，就着她的手将药汁一饮而尽。
碗底残留的褐色药渣里，隐约可见几片红花的碎瓣，与平日太医开的补药并不大一样。
当崔嬷嬷踏进内室时，扑面而来的暖香让她皱了皱眉。
只见何珠慌忙要起身行礼，腹部却不小心撞到了榻边矮几。青瓷冰纹盏里泡着的血燕窝晃出几滴，在杏黄锦褥上洇出暗红的痕。
“老奴可当不起大礼。”崔嬷嬷虚扶一把，眼角余光却扫过对方明显异于七个月的孕肚。
她故意将皇后赏的紫檀礼盒往茶几上重重一放，里头装着的百年老参撞得盒盖“咔哒“作响。
“娘娘特意赏的安胎药材，说是给夫人压惊。”
何珠指尖在礼盒金锁上顿了顿。
这锁头上鸾凤和鸣的纹样分明是太子妃的规制，皇后这是存心要恶心谁呢？
她面上却露出受宠若惊的神色，扶着腰就要跪下谢恩。
崔嬷嬷突然伸手一拦，戴着翡翠护甲的拇指正正掐在她腕间穴位。
“夫人这脉象……”老嬷嬷眯起三角眼，“怎么像是足月的滑脉？”
暖阁里霎时一静。
窗外北风卷着碎雪扑在茜纱窗上，沙沙声像是毒蛇游过枯叶。
何珠突然剧烈咳嗽起来，帕子掩唇时一抹嫣红转瞬即逝。
二丫立刻扑过来将崔嬷嬷撞到一边，哭道：“自打上回太医诊出夫人忧思过重，这咳血的毛病就没断过……”
崔嬷嬷讪讪缩手，却见何珠强撑着展开明黄懿旨。
皇后那些“谨守妇道”“莫恃宠而骄”的训诫写得刁钻，字字都往人肺管子上戳。
何珠读着读着忽然身子一晃，羊脂玉般的额角沁出冷汗，将贴在颊边的碎发都打湿了。
“娘娘还说……”崔嬷嬷突然提高声调，尖锐的嗓音刮得人耳膜生疼，“既知自己出身卑贱，就该安守本分——”
“砰”的一声巨响，何珠整个人栽倒在螺钿小几上。
描金茶盘翻倒，滚烫的君山银针泼了她满裙。
众人还没反应过来，就见月白绫裙下漫开一片水渍，混着茶汤在地上汇成淡红色的溪流。
“血...血水！”二丫的尖叫划破凝滞的空气。
“你这个老婆子要害夫人！”二丫将崔嬷嬷反手拧住，一脚踹在她屁股上让她摔个狗吃屎。
崔嬷嬷这才惊觉何珠身下的织金毯已红了大半，那血色正顺着地毯牡丹花纹的脉络，一点点爬到她的脸边。
当李明桢踹开产房雕花门时，满屋血腥气混着艾草味扑面而来。
崔嬷嬷正被跪在廊下，老脸上还沾着血点。
秦王玄色蟒袍的下摆扫过她跟前，金线绣的螭纹龙爪正正对着她咽喉。
“殿下明鉴！老奴只是奉了皇后娘娘之命……”崔嬷嬷的狡辩被产房里突然爆发的痛呼截断。
李明桢脸色骤变，佩剑出鞘三寸，剑光直指崔嬷嬷。
“这可是嬷嬷亲口承认的，奉了皇后娘娘之命来谋害我的子嗣！”
产房内，何珠散乱的青丝黏在煞白的脸上。
她见李明桢闯入，便在他手心里划了个一字。
接生嬷嬷突然惊呼：“难产了！”
一盆盆血水端出去时，故意在崔嬷嬷跟前打翻。
三日后，御史台的弹劾奏章雪片般飞向御前。
太医院院正亲自作证，何夫人确因“骤受惊骇”导致早产。最要命的是，秦王之女出生时浑身青紫，至今啼哭不止——这分明是受了极大惊吓的症状。
而左都御史杜维中因为牵扯到安远侯的案子里被撸了官职，御史台已然换了新气象。
茶楼酒肆里，说书人已经编出“恶嬷嬷奉懿旨害皇孙”的新段子。
深宫中的皇后摔碎了最爱的钧窑茶具，她怎么也想不通，明明派去探虚实的崔嬷嬷，怎么就将事情办成了这个样子？