琉光城的光，到这儿就彻底断了。
不是慢慢变深的暗，是一下子就沉下去的黑。主城边缘其实也有光，可那点漫过来的生物荧光，一到这片海域就被压得没了踪影。
空气里又闷又沉，到处都是挥不开的阴暗。
这里，是真正的渊底。
海水稠得跟掺了墨似的，伸着手都看不见自己的指头。
只有远处的热液喷口群，正往外吐着烟柱，在黑暗里烧出几簇幽蓝和赤红的光，忽明忽暗的。
喷口群周围的水是烫的，但不是开水那种扎人的烫，是闷在骨头缝里的温热，还裹着股冲鼻子的怪味儿。
吸上一口，能呛得人喉咙发紧发疼。
海之子不怕这种味儿，可到底不喜欢，路过的时候也会下意识屏住呼吸。
那些从喷口核心涌出来的流体，裹着细碎的硫磺颗粒，一落在黑色的礁石上，就滋啦一声冒白气。
等雾气散了，礁石上会结一层薄薄的盐霜，踩上去咯吱咯吱响，要是积得多了，还能堆出一小堆盐来。
可就在这片又烫又呛的地方，立着一片跟琉光城一点都不像的房子。
房子的墙是用暗紫色金属拼起来的，这种金属叫深渊合金，热液口煮上三年才能炼出来，硬到能扛住深海蟹的钳子。
屋顶和墙角没一处是圆的，全是斜斜的尖儿，上面嵌着黑黢黢的强化黑曜石，从远处看，就像一头趴在那儿的大怪兽，浑身都扎满了刺。
这片地方最粗的是那些钛合金管道，是这里的居民从沉降的废墟里打捞出来的，用来建房子用的。
这些管道从喷口一直连到房子里，跟怪兽的血管一样，里面流着滚烫的流体，管壁震得嗡嗡响。
白天听着，像远处传来的雷声；到了夜里，还能跟着这声音数自己的心跳。
这儿就是“潮拥”的据点，海之子里头没人敢明着提起的地方。
他们总说三百年前的“大沉降”不是什么灾难，是海洋发了火，把陆地上那些乱挖乱采的人全给淹了。
他们还说，那些人把水弄混了，把山也挖空了，活该被冲得连个影子都不剩。而他们这些能在深海里喘气的，才是海洋选出来的新主子。
就连那些躲在小岛上的岛人，在他们眼里也只是没被冲干净的垃圾，早晚都得归深海管着。
最让他们恨的，是卡拉克斯长老领头的“蔚蓝守护者”议会。
在他们嘴里，议会那群人就是一群老糊涂，不光不盯着岛人，还偷偷给人家送吃的、送工具。
上次莫格斯在热液口附近抓了个落单的岛人，还没来得及带回据点做研究，就被议会的巡逻艇追了一路，最后只能把人扔了才跑掉。
这事他能记一辈子，怎么都忘不了。每次提起卡拉克斯，他的指节都攥得发白。
这时候，在据点最深处的密室里，有三个人正围着一张六边形的金属桌坐着。
密室里没有窗户，四面墙壁都是光秃秃的合金板，只有桌角上的四个红灯，忽闪忽闪的，把人的脸照得一半红、一半黑。
空气里除了硫磺的味道，还飘着点淡淡的药水味。
那味道是希拉身上带的，她总把各种毒素装在小玻璃瓶里，揣在衣服的口袋里，偶尔会漏出点味儿来。
莫格斯坐在最中间的位置，他一站起来就能顶到密室的天花板，肩膀宽得能把旁边的维科整个都挡住。
他的皮肤是铁灰色的，这不是天生的，是因为常年在热液口附近待着，又做了好几次基因强化才变成这样的。
仔细看的话，能发现他皮肤下面有凸起的旧伤疤，那是上次跟议会卫队打架时留下的。
他脖子上的鳃饰是六片黑曜石做的，磨的很尖，每次呼吸的时候都会跟着动。
手很大，大得能攥住一个人的头，指关节上全是老茧，指甲缝里还嵌着点黑色的泥垢。
那些泥垢则是早上检查潜航器时蹭上的，还没来得及洗干净，就被拎来开会。
“卡拉克斯那个老东西，还有他手下那群守护者，”莫格斯没张嘴，声音直接钻进另外两个人的脑子里。
声音闷闷的，像从水里传出来的，还带着点咬牙的劲儿，“他们居然还在慢悠悠地看那破信号？跟看鱼缸里的小鱼一样！”
拳头重重砸在金属桌上，彰示着此人的力量。
“那不是什么好玩意儿，是岛人想把爪子伸到我们的地盘来，那些陆地猴子，也配研究传感设备？”
坐在对面的希拉轻轻抬了抬头，动作很轻。
她比莫格斯瘦很多，肩膀窄窄的，穿了一件黑色的紧身衣，衣服上有很多小口袋，里面装着她的毒素和工具。
这个女人的皮肤白得吓人，几乎能看见皮肤下面青蓝色的血管，像冻住的海草一样。
鳃饰是银灰色的细金属丝，编了个网贴在脖子上，说话的时候那些金属丝会亮一下。
哒，哒，哒，手指翘在桌面三下，手指很细，指尖泛着点青紫色，这是常年碰毒素造成的。
这会儿她正无意识地摸着桌沿，指甲在合金板上划出细细的印子。
“莫格斯，急也没用。”
希拉的声音不像莫格斯那么冲，软乎乎的，却像一条小蛇，慢慢缠进人的脑子里。
“卡拉克斯越谨慎，我们能准备的时间就越多。”
她顿了顿，指尖停在桌沿的一道划痕上，那道划痕是上次莫格斯生气时划出来的。
“上次‘浅滩行走’行动，要不是他把精力都放在看信号上，我们怎么能把干扰器的残骸拿回来？又怎么会知道岛人那么容易被搅乱？”
她抬眼看向莫格斯，眼神里透着股冷意。
“你忘了去年在热液口测试新武器的事了？就因为你忍不住开了一枪，我们差点被议会的巡逻艇发现，最后还是维科切断了信号，我们才跑掉，这次要是再这么急，我们的据点都得被掀翻了。”
莫格斯的喉结上下动了动，没开口说话。
他知道希拉没说错，可就是一想到议会那群人的样子，就忍不住攥紧了拳头。